Au sous-sol du septième étage du donjon de Nihonium, au moment où j'arrivai via la salle de transfert, un « Ouf ! » m'échappa.
Un étage où la magie ne fonctionne pas, où une tempête de mana règne en permanence.
Puisque je peux me battre normalement même sans magie, ce n'est pas un problème, mais à cause de ma capacité de mage — mon Intelligence ayant atteint le rang SS — j'ai commencé à ressentir de légers maux de tête en venant ici.
C'est au niveau de la lourdeur qui vous prend tout le corps les jours de basse pression, mais arriver d'un coup par transfert de salle, ça fait un peu mal.
Quand je pris une grande inspiration, cela s'améliora considérablement, alors je me repris et commençai la chasse aux monstres.
Comme d'habitude, le septième sous-sol désert grouillait de Momies.
Des Momies dont les bandages enroulés autour du corps crépitaient d'électricité. Comme prévu, les attaques purement physiques sont peu efficaces.
Les balles perforantes n'ont presque pas fonctionné ; les balles à poursuite volèrent vers les interstices des bandages où la chair de la momie était exposée, mais heurtèrent l'électricité qui déchargeait et se réduisirent en poussière.
« Oh ? »
En revanche, les balles d'entrave firent bonne impression.
Des balles d'entrave qui, à l'impact, lient l'adversaire avec des cordes de lumière.
Même des balles d'entrave basiques, sans balles de renforcement, purent immobiliser les Momies pendant un bon moment.
Beaucoup plus longtemps que les autres monstres, près de trois fois la durée.
Seulement celle-ci ? Ou bien cette Momie en particulier est-elle ainsi ?
Bien qu'il y ait de minimes différences individuelles entre monstres, je tirai des balles d'entrave sur toutes les Momies du septième sous-sol pour observer sans les vaincre.
Alors je compris que les balles d'entravaient aussi bien fonctionner sur les autres Momies.
Si les balles d'entrave marchent, qu'en est-il des balles de sommeil ?
Pensant cela, je tirai cette fois des balles de sommeil.
Des balles de sommeil, qui sont des balles de fusion de balles de soin.
Je les tirai sur toutes les Momies.
L'effet était comme prévu exceptionnel, les Momies s'immobilisèrent debout. Les balles de sommeil agissaient et elles dormaient, mais étant de type zombie, leurs expressions changeaient à peine, elles devinrent comme des poupées de cire immobiles debout.
La vue de toutes les Momies de l'étage figées était un peu surréaliste. Comme un monde où le temps se serait arrêté et où moi seul pourrais bouger, ce genre de sensation.
Après avoir confirmé que les balles de sommeil fonctionnaient aussi trois fois mieux que la normale, ce jour-là je chassai les Momies avec un combo balles de sommeil et coups de poing.
Je les endormais puis je faisais ce que je voulais, je continuai à les battre avec ce combo.
J'augmentai mon Esprit, de E à D.
***
L'après-midi, sans entrer à Teruru, je sortis en ville.
Quand j'interrogeai Celest, elle me dit qu'on ne peut rien faire contre l'impossibilité d'utiliser la magie à cause de la tempête de mana, mais que les médicaments pour supprimer les maux de tête secondaires se vendent normalement, alors je partis en chercher.
« Toi là, le roturier. »
« Hein ? »
Alors que je marchais, on m'interpella soudain.
Une voix de jeune homme, un ton extraordinairement arrogant.
Je m'arrêtai et me retournai — de longs cheveux argentés comme ceux de Celest, des vêtements de noble, des yeux intelligents et des traits réguliers.
Un jeune homme qui a l'air d'un beau noble tout droit sorti d'un tableau.
« Où se trouve le donjon de Teruru ? »
« Teruru ? Teruru est… »
J'hésitai un instant.
Je vais souvent à Teruru, mais ces temps-ci je n'utilisais que la salle de transfert, donc je ne sus pas sur le coup.
Disons que j'hésitai trois secondes environ ; en prenant les bâtiments remarquables de Shikuro comme repères, je remontai mes souvenirs et indiquai l'endroit au jeune homme.
« C'est bon. Je te remercie, roturier. »
Recevant ses remerciements, je vis le jeune homme partir.
Je trouvai ça fort de répéter « roturier » à un parfait inconnu qui demande juste son chemin, mais je me repris et recommençai à marcher pour chercher le médicament.
BOUM !
Soudain, un rugissement retentit derrière moi.
Le sol trembla légèrement, et me demandant ce qui se passait, je me retournai pour découvrir un gorille.
Un Égaré qui lâche des armes à feu, que j'avais déjà vaincu une fois.
Il dévastait tout, les gens de la ville fuyaient en panique.
La plupart s'enfuirent vite, mais la tenancière d'une boutique fut trop lente.
En regardant, à l'intérieur de la boutique, elle sortait le chiffre de la caisse forte derrière le comptoir.
Elle rassembla tout l'argent et tenta enfin de s'enfuir, mais c'était déjà trop tard.
Le gorille déchaîné était arrivé devant la boutique, bloquant la sortie.
« N-no… arrête… »
« Guooooo ! »
Se frappant la poitrine, le gorille rugit, fondant sur la tenancière avec un visage féroce.
Décision en une fraction de seconde.
Moi qui ai l'habitude de faire tout un tas de choses au quotidien, je jugeai sur l'instant que si je tirais des balles glacantes sur le plafond et le linteau en même temps, je pourrais créer un mur de glace pour gagner du temps.
Je m'élançai pour gagner du temps tout en chargeant les balles glacantes afin de sauver la tenancière, je me mis en position — à cet instant.
Sur le côté, un homme jaillit.
Faisant flotter ses longs cheveux argentés, il transperça le gorille de sa rapière.
Malgré sa lame fine, elle recelait une puissance phénoménale, et projeta le gorille sur le côté.
Le gorille s'écrasa dans le bâtiment qui s'effondrait sous ses assauts, le transformant définitivement en gravats.
L'homme — le jeune homme — c'était celui qui avait demandé son chemin tout à l'heure.
Il poursuivit le gorille, rapière en main.
Il infligea une poursuite impitoyable au gorille qui, tombé, se débattait les pieds pris dans les décombres, et l'abattit sur le coup.
Privé de mon tour de façon inattendue, je baissai mon arme levée.
Le jeune homme rengaina sa rapière et scruta les alentours ; son regard me dit quelque chose, celui qu'ont les aventuriers quand ils vérifient s'il reste des ennemis.
La tenancière accourut vers ce jeune homme.
« Merci. Tu m'as sauvée. »
« Ne t'en fais pas, roturière. Il y avait quelqu'un dans le besoin et quelqu'un avec le pouvoir d'aider, c'est tout. »
Le jeune homme l'affirma à nouveau comme si c'était la chose la plus naturelle.
Son attitude est hautaine, son vocabulaire celui d'un noble désagréable, pourtant aucune animosité ne naquit.
Les gens s'attroupèrent, les habitants qui avaient fui revinrent.
Tout le monde loua le jeune homme, certaines jeunes filles le regardaient avec respect et admiration.
***
« C'était apparemment le même prestataire qu'avant. »
Le soir, dans le salon où tous se réunissent — une pièce qu'on pourrait appeler un salon de thé — Emily et moi buvions du thé en attendant le retour des autres camarades.
En discutant de choses et d'autres, je racontai à Emily l'incident survenu aujourd'hui en ville, et comme elle semblait l'avoir entendu, elle m'apprit des choses que j'ignorais.
« Avant… tu veux dire quand Emily et moi l'avons battu ? »
« Oui ! C'était exactement le même prestataire qu'à ce moment-là, et il a fait la même erreur en créant un Égaré. Comme il avait déjà été averti, l'Association des Donjons lui a interdit d'exercer. »
« Je vois… Faire la même erreur deux fois et mettre la ville en danger, c'est sûr… »
L'Égaré gorille qui m'a donné l'occasion de rencontrer les armes, mais pour les gens de la ville c'est un énorme ennui, donc sa mise au rebut est inévitable.
« Avant, le fait de fouiller les poubelles posait aussi problème. »
« C'est l'histoire de Cerbère. »
« Oui. C'est pour ça qu'on dit que les sanctions pour les dépôts sauvages et les Égarés vont se durcir. Par exemple, la vente à emporter de nourriture qu'on ne peut pas finir, comme celle avec os, pourrait être interdite. »
« Comme à Singapour où le chewing-gum est interdit… »
« Singapour, c'est ça ? »
Emily pencha la tête face à ce nom de lieu inconnu.
« Apparemment, même les tranches de saumon sont dangereuses. »
« Pourquoi ça ! La peau de saumon est délicieuse, non ! »
Là, c'est complètement du dégâts collatéraux.
Enfin, à la base, la vente à emporter de saumon, c'est hardly une chose courante.
Dans le salon du manoir empli d'une atmosphère claire et chaleureuse, pendant qu'Emily et moi bavardions, on frappa à la porte.
Le heurtoir de l'entrée retentit, toc-toc-toc.
« Un client ? »
« C'est rare à cette heure. »
Ce ne serait pas encore Clint ? Puisqu'on parle d'interdire plein de choses, peut-être un autre problème a-t-il surgi.
Pensant cela, je me dirigeai vers l'entrée avec Emily.
J'ouvris la porte.
« Excusez-moi, ici est la demeure de Ryota Sato ? »
Le visiteur n'était pas Clint, mais le jeune homme.
Longs cheveux argentés, vêtements de noble, le beau visage — le jeune homme de cet après-midi en ville.
« Toi… »
« Hum ? Tu me connais ? »
Apparemment, il ne se souvient pas de moi.
Ou plutôt, il a demandé la demeure de Ryota Sato, pourtant ça veut dire que…
Il ne connaît pas mon visage non plus.
« Oui. »
« Je vois. Je m'appelle Cell Stem. Sato-sama est-il présent ? »
« C'est moi, Ryota Sato. »
« Oh ! »
À cet instant, les yeux du jeune homme — de Cell — brillèrent d'excitation.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Sato-sama. Je m'appelle Cell Stem. »
« Je viens de l'entendre. »
« C'est impoli de ma part, j'ai été tout retourné de pouvoir rencontrer Sato-sama. »
J'échangeai un regard avec Emily.
Le visage d'Emily disait « Qu'est-ce qui se passe ? », et je devais sûrement faire la même tête.
***
Dans le salon, face à Cell de l'autre côté de la table, nous nous assîmes.
Après avoir porté une gorgée du thé servi par Emily à ses lèvres avec des gestes élégants, Cell me fixa droit dans les yeux.
« Je suis devenu aventurier après avoir été profondément impressionné par Sato-sama. »
« La mienne ? »
« Oui, j'ai entendu parler de vos nombreux exploits. C'est de l'admiration. »
« Vous êtes fan de Yoda-san ? »
Emily, tenant encore le plateau de thé, demanda depuis à côté de moi.
« Exactement. Ou plutôt, on peut dire du respect. Jusqu'ici je pensais devoir suivre vos traces et faire la même chose, mais vos exploits quotidiens me parvenaient aux oreilles, et je me suis dit qu'il fallait absolument vous rencontrer une fois pour toutes. »
Cell parlait avec ferveur ; être louangé ainsi en face, c'était au contraire gênant.
Pour cacher ma gêne, je décidai de louer Cell à mon tour.
« Toi, tu es encore plus incroyable. J'ai vu ce que tu as fait aujourd'hui, sauter comme ça pour sauver quelqu'un, ce n'est pas donné à tout le monde. »
« Hein ? C'était cette personne ? »
Emily surprise, j'acquiesçai.
Elle regarda Cell avec encore plus d'étonnement, mais l'intéressé déclara calmement.
« C'était une imitation de Sato-sama. »
« Imitation ? Tu veux dire que tu m'as imité ? »
« Oui. En entendant vos nombreux actes, des mots ont surgi en moi. En somme : "Il y avait quelqu'un dans le besoin et quelqu'un avec le pouvoir d'aider." »
« Ah… c'est un vrai fan… »
Murmura Emily, mais j'étais encore plus surpris qu'elle.
C'étaient les mots que Cell avait adressés aux gens de la ville après avoir abattu le gorille.
Pourtant l'origine de ces mots était mes propres actes.
« Au moment où j'ai su ça, j'ai pensé qu'il fallait en savoir plus sur Sato-sama, et je suis venu à Shikuro. »
« C'est ça… Mais non, je suis un aventurier ordinaire―― »
« Pour tout savoir, j'ai décidé de devenir le président de l'Association des Donjons d'ici. »
« —- Pour ça, heeein ? »
« P-pr-président ? »
Cell l'affirma comme si c'était la chose la plus naturelle.
Devenir président, et Clint ?
Qu'est-il arrivé à Clint ?
Sans aucun moyen de connaître ma stupéfaction, Cell me fixa droit dans les yeux.
Des yeux que j'ai l'impression d'avoir déjà vus quelque part, ces yeux sont—.
« C'est comme Cerbère. »
Emily murmura. C'est vrai, Cerbère.
Les yeux d'un chien qui attendrait au carrefour de Shibuya jusqu'à sa mort.
Le beau noble me regardait avec ces yeux.