« Faisons un hanami ! »
Le matin, dans la salle à manger où tout le monde s'était réuni, Aurum l'annonça sur un ton enthousiaste.
Avec la mini-sage Mike sur les genoux et les yeux brillants, Aurum attira le regard de tous ses compagnons.
« Un hanami ? »
« Oui ! J'ai entendu dire que les humains font des hanami au printemps, et je veux le faire aussi ! »
« Il y a des hanami par ici aussi ? »
Marmonnant, je jetai un coup d'œil vague en direction d'Emily.
« Il y en a. Ma mère adorait les hanami. Chaque année, elle en faisait avec tous ses amis et buvait beaucoup d'alcool. »
« Ah bon ? La mère d'Emily, d'après ce qu'on avait entendu avant, c'était quelqu'un qui passait l'année enfermée dans un donjon, mais elle fait aussi des hanami ? »
« Elle invitait tous ses amis et faisait des hanami à l'intérieur du donjon. »
« C'est… juste une beuverie, ça. »
Alors que tout le monde prenait son repas normalement, Ève, la seule à grignoter une carotte, demanda sans expression.
« Oui ! Ma mère adorait les hanami où elle pouvait faire la fête. Ah, elle choisissait un étage où tombe de la neige de donjon pour le faire. »
« Ça, c'est pas un hanami, c'est un yukimi. »
« Ça a l'air amusant ! Allez, faisons un hanami ! »
En entendant parler de la mère d'Emily, l'intérêt d'Aurum pour le hanami grandit encore.
À la base, elle voulait connaître le monde hors des donjons, alors les événements coutumiers de la surface devaient l'attirer.
Ce n'est pas que Aurum, sans qu'on s'en aperçoive, tout le monde me regardait.
Elles ont envie de le faire, mais c'est Ryota qui décide.
Tous avaient ce genre de visage.
Bien sûr, je n'ai rien contre ce genre d'événement.
« Bon, on le fait. »
J'arrêtai net les cris de joie qui montèrent.
« Mais seulement après avoir bien travaillé. Surtout Aurum, qui doit retourner au donjon. »
« Compris ! Je vais bosser dur pour le hanami ! Allons-y, Mike-chan ! »
« Wawawa ! »
Aurum s'élança hors de la salle à manger en tenant Mike.
Elle a vraiment envie de faire ce hanami.
« Moi, je vais préparer la cuisine pour le hanami. »
« Je vais aider. »
Elsa, qui n'est pas aventurière, proposa son aide à Emily.
« Le hanami… faut-il réserver une place ? »
Ne connaissant pas encore les hanami de ce monde, je le demandai à tout le monde.
C'est alors que Celest, la mémoire vivante de la Famille, me répondit.
« Oui, mieux vaut réserver correctement la place. »
« Moi, je le fais. »
Alice se porta volontaire pour la réservation, motivée.
« C'est bon, Alice ? »
« Ouais, parce que c'est moi qui m'ennuie le moins. »
En disant ça, les monstres compagnons d'Alice faisaient du bruit sur son épaule.
Des monstres à l'apparence déformée, taille SD, comme sortis d'une gachapon. Les compagnons d'Alice.
Effectivement, Alice est celle de la Famille qui est le plus à l'abri de l'ennui de la réservation.
« Alors je compte sur toi. »
« Ouais ! Laisse faire. »
« Celest, Ève, et Léa. Nous, on va rassembler les ingrédients. »
« Compris. Emily, donne-moi la liste. »
« Le temps que la liste soit prête, d'abord des carottes. »
C'est ainsi que nous commençâmes tous à bouger pour le hanami.
***
À la périphérie de Shikuro, un endroit où presque personne ne passe d'habitude.
Parce que des cerisiers y poussent en touffes, une fois par an, à cette période seulement, il est envahi par la foule et devient animé.
Dans un coin, à un endroit avec une belle vue, Alice Wonderland était assise sur une grande bâche étendue, en train de réserver la place.
Tout en réservant comme les gens autour, elle jouait avec ses monstres compagnons sur la bâche.
Tous les monstres sont en taille déformée.
Le squelette Honehone.
Le slime Purupuru.
Le petit diable Bonbon.
Le lézard à aiguilles Togetoge.
Le dragon maître GauGau.
Avec une troupe assez variée pour faire un spectacle de marionnettes, Alice discutait et jouait avec eux.
C'est alors qu'un groupe inconnu s'approcha d'elle.
« C'est ta faute. On est arrivés en retard, et voilà, plus aucune bonne place de libre. »
« C'est que ma faute ? C'est toi qui as dit qu'on réservait, mais t'as dormi trop longtemps, c'est ta faute. »
« Moi aussi je le pense. »
« Tch, bon. Alors je vais m'en occuper. »
« Tu vas faire quoi ? »
« Regarde bien. »
L'un du groupe, qui avait une sacrément mauvaise mine, fit le tour des alentours, puis s'approcha d'Alice avec un sourire narquois.
« Hé, toi. »
« Hmm ? Quoi ? »
« Cède-nous cette place. »
« Euh, non. C'est l'endroit où on va faire le hanami avec mes compagnons. »
« Arrête et cède-la. »
L'homme leva la jambe et —ドン!— frappa le sol.
Le sol se creusa, la terre vola alentour.
« Oh. »
C'était une intimidation, mais Alice ne montra absolument pas qu'elle était intimidée.
« Tant qu'on parle gentiment, hein. »
« Désolée. »
Alice répondit immédiatement.
« C'est l'endroit pour le hanami avec mes compagnons. »
« Ah ? »
L'homme lança une voix grave et fixa Alice.
« Hé, hé… ce gamin, c'est pas… »
« Pas de doute, c'est la Dragon Master de la Ryota Family. C'est dangereux. »
Après que les compagnons de l'homme eurent murmuré en regardant Alice.
« Hé, hé. Arrête là… »
L'un essaya de l'arrêter.
« Ouais, attends un peu. Je vais faire de la place maintenant. »
Sans remarquer l'arrêt de ses compagnons et leurs visages crispés, l'homme se tourna à nouveau vers Alice.
« Je le redis une fois, file-nous cette place. »
« Désolée. »
Alice refusa, toujours parfaitement calme — juste après.
L'homme attrapa le col d'Alice et le serra.
« T'as le melon, gamine, on est gentils et tu en profites — pugué! »
L'homme s'envola.
Percuté par un objet rond qui avait chargé depuis derrière Alice, il fut projeté en arrière.
« Purupuru ! Tout le monde ! »
Alice se retourna, et là étaient ses monstres compagnons.
Ce n'étaient plus les petites formes déformées et mignonnes d'à l'instant, mais des monstres à leur taille d'origine.
Tous les monstres étaient enragés.
Sans attendre qu'Alice les arrête, le squelette, le slime, le petit diable et le lézard à aiguilles se jetèrent sur l'homme et le tabassèrent.
C'est la réaction des monstres à l'acte insultant envers leur maître Alice.
« Tout le monde, arrêtez, un peu GauGau ! »
L'interdiction d'Alice ne les arrêta pas, bien au contraire, le dragon maître GauGau, revenu à sa taille d'origine, cracha un feu infernal de son corps géant.
Les flammes volèrent vers l'homme, des cris s'élevèrent autour.
Le feu du dragon maître qui peut brûler l'espace lui-même, tout le monde eut en tête le pire scénario — l'instant d'après.
Un son sec retentit, et un bouclier de glace se forma devant l'homme.
Le bouclier de glace à multiples couches, déployé en plusieurs nappes, stoppa net les flammes de GauGau.
Pourtant, GauGau ne revenait pas de sa rage, il abattit ses griffes acérées de son corps géant.
—ドン!
Le coup fit trembler le sol, mais il fut stoppé par un homme qui s'interposa.
« Ryota ! »
Alice cria.
À l'apparition de l'homme, l'entourage s'agita, puis fut soulagé.
***
La main m'engourdit et me picote.
Je me suis interposé pour arrêter le coup, mais celui de GauGau était vraiment lourd.
C'est un dragon, dit-on comparable à un maître de donjon, ce dragon maître.
Pour l'arrêter, j'ai dû sortir toute ma force.
« Grourururu… »
GauGau me fixait encore les yeux injectés de sang, prêt à passer à l'attaque suivante.
« Arrête-là, Alice est triste. »
À ces mots, GauGau tressaillit et regarda Alice.
Alice attristée par la folie de ses monstres compagnons.
GauGau, et les quatre autres, firent tous une tête contrite et revinrent à leur petit corps déformé.
Tous baissèrent la tête et s'alignèrent devant Alice.
Alice les caressa.
« Vous avez été méchants. Mais là, bravo bravo. »
En disant ça, elle les caressa, et tous les monstres, d'un coup, se mirent à jouer avec Alice.
C'est bon pour ce côté — je me tournai vers l'homme tabassé.
« Désolé, ça va ? »
« — T'es qui, espè… muff! »
L'homme hurla, mais fut immédiatement plaqué par ses compagnons qui lui bouchèrent la bouche.
« Ah ? Yoda-san, vous avez l'air d'avoir combattu. »
« On dirait que tu t'es battu. »
Des voix vinrent sur le côté.
Je me tournai : d'Emily à Mike, tous les compagnons de la Famille étaient là.
J'aimerais bien savoir ce qui s'est passé moi aussi — mais.
« Muff! »
« Arrête, idiot. Tu sais pas qui est l'autre ? »
« L'autre, c'est la Ryota Family. Un groupe avec trois porteurs d'esprits. »
« Si t'étais normal, t'aurais été réduit en cendres, abruti ! »
Ceux qui s'étaient pris à Alice se disputèrent quelque chose, s'emmêlèrent et déguerpirent en vitesse.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« En fait, on nous a dit de céder la place. »
« Ah… »
Je vois, c'est ça.
Des types à la mauvaise mine, face à Alice qui a encore son côté enfantin.
J'ai vaguement compris l'histoire.
« Désolé pour ça. »
« Non, ça va. »
« Niveau bas et en plus petite, se faire sous-estimer, c'est inévitable. »
« C'est vrai, l'apparence compte dans ces moments-là. »
Ève et Celest dirent ça en montant sur la bâche réservée par Alice.
« Comme ça, on ne se fera pas sous-estimer ? »
*Claquement de doigts* d'Aurum.
L'instant d'après, la bâche devint dorée, et les poids qui la maintenaient devinrent des statues en or.
En un clin d'œil, notre espace de hanami devint clinquant, attirant tous les regards.
« Comme ça, on ne se fera pas sous-estimer. »
« Je pense que c'est pour une autre raison qu'on va se faire remarquer. »
« Plus que ça, hanami, hanami ! »
Aurum monta sur la bâche, survoltée.
Devant cette allure d'enfant innocent qui s'éclate, je me dis « tant pis ».
Le hanami où les compagnons sont réunis.
Les fleurs sont belles, la cuisine d'Emily est bonne, et grâce à la tension d'Aurum qui s'éclate pour son premier hanami, l'ambiance était globalement amusante.
« Se faire sous-estimer, hein. Moi aussi, si je deviens porteuse d'esprit, je ne me ferai plus sous-estimer ? »
Au milieu de l'excitation du hanami, Alice, en cachette, renforçait sa détermination.