Je m'assis face à l'homme.
Nicholas Reichfield.
« Je vous ai fait attendre. »
« Oh, te voilà. Hé, grande sœur, c'est vraiment l'alcool le plus fort de cette boutique ? »
« Oui, le prix est— »
« Ah, c'est bon, c'est bon. Pas la peine de parler fric. »
Nicholas prit la bouteille des mains de l'employé, la renifla, puis versa deux verres.
« Allez, allez, allez, bois d'un trait, bois d'un trait. »
« Plus que ça, comment tu sais qui je suis ? »
« Hm ? »
Alors qu'il m'y invitait, Nicholas porta le sien à ses lèvres illico.
Il avait une gueule plutôt dandy quand il la fermait, mais ses expressions et ses gestes faisaient gamin, ou comique, un truc comme ça.
« C'est ça, c'est ça. »
Nicholas sortit une carte et la posa sur la table.
C'était— ma carte.
Sept étoiles, celle que Shikuro m'avait décernée en même temps que ma médaille.
« Urgh ! »
*Encore Cell…*
« C'est toi, non ? Ryota Satou. Au début j'ai pas pigé, cette carte est trop pourrie. »
« Pourrie ? »
« Elle rend pas du tout justice à l'original ! L'aura du vrai, y'en a même pas un dixième, non, pas un centième ! »
« Aura… c'est une carte, quand même. »
Qu'il y en ait une sur moi ou pas, exiger qu'une carte reproduise une aura, c'est abusé.
Bref. Je jetai un œil à la carte.
Je compris pourquoi il connaissait mon visage et mon nom.
« Allez, bois, bois, bois, bois, bois ! »
Je mouillai mes lèvres avec l'alcool qu'il me tendait.
À cause de sa façon de commander, j'ignore quel alcool c'est, mais c'est un distillat, sec, facile à boire, et manifestement de la bonne came.
« Haha ! J'aurais jamais cru te croiser dans un endroit pareil. Je voulais te voir depuis un bail ! »
« Me voir ? »
« Le boss de la Famille Ryota. L'Intouchable, Ryota Satou. »
« Intouchable ? C'est quoi ce truc ? »
« C'est toi. Écoute, parait que si t'oses faire un truc déraisonnable devant lui, il intervient, il t'empêche de le faire, et en plus ta chance en prend un coup. »
« Ah… »
Y a eu ce genre de rumeurs, en effet.
On me le dit souvent ces temps-ci, encore plus depuis l'affaire Clifford.
« Du coup, le surnom : Intouchable. Signifie qu'il faut pas te toucher. »
« Je vois. Un surnom qui me pourrit la vie. »
« Hé, hé, on se bat pas ? »
« … Hein ? »
« J'dis qu'on se bat, bon sang ! Quand on croise un aventurier ☆7, on a envie de se mesurer à lui, non ? »
« Pas du tout ! C'est quoi cette mentalité de peuple guerrier ? »
Je posai mon verre et refusai net.
« Je me bats pas. J'ai aucune raison de me battre avec toi. »
« Pourquoi ? C'est pas grave, juste un peu, allez, un tout petit peu. »
« Même si tu insistes, c'est non. »
« Jusqu'à ce que l'un de nous tombe, c'est bon, allez. »
« C'est un vrai combat à mort, ça ! J'ai dit non. »
« Pourquoiii ? Battoooons-nooous ! »
« Tu fais gamin ! »
Nicholas se mit à faire un caprice.
Une gueule dandy, une voix rauque.
Mais il se comporte comme un gamin capricieux.
On se demande « C'est qui ce type ? », on reste bête.
« Ah, oui. »
Un frisson me parcourut l'échine.
L'instant d'avant, il geignait ; là, il se redressa comme un spectre.
« Tout à l'heure, tu l'as fait, lui. Bon, bah, même vendeur, on va l'embêter— »
« Arrête. »
Je l'interpelai calmement, mais fermement.
Nicholas, qui s'apprêtait à fondre sur l'employé qui s'affairait dans la boutique bondée, figea et se tourna vers moi.
Ses yeux brillaient d'une lueur louche.
« Arrête ? »
« Ouais. … Si tu fais ça, je ne me battrai jamais contre toi. Quoi qu'il arrive. »
Au moment où il acquiesça, je me rappelai ce qu'il m'avait dit.
L'Intouchable : celui qui fait une bêtise se fait pas seulement stopper, il perd sa chance.
Je m'en souvins, je le fixai, et je le mis en garde.
Alors.
« Hé, hé, hé, hé, ça m'arrange pas du tout ! »
La motivation de Nicholas s'effondra en un instant ; il se rassit et s'agrippa à moi.
« Je vois. Si je fais exprès une bêtise, c'est l'effet inverse, mon vœu ne se réalisera pas. »
« … »
« Hmm, mmm, mmm… Ugaaaaah ! »
Il grogna, gémit, se prit la tête et poussa un cri bizarre.
Comment dire… C'est vraiment un grand gamin.
« … Haa, bon, tant pis, j'abandonne. »
« Au fait, pourquoi tu veux te battre avec moi ? »
« Parce que t'es fort, toi. »
« … Disons que je me débrouille. »
« Se battre contre un fort, ça fait… ça te fait bouillir l'entrejambe. »
« Hein ? »
« Ça bande dur, ça va pêter, uwaaaaah… on dirait que ça va exploser— »
« Pervers !! »
Y en a un ici aussi, et en plus du genre bien chelou.
« Tu piges pas ? C'est un peu comme le plaisir quand on baise une femme, sauf qu'ici c'est dix fois— »
« Je sais ! J'ai compris direct que t'es ce genre de pervers ! »
*Et fais pas l'effort de m'expliquer, c'est dégueu ! »
« Haa… Bon, quoi, comment je fais pour que tu te bats ? »
Nicholas s'affala sur la table, me regarda de ses yeux larmoyants et demanda.
Un ossan qui fait gamin… Je l'appellerai « gamin-ossan ».
… Mais si je l'appelle comme ça, il me paraît bizarrement mignon, alors j'arrête.
« Ça m'arrangerait que tu renonces. »
« Moi, j'abandonne pas ! Quoi qu'il arrive ! »
« Arrête tes répliques cool. J'vais finir par croire que je dois vraiment me battre. »
Comme il ne montrait aucune intention de me forcer, je le jugeai dangereux mais inoffensif pour l'instant, et je continuai à boire avec lui.
« Hé, vous faites quoi là ! »
Une rumeur monta de l'entrée.
Je regardai : les recouvreurs de tout à l'heure. Y en a plus, ils sont revenus avec des potes pour se venger ?
La racaille avait chopé la fille de tout à l'heure et l'intimidait d'une voix menaçante.
« L'homme d'tout à l'heure, il est où »
« Euh, euh… »
« Réponds ! »
« Kyaa ! »
Le mec leva la main, la fille se prit une gifle, perdit l'équilibre et s'effondra.
*Ces cons— .*
« Hé, hé, hé ! »
Avant moi, Nicholas bougea.
Il se leva et marcha vers l'entrée où étaient les mecs.
Je me dis que j'allais observer. Puisqu'il me cherche pour se battre, il doit être costaud, je peux lui faire confiance, pensai-je, mais la tournure fut inattendue.
« Ch-Chief ! Bon travail ! »
« « « Bon travail !! » » » »
Le mec baissa la tête, et tous les potes qu'il avait amenés firent de même en chœur.
Hein, chief ?
« Hé, hé, hé, vous faites quoi là ? »
« Hein ? Non, nous on fait du recouvrement… cette fille a emprunté chez nous »
« J'ai vu. Ce type a payé. Il a remboursé jusqu'au dernier sou, et t'oses faire quoi à un client comme ça, toi ? »
« Ça, c'est… »
Le mec se raidit, mais se mit à trembler de tout son corps.
Ses potes pareils, comme s'ils avaient croisé un monstre incommensurable, complètement tétanisés.
Devant le silence du mec, Nicholas le frappa.
Un direct sans prélude, le type fit un tonneau et fut projeté hors de la boutique.
Nicholas avança lentement, s'arrêta devant le mec étendu.
Et lui rentra un coup de pied.
Il le piétina, le martela, le malmena.
Après l'avoir bien amoché, il s'accroupit, l'attrapa par les cheveux et lui releva la tête.
« Hé, je l'dis tout le temps. Celui qui paie pas, c'est un client ; celui qui paie correctement, c'est un *client d'honneur*. »
« A, u… »
« Toi, t'allais faire quoi à un client d'honneur, hein ? »
« Y, yame… »
« Haaaan !? »
Il lui fracassa la tête au sol.
La releva une fois, et encore— .
C'est là que j'intervins.
Je mis ma main entre la tête du mec et le sol pour arrêter le coup.
*Zushiri* — un poids lourd.
Si je n'avais pas stoppé, la tête du mec aurait éclaté comme une tomate, tant la force était grande.
« Quoi ? »
« C'est bon maintenant. »
« C'est mon subordonné. Il a merdé, je le corrige. Tu piges, non ? »
« Si tu le tues, ça n'a plus de sens. La correction devient inutile. »
« Inutile ? »
Nicholas inclina la tête, leva les yeux au ciel et réfléchit.
« C'est vrai. »
Il rigola, *nika* , et lâcha la tête du mec.
Il se releva et me fixa droit dans les yeux.
« Oui, oui, t'as raison. T'es dans le vrai. Si je le tue, la correction est gâchée, hein. »
« Tant que tu as compris. »
Je soufflai un grand coup.
La scène de mauvais goût était évitée, apparemment.
« Haha ! C'est ça qui est bien chez toi. Hé, du coup, on se bat maintenant ? »
*Suis-je contaminé ?* Je trouvais même du charme à Nicholas.
« Si tu l'avais laissé faire tout à l'heure, on aurait pu se battre, peut-être. »
« Hae ? »
« Si j'avais flanqué une raclée à ton subordonné, et que t'étais sorti en chef pour laver l'affront, là on aurait pu se battre, non ? »
« … Aaaaaah ! J'l'ai fait ! Encore une fois ! Refait-le maintenant— »
« Au passage, si tu le fais exprès pour ça, la logique ne tient plus et ton vœu ne s'exaucera pas. »
« Ugaaaah ! »
Nicholas se prit la tête encore plus fort, rongeant son frein.
« Chikushō… Dieu est méchant. »
Les épaules tombantes, Nicholas.
Au final, on ne peut s'empêcher de le trouver attachant, ce type.