J'ai tenté des dizaines de fois, mais au final, l'escalier menant à l'esprit Phosphorus n'est jamais apparu jusqu'à la fin.
Le soir venu, l'heure de rentrer a sonné.
Faute de mieux, j'ai pris les deux cents millions de piros en billets qui venaient de dropper et je suis rentré au manoir par la porte de transfert.
« Bienvenue ! »
« Wouah ! »
Dans la salle de transfert du manoir baignée par le crépuscule, Aurum m'a accueilli.
Dans ses bras, tel une poupée, se trouvait Mike, la mini-sage.
« Bienvenue à la maison. »
« Je suis de retour. Qu'est-ce qui vous prend à toutes les deux ? »
« Je voulais dire "bienvenue" à Ryota ! »
Aurum était incroyablement enthousiaste.
« À moi, "bienvenue" ? »
« Les humains disent "je suis de retour" ou "bienvenue", non ? Jusqu'à maintenant, je n'étais que sortie par Ryota, alors je n'ai jamais pu le dire. »
« Je vois. »
C'est comme un couple qui vit ensemble et qui décide exprès de se retrouver dehors pour un rendez-vous.
« Houhou, grâce à Ryota, j'ai fait une nouvelle expérience. »
« C'est une bonne chose, Aurum-sama. »
« C'est aussi grâce à toi. Tiens, un cadeau ! »
Aurum a tendu la main en disant cela, sa paume a brillé d'un éclat, et des accessoires en or sont apparus sur le corps de Mike.
Encore plus.
En tant que monstre unique, Mike avait acquis la liberté de déplacer elle-même et les monstres qu'elle touchait entre les donjons et les étages, et elle était devenue la partenaire d'Aurum qui voulait sortir.
Aurum la remerciait et lui faisait des cadeaux à chaque occasion, si bien que Mike est maintenant couverte d'accessoires en or de la tête aux pieds.
Des bagues aux dix doigts, on dirait l'équipement complet d'un fan d'idoles en 2D.
Entre Mike et Aurum, c'est certain, elles s'entendent à merveille.
« Ça fait plaisir d'entendre "bienvenue", merci. »
« C'est ma réplique. Sans Ryota, je serais restée là-bas pour toujours. Alors merci. »
« C'est ça. »
Nous hochons la tête et nous sourions l'un à l'autre, Aurum et moi.
Pour souffler un peu après mon retour, je me suis mis en route vers le salon.
Aurum, tenant Mike dans ses bras, marche à mes côtés.
« Hmm... »
« Quoi ? »
« Ryota, t'as pas l'air en forme ? »
« Ah, l'attaque du donjon ne se passe pas trop bien. »
J'ai expliqué brièvement l'affaire de Phosphorus.
« C'est ça... »
« Je pensais que ça s'arrangerait, mais peut-être que je me suis laissé aller à l'arrogance. »
« Pas du tout. »
« Hein ? »
Aurum s'est arrêtée net.
Je me suis arrêté moi aussi et me suis tourné vers elle.
Aurum, immobile, me fixe droit dans les yeux.
Son ton est calme, pas particulièrement fort, mais on y sent une volonté claire.
« Si c'est Ryota, tu peux le faire. »
« Vraiment ? »
« Oui, ou plutôt, ça doit être Ryota. Pas un autre. Je le garantis. »
Aurum sourit doucement.
« C'est moi qui le dis, après tout. »
Aurum, qui dirige l'un des 118 donjons existant au monde.
Dans ce monde où tout provient des drops de donjons, un esprit comme Aurum est l'égal d'un dieu — non, on peut dire qu'elle est une divinité à part entière.
Une telle Aurum me reconnaît.
« Je vois. Merci. »
« C'est ma réplique, je te dis. »
Aurum a ri, a repris sa marche et s'est remise à mes côtés.
« Ah, Yoda-san est là. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Emily ? »
Au bout du couloir, Emily a déboulé en courant.
« C'est un client. »
« Un client ? »
« Rebecca-san est venue. »
« Pourquoi encore... »
Rebecca Neon. Surnommée « The Perfect ».
Toutes ses capacités sont au rang A, et en plus elle est née dans un donjon ; elle a complètement conquis l'un des 118, le donjon Neon, et a reçu de l'esprit la permission de porter le nom « Neon », devenant ainsi l'une des porteurs d'esprit.
« ...Ah, c'est vrai. »
Je me suis souvenu et j'ai regardé Aurum et Mike.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je me suis rappelé la conversation de sa dernière venue. Elle m'avait demandé : "Tu es à Aurum ?" Et l'Aurum actuelle, c'est Mike, non ? »
« Oui, c'est moi. »
« Elle est peut-être venue rencontrer le nouveau porteur d'esprit. »
« C'est ça. Et elle a dit qu'elle avait aussi quelque chose à dire à Yoda-san. »
« Des réclamations, sans doute. Ce genre de personne a l'air de dire : "Qu'est-ce que ça veut dire, changer sans mon autorisation ?" »
« Vaut mieux ne pas la voir ? »
Aurum a légèrement incliné la tête et a demandé.
« Moi non plus... Que faire... »
« Je vais la voir à ta place ? »
« Wouah ! T'étais déjà rentrée, Alice ? »
J'ai demandé avec un sourire forcé à Alice qui m'interpellait par derrière.
« Ouais, je viens d'arriver. Rebecca Neon, c'est ça ? Je suis un peu intéressée. »
« Intéressée ? »
« Parce qu'on est toutes les deux nées dans un donjon. »
« Ah, c'est... heu... quoi ? »
Née dans le même donjon ?
« Hé ? Qu'est-ce qui t'arrive, Ryota ? »
« Il s'est figé. »
« ...Alice ! »
« Hyih ! »
J'ai attrapé les épaules d'Alice et j'ai plongé mon regard dans le sien à bout portant.
« Qu-qu'est-ce qui te prend, Ryota ? »
« Alice, t'as un drop à 100 %, non ? »
« C'est vrai, mais... »
« Mais les drops des monstres étaient équivalents à du rang C, non ? »
« Ouais, moi je gère le timing... hyan ! »
« Viens avec moi ! »
J'ai saisi la main d'Alice et j'ai fait demi-tour sur mes pas.
« Yoda-san ? »
« Où tu vas, Ryota ? »
« Désolé, j'ai un truc à tester. Rebecca, je te la laisse. »
Sur ces mots, j'ai tiré Alice et j'ai avancé d'un pas décidé dans le couloir.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
« Je sais pas... mais il avait l'air vivant. »
« —C'est ça. »
***
Phosphorus, vingt-et-unième sous-sol, le dernier étage.
Comme il faut du temps pour défoncer la porte du coffre-fort, il y a moins de monde ici qu'aux autres étages.
J'ai emmené Alice et nous nous sommes tenus devant la porte ouverte.
« Alors ? »
« C'est une question de timing ? »
« Ouais. Tu sens un timing super rare ? »
« Y'en a un. »
« C'est rapide ! On peut le savoir aussi vite que ça ? »
« Moi aussi j'ai fait plein de donjons, tu sais. »
Alice a affiché un sourire taquin.
« Je connais plein de schémas. Celui-ci... c'est un cas chiant. »
« C'est-à-dire ? »
« Le timing est tout le temps là, mais il est ultra court. Une seconde divisée par... hum, genre un dix-millième ? »
« No wonder qu'il sorte pas. »
Avec une probabilité d'un sur dix mille en permanence, c'est normal.
« Et avec ce timing, je peux pas non plus laisser Oshiete le battre à ma place. »
« Hum, je pense que ça va aller ? »
« Hein ? »
« Regarde bien. »
En disant ça, Alice a fait un pas en avant et s'est tournée vers la porte du coffre-fort.
Je ne sais pas ce qu'elle va faire, mais essayons de lui faire confiance.
« Ryo-chin ! »
Alice a utilisé sa magie d'invocation, son atout maître.
Ryo-chin, une version déformée de moi-même.
Il a toutes mes capacités, mais ne peut être invoqué qu'une fois par jour pendant trente secondes, un vrai atout de dernière chance.
« Allez, Ryo-chin. »
Ryo-chin a hoché la tête, a dégainé ses pistolets et a commencé à attaquer la porte.
De la même façon que moi, il tire des rafales de balles perforantes avec ses deux pistolets.
Il le fait avec une désinvolture totale.
Je vois, il commence par l'user pour caler le timing du coup de grâce.
« C'est bon. »
« Hwa !? »
Une drôle de voix m'a échappé malgré moi.
La porte a été percée normalement, a disparu normalement — et un escalier menant vers le bas est apparu normalement.
« Eh ? Aussi facilement que ça ? »
« Puisque Ryo-chin et moi sommes connectées, si on aligne le timing normalement, ça donne ça. »
« C'est incroyable... »
« Tu dis quoi ? »
Alice dit ça avec un air exaspéré.
« C'est Ryota qui est incroyable. Moi, j'ai pas sorti les autres, si ? »
« Ah, c'est vrai. »
« Ce coup-ci, c'était impossible sans que ce soit Ryota seul. Faire sortir tout le monde aurait baissé le taux de réussite, alors qu'avec Ryota seul — enfin, Ryo-chin seul — c'était plus élevé. »
C'est comme ça que ça marche.
« Bon, ben voilà l'escalier. »
Alice se retourne vers l'escalier, comme pour repartir à zéro.
Moi aussi je me tourne vers l'escalier, je le regarde.
L'escalier menant à la salle de Phosphorus. Enfin, il est apparu.