Nuit, dans la succursale de « L'Hirondelle reconnaissante » située dans le manoir.
Je regardais Elsa, tendu.
Elsa additionnait les chiffres inscrits sur le registre sous ses yeux.
C'était le total de mes gains du jour.
Je ressentais une tension que je n'avais plus connue depuis longtemps, attendant en priant secrètement, quand Elsa releva la tête avec un sourire.
« Félicitations, Ryota-san. »
« Oh ? Ça veut dire... ? »
« Oui ! Le total d'aujourd'hui a dépassé 1 million de piros. »
« Yossha ! »
Je fis un poing de victoire, tout heureux.
Gagner 1 million de piros en une journée — ou plutôt en une demi-journée effective — m'était déjà arrivé maintes fois, mais j'étais d'autant plus ravi que cette fois, je l'avais atteint en chassant uniquement des pêches au 15e étage de Teruru.
Au 15e étage de Teruru, surnommé le « Tueur de forts », j'avais mémorisé les schémas des monstres dans mon corps et optimisé mes contre-mesures comme des problèmes d'échecs, faisant grimper mes gains de 770 000 initiaux à plus d'un million.
Dépasser le million de piros n'était plus si exceptionnel en soi, mais y être parvenu au « Tueur de forts » me procurait un vrai sentiment d'accomplissement.
« C'est incroyable, Ryota-san. Je pense que c'est probablement une première mondiale. »
« Une première mondiale ? »
« Oui, gagner autant en une journée au 15e étage de Teruru. Pour gagner dans un donjon, il faut un taux de drop élevé, mais ceux qui ont un taux de drop élevé ont 99 % du temps d'autres stats élevées aussi. »
« Je vois... »
« Comme on s'y attend de vous, Ryota-san. »
Entendant cela d'Elsa, mon sentiment d'accomplissement grandissait encore.
« Et le fait que ce ne soit qu'une demi-journée, c'est encore plus incroyable. »
Une demi-journée. C'était une règle que je m'étais imposée.
Après avoir longtemps été une bête de somme dans mon monde d'origine, je m'interdis d'entrer dans les donjons après le soir, sauf cas exceptionnel.
Autrement dit, je n'entre dans les donjons qu'en journée, et comme je consacre la moitié de ce temps à monter mes stats à Nihonium, je ne gagne réellement que l'équivalent de midi à 18 heures de mon ancien monde.
On pourrait même dire un quart de journée, pas une demi-journée.
Elsa, qui est en détachement de l'acheteur « L'Hirondelle reconnaissante », connaît bien sûr cela, ce qui explique son air admiratif.
Si c'était de la simple flatterie, ça m'agacerait, mais les louanges pour ce qu'on a réellement accompli font sincèrement plaisir.
Je suis doublement ravi, par l'accomplissement et les mots d'Elsa.
« Bon, on va boire un coup ce soir. »
« Oui ! »
***
Sur le chemin du retour de la taverne habituelle, le Biladièchi.
Je marchais à trois avec Elsa et Aurum.
Les autres avaient des obligations et n'étaient pas disponibles. Seuls Elsa, qui avait fait le total, et Aurum, que j'étais allé chercher à l'heure dite, ont trinqué avec moi.
« C'était bon, c'était bon, c'était vraiment bon. »
Aurum devait avoir adoré la bière du Biladièchi, car elle restait surexcitée même sur le chemin du retour.
Elle courait encore en cercles autour de moi et d'Elsa, une réaction tout à fait enfantine.
« L'alcool, c'est aussi bon que ça ? »
« Tu as aimé l'alcool ? »
« Un ! Je me sens toute flottante, c'est agréable. »
« Je vois. On essaiera un autre alcool la prochaine fois. »
« Il y a d'autres alcools ? »
« Ah, il y a du vin, du champagne, du whisky, plein de choses. »
« Oooh... »
Aurum grogna avec des yeux émerveillés.
Comme elle vient juste de sortir du donjon, elle réagit avec cette innocence enfantine face à l'inconnu.
En la regardant, on a envie de lui faire vivre plein d'expériences, de lui apprendre plein de choses.
« Il y en a vraiment beaucoup... »
« Oui, il y en a. Au fait, est-ce qu'il y a de l'alcool avec des feuilles d'or par ici ? »
« Feuille d'or ? On met de l'or dans l'alcool ? »
« Oui. Pas seulement dans l'alcool, dans plein de plats aussi. C'est censé être bon pour la vigueur — du moins dans mon monde. »
« Hee. D'accord, j'aiderai Emily et je mettrai de l'or dans la cuisine à partir de demain. »
« Hein ? Ah oui, tu peux sortir de l'or normalement. »
« Un ! C'est à volonté ! »
« Non non. »
Sa façon de le dire était drôle.
L'or — un buffet à volonté de feuilles d'or — m'a un peu fait tilt.
Pour Aurum, l'esprit de l'or, l'or doit être inépuisable.
Un buffet à volonté d'or.
Je me dis que ça pourrait être amusant.
« Huh ? »
« Qu'est-ce qui t'arrête net, Elsa ? »
« Là-bas... ils construisent une maison. »
« Hmm ? »
Je m'arrête à mon tour et suis son regard.
Dans l'obscurité de la nuit, il n'y a pas d'activité vu l'heure, mais on distingue clairement.
Ça a l'air d'être un chantier de grande envergure.
« C'est vrai, c'est un chantier énorme. »
« À en juger par l'apparence, c'est un manoir. Pas un bâtiment commercial. »
« Un manoir, hein... À ce moment-là, à cette échelle, c'est Cell, peut-être. »
« Je vais demander. »
Elsa dit cela et partit en courant.
Je me demandais « demander à qui ? », mais là où elle courait se trouvait un garde de nuit du chantier.
Elsa lui parla, posa quelques questions, et revint.
« Apparemment, c'est le manoir de Cell Stem. »
« Comme je pensais. »
« Il a dit que ça ressemblera plus à un château qu'à un manoir. »
« Hee... Avec sa richesse, un château n'est pas surprenant. »
Un château, ce n'est pas réservé aux rois, les nobles européens en avaient souvent, dit-on.
Le noble qui a inspiré le célèbre Dracula en possédait un aussi (j'ai vu une info sur ses descendants qui essayaient de le vendre).
Mais un château, hein.
..........
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ryota-san ? »
« Ah non, en entendant "château", j'ai pensé au mot "statue de bronze". »
« Statue de bronze ? Certes, il y en a dans les châteaux, mais quel rapport ? »
« Non, je réfléchis trop. »
Je dis cela et chasse la pensée qui affleure.
Quand même, non.
« Attendez un peu. »
Elsa court à nouveau vers le garde de nuit, pose des questions, et revient.
Avec une expression incroyablement délicate cette fois — non, pas possible.
« Euh... Ryota-san. »
« Pas possible. »
« Si... Ils sont en train d'en faire une, à ce qu'il paraît. Une statue de bronze de vous, Ryota-san. »
« Ils la font vraiment ?! »
« En plus, c'est une "statue de bronze à poses variables". Il a dit qu'on peut changer sa pose par magie. »
« Quel gaspillage de technologie ! »
Je frémis légèrement face à l'acte de Cell, ou plutôt du stalker.
Il faut que j'aille le voir demain pour lui dire d'arrêter la statue.
« M-mais, ce sera un manoir vraiment magnifique, non ? »
Elsa dit cela pour changer de sujet.
« Hmm ? Ah, ouais. Les gens qui ont le pouvoir et l'argent aiment bien faire ce genre de trucs. »
« Vraiment ? »
Aurum inclina la tête sur le côté en demandant.
« C'est comme ça. Par exemple... y'en a un qui s'est fait un château tout doré. Hmm ? C'était pas un château, un temple ? »
Je fouille ma mémoire : le château d'Osaka, c'était comment déjà ?
« C'est incroyable si c'est tout doré ? »
« Bah, ça impose, et on voit direct que c'est impressionnant. Hmm, ça peut être cool, peut-être. »
« D'accord, j'ai compris. »
« Qu'est-ce que t'as compris — hé ! »
Sans que j'aie le temps de la retenir, Aurum partit comme le vent.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
......... Pas possible...
Les mots qu'Aurum venait de dire se mirent à défiler dans ma tête comme une vision.
Je me lançai à sa poursuite en courant.
Non... Arrête.
Tout en pensant cela, je courais de toutes mes forces derrière elle.
Finalement, de retour à la maison, ce que je vis fut...
Un manoir tout doré — la forme inchangée, mais entièrement en or.
Devant lui se tenait Aurum, qui se tourna vers moi, mains sur les hanches, l'air fier.
« Alors, Ryota ? C'est devenu incroyable, non ? »
Aurum, l'esprit du donjon Aurum, l'or incarné.
Elle avait transformé le manoir en or grâce à son pouvoir.
« C-c'est incroyable, mais arrête ça. »
« Eh~ ? Pourquoi ? »
« Ça me met mal à l'aise, quand même. »
« Mais c'est incroyable, non ? C'est cool, non ? »
« Non non... »
Je transpirais à grosses gouttes, et réussis à force de persuasion à lui faire abandonner l'idée du manoir doré.
« Alors au lieu d'une statue de bronze de Ryota, on fait une statue en or — »
« Ça, encore plus, arrête ! »
Sous l'influence néfaste de Cell, Aurum sortait une idée encore plus dingue.
L'or, symbole de richesse, faillit devenir un traumatisme — tel fut cet événement.