Mon entraînement matinal m'amena au donjon de Nihonium, comme pour un jogging.
Un panneau d'affichage se trouvait à l'entrée, alors j'en profitai pour vérifier mes capacités.
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Niveau : 1/1
PV S PM F Force S Endurance F Intelligence F Mental F Vitesse F Adresse F Chance F ―――――――――
Comme toujours, mon niveau restait bloqué à 1.
Mais tout comme j'avais porté mes PV au rang S au premier sous-sol, j'avais réussi à monter ma Force jusqu'au rang S au deuxième sous-sol.
C'est pourquoi, à partir d'aujourd'hui, j'attaquais le troisième sous-sol.
J'ignorai les squelettes du premier et les zombies du deuxième.
C'était agaçant de se faire surprendre encore et encore par des ennemis surgissant des murs, mais je fonçai tout droit vers le troisième niveau.
L'ambiance y ressemblait presque à celle des étages supérieurs.
Une grotte naturelle faiblement éclairée et humide.
Un monstre apparut aussitôt !
Ce qui jaillit en perçant le sol avait une forme humanoïde entièrement enveloppée de bandages.
Sa taille n'était pas si différente d'un humain, disons au niveau d'un catcheur, un peu plus grand.
Un homme momie, ou ce qu'on appelle une momie.
Je soufflai un peu, soulagé.
Ce Nihonium abrite des squelettes au premier sous-sol, des zombies au deuxième.
Les donjons de ce monde ont chacun leurs tendances et particularités.
Celui-ci semblait suivre le même schéma, avec une momie, encore un mort-vivant.
Comme c'était du connu, je me sentis rassuré.
Et comme j'étais rassuré, je passai illico à la vérification.
Je tirai sur la momie qui fonçait sur moi.
Sa corpulence en faisait une cible facile -- mais elle ne fit que chanceler avant de continuer d'avancer.
Je paniquai un peu et tirai en rafale, vidant tout le barillet dans sa tête pour enfin la lui faire exploser et l'abattre.
Une quinzaine de balles aura été nécessaire pour en venir à bout.
J'eus une sueur froide, mais le drop du monstre fut le même que d'habitude.
Nihonium ne drop rien normalement, mais moi seul, qui possède la capacité "Drop S", obtiens des objets que moi seul peux obtenir.
Une graine.
Je la saisis, et elle fondit dans ma paume pour disparaître.
―― La vitesse a augmenté de 1.
Même mécanisme, même soulagement.
Apparemment, le troisième sous-sol fait monter la vitesse.
Une fois ça compris, ma motivation grimpa en flèche.
Je partis à la recherche de momies.
« Uo ! »
Une momie me prit en embuscade !
Le mur s'effondra et elle surgit d'un coup ! Elle me plaqua au sol.
Je résistai.
Le canon de mon pistoquet pointait pile sur son corps, alors je tirai en rafale.
Pan pan pan pan pan !
Je lui enfournai une quantité de balles, mais l'effet restait limité.
Sur un réflexe, je lançai un coup de pied frontal pour la repousser, puis un coup de pied circulaire.
Le corps de la momie plia en « く »... ou plutôt, il se sectionna net à la taille.
La momie s'effondra au sol, et une nouvelle graine apparut.
Je la ramassai, et je réfléchis.
Contrairement aux étages supérieurs, ici le pistolet n'est pas efficace.
Mieux vaut frapper directement, user de ma Force S pour cogner physiquement. Le pistolet ne sert plus qu'à de l'intimidation.
Décidé, je serrai légèrement le poing et repris ma chasse aux momies.
C'était un peu plus fatiguant que les étages du haut, mais je réussis sans encombre à faire passer ma Vitesse de F à E avant midi.
☆
De retour à Shikuro, je me rendis au restaurant "Horo Horo".
Une cantine populaire fréquentée presque exclusivement par des aventuriers.
L'endroit était animé par toutes sortes d'aventuriers.
Je pris place et commandai un repas léger au hasard.
Aujourd'hui, j'avais rendez-vous avec Emily ici.
Pour ma routine matinale, je n'avais pas besoin du chariot magique pendant que je m'enfermais dans Nihonium, alors je l'avais confié à Emily pour qu'elle casse des rochers à Arsenic et fasse drop des fleurs en masse.
Comme on peut en empiler une quantité énorme, Emily devait gagner pas mal.
J'avais hâte de savoir combien elle avait rapporté, et je l'attendais avec impatience.
Au bout d'un moment, une ombre me couvrit.
« Emily »
Elle est arrivée, pensai-je en relevant la tête, mais.
« Salut, tu es Satou Ryota, c'est bien ça ? »
Ce n'était pas Emily.
Un bel homme dans la vingtaine. Un visage doux, un masque d'idole, ce genre de type.
Il s'assit à côté de moi sans demander son reste.
« Ça va ici ? »
« C'est un peu tard pour demander après s'être assis. Et il y a encore des places libres, non ? »
« J'ai un truc à te demander. Je t'ai appelé par ton nom, non ? »
« Maintenant que tu le dis... »
Effectivement, il avait prononcé mon nom.
Je l'examinai à nouveau.
« Et toi ? »
« Mes proches m'appellent Ne-kun. Toi aussi, tu peux m'appeler comme ça. »
Hein...
Je ne sais pourquoi, mais je reculai.
« Non, je passe. Plus sérieusement, quel est ton business ? »
« Écoute, t'as un bon corps, toi. »
« T'es de ce bord-là !? »
Je renverse ma chaise et me lève d'un bond.
L'envie de fuir à toute jambe me saisit.
« Ahaha, non non. Je ne suis pas homo, on me le demande souvent mais je suis hétéro. »
« P-prouve-le ! »
Je réalisai après coup que la question était bizarre, mais je l'avais posée par réflexe, sentant le danger.
« Ril, Ran »
Le bel homme appela derrière lui, et deux femmes s'approchèrent.
L'une paraissait un peu plus âgée que lui, une beauté envoûtante ; l'autre, plus jeune, une belle adolescente.
L'une genre grande sœur, l'autre genre petite sœur.
« Quoi ? Déjà fini ? »
« Tu rentres déjà ? »
« Ahaha, non. Ce mec a cru que j'étais de l'autre côté, alors... »
« Ah, c'est ça... »
Tchup.
« Alors que ce n'est pas le cas. »
Tchup.
Ril et Ran embrassèrent l'homme l'une après l'autre.
De légers baisers, mais des baisers d'amoureux.
Après cette -- preuve --, elles s'écartèrent et regagnèrent leur place.
« Ces deux-là sont mes partenaires, tant en privé qu'en public. »
« O-ouais... »
« Donc je ne suis pas homo. T'es convaincu ? »
« Ah, oui... enfin... »
J'ai plutôt pensé "crève avec ton harem", mais bon, si c'est ça, je suis rassuré.
« Alors, quoi ? Tu me veux pour quoi ? »
« Oui. J'aimerais bien toucher ton biceps. »
« T'es définitivement de l'autre côté !!!! »
Je renverse encore ma chaise et me lève comme pour fuir.
« Je te dis que non. Hum, alors faisons un bras de fer, un bras de fer. »
« Bras de fer ? Pourquoi ? »
« J'ai entendu la rumeur d'hier. Toi qui as mis KO ce grand gaillard d'un seul coup. »
« ... »
Ce n'est pas exactement du soulagement.
C'est plutôt un retour au sérieux, une tension normale.
« Ta force -- ta puissance -- m'intéresse. La rumeur est-elle vraie ? Je suis venu vérifier. »
« ... Je vois. »
« Ça te dit ? »
« Compris. »
« Merci. »
L'homme posa son bras droit sur la table, coude plié.
J'en fis autant, posai mon coude et serrai sa main.
« Allez, c'est parti. »
« Ouais. »
« Ready... Go !! »
Au signal, j'appliquai ma force.
Une puissance incroyable. Je me dis qu'il était peut-être vraiment homo, et que de toute façon serrer la main d'un mec me dégoûtait, alors j'ai voulu en finir vite, mais ça n'a pas marché.
Nos deux bras tremblaient, les forces s'annulaient.
Je passe au sérieux.
J'agrippai la table de la main gauche et donnai tout ce que j'avais.
L'équilibre se rompit, je repoussai peu à peu, et finis par plaquer le dos de sa main sur la table.
C'est ma victoire.
« Eeeeeh !? Ne-kun a perdu ! »
« Pathétique. C'est parce que tu zappes ton level-up. C'est une bonne leçon. »
« Mais mais, c'est la première fois que je vois quelqu'un battre Ne-kun à la force ! »
« Il y a toujours plus fort que soi. Lui, il était au-dessus. »
Ses deux compagnes commentaient derrière.
La réaction de la plus jeune especially est compréhensible.
Moi, maintenant, j'ai la Force S.
Et c'est à fond que j'ai dû aller pour gagner ce bras de fer.
Il a sans conteste la Force A.
« Ahaha, j'ai perdu. T'es fort, toi. »
« Toi aussi. »
Un homme à Force A. Je le mis secrètement en garde.
Les soupçons d'homosexualité ne restaient plus qu'à 10 %, je me mis en garde normalement.
Je le fixai.
On aurait pu croire à un face-à-face tendu, mais lui laissait glisser mon regard en souriant gentiment.
« Quoi, déjà fini les gamins ? Allez, laissez-moi vous montrer ce qu'est un vrai bras de fer. »
Un homme d'âge moyen arriva sur le côté.
Un gaillard barbu, costaud, look de catcheur étranger.
Il s'écrasa à ma table, posa son coude et proposa un bras de fer.
Le costaud avait un compagnon.
Un jeune homme d'allure tout à fait banale, sans caractéristique marquante.
Celui-ci tenta de l'arrêter.
« Hé, hé, arrête ! »
« Quoi, je vais juste apprendre la dureté du monde à ces gringalets tout mous. Niveau cours de récré. »
« Ce n'est pas ça, cet homme c'est Nep-- »
« C'est bon. »
Le bel homme sourit gentiment et se rassit pour serrer la main du costaud.
L'épaisseur des bras, au pif, triple.
Côte à côte, la finesse du bel homme sautait aux yeux.
Le bel homme dit au compagnon :
« Alors, je te laisse le compte. »
« Non -- »
« S'il te plaît. »
Le bel homme insista. Le jeune homme retint son souffle.
« Bon, cours magistral, début. »
« Gahahaha, oh, je vais être gen-- »
Pan !
Un bruit sec, comme une explosion, et quelque chose s'abattit sur la table.
Le bras du costaud.
Son bras s'était plié en un instant dans le sens inverse de l'articulation, tordu en un "gunya".
« -- Ugyaaaaaaa ! »
Le costaud hurla, son compagnon se pressa la tempe.
« Je l'ai arrêté, moi. Désolé, c'est bien Neptune-san, non ? C'est un idiot, pardonnez-lui pour un bras, je vous en supplie. »
Le jeune homme s'inclina à angle droit.
Le bel homme -- Neptune -- gardait son sourire habituel.
« Qu'est-ce que tu dis ? Je me suis juste défendu dans un bras de fer qu'on m'a imposé. Je n'ai rien fait de plus. »
« Merci beaucoup. »
Le jeune homme s'inclina une seconde fois et entraîna le costaud hors du restaurant.
Direction les soins, sans doute.
« Neptune, dit-il ? »
« T'as pas capté, idiot ? Ril-hime et Ran-hime sont là, vu de n'importe où c'est la famille Neptune. »
« C'est la première fois que je vois le vrai. »
« Attendez, si celui-là c'est Neptune, alors l'autre qui a gagné au bras de fer contre lui, c'est qui ? »
« On sait qu'une chose... tous les deux sont des monstres. »
La salle du midi se mit à bourdonner.
Neptune... Ce nom me dit quelque chose.
Bien sûr, pas le dieu de la mer ou ce genre de chose.
Je ne suis dans ce monde que depuis peu, et pour les noms de personnes, ce que j'entends généralement, c'est "ce type est un monstre" -- ce genre de rumeurs.
Je ne me souviens pas sur l'instant, mais Neptune fait probablement partie de cette catégorie.
« Hé, encore un bras de fer ? »
« ... Laissons tomber, ça va faire trop de grabuge. »
« Eeh, tant pis. Allez, Ril, Ran. »
Neptune appela ses deux femmes.
Je pensais qu'elles venaient le chercher, mais.
Un bruit de fente dans l'air, et simultanément, le monde passa au ralenti.
Mauvais, c'est mauvais, je n'ai rien pu identifier mais c'est mauvais.
Je lançai un coup de poing par réflexe.
Force S, coup de poing de survie à pleine puissance.
Dodoon !
Un son d'explosion, une onde de choc se propagea.
La table entre nous fut pulvérisée en éclats par l'onde de choc.
Je chancelle, mais réussi à tenir bon.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Pas mal, toi. »
Le bras de Neptune pendait, mou.
Il était en sang, en lambeaux.
Je compris enfin que nos poings s'étaient heurtés, poing contre poing.
Je vérifiai ma main en catastrophe. Mes phalanges sont rouges et brûlent, mon poignet semble près de l'entorse, ça fait mal.
Sensation proche de celle quand on frappe à fond dans une machine à boxe.
Mais j'ai l'air d'être indemne.
L'entourage bourdonna encore plus.
« Neptune-san... »
« Hé, il n'a pas perdu, lui ? »
« C'est qui ce type, au juste... »
Les clients nous observaient -- principalement moi -- avec des visages effrayés.
De son côté, Neptune avait l'air incroyablement calme.
Son bras en miettes fut soigné par magie par la grande sœur -- Ril.
« T'es bien, toi. Dis... »
« ... Quoi ? »
« Tu ne veux pas devenir à moi ? »
« T'es définitivement homo !!!! »
Devant sa réplique sans once d'hostilité, je mordis à l'hameçon et lâchai ce tsukkomi malgré moi.