Près de la sortie de Phosphorus, un peu à l'écart, dans l'ombre.
Les aventuriers qui sortaient de la sortie visible depuis la cachette affichaient presque tous des visages mécontents.
« Soudain, plus rien ne droppe, qu'est-ce qui se passe ? »
« On reviendra demain. »
« D'abord, on se paie une tournée avec cet argent. »
Il semble que les aventuriers quittent Phosphorus les uns après les autres, car l'or ne droppe plus.
La raison pour laquelle Phosphorus ne droppe plus, c'est bien sûr――
« C'est un grand succès. »
« Oui. Parce que Meramera est là. Comme Aurum-chan. »
Alice, à mes côtés, a posé sur son épaule Meramera — l'esprit de Phosphorus — qui vient de rejoindre nos compagnons, et l'a affirmé avec un sourire.
« "Comme" veut dire quoi ? Si on le ramène maintenant, les drops reprennent ? »
« Comment savoir…… mystère. »
« …… »
« Ça marchera. »
Muet, Meramera a réagi en faisant brièvement flamber sa flamme plus haut.
Comme les monstres compagnons précédents, il ne parle pas, mais il semble pouvoir communiquer avec Alice.
« Hein ? Ah, c'est pas ça. Au contraire, mieux vaut qu'il ne revienne pas — c'est ça, Ryota ? »
« Oui, c'est mieux comme ça. »
« Voilà. Ah, mais on ira ensemble dans les autres donjons, hein. Tous ensemble ♪ »
À la parole d'Alice, les autres monstres compagnons sur son épaule — de Honehone à Gaogao — se sont mis à s'exciter joyeusement.
Du fait de leurs apparences déformées, leur agitation avait quelque chose de comique et d'adorable.
« C'est ça ! Hé, Meramera, viens ici, et toi aussi Honehone »
Alice a eu une idée. Elle a tendu la paume de la main pour la montrer.
Honehone y a grimpé sans la moindre hésitation.
Meramera, pas encore habitué à Alice, a un peu hésité avant de faire de même sur sa paume.
Le squelette Honehone se tenait debout sur la paume d'Alice.
De son côté, Meramera flottait dans les airs.
Os et flamme, côte à côte, ça faisait penser à un squelette avec un feu follet.
« Ça leur va bien. »
« C'est vrai ! Tous les deux sont super mignons ! »
« J'ai pas dit "mignons", mais ça leur va. Probablement les meilleurs partenaires, non ? »
« Moi aussi je trouve. »
Alice affichait un sourire radieux.
En réponse, Honehone a habilement façonné ses orbites en forme de sourire et a cliqueté de joie.
Meramera, lui, ondulait doucement, sa flamme clignotant…… mais sans avoir l'air mécontent.
Autour de la nouvelle recrue Meramera, la bande d'Alice s'amusait joyeusement.
J'aurais voulu les regarder encore, mais.
« Alice, va faire ton rapport à Cell. »
« Hein, moi ? »
« Meramera est la preuve que c'est résolu, alors ce sera plus rapide si tu le montres direct à Cell. »
« C'est vrai ! D'accord, j'y vais. »
Alice a hoché la tête, et juste après, le dragon maître Gaogao a repris sa taille de monstre, a embarqué Alice et les autres compagnons, et a littéralement pris son envol.
« Je suis consternée. »
Une voix est venue de derrière.
Rebecca Neon.
Elle était venue me voir, m'avait poursuivi jusqu'au donjon, et depuis qu'Alice avait amené Meramera, elle s'était tue, gardant ses distances pour observer. Mais dès qu'Alice est partie, elle m'a abordé.
Je me suis retourné vers elle et l'ai interrogé.
« Quoi ? »
« J'ai entendu l'histoire. Le séjour anormal de Phosphorus, c'est sa résolution, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Comme ça, le mérite reviendra à elle. »
« "Reviendra" aussi bien que "rien"…… »
J'ai tourné le dos, et j'ai jeté un coup d'œil à la silhouette d'Alice et des autres qui s'éloignaient dans le ciel, devenue grosse comme un grain de haricot.
« C'est Alice qui a résolu le problème, moi j'ai rien fait. S'il y a du mérite, il est à 100 % à elle. »
« Vraiment, ça vous va ? »
« Oui. »
J'ai répondu sur le champ.
Pas la moindre hésitation.
Rebecca m'a fixé un moment.
« …… Hmph »
Et, avec une mine boudeuse, elle a reniflé et s'en est allée.
D'ailleurs, je n'ai même pas demandé pourquoi elle était venue…… tant pis ?
***
Association des Donjons de Shikuro, bureau du président.
Alice, exceptionnellement sans Ryota à ses côtés, a fait face à Cell et lui a montré Meramera de Phosphorus.
Cell a hoché la tête franchement.
« Comme on s'y attend des compagnons de Satou-sama, jusqu'à rallier un esprit à sa cause. »
« Pas "rallier", "compagnon". Hein, Meramera ? »
Meramera a fait clignoter sa flamme doucement.
Une réponse ambiguë, ni assentiment ni dénégation.
Il est encore perplexe face à Alice.
Pour autant qu'il s'en souvienne, Phosphorus — lui — n'avait jamais rencontré d'humain entrant dans son donjon qui ne cherche pas « l'argent ».
« Impressionnant. »
« Comme ça, moi aussi, je suis au même rang que lui ? »
« Tu parles de Rebecca Neon ? »
« Tu le sais ? »
« Plus ou moins. »
« Hein…… qu'est-ce que tu en penses ? »
Alice a posé son regard plein d'attente sur Cell, cherchant sa réponse.
Je veux qu'on arrête de me prendre de haut.
En tant que compagne de Ryota, en tant que membre de la Famille, je veux qu'on arrête de me prendre de haut.
Pour ça, j'ai visé le même statut de "porteuse d'esprit" que Rebecca, qui a des origines similaires.
Maintenant que le résultat est là, je voulais savoir comment un tiers comme Cell le voyait.
« Héhé, pas du tout le même rang. »
« Hein ? Pas encore assez ? Elle est si incroyable que ça, Rebecca-san ? »
« Non, c'est l'inverse. »
« Feu ? »
Qu'est-ce que ça veut dire ? Alice a fixé Cell avec un air ahuri.
« Tu l'as déjà dépassée. C'est pour ça que "même rang" n'est pas le mot. »
« …… Eeeh !? Mensonge ? »
« Bien sûr. Une femme qui s'approprie un donjon avec ses mérites, et qui en plus jalouse toute seule et boude…… hmph. »
Cell a déformé les commissures de ses lèvres en un sourire nihiliste.
En tant que plus grand croyant de Sato Ryota, il connaît presque tout ce qui se passe autour de lui.
L'incident tout à l'heure, où Rebecca a éprouvé un complexe d'infériorité unilatéral, a boudé et est partie, il l'avait bien sûr parfaitement saisi.
« Tu es devenue un être d'un rang bien supérieur à Rebecca Neon. Moi, Cell Stem, je te le garantis. »
« Yatta ! »
Alice a exulté, et les autres monstres compagnons, hormis Meramera, se sont réjouis à leur tour.
« Désormais, s'il y a quoi que ce soit, compte sur moi. Au nom de Cell Stem, je t'apporterai toute l'aide possible. »
Cell, en disant cela, semblait sincèrement ravi, pas seulement en tant que président d'association ayant résolu l'affaire.
Cell est un croyant parfait de Ryota.
Un homme capable de faire obéir même un porteur d'esprit.
En ce sens, Cell a accueilli du fond du cœur le fait qu'Alice devienne porteuse d'esprit.
Probablement même plus que la personne concernée elle-même.