Dans le village des monstres, Ryota.
À sa périphérie se trouvait le donjon Phosphorus.
Au milieu d'une pluie de pétales de cerisier qui tourbillonnaient, un donjon bonus flottait là, isolé.
Devant son entrée, deux monstres uniques, habitants du village, montaient la garde.
Moi, Cell, et Clayman qui était le chef de village en pratique, nous étions alignés côte à côte, les yeux tournés vers eux.
« Voilà, je vous confie la gestion de celui-ci. »
« Comptez sur nous, pour Ryota-sama, tout le village irait au feu et à l'eau. »
« Pas la peine d'en faire autant……. Ça va comme ça ? »
J'adressai une remarque amusée à Clayman, puis me tournai vers Cell qui se tenait de l'autre côté.
« Il n'y a rien à redire. Un donjon dont le maître a disparu et qui ne produit plus de drops. Le confier à un village de monstres qui ne peuvent pas entrer dans les donjons pour qu'ils le gèrent. C'est une idée parfaite, Sato-sama. »
« Je pouvais le laisser à Shikuro, mais rien qu'avec ça, des aventuriers auraient fini par y entrer par simple curiosité, alors … »
« Oui, cette forme est la meilleure pour ce donjon. »
Cell dit cela et se tourna vers Clayman.
« Assure-toi que personne, excepté moi et Sato-sama, n'y mette les pieds. »
« Comptez sur moi. »
« Je verserai des frais de gestion mensuels. »
« Hein ? Non, ça … »
Devant Clayman décontenancé, j'enchaînai pour le convaincre.
« Accepte, la garde est un vrai travail. Et puis il y a la position de Cell, si tu gères Phosphorus, il faut que ce soit fait correctement. »
« Haa……. »
Clayman me regarda, l'air perplexe, puis se tourna vers Cell.
Cell hocha lentement la tête.
« ……. Compris, j'accepte. Je remettrai plus tard la part qui revient à Ryota-sama. »
J'acquiesçai sans un mot, mais ne pus réprimer un sourire amer.
C'était exactement le genre de chose dont il n'y avait pas à se soucier, mais même si je le disais, Clayman et les autres n'écouteraient pas.
Depuis que tous les habitants du village étaient devenus des monstres uniques grâce à Bodoré-Ryota, les monstres me vouaient un respect encore plus grand.
On avait l'impression qu'ils étaient allés au-delà, jusqu'au niveau de la « vénération ».
« Au fait, Cell-san, j'ai une consultation à faire……. Par ici. »
« Hou ? De quoi s'agit-il ? »
Clayman entraîna Cell un peu plus loin.
« ……. C'est pour ça que……. tout le monde veut……. faire……. »
« Je vois……. Alors……. avec plaisir……. »
La distance était juste ce qu'il fallait pour qu'on n'entende que des bribes, mais on sentait que Cell était partant pour la proposition de Clayman.
Quoi qu'ils discutent, tant que Cell les soutient, le village est en sécurité.
Peu importe le sujet, le fait que ça s'arrange est une bonne chose — .
*Clac !*
Une figurine miniature de moi en cuivre tomba de la manche de Cell par terre.
…… Attendez.
Vous deux … de quoi vous parliez ?
☆
Je suis revenu à Shikuro.
J'ai fait le tour de la ville, comme pour une promenade.
La ville de Shikuro, où les choses avaient visiblement diminué à cause de l'affaire Phosphorus, retrouvait peu à peu son aspect habituel, les aventuriers retournant dans les donjons maintenant que le stage bonus avait disparu.
« Ah, c'est Ryota ! »
« Pour de vrai ? »
« C'est vrai ! »
Soudain interpellé par mon nom, des enfants se ruèrent sur moi.
Tous étaient des garçons de primaire, énergiques et turbulents, qui m'entourèrent d'une seule voix.
À moitié bousculé, j'entendis « C'est le vrai », « Pourquoi t'es si fort ? ».
Ils m'encerclaient avec la même excitation et le même enthousiasme que s'ils avaient croisé un joueur de baseball pro.
Tout en étant embarrassé, je répondis à leur affection pure.
On me demanda même des autographes, alors j'en griffonnai vite fait qui ressemblaient à quelque chose.
« Hé, tu fais quoi Ryota ? »
« Cette fois c'est qui — ah, c'est Alice. »
C'était Alice, arrivée avec tous mes monstres compagnons — la nouvelle recrue Meramera comprise — perchés sur ses épaules.
Elle me regarda, emmêlé dans la foule, avec une expression intriguée.
« C'est — »
« Incroyable ! C'est Alice ! »
« Alice, celle qui a un nouvel esprit ? »
« Pour de vrai !? Lequel ? Lequel est l'esprit ? »
Les garçons se tournèrent tous d'un coup vers Alice.
Comme ils l'avaient fait pour moi, ils se ruèrent sur elle comme si c'était une idole qui lançait la première balle.
« Oh, Alice aussi est une célébrité. »
La crise (?) passée, je regardai Alice et les garçons avec un œil étrangement calme.
J'avais moi-même vécu l'expérience d'être encerclé, alors je savais que ça irait.
Alice subit elle aussi l'assaut combiné questions‑poignées de main‑autographes.
Une fois que ce fut fini, les garçons partirent satisfaits.
« Pfiou……. »
« Bien joué, ça allait ? »
« Ah, Ryota. Oui, ça va. Mais j'ai été surprise. Toi aussi tu as subi ça, non ? »
« À peu près. »
Sourire amer aux lèvres, je haussai les épaules.
« C'est ça……. Ahaha. »
« Qu'est-ce qui t'arrive, tu as l'air content. »
« Parce que, tu vois »
« Non non, c'est pas "parce que tu vois" quoi. »
Je ne pige pas.
Je ne comprenais pas, mais Alice avait l'air contente.
Alors bon, tant pis, je me dis.
Soudain, le vent souffla.
Un vent printanier chaud. La tempête de pétales de cerisier, qui touchait à sa fin, redoubla d'intensité.
« C'est beau, les cerisiers. »
« Ah oui, c'est presque fini mais … c'est peut-être maintenant qu'ils sont les plus beaux. »
« ……. Hé Ryota, on refait un hanami ? »
« Hein ? On l'a déjà fait — »
« Faisons-le, moi je réserve la place. Cette fois je la réserve comme il faut. »
« La fois dernière tu l'avais bien réservée, non ? »
« Ne ! »
Alice me fixait avec des yeux pétillants.
Tout à coup, mon regard croisa Meramera, perchée sur son épaule.
« Bon, d'accord, on en refait un pour fêter l'arrivée de Meramera ! »
« Yatta ! Alors j vais réserver la place ! »
Alice s'élança, de très belle humeur, rapide comme le vent.
« Yosh, faisons de notre mieux Meramera ! »
Au milieu de la pluie de pétales, le dos d'Alice qui s'éloignait et sa voix joyeuse.
Je ne savais pas pourquoi il fallait « faire de notre mieux », mais en voyant Alice et Meramera si heureuses, je pensai vaguement que ça allait très bien comme ça.