Ce matin, avant d'entrer dans Nihonium, j'ai vérifié mon statut sur le panneau d'affichage situé à l'entrée du donjon.
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Niveau : 1/1
PV S
PM F
Force S
Endurance F
Intelligence F
Esprit F
Vitesse C
Adresse F
Chance F
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Mon niveau n'augmente pas, et comme je n'augmente mes capacités qu'avec les graines qui tombent, l'équilibre est très mauvais et le chemin est encore long, mais j'ai la certitude que si je continue à m'enfoncer jusqu'au neuvième sous-sol de Nihonium, tout finira par devenir S.
C'est pourquoi, même si l'équilibre est mauvais pour l'instant, je trouve plutôt réjouissant de penser à ma progression.
Cela me rappelle ces monstres qui deviennent compagnons dans les jeux, dont la statistique « sagesse » reste incroyablement basse même à la limite normale, les rendant inutilisables à moins de la booster avec des objets.
Je me dis que je leur ressemble un peu.
Les capacités sont sur deux pages, j'en ai profité pour vérifier la seconde aussi.
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Plante S
Animal S
Minéral S
Magie S
Trait S
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Les stats qui influencent le drop d'objets.
Celle-ci est à S depuis le début, et n'a pas changé.
Après avoir vérifié mes capacités, je me suis ressaisi et j'ai plongé dans le donjon.
D'abord le deuxième sous-sol.
Mon objectif est la graine de vitesse du troisième sous-sol, mais pour progresser efficacement au troisième étage, j'ai besoin de me procurer des balles incendiaires au deuxième. C'est donc par là que je commence.
En utilisant la caisse de collecte, j'abats d'un tir à la tête chaque zombie rencontré, accumulant les graines dans la boîte.
Au passage, les morts-vivants de Nihonium lancent souvent des attaques surprises, mais aujourd'hui je n'ai subi aucun dégât.
Je pense que c'est grâce à ma vitesse montée à C : même si le mur devant moi s'effondre et que je suis attaqué, je peux me replier instantanément en zone sûre et viser calmement la tête du zombie.
J'ai encore pu ressentir concrètement en combat l'effet de l'augmentation de mes capacités.
Ainsi, après avoir rassemblé des balles incendiaires, j'ai abattu mécaniquement les momies du troisième sous-sol, faibles contre le feu.
En une matinée, ma vitesse est passée de C à B.
***
L'après-midi, je n'avais pas vraiment envie de travailler.
Comment dire... le temps était beau, la ville était animée, alors je me suis dit que je passerais une journée tranquille sans travailler.
J'ai donc descendu au quatrième sous-sol de Teruru pour vaincre quelques Bad Slimes et récupérer des pousses de bambou, puis au cinquième pour battre un Heavy Slime et obtenir une pastèque dans une Pandora Box.
Je n'ai fait que les livraisons minimales à mes contacts habituels, et j'ai terminé ma journée.
Du moins, je le croyais.
« Ryota-san, vous allez jusqu'au cinquième sous-sol de Teruru, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
C'était pendant que je livrais les pousses de bambou, pendant qu'on vérifiait le montant.
Elsa a posé la question avec hésitation.
« Oui, j'y vais. »
« Et les autres donjons ? Jusqu'où êtes-vous descendu ? »
« Les autres ? Teruru cinquième sous-sol, Nihonium troisième, Silicium aussi troisième pour secourir quelqu'un, Arsenic premier sous-sol... ah, mais pour secourir quelqu'un, je suis allé une fois jusqu'au dixième. »
« Je vois... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Dans ce cas, vous n'avez pas encore le permis, n'est-ce pas ? »
« Permis ? »
Je l'ai fixée, sans comprendre de quoi elle parlait.
C'était la première fois que j'entendais ce mot depuis mon arrivée dans ce monde.
« Vous ne le saviez pas ? À Shikuro, on ne peut pas aller au-delà du sixième sous-sol sans permis. »
« Un genre de licence ? C'est obligatoire ? »
« Oui. C'est valable pour tous les donjons du monde : le danger augmente tous les cinq étages. Les villes qui possèdent des donjons ont donc des mesures adaptées. Shikuro a opté pour un système de permis simple, tous les cinq étages. »
« Et les autres villes, comment font-elles ? »
« Elles refusent d'acheter les drops de ceux qui n'ont pas de permis, ou les frais médicaux sont triplés si on se blesse dans une zone non autorisée, des choses comme ça. »
« C'est comme ça... Bon, on peut quand même y entrer, en fait. »
C'est assez intéressant.
C'est vrai, dans un monde où « les monstres des donjons droppent toutes les ressources », il y a pas mal de règles intéressantes liées à ça.
Je repense aux capacités de drop que j'ai vérifiées ce matin.
Mes drops sont tous S, et pas seulement dans la ville agricole de Shikuro, j'aimerais bien aller voir d'autres villes un de ces jours.
« Du coup... j'ai une faveur à demander. »
« Oui ? »
Alors que mes pensées divaguaait vers d'autres villes, Elsa m'a ramené à la réalité.
Elle a hésité, avec un air un peu désolé.
« Si Ryota-san n'en a pas encore, j'aimerais que vous passiez le permis. En fait, quand il y a beaucoup de clients réguliers qui ont le permis, le rang de la boutique monte. »
« Ah, je vois. »
C'est un discours qui s'entend.
Le permis, par sa nature, devient un paramètre qui prouve une certaine force.
Les aventuriers n'appartiennent pas à la boutique, mais de l'extérieur, ça ressemble à une affiliation.
Plus il y a d'aventuriers titulaires du permis parmi nos clients, mieux ça fait.
Elsa m'a regardé, les yeux baissés.
Elle faisait une tête à dire « désolée de te demander ça ».
Je lui dois beaucoup, à elle et à cette boutique.
« Compris. Dites-moi où aller et quoi faire. »
Dès que j'ai compris, j'ai accepté sans hésiter.
***
Grâce au plan qu'Elsa m'a donné, je me suis rendu au bureau administratif de Shikuro.
J'ai pénétré dans un bâtiment étrangement imposant pour une administration végétale, et j'ai descendu au sous-sol comme on me l'avait indiqué.
C'était un vaste espace.
Ça m'a vaguement rappelé le stand de tir où j'étais allé à Hawaï, autrefois.
Il y avait un seul comptoir, avec un homme d'âge moyen assis derrière.
L'homme m'a adressé la parole d'une voix fatiguée.
« ... Quel est votre business ? »
« Euh, je suis venu obtenir le permis pour entrer au sixième sous-sol. »
« ... Votre expérience ? »
« Je livre régulièrement les pastèques du cinquième sous-sol de Teruru. »
Quand j'ai répondu comme Elsa me l'avait appris, l'homme est resté tout aussi fatigué, mais il s'est levé et a commencé à bouger.
« ... On va faire un test. »
« Un test ? »
« C'était Teruru, non... Si vous arrivez à vaincre ici un monstre du sixième sous-sol ou plus profond, vous êtes reçu. »
« C'est simple. »
« ... Le plus important, c'est de savoir si vous avez la force de les vaincre de façon stable. »
« C'est vrai. »
Dans ce monde, plonger dans les donjons sert à obtenir des drops de monstres, c'est-à-dire à produire des ressources.
Ce n'est pas un but de jeu comme « descendre au premier étage et battre le boss », l'essentiel c'est de plonger chaque jour et de ramener des ressources de façon stable.
Donc le plus simple est le mieux : tant qu'on a la force de vaincre les monstres de façon stable, il n'y a pas de problème. C'est évident, dit comme ça.
« Je comprends. Il me suffit donc d'aller au sixième sous-sol de Teruru ? »
« ... Non, ici. »
« Hein ? »
Pendant que j'hésitais, l'homme a préparé le test.
Il a posé un melon au centre de l'immense espace.
... J'ai vaguement deviné.
L'homme est revenu, et nous nous sommes écartés du melon pour attendre un moment.
Le melon s'est transformé en monster rebelle, redevenant un monstre.
Un slime aux reflets métalliques.
« Un Metal Slime... ? »
« ... C'est un Steel Slime. Les lames ne marchent presque pas, il est trop dur. »
« Je n'ai qu'à le battre ? »
« ... C'est ça. »
« Compris. »
Laissant l'homme derrière moi, j'ai avancé.
Le Steel Slime sautillait sur place.
Il ne montrait aucune hostilité, même en me remarquant, il n'attaquait pas.
Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai d'abord essayé de le frapper.
Le Steel Slime a été projeté en l'air — mais sans dégâts, il va parfaitement bien.
Costaud. Même avec Force S, les dégâts sont quasi nuls.
Enfin, je m'en doutais dès l'instant où j'ai dit « Metal Slime ».
Allez, cette fois je vais y aller sérieusement.
Je sors mon pistolet, j'y charge deux balles.
Je tire en rafale sur le Steel Slime qui sautille.
Les balles touchent avec un décalage temporel.
Un cercle magique apparaît, d'abord il s'embrase vigoureusement, ensuite il gèle dur comme de la pierre.
Je m'approche lentement et lui donne un petit coup.
*Clac.*
Le Steel Slime s'est pulvérisé.
Au passage, il a droppé une balle, que j'ai ramassée prestement avant que l'homme ne la voie.
« ... C'était quoi, ça ? »
Toujours avec son air fatigué, mais l'homme était surpris.
« Rupture par fatigue. Si on chauffe et qu'on refroidit rapidement, les trucs durs comme ça deviennent friables. »
« ... Vous connaissez des trucs incroyables. »
L'homme était très impressionné.
C'est quand même une chose assez ordinaire, mais ici, ce n'est pas très connu ?
Peu importe.
Surtout, j'ai obtenu sans encombre mon permis : l'autorisation pour tous les donjons de Shikuro, du sixième au dixième sous-sol.
En sortant du bureau, une pensée me traverse.
Balles glacantes, balles incendiaires, rupture par fatigue.
Je me suis dit qu'il me faudrait un deuxième pistolet.