L'escalier menant à Phosphorus.
« Gloups. »
J'avalais involontairement ma salive.
L'air était manifestement différent.
Une atmosphère tendue, qui vous transperçait la peau par à-coups.
« D-disons, l'esprit d'ici, c'est quelqu'un d'effrayant ? »
Alice semblait le ressentir aussi, son expression s'était nettement raidie.
« Non, avant d'atteindre l'esprit, il faut encore franchir une porte. »
« Vraiment !? »
« Si c'est comme d'habitude. Une fois descendu, on se retrouve dans une salle immense pour affronter un monstre. Un monstre de rang maître de donjon. »
« C'est ça… »
Elle me lança un regard teinté de respect pour ma connaissance, mais ce ne fut qu'un instant.
Alice fixa l'escalier avec des yeux chargés de mélancolie.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? À quoi tu penses ? »
« Écoute, Ryota… moi… je veux le faire. »
« Quoi ? »
« Vaincre ce monstre. Si je le bats, je pourrai rencontrer l'esprit, non ? »
« C'est vrai, mais… »
Je pouvais aussi le terrasser moi-même et l'amener ensuite, comme pour Selen ou Arsenic.
Je l'ai pensé, mais je ne l'ai pas dit.
Parce que les yeux d'Alice étaient d'une gravité absolue.
Elle veut le faire. Elle veut le faire à tout prix.
Il y a une raison, elle veut l'accomplir de ses propres mains.
Une volonté si forte qu'elle transparaissait clairement dans ses prunelles.
« Compris. »
Je ne connais pas la raison, mais si Alice le souhaite, je ne peux pas refuser.
« Dans ce cas, laisse-moi juste te soutenir. Le "All Might" de Ryo-chin est déjà utilisé, alors à la place je vais booster tes stats avec "Quick Silver". Six monstres pour Alice. Et avant d'entrer, la Balle d'Accélération―― »
« Ryota. »
« Hein ? »
Elle me regarde droit dans les yeux.
Pareil à tout à l'heure — non, avec une détermination encore plus forte qu'avant, elle me fixe.
« Moi, je vais m'accrocher. »
« … »
« Je vais m'accrocher. »
« … C'est ça. »
Je ne comprends pas du tout le pourquoi.
Mais j'ai senti qu'Alice me suppliait avec une volonté incroyable.
Elle revendique vouloir le faire en connaissant le danger, ce n'est absolument pas un simple caprice.
Alors.
« D'accord. »
Je renonçai à intervenir et décidai de tout confier à Alice.
« Merci ♪ »
Alice le dit avec un grand sourire et une voix qui laissait transparaître sa joie.
Puis, posant un par un les monstres compagnons perchés sur son épaule dans sa paume, elle les renvoya doucement à leur forme originelle.
Le slime Purupuru.
Le squelette Honehone.
Le petit diable Bonbon.
Le lézard à aiguilles Togetoge.
Le dragon maître Gau Gau.
Est-ce qu'ils perçoivent la détermination de leur maître Alice ? Ou connaissent-ils la raison ?
Bien que déformés en silhouettes adorables, ils dégageaient une aura hors du commun, d'une gravité inédite.
« Allez, tout le monde. »
Sur ces mots, Alice descendit l'escalier avec ses monstres.
Une fois qu'elle eut disparu, l'escalier s'évanouit comme s'il n'avait jamais existé.
J'attendis là.
Probablement —
« Vous étiez ici. »
« … Rebecca. »
Une voix dans mon dos. Je me retournai : Rebecca était là.
Ah, c'est vrai, elle était venue au manoir.
« J'ai entendu dire par vos camarades que vous étiez ici. »
« Ah, désolé. »
« Je n'en fais pas cas. Que faites-vous ici ? »
« J'attends le retour d'une camarade. »
« Le retour ? ─── Ne me dites pas… »
Comme on s'y attend de Rebecca Neon, « The Perfect », autorisée à porter le nom d'un esprit.
Elle comprit instantanément ce que je voulais dire.
« Oui, elle est allée la rencontrer, l'esprit d'ici, Phosphorus. »
« C'est cela… Ça doit être angoissant. »
« … Non, pas vraiment. »
« Ara, vous êtes plus froid qu'il n'y paraît. Vous qui avez été une fois porteur d'esprit. Vous devriez connaître la difficulté pour y parvenir, non ? »
Une fois.
Dans la réplique de Rebecca, ce mot seul avait un « poids » légèrement différent des autres.
Pas besoin de demander exprès, je compris.
Elle est venue aujourd'hui pour s'enquérir du fait qu'Aurum était passée de moi à Mike — à un autre humain.
Ça transparaît dans sa façon de dire « une fois ».
À part ça, elle aussi connaît bien la difficulté de rencontrer un esprit.
C'est pour ça qu'elle s'interroge.
« Ce n'est pas de la froideur. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Ma pensée fit un tour complet.
Je revins à l'endroit où j'en étais juste avant l'apparition de Rebecca.
« Probablement, non, sans aucun doute. Alice va revenir. Après avoir conquis Phosphorus. »
« C'est-à-dire… »
Le temps d'une respiration, Rebecca me dévisagea d'un œil torve.
« Vous lui faites confiance, n'est-ce pas. »
« Dit comme ça, c'est gênant. »
C'est ça, sans doute.
« Votre attitude dégage une aura de grand personnage, mais est-ce que ça marchera si bien ? »
« Ça marchera. »
Réponse immédiate.
Pas question d'aura ou de grand personnage.
Je crois simplement.
Je crois en Alice.
Et puis —
« Ryota ! Regarde, regarde ! C'est Meramera, Meramera ! »
De retour en pleine euphorie, Alice avait sur la paume une boule de feu bleue qui brûlait, déformée.
« C'est lui, Phosphorus ? »
« Oui ! Ah, mais à partir d'aujourd'hui c'est Meramera. »
« C'est ça. »
Malgré son statut d'esprit de donjon, il s'était vu affubler d'un nom selon le sens du baptême d'Alice.
M'y attendant, je ris brièvement.
« … »
Rebecca, qui ne connaissait pas Alice à ce point, en resta bouche bée face à l'invraisemblable.