« Meramera aussi sur mon épaule. Bon, je m'en vais ! »
Le matin, après avoir englouti son petit-déjeuner à la cantine, Alice est partie pour le donjon avec ses camarades monstres, Meramera compris.
Les autres camarades étaient déjà partis au donjon — au travail — et il ne restait plus à la cantine que Léa, le duo formé de Mike et Aurum, et moi, soit quatre personnes en tout.
« Elle est encore plus en forme qu'à son habitude ce matin, Alice. »
« On dirait qu'elle est toute excitée à l'idée de lui faire visiter plein de donjons. »
C'est Aurum qui a répondu.
Lui — au même titre que Meramera, alias Phosphorus, c'est l'un des esprits des donjons.
« C'est le cas ? »
« Oui. Et lui a l'air de s'amuser aussi. »
« Tant mieux…… Aurum, toi, ça va ? Puisque tu es avec Mike, tu peux aller partout, non ? »
« Laissez faire ! »
Mike, l'un des membres de la Famille, un monstre unique de type mini-sage, a fait un petit poing de victoire et s'est montrée pleine d'entrain.
« Intéressée pas du tout. »
Aurum l'a dit avec un détachement total.
« Ah bon ? »
« Parce que les donjons, c'est partout pareil. Nous, on fait naître les monstres, les humains les battent et obtiennent quelque chose. »
« Je vois, en effet, tous les donjons doivent être comme ça. »
L'industrie primaire de ce monde repose entièrement sur les donjons.
Puisque tout, de l'or aux moyashi, est obtenu par drop depuis les donjons, ceux-ci ne sont jamais que des « lieux de production », où qu'on aille.
Avec une façon de penser qui résume les choses à ce point, il n'est pas étonnant qu'elle n'ait aucun intérêt.
« Par contre, l'extérieur des donjons, j'aimerais bien le voir davantage. »
« Puisque Mike est là…… on ne pourrait pas prendre des vacances de temps en temps ? Dans l'état actuel des choses, tu ne peux voir l'extérieur que la nuit. »
« Vraiment !? »
Alors qu'elle venait de répondre « Intéressée pas du tout » avec une réaction réellement dénuée d'intérêt, Aurum a mordu à l'hameçon.
Elle tient vraiment à voir l'extérieur des donjons, Aurum.
« Oui, mais ce n'est pas pour tout de suite, ça dérangerait les aventuriers qui font des boucles, alors disons… un mois de préavis environ — »
« Un mois, c'est l'affaire d'un instant ! C'est gagné ! Merci Ryota !! »
Aurum était surexcitée, à un niveau d'enthousiasme qui en devenait presque gênant.
« Bon, alors, aujourd'hui aussi on va bosser dur ! On y va ! »
« Compris ! »
Aurum a soulevé Mike et a bondi hors de la cantine.
Grâce à la capacité spéciale de Mike, Aurum, qui possède l'attribut monstre en tant qu'esprit, peut désormais entrer et sortir du donjon.
Elle rentre presque par ses propres moyens dans son propre donjon pour y « travailler », et la conversation qu'on vient d'avoir ressemble, vue de l'extérieur, à un « employé qui obtient la permission de son patron pour prendre des vacances ».
« Maître. »
« Oui ? »
« Elle vous remercie, Maître, mais le donjon n'est-il pas à elle ? »
« C'est bien ça. »
J'ai souri avec amertume.
Face à Aurum qui obtenait mon « autorisation » de la façon la plus naturelle qui soit, je n'ai pas pu retenir un sourire amer.
***
Huitième sous-sol de Nihonium.
« …… Ça fait drôlement longtemps. »
« Environ trois mois, Maître. »
Léa, qui m'accompagnait, a répondu comme une secrétaire.
« …… »
« Ai-je quelque chose sur le visage, Maître ? »
« Non, c'est juste qu'on a parfois l'impression que Léa tient le rôle du guide dans un jeu vidéo. Genre, en petit dans un coin de l'écran, en buste. »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Je m'en doutais. »
J'ai souri avec amertume.
Parler de jeux vidéo à quelqu'un de ce monde ne peut pas être compris. Ça n'existe pas ici.
C'est pour ça que d'habitude je n'en parle pas.
« Avec Léa, c'est facile de dire ce genre de trucs. »
« C'est ainsi. »
Léa a laissé couler sans réagir.
Même quand j'évoque des choses liées à mon monde d'origine, Léa les balaye légèrement, donc c'est facile de lui parler.
« Maître. »
« Quoi ? »
« Regardez là-bas. »
Léa a désigné du doigt un endroit un peu écarté, en diagonale devant nous.
Là se trouvait cette femme, taille poupée, vêtue d'un tomesode.
Son nom est probablement Nihonium, c'est la femme que je soupçonne d'être l'esprit de ce donjon.
« Désolé, j'ai été pas mal occupé ces temps-ci. »
Elle a souri doucement.
Toujours aucune parole.
En voyant ce sourire, j'ai réfléchi un peu.
Phosphorus qui veut voir d'autres donjons, Aurum qui veut voir l'extérieur, pas le donjon.
Arsenic qui se contente de la bouffe, Selen qui adore l'érotisme quel que soit le sexe.
Les esprits désirent tous des choses différentes.
« Toi, qu'est-ce que tu veux ? »
J'ai demandé à la femme.
Qu'est-ce que celle qui est probablement Nihonium désire ?
Ça m'intriguait, je l'ai demandé clairement, en mots.
La femme a souri légèrement.
Elle a juste souri.
Comme toujours, sans rien dire, juste en souriant.
Et elle a disparu.
« …… Il y a un truc, hein. »
J'ai eu cette intuition.
C'est presque certain.
Comme les autres esprits, enfermée de fait au plus profond du donjon, elle existe en portant un vœu qu'elle ne peut exaucer.
Elle aussi, c'est mon intuition.
Dès qu'on pense ça, on ne peut plus « l'ignorer » clairement.
Elle a chevauché le moi d'autrefois.
La silhouette qu'Aurum a montrée.
Travaillant jour et nuit sans repos, la plupart des esprits ne peuvent même pas réaliser leurs modestes désirs.
« J'aimerais faire quelque chose pour eux. Pour tous les esprits restants qui n'ont rien obtenu. »
J'ai marmonné à voix haute.
Alors, sur le côté, j'ai entendu un bruit de mains qui s'applaudissaient, *pachi-pachi*.
En me tournant, j'ai vu Léa qui applaudissait avec son expression impassible habituelle.
« Qu'est-ce qui te prend, Léa ? »
« Je ne sais pas. »
« Hein ? Tu applaudis sans savoir pourquoi ? »
« Oui. Maître a soudainement paru éblouissant, et mes mains ont bougé toutes seules. »
« C'est ça. »
« Ah, je viens de comprendre. »
« Oui ? »
« Maître, vous êtes incroyable. Je suis émue, donc j'applaudis. »
Face à Léa qui était émue avec un temps de retard, j'ai esquissé un léger sourire amer.