Silicone Dungeon, premier sous-sol.
« Prochain arrêt, Arsenic ! »
« Oui ! »
Une personne et une créature.
Le monstre porté par la fillette remonta depuis les étages inférieurs comme le vent, puis s'élança hors du donjon avec la même aisance.
Les aventuriers de Silicone qui aperçurent la scène affichèrent tous un air perplexe.
« Ce qu'on vient de voir... c'était un Mini-Sage, non ? Un monstre, ça ? »
« Pas du tout. Un monstre ne peut pas changer d'étage ni sortir du donjon. C'était juste une peluche et de la ventriloquie de la part de cette mignonne petite fille. »
« Non, c'est pas ça. Entre nous, c'est la nouvelle recrue de la Famille Ryota. »
Un aventurier bien informé se trouvait là, et tous les présents tournèrent la tête vers lui.
Comme il n'y avait que des habitués de Silicone, tout le monde continuait à tuer des monstres d'une main tout en tendant l'oreille — une scène pour le moins surréaliste.
L'expert, galvanisé par l'attention, poursuivit sur un ton gouailleur.
« Vous connaissez les "monstres uniques", hein ? Eh bien, celui-là, c'est un monstre unique que Ryota a élevé et fait évoluer. Apparemment, tant qu'il le touche, lui et le monstre qu'il tient peuvent changer d'étage et entrer ou sortir du donjon. »
« Eeeeh !? »
Un chœur de stupeur s'éleva parmi les aventuriers.
« Blague à part, un Égaré peut faire ça ? »
« Je connais les monstres uniques, mais quand même, c'est un monstre, non ? »
« Haa... la Famille Ryota, c'est vraiment dingue... »
« Hmph. »
Sans doute ravi de l'effet produit, l'aventurier bien informé se renifla et ricana, suffisant et mystérieux.
« C'est quoi ce rire ? »
« Tout à l'heure, il y avait une fillette qui tenait le Mini-Sage, non ? »
« Ah... ne me dis pas que... »
« Exact. Puisqu'il a dit "le monstre qu'il touche", cette gamine aussi est un monstre. »
« Donc c'est aussi un monstre unique ? »
« Hmph. »
L'informateur en rajoutait dans la suffisance — mais.
« On a compris ça ! Dépêche-toi de tout nous dire, bon sang ! »
Cette fois, ce fut un chœur de « ouais, ouais, vas-y ! » qui monta.
« Pressés, hein... Bon, d'accord. Cette gamine, c'est Aurum. »
« Aurum ?... Un esprit, alors ? »
« Cela dit, Ryota Sato contrôlait Aurum depuis un moment déjà. »
« Mais l'esprit, c'était Ryota, non ? »
« Pas ça — cette gamine, c'est Aurum *lui-même*. »
« ...Hein ? »
« L'esprit en personne. »
« Eeeeeeh !? »
Tous les aventuriers présents, à l'exception de l'informateur, se retournèrent d'un bloc vers l'entrée de Silicone.
Tous avaient les yeux brillants de surprise, d'émotion — et de respect.
***
Le soir, après le bain, comme je pensais aller à la cuisine me chercher quelque chose de frais.
« Ryota ! »
« Wah ! »
Soudain, un tacle en plein flanc.
C'était si soudain que je ne pus que m'arc-bouter pour éviter de tomber sur les fesses.
« Qu'est-ce que tu fabriques d'un coup... ah, c'est toi, Aurum. »
« Merci Ryota ! Vraiment, merci ! »
« Oui, oui, j'ai compris. »
Aurum était accrochée à moi, et je vis Mike le Mini-Sage à ses côtés.
« À en juger par ton air, tu as l'air de t'être bien amusée. »
« Un ! Je suis allée dans tous les donjons de la ville ! »
« C'est vrai. »
Quand j'ai sorti Aurum de son donjon pour la présenter à Mike, elle a complètement oublié le dîner d'Emily et est partie avec elle.
« Tu t'es bien amusée, hein. »
« Un ! C'était la première fois que je voyais d'autres donjons ! »
« Je vois. Désolé de ne pas t'avoir emmenée plus tôt. »
La raison pour laquelle j'avais sorti Aurum de son donjon, à l'origine, c'était son souhait de « voir le monde extérieur ».
Jusqu'ici, tous les esprits que j'avais rencontrés avaient des désirs différents.
Arsenic, c'était l'appétit. Selen, disons... la libido.
Aurum, elle, voulait connaître le monde extérieur comme une demoiselle cloîtrée.
Alors je l'ai fait sortir grâce au Drop S et à la salle de transfert du manoir, mais je ne l'ai pas emmenée dans d'autres donjons.
Théoriquement, c'était possible, mais à chaque entrée dans un donjon, à chaque changement d'étage, il fallait la tuer magiquement, la faire dropper un lingot, puis la faire éclore en Égaré — une procédure nécessaire à chaque fois.
Jusqu'ici, je n'avais pas pu le faire.
« Les autres donjons, c'est super intéressant ! »
« Ah oui ? »
« Un ! Il y avait de la neige rouge qui tombait ! »
« La Neige de Donjon ? Tiens, Aurum n'en a pas, celle-là. »
Aurum parlait des autres donjons avec une excitation folle.
Comme un gamin dans un magasin de jouets.
« Dans ce cas, Lantern aussi te plairait peut-être. »
« C'est quoi ? »
« Surprise. Mike, plus tard je t'emmènerai par la porte de transfert, alors demain, Aurum... »
« Je veux y aller ce soir ! »
Aurum coupa ma parole.
Elle avait vraiment, vraiment envie d'y aller.
« D'accord. Mike, ça va ? Tu n'es pas fatiguée ? »
« Ça va. Je suis ravie de pouvoir être utile à Aurum-sama, et en plus... »
« En plus ? »
« Tiens, pour Ryota-sama. »
Mike fouilla dans ses affaires et me tendit quelque chose.
« Un lingot, un kilo. »
« Je l'ai reçu d'Aurum-sama. C'est pour Ryota-sama. »
« Non, garde-le. C'est toi qui l'as gagné. »
« Mais... »
« C'est bon. Au fait, Aurum, Mike peut s'appeler "Mike Aurum" à partir de maintenant, non ? »
« Évidemment ! On est amies pour la vie, hein, Mi-chan ! »
« H-hai ! »
Mike, un peu submergée par l'entrain d'Aurum.
Si elle est à ce point motivée, le reste ira tout seul.
C'était un souci en suspens depuis un moment.
Quand je suis en déplacement, quand je vais dans des endroits inconnus, ce qui m'inquiétait, c'était de devoir laisser Aurum toute seule dans son donjon.
Mike a résolu ce problème, et j'en suis sincèrement soulagé et heureux.
« Ryota-sama ? »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a, Mike ? Tu fais une tête toute coupable. »
« Pendant que je guidais Aurum-sama, j'ai entendu plein de gens dire des choses. Pardon, en vrai, c'est Ryota-sama qui devrait s'appeler "Aurum". »
« Ne t'en fais pas pour ça. »
Un nom, ce n'est pas si important.
« Quoi ? T'as peur que je perde ma protection divine si je ne m'appelle pas Ryota ? »
« C'est plus que dans la société humaine, ça pourrait poser problème. Moi, je m'en fiche. »
« Alors, faisons simple. Ce manoir, c'est le tien, non ? »
« Heu ? Ah, oui, c'est ça. »
« Eh bien... »
Aurum tendit la main, *paf*, claqua des doigts.
Silence.
Rien ne se passa.
Non, il n'y a *aucune* chance que rien ne se passe.
Dans ce monde, les esprits sont en quelque sorte des dieux. Et elles ont des capacités spéciales.
Aurum a claqué des doigts comme pour faire quelque chose, et il n'y a *aucune* chance que rien n'arrive.
Qu'est-ce qui s'est passé ? me demandai-je, quand.
« Ahahahaha ! C'est quoi ça, ahahahaha ! »
Un rire résonna depuis l'extérieur du manoir.
C'était la voix d'Alice.
J'ouvris la fenêtre et sortis la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a, Alice ? »
« C'est à moi de le dire, Ryota. C'est quoi ça ? Aurum-chan a fait un truc ? »
« Elle a fait un truc, oui... »
De plus en plus perplexe.
Alice l'avait vu d'un coup d'œil : Aurum avait fait quelque chose.
Mais *quoi* — au moment où je me posais la question.
« Uwo ! »
Je poussai un cri de surprise malgré moi.
J'aperçus quelque chose du coin de l'œil, et je me penchai davantage pour me retourner.
C'est là que je compris nettement.
Je n'en voyais qu'une partie, mais je pouvais deviner que le reste était pareil.
Le mur extérieur du manoir était devenu *entièrement en or*.
Je rentrai la tête et demandai à Aurum.
« C'est toi qui as fait ça ? »
« Un, j'ai transformé plein de choses en or. Comme ça, on voit bien que c'est Ryota qui a la protection divine. »
« Je vois. »
« Ahahahaha. »
« C'est magnifique. »
« Culotté pour un bas niveau. »
Les voix des camarades arrivaient par la fenêtre, les unes après les autres.
Je pensais qu'ils étaient émerveillés par ce manoir doré à la Hideyoshi — mais.
« Moi, je suis là. Hum, ça, je l'avoue, je perds. »
La voix de Cell parvint même jusqu'ici.
...Perdre ?
Un mauvais pressentiment me traversa, et je me penchai à nouveau par la fenêtre.
Dans un coin du jardin du manoir, je vis les camarades et Cell réunis autour de quelque chose.
Tous entouraient un objet : une statue en or à ma taille, à mon effigie.
« Une statue en bronze qui a fait un power-up !? »
J'en poussai un cri proche du hurlement.
Quand Cell a dit « j'ai perdu », c'était bien ça.
Je me tournai vers Aurum en panique pour lui dire de faire disparaître au moins la statue — mais.
« Ryota-sama... c'est classe. »
Mike, les yeux brillants, son petit corps accroché à l'appui de la fenêtre, fixait la statue dorée.
Devant un regard d'enfant si pur, je ne pus pas lui dire d'arrêter, ni le demander à Aurum.
Ainsi, ma Famille Ryota ganhou.
Un manoir doré et une statue dorée.
Et un nouveau camarade, à la fois monstre unique et porteur d'un esprit.