« Niveau bas, vide. »
« Il n'y avait personne non plus dans les maisons d'ici. »
En entendant le rapport des deux revenues, Eve et Célestia, je fronçai les sourcils.
Nous avions fait le tour de la ville après avoir éradiqué les Égarés de Tetramin, mais il n'y avait pas un seul habitant.
Nous avions fouillé les bâtiments un peu partout, pas âme qui vive.
« Mieux vaut qu'ils n'y soient pas. »
Eve le dit d'une voix calme. C'est vrai.
La ville était devenue une zone de biohazard où les Égarés déambulaient librement.
Dans une telle situation, on aurait eu plus de mal à croire que les habitants s'étaient cachés chez eux.
« Mais c'est bizarre, dans une telle situation, la façon de demander de l'aide à Ryota aurait dû être différente. »
« Moi aussi j'y ai pensé. »
Je regarde autour de moi. Tetramin, après les combats contre les Égarés, ressemble à une ruine.
Dale m'a demandé de déplacer ma base ici.
Neptune a dit « c'est pour tes impôts », et j'ai acquiescé.
« Dans cette situation, la demande aurait été bien plus directe : "sauvez la ville des monstres". »
« Et puis, il n'y a pas besoin d'être de bas niveau. »
La réplique d'Eve est elle aussi dans le mille.
Si elle a l'air mécontente, c'est parce que mon arrivée lui fait perdre des carottes.
« C'est vrai, "les monstres pullulent, éliminez-les", c'est le genre de demande qu'on peut confier à n'importe quel aventurier. À l'échelle actuelle, mille hommes suffiraient pour en venir à bout en une journée. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
☆
La raison fut vite comprise.
Une fois les monstres éradiqués, la caravane venue de Shikuro entra dans la ville et commença à s'activer. C'est à ce moment que Dale et les autres habitants revinrent.
« Merci ! Merci beaucoup ! »
Apprenant que c'était nous qui avions fait le nettoyage, Dale et les habitants le remercièrent à l'unisson, encore et encore.
« Plus que ça, expliquez-moi. Pourquoi une telle demande dans une telle situation ? Si des monstres occupent la ville, je n'aurais pas refusé non plus. »
« Ce n'est pas ça ! »
Dale s'empressa de répondre, avec une telle précipitation que ça sonnait comme une excuse.
« On tenait le coup à la limite, la production du donjon était mauvaise. Mais tant que j'étais à Shikuro, l'apparence de la ville était maintenue. »
« En d'autres termes, la situation a changé après ton départ ? »
« Oui... mon subordonné... le vice-président a pris tout l'argent de la ville et s'est enfui. Pendant mon absence... »
« ... »
« Du coup, l'argent de la ville a séché, et la funambule précaire dans laquelle on était... »
« ... a cédé d'un coup. »
Dale acquiesce.
Derrière lui, les habitants font de même.
Ça ne semble pas être un mensonge.
Un ou deux peuvent mentir, mais des centaines de personnes ne peuvent pas tenir le même mensonge.
Plus il y a de gens impliqués dans un mensonge, plus la probabilité qu'il soit découvert augmente de façon exponentielle.
Si ne serait-ce qu'une personne balance, c'est fini.
Ce n'est pas l'impression que donne cette histoire, elle est vraie.
Surtout, ils ont fui la ville tous ensemble pour se réfugier dans un endroit sans monstres.
Les visages épuisés des habitants avaient une force de persuasion immense.
☆
Grâce aux intérêts divers des gens de Shikuro qui sont entrés, la ville tourne à nouveau pour l'instant.
Laisse tomber les affaires de la ville, j'entre dans le donjon avec Célestia et Eve, tous les trois.
Je pensais qu'il fallait d'abord vérifier la situation du donjon, en laissant la ville de côté.
Donjon de Plumbum, premier sous-sol.
« Mmh, c'est... »
« On est dans l'eau ! Pourquoi !? »
Ma première visite dans ce donjon, et Célestia comme moi sommes surpris.
L'intérieur ressemble à un espace complètement submergé.
Des plantes aquatiques ondulent, et nos mouvements sont incroyablement lents à cause de la résistance de l'eau.
« Hein ? Mais je peux respirer. »
« C'est vrai. »
« Typique. »
« Eve ? Tu es déjà venue ici ? »
Eve fait un petit hochement de tête.
« À l'époque de mon groupe d'avant-d'avant. »
« Tu as été dans pas mal de groupes, hein. »
« Oui. Mais on se sépare toujours à cause des différences de nature des donjons. »
Dire ça comme on parle de différences musicales me laisse perplexe, je l'avais déjà pensé la fois précédente.
« C'est juste l'aspect aquatique, mais on respire normalement. »
« Apparemment... ei. »
Célestia sort son outil magique, la Corne de Bicorne, et la brandit.
La Corne de Bicorne qui permet d'utiliser Boule de feu à l'infini lance une boule de flammes tout à fait normale.
« Ça marche normalement, l'eau n'affaiblit pas le feu. »
« Je vois, alors ça aussi devrait aller. »
Je sors mon pistolet, y charge une Balle Foudre Infinie et tire sur le mur.
L'impact disperse de l'électricité autour, mais l'eau ne la conduit pas jusqu'à nous.
Ça a l'air d'être de l'eau, mais ce n'en est pas.
Un donjon mystérieux, Plumbum.
« Bon, les monstres... y en a. »
J'en repère un tout de suite.
Dans cet espace aquatique, un monstre qui ressemble à un poisson nageant en plein air.
Il est gros, comme un dauphin d'aquarium.
Mais son visage est féroce, des crocs de démon sortent de sa gueule.
« Killer Fish, Lapin n'aime pas. »
« Ça s'appelle Killer Fish ? »
Je remets des balles de croissance au lieu de la Balle Foudre Infinie, et tire sur le Killer Fish qui nage vers nous avec une présence menaçante.
La balle l'atteint, le transperce verticalement, mais.
Bzzz.
Après un grésillement désagréable, le Killer Fish se divise en deux.
« Quoi !? »
« Il s'est dédoublé !? »
« C'est ce genre de monstre. J'essaie d'en brûler un avec la magie. »
« Compris ! Corne de Bicorne ! »
Célestia lance une Boule de feu.
La boule de flammes attrape solidement le Killer Fish et l'embrase, mais.
« Il a encore augmenté ! »
Le Killer Fish brûlé se divise à nouveau en deux.
Le premier spécimen, après deux attaques, est devenu trois.
« C'est ça, tant qu'on ne le tue pas, il se multiplie à chaque attaque. »
Eve s'approche et assène un coup de tranchant à l'un des Killer Fish.
Bzzzzzzzz.
Le plus gros grésillement de la journée résonna, et le Killer Fish se multiplia d'un coup en plus de vingt.
« Voilà ce qui arrive. »
« Arrête les multi-coups là ! »
Le coup de tranchant d'Eve a l'air d'être un seul coup, mais c'est en réalité une technique qui en assène une centaine par seconde.
Résultat, le Killer Fish a explosé en nombre.
« C'est pour ça que Lapin les déteste. »
« C, c'est pas le moment de dire ça ! Ça fait trop, tout de même... »
Célestia panique.
Je recharge, prends une grande inspiration et tire en rafale.
J'augmente la puissance, et balaye les Killer Fish à coups de balles perforantes.
J'abats d'un coup les plus de vingt spécimens.
« ... Bon, c'est réglé. C'est incroyable, Ryota. »
« Insolent pour un bas niveau. »
Plutôt que leurs compliments, je remarque quelque chose de bien plus important.
« Je vois. »
« "Je vois" quoi ? »
« Regarde. »
Je désigne quelque chose qui flotte dans les airs.
C'est un objet blanc, qui flotte dans l'espace aquatique.
D'après l'odeur, c'est du lait.
« Ouais, premier étage de Plumbum, le drop c'est du lait. Il flotte, on peut le récupérer tranquillement. »
« C'est plutôt pratique comme particularité de donjon. »
Comme dit Célestia.
Le lait n'est pas dans un contenant, mais comme des gouttes d'eau en apesanteur, il flotte là sans se mélanger à rien, juste présent.
C'est pratique à sa manière, mais.
« En revanche, c'est fatal. »
« Hein ? Fatal ? »
« Tu t'en rends pas compte ? Combien j'en ai abattu ? »
« Euh ? Une vingtaine, non ? »
« Non. »
« Hein ? »
« Un. »
Je dis en désignant le lait qui flotte là.
« Un. »
« ... Eh, mensonge. »
Célestia est perplexe.
Justement, un autre Killer Fish arrive, je le touche légèrement pour le faire se diviser avec une attaque faible.
Comme je l'ai fait moi-même, j'ai compté.
Pile à cent, je tire à nouveau en rafale pour tous les abattre d'un coup.
Célestia pousse un nouveau « c'est incroyable », mais se fige immédiatement après.
Les cent Killer Fish ont disparu, et il n'y a qu'une seule portion de lait qui a drop.
Plus on les fait se diviser, plus l'effort est vain.
C'est ça la cause du déclin de Plumbum.