Je me trouvais au troisième sous-sol de Nihonium ce matin-là.
Les monstres étaient des momies entièrement bandées, et le point faible de ce genre de créature est probablement le feu.
J'ai chargé des balles incendiaires dans mon pistolet et je suis parti à la recherche de momies.
Une momie est apparue rapidement.
Face à cette momie musclée qui s'approchait les deux bras tendus, j'ai tiré une balle incendiaire.
Touché, un cercle magique s'est déployé et la momie s'est embrasée.
Même transformée en torche vivante, elle continuait d'avancer, mais après à peine un ou deux pas, son corps s'est effondré et elle s'est effondrée au sol.
Finalement, elle a cessé complètement de bouger, le cadavre a disparu et une graine est tombée.
Je l'ai ramassée et ma Vitesse a augmenté de 1.
Oui, c'est bon.
Avec des balles normales, il fallait en tirer pas mal pour en venir à bout, mais s'approcher pour la frapper était dangereux et inefficace.
En revanche, une balle incendiaire assure un one-shot, et en plus en toute sécurité.
Au troisième sous-sol de Nihonium, contre les momies.
Il semble qu'avec des balles incendiaires, on puisse faire des allers-retours stables.
J'ai utilisé la grande quantité de balles incendiaires que j'avais préparée à l'avance pour arpenter le donjon désert.
Je abattais les momies, récupérais les graines, augmentais ma Vitesse.
En seulement la moitié de la matinée, j'ai fait passer ma Vitesse de D à C.
Pour info, la vérification est a posteriori, mais comme je saisCombien il faut monter pour passer de D à C grâce à mes PV et ma Force, j'ai pu l'augmenter exactement, sans marge d'erreur.
La moitié restante de la matinée, j'ai rempli les caisses de collecte que j'avais apportées avec les graines.
Je prenais une caisse, cherchais une momie, la tuais d'une balle incendiaire.
Je prenais une caisse, cherchais une momie, la tuais d'une balle incendiaire.
En répétant ça, j'ai sécurisé cinquante balles de soin.
***
L'après-midi, j'ai apporté mes 40 000 piros quotidiens de moyashi, chariot magique compris, à L'Hirondelle Reconnaissante.
Ina m'a réglé la procédure et m'a tendu pile 40 000 piros. Je m'apprêtais à sortir pour aller chasser la carotte, quand...
« Satou-san... tu as un moment ? »
Ina m'a interpellé, une expression visiblement embarrassée sur le visage.
D'habitude, elle est très proche d'Elsa, et son image est celle d'une fille gaie qui taquine son amie.
C'est la première fois que je la vois avec une telle mine, c'est un peu rare... et ça m'a interpellé.
« J'ai un petit conseil à te demander. Pas ici. »
Sur ces mots, elle m'a entraîné dehors.
On s'est retrouvés tous les deux derrière la boutique, dans un coin sans personne.
« En fait... mes parents tiennent un primeur. »
« Ah bon. »
« Mais ça ne rapporte pas grand-chose. Comment dire... Shikuro est une ville agricole, non ? Y'a plein de primeurs, et tous vendent à peu près les mêmes trucs, alors l'attrait est faible. »
« Hum hum. »
« Du coup... hein, est-ce que Satou-san pourrait pas nous fournir régulièrement un produit vedette, un truc qui attire l'œil, pour la boutique de mes parents ? »
Elle me guettait du coin de l'œil, la tête légèrement baissée.
« C'est pas possible ? »
« Si, c'est bon. »
J'ai répondu sur le champ.
Ce genre de coup de main, je n'y vois aucun inconvénient.
***
Donjon de Teruru, je suis descendu au cinquième sous-sol.
Puisque c'était pour en faire le produit phare de la boutique, mieux valait apporter quelque chose que je n'avais jamais sorti jusqu'ici.
C'est ce que je me suis dit en venant jusqu'au cinquième étage.
Après avoir marché un peu, j'ai croisé un monstre.
C'était un slime, mais pas un slime ordinaire.
Il y en avait plusieurs, et l'un d'eux a soudain englouti un autre slime.
Le slime qui avait avalé son semblable a changé de forme : deux slimes ronds reliés entre eux, comme un bonbec à deux boules.
Il en a gobé un troisième, et cette fois, c'est devenu une chaîne de trois slimes.
Il grandit en avalant, un slime en chapelet.
Ça me rappelle un jeu, ça, ai-je pensé en levant mon pistolet.
D'abord, balle normale.
Visée soignée, headshot.
La tête du slime vole en éclats... mais la partie qui faisait corps devient la nouvelle tête.
Kintarô-ame... non, plutôt Daruma-otoshi ?
C'est l'image que m'a évoquée sa forme.
Avec des balles normales, l'efficacité est mauvaise.
Je passe aux balles incendiaires.
J'esquive le slime-serpent qui fonce sur moi, et au moment où nos trajectoires se croisent, je lui loge une balle incendiaire.
Le slime s'embrase.
Il tombe au sol en torche vivante et ne bouge plus.
*Pan !* Une pastèque géante tombe en drop.
***
Je suis sorti du donjon avec la pastèque.
Ina, qui m'attendait à l'entrée, a accouru aussitôt.
« Satou-san ! »
« La voilà. »
« Merci ! C'est... celle de Satou-san... »
Ina a examiné la pastèque sous tous les angles.
« À vue de nez, elle a l'air banale. »
« Mmh. »
« Ah, pardon ! C'est pas dans le sens péjoratif, enfin je veux dire, le goût doit être incroyable. Le takénoko de Ryota avait l'air normal aussi, et pourtant... »
« Non, c'est bien d'avoir dit ça. C'est un point important. »
« Hein ? »
Ina a fait une tête perplexe.
« Attends-moi un peu. Je vais chercher un truc. En attendant, goûte-la pour voir. »
« Oui... »
Laissant Ina avec une mine de renard qu'on a dupé, je me suis éclipsé pour aller chercher l'objet en question.
***
Vers le soir, je suis redescendu au cinquième sous-sol de Teruru, cette fois avec Ina.
Parce que c'est plus clair de le montrer en vrai que de l'expliquer.
« La pastèque, c'était comment ? »
« C'était super bon ! J'ai jamais mangé une pastèque aussi sucrée et juteuse ! Comme je m'y attendais, Satou-san est incroyable ! »
« Ok, la qualité est validée, alors. »
« Un ! »
« Dans ce cas... »
Pendant qu'on parlait, un slime est apparu.
« Ah, un slime-serpent. »
« Le nom est littéral, hein. »
« Ouais. Bon, regarde bien. »
J'ai vérifié les alentours par précaution, confirmant qu'aucun autre monstre ne se trouvait là hormis le slime-serpent à quatre anneaux devant nous, puis j'ai laissé Ina en arrière et j'ai avancé.
J'ai braqué mon pistolet, et j'ai posé un objet au sol.
Face au slime-serpent qui bondissait, une balle incendiaire visee au cordeau.
Quatre anneaux, corps un peu plus long, mais même topo qu'avant : il s'est embrasé instantanément, s'est effondré au sol et n'a plus bougé.
Et la pastèque est tombée en drop... pour être aspirée instantanément.
Dans la caisse posée au sol... la Boîte de Pandore.
« Une caisse de collecte ? »
« Non, c'est une Boîte de Pandore améliorée par une certaine personne. »
« Boîte de Pandore ? Ah, le visage de Satou-san est apparu. »
« C'est un système qui affiche le visage de celui qui a tué le monstre et fait drop l'objet. Comme ça, l'apparence devient spéciale, non ? »
« ...Ah. »
Ina a eu un sursaut de compréhension.
« La... pastèque de Satou-san. »
Elle fixait la Boîte de Pandore qui portait mon visage.
En voyant la pastèque avec l'indication du producteur, ses yeux ont peu à peu commencé à briller.
***
Le lendemain matin, avant d'aller au donjon, je suis passé en ville.
Je m'étais fait donner l'adresse à l'avance, je me suis rendu chez les parents d'Ina.
Le primeur, ouvert dès le matin, avait une foule devant.
Tout le monde regardait la Boîte de Pandore placée à l'endroit le plus visible de la boutique, et commentait.
« C'est quoi, cette caisse ? »
« Tu sais pas ? Récemment, la Boîte de Pandore utilisée pour les caisses d'air de la princesse Marguerite. Elle permet d'identifier qui a tué le monstre. »
« Hein, donc cette pastèque, c'est ce mec qui l'a produite ? Ryota Satou... celui du takénoko ? »
« Ho, Ryota fait pas que du takénoko, il fait aussi de la pastèque ? »
« Je vais goûter, patron, c'est combien cette pastèque ? »
« Attends, attends, si c'est un drop de Ryota, j'ai la priorité. »
« Non, c'est moi qui l'achète. Le takénoko était dingue de bon, la pastèque m'intrigue. »
Une petite guerre d'enchères a éclaté devant la boutique.
La foule s'est amassée pour acheter les pastèques, attirant encore plus de curieux, et c'est devenu une belle cohue.
Ça a fini en mini-vente aux enchères, et le remue-ménage a attiré encore plus de monde.
« Merci, Satou-san. »
« Ina, hein. »
Elle était apparue à mes côtés sans que je m'en rende compte... bon, c'est sa famille, après tout.
Elle baissait un peu le visage, me remerciant du regard, les yeux levés vers moi.
« Vraiment... merci. »
« De rien. »
J'étais doublement content : la mission était remplie, et en plus on me remerciait.
Accessoirement.
Le type qui vend l'air de la princesse Marguerite m'a aussi remercié, disant que ça avait fait de la pub pour la Boîte de Pandore.