Teruru donjon, premier sous-sol.
Je suis passé en mode spectateur pour observer le combat de Mini-Sage.
Mini-Sage, niveau max, était fort.
Il maniait l'épée au corps à corps et utilisait la magie — offensive, de soutien, de soin — un véritable touche-à-tout.
Il savait tout faire et était puissant, mais pour chipoter, bien qu'il sache tout faire, rien n'atteignait le niveau « maîtrisé à la perfection », donnant une impression de « jack-of-all-trades, master of none ».
Ce Mini-Sage faisait drop des moyashi à la chaîne face aux slimes.
« Surprenant, non »
« Hein… ah, c'est Cell »
Une voix soudaine juste à côté me fit me retourner. Le maître de l'Association des Donjons, Cell, se tenait là, aligné à moi, le regard tourné vers Mini-Sage.
« J'ai entendu les rumeurs et suis venu voir, mais le spectacle dépasse mes attentes. »
« Vraiment ? »
« Un Égaré élevé par un humain qui revient danser dans le donjon est déjà sans précédent. Qu'il produise comme un aventurier, je n'aurais même pas pu l'imaginer. » Il baissa la voix. « Peut-il aller aux étages inférieurs ? »
« Oui, Mini-Sage. »
Je l'appelai. Venant de finir son combat, Mini-Sage vint vers nous.
« Qu'y a-t-il ? »
« Je m'appelle Cell Stema. Je suis le maître de l'Association des Donjons de Shikuro. »
« Eh ? Ah, je m'appelle Mike, Mini-Sage Mike. Enchantée. »
« J'ai une question. Peux-tu changer d'étage ? »
« Oui… »
Elle répondit sur un ton « et alors ? » en regardant Cell.
« Sortir et entrer dans le donjon ? »
« C'est possible, mais… »
« Essaie pour voir. »
Mike me lança un regard légèrement troublé.
Je ne comprenais pas non plus pourquoi Cell posait cette question, mais je dis à Mike pour l'instant :
« Montre-lui. »
« Compris. »
Mike se mit en marche vers l'entrée du donjon.
Arrivée là, elle répéta ce qu'elle faisait tout à l'heure : entrer et sortir du donjon comme si elle sautillait entre l'intérieur et l'extérieur.
« C'est effarant. »
« Hein ? »
« Je n'ai jamais entendu parler d'un tel Égaré. Un maître de donjon peut changer d'étage, mais ne peut pas en sortir. »
« Je vois. »
Je pensai soudain à Aurum.
Être supérieur aux maîtres de donjons, Aurum ne peut pas non plus sortir du donjon par ses propres moyens.
C'est pourquoi, à chaque fois, je la transformais en lingot d'or pour l'emporter, la faire éclore, et quand j'étais occupé, je ne pouvais plus assurer le transport.
J'exauce son vœu, mais pas complètement… c'est la situation.
« À côté de ça, Mike est incroyable. »
« "Incroyable" ne suffit pas. Et ce qui est vraiment incroyable, c'est Sato-sama qui l'a rendue ainsi. »
« Mike, c'est bon. »
« Oui. »
Mike dit cela et revint de l'extérieur du donjon.
C'est alors qu'un slime lui sauta dessus.
Une attaque par charge depuis l'angle mort de Mike. Prise au dépourvu, elle s'emmêla avec le slime, trébucha et sortit du donjon.
Dehors, elles roulèrent ensemble, puis Mike projeta le slime d'un coup de pied.
Sur le champ, elle chanta « Éruption ! » et lança un sort d'attaque qui réduisit le slime en un coup.
« Pfiou… j'ai eu peur. »
« Ça va, Mike ? »
« Oui, juste surprise par le soudain. L'adversaire n'était qu'un slime de base. »
« Je vois. »
À vue d'œil, pas de blessure, et les faits correspondaient à son dire.
Un petit incident, l'affaire était close —
« Pourquoi ? »
— du moins, c'est ce qu'on croyait.
Mike et moi nous retournâmes pour regagner le donjon, et qui nous attendait, c'était Cell, stupéfait au point d'en mourir.
« Hein, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Pourquoi il ne disparaît pas ? »
« Hein ? »
Je regardai Mike. Nos yeux se croisèrent, elle qui levait les yeux vers moi.
« Non, j'ai expliqué qu'elle ne disparaît pas, et je te le montre depuis tout à l'heure. »
« Pas elle. Le slime. »
« Le slime ? — Ah ! »
Je compris.
Oui, le slime.
Mike a vaincu le slime — à l'extérieur du donjon.
Les monstres disparaissent quand ils sortent du donjon.
Mike, monstre unique aux capacités spéciales, passe, mais le slime aurait dû disparaître instantanément en sortant.
Pourtant, il n'a pas disparu.
Mike l'a projeté, a chanté son sort, et pendant ce temps, il a existé normalement — et a été vaincu normalement.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« C'est peut-être l'effet de sa capacité. »
« La mienne ? »
Mike, surprise. C'est possible.
« Testons. Reproduisons la même situation — non. »
Mieux vaut voir le fond des choses.
« Attrape un slime et sors avec, comme ça. »
« Oui ! »
« Ah, faisons les deux d'un coup. Attrape-en deux, jette-en un dehors, l'autre tu le gardes en main en sortant. »
« Compris. »
Je basculai en mode test de capacité habituel, proposai le protocole et donnai mes instructions à Mike.
Avec Cell, nous retournâmes dans la grotte pour superviser le test de Mike.
Comme convenu, Mike attrapa deux slimes.
Elle leur lança un sort d'entrave pour les immobiliser, les prit et se dirigea vers l'entrée.
Elle en lança un — le slime disparut.
Comme s'il y avait une barrière, au moment où il franchit l'entrée, le slime s'évanouit sans laisser de trace.
Mike me regarda, inquiète.
« C'est bon, la suite. »
« — Oui ! »
Rassurée par mes mots, Mike se reprit, prit l'autre slime dans ses bras — le porta — et se mit en marche.
Au moment où elle franchit l'entrée.
« Waah »
« Fumu »
Un cri de Mike, un grognement d'approbation de Cell.
Le slime que Mike tenait dans ses bras n'avait pas disparu.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« En d'autres termes, les monstres que Mike touche ne disparaissent pas même dehors. Probablement que changer d'étage marche aussi. »
« J'vais tester ! »
Mike plongea dans le donjon comme le vent et revint illico.
« Ryota-sama ! »
Ce qu'elle me tendait avec des yeux de chiot qui réclame des éloges, c'était un slime dormeur.
Monstre du deuxième sous-sol.
Elle l'avait amené du deuxième sous-sol jusqu'ici, donc —
« Ça veut dire qu'on peut traverser les étages. »
« Oui ! »
« Incroyable. »
« Non, l'incroyable, c'est Sato-sama. »
Cell coupa la parole.
« Vraiment ? »
« Monstre unique, donc mutation. Ça a toujours existé, en nombre respectable. Mais tous restaient dans le cadre de "monstre". Tant qu'ils sont monstres, ils ne peuvent échapper à la logique du donjon et du monde. Celui qui a brisé ce cadre, c'est Sato-sama. Celui qui mérite vraiment d'être loué, c'est encore Sato-sama. »
« Ryota-sama est incroyable ! »
Louangé par Cell et Mike tous les deux, je me sentis un peu gêné.
Pas désagréable, mais embarrassant, alors je cherchai à changer de sujet.
Je jetai un coup d'œil autour de moi pour trouver un prétexte, et le crépuscule attira mon regard.
La journée touchait à sa fin. Libéré de l'entreprise noire, je ne travaille pas la nuit, alors il est temps de rentrer.
Rentrer, aller chercher Aurum au manoir, et —
« Mm ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Ryota-sama ? »
Mike pencha la tête en me demandant.
Après un moment à la fixer, je me tournai vers Cell.
« Peut-être un porteur d'esprit en plus. »
« Hō »
Cell ne parut pas surpris, me fixant en retour comme pour dire « Qui ? »
« Mike. »
J'emmenai Mike dans la chambre d'Aurum.
Tenant Mike par la main, je ramenai Aurum au manoir.
Jusqu'ici, elle devait être vaincue par moi, éclore en Égaré, puis être raccompagnée — mais avec Mike, il suffit de se tenir la main.
Aurum en fut ravie.
Ainsi naquit le duo porteur d'esprit, Mike et Aurum.