Après le petit-déjeuner, au salon du manoir.
Un visiteur inattendu s'était présenté, aussi mon départ pour le travail avait-il pris un peu de retard.
Et me voilà face à la famille Neptune.
Neptune, et les deux qui l'accompagnent toujours, Ran et Ril, tous les trois.
Neptune était assis au milieu du canapé, Ran et Ril collées de chaque côté.
« À chaque fois, tu as les deux mains pleines de fleurs, toi. »
« C'est plutôt toi, je trouve. Combien y en a-t-il, déjà, rien que dans ce manoir ? »
« Tu parles comme si tu avais tout sous contrôle. »
« Bien sûr. Suivre les mouvements d'un personnage aussi important que toi, c'est indispensable. »
« Haa… »
« Cela dit, la présidente de l'association de Philin est encore bien trop jeune pour en faire une fleur… »
« Si tu continues, je te poursuis pour diffamation et je gagne ! »
J'ai coupé court en surenchérissant, mais Neptune ne semblait pas le regretter, affichant son sourire amical de toujours.
« Fear, fear. Mettre en colère un type comme toi, c'est des ennuis, alors j'arrête là. »
« Non, enfin, je ne m'énerve pas pour si peu. »
« Je sais. »
« Muu… »
Neptune gardait son air souriant, mais ses yeux étaient sérieux, fixés sur moi.
« C'est ce côté de toi que j'aime bien. »
« Si tu tournes la conversation dans ce sens-là, je vais vraiment m'énerver. »
« T'inquiète, t'inquiète, c'est pas dans ce sens. C'est plutôt "on boit un coup ensemble ?" comme genre d'appréciation. »
« Cela aussi, dispense-moi. »
J'ai fini par m'habituer à l'appellation "Famille Ryota", mais dès qu'on parle de coupes saké et compagnie, on bascule direct dans le yakuza ou la mafia, alors j'ai un léger réflexe de rejet.
Impossible de savoir jusqu'où Neptune est sérieux, mais j'ai décidé de changer de sujet pour l'instant.
« Du coup, tu es venu pour quoi ? »
« Hum… En vrai, c'est pour saluer les autres, pas toi… mais bon, toi ça marche aussi. »
« Les autres ? »
« Euh… c'était qui, déjà ? »
Neptune s'est tourné vers ses deux fleurs — les deux filles collées à lui.
Ran, genre amie d'enfance du quartier pleine d'énergie, et Ril, grande sœur envoûtante qui dégage un air mature.
Entre les deux, c'est Ril qui a répondu, l'air exaspéré.
« Emily, Alice, Léa, Mike. Ces quatre-là. »
« Voilà, ces quatre. »
« …Des esprits ? »
Quatre noms qui n'avaient jamais eu de lien avec Neptune jusqu'ici.
Léa et Mike viennent à peine de rejoindre le groupe, on ne sait même pas s'ils ont déjà croisé Neptune.
Pas de lien avec Neptune, mais leur point commun est évident.
Ce sont des porteurs d'esprits, autorisés à porter le nom d'un esprit.
« Exact. Puisqu'on a tous les deux plusieurs porteurs d'esprits dans nos familles, je me suis dit qu'on ferait bien de se présenter, entre autres. »
« Vous aussi, vous en avez plusieurs ? »
Première nouvelle, mais pas de surprise.
Depuis mon arrivée dans ce monde, j'ai beaucoup entendu parler de la famille Neptune.
J'ai même croisé le fer avec Neptune lui-même.
Un実力者 (homme de valeur) indéniable, des résultats sans reproche.
Qu'ils aient des porteurs d'esprits, et qui plus est plusieurs, ça ne m'étonne pas.
« Neptune Oxygen, enchanté. »
« Oxygen… »
« Ran Hydrogen, moi ! »
« Ril Hydrogen. Montre un peu de respect. »
« Ho ? »
Le nom de Neptune ne m'a pas surpris, mais ceux des deux suivantes, si.
Hydrogen, je connais — vu les noms des donjons de ce monde, je m'attendais à l'entendre un jour.
Ce qui m'a surpris, c'est que toutes les deux portent le même nom.
« C'est surprenant, hein. Mais l'esprit a dit qu'il ne reconnaîtrait pas une seule d'entre elles, qu'il fallait les deux. »
« Je vois. »
« Cependant… Oxygen et Hydrogen… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Neptune a incliné la tête, intrigué.
Devant lui, et de chaque côté, Ran et Ril.
En les regardant tous les trois, j'ai marmonné.
« …H2O »
« Oui ? »
« Non, rien. »
« Ah bon ? Tant pis. Du coup, je suis venu pour les présentations, mais en te voyant, je me suis dit que c'était pas la peine. »
« Pourquoi ? »
« Les porteurs d'esprits, selon les cas, peuvent influencer la vie de quantités de gens. Tu comprends. »
« …Oui. »
Effectivement, Rebecca en est la preuve.
Moi non plus, je ne suis pas loin de faire pareil.
Rebecca Neon a entièrement monopolisé le donjon Neon.
Pour le compte d'Aurum elle-même, mais j'ai aussi mis les drops nocturnes du donjon Aurum à zéro.
Ce genre de chose, seul un porteur d'esprit peut le faire — comme dit Neptune, une seule personne peut faire basculer la vie de quantités d'autres.
« Sans titre officiel, ta position est bien au-dessus de celle d'un président d'association des donjons. »
« C'est le cas. »
« Je me demandais ce que valait un endroit qui en compte quatre… mais en y réfléchissant, c'est toi le chef, ici. Du coup, ça va. »
« Tu me surestimes. »
« Même comme ça, je t'aime bien… ihyaa ihyaa ! »
Neptune s'est fait pincer les joues par Ran et Ril, toutes les deux en même temps.
Jalousie subite, ces deux-là.
Tout en se frottant les joues, Neptune a continué comme de rien n'était.
« Mais franchement, t'es impressionnant. »
« Hein ? »
« Au début, tu n'étais qu'un aventurier correct. Maintenant, tu as quatre porteurs d'esprits sous tes ordres. Disons que… »
Le visage de Neptune est devenu grave.
L'expression la plus sérieuse qu'il m'ait montrée aujourd'hui.
« …Tu es devenu une existence assez grande pour influencer un million de personnes. »