Aux premières lueurs de l'aube, dans le jardin du manoir.
Tous les compagnons étaient réunis au complet, encerclant Alice.
« Quel genre de magie as-tu appris ? »
C'est Celest qui a lancé le sujet. Son attitude est calme comme d'habitude, mais ses yeux brillent d'excitation, sans doute parce qu'elle est elle-même magicienne.
« C'est une magie appelée "All Might" »
« "All Might"… Je n'ai jamais entendu ça. »
Celest, la cervelle de la Famille, son dictionnaire vivant, incline la tête sur le côté.
« "All Might", hein… »
« Yoda-san, tu connais ? »
« Juste le sens des mots. Tout-puissant, parfait, invincible. C'est une formule qu'on retrouve çà et là dans les textes qui louent les dieux. »
Encore récemment, on l'utilise aussi pour désigner un héros digne de ce sens.
« En d'autres termes, une carotte. »
« Je m'en doutais. »
« Je m'en doutais. »
« Je m'en doutais, desu. »
Face à la blague d'Eve (qui n'en est pas vraiment une), tout le monde lui tombe dessus en chœur.
« Si c'est vrai, ça doit être une magie incroyable. À quoi ça ressemble ? »
Elsa brille aussi d'attente, et les mots d'Alice redoublent cette flamme.
« C'est une magie qu'on ne peut utiliser qu'une fois par jour. »
« Une telle restriction… ça la rend encore plus impressionnante. »
« En parlant de restriction, la Répétition de Ryota fonctionnait pareil. »
« Elle ne marche que sur les ennemis déjà vaincus. »
Zéro dégât sur un adversaire qu'il n'a jamais battu, mais one-shot instantané sur ceux qu'il a déjà terrassés, telle est la « restriction ».
Plus la contrainte est forte, plus le pouvoir semble grand, cette intuition se comprend.
All Might, une fois par jour, obtenu après avoir fait tourner la roulette pendant longtemps.
Toutes les conditions sont réunies, et moi-même je commence à frémir d'impatience.
« Pourrais-tu nous la montrer… Est-ce qu'on peut vraiment l'utiliser ? »
« C'est vrai, desu ! Est-ce qu'on peut vraiment utiliser une magie aussi incroyable dans le jardin du manoir, desu ? »
« C'est bon ! C'est pour ça que j'ai appelé tout le monde ici. »
Dès qu'Alice l'affirme sans détour, l'excitation des compagnons atteint son paroxysme.
Sur cela, Alice prend un peu de distance avec nous.
Elle se courbe, accumule sa force avec un « grogrogro… » puis jette brusquement ses deux poings vers le ciel.
« Ryo-chin ! »
… Hein ?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Ryo-chin ? Pas All Might ?
Je suis perplexe, les compagnons froncent aussi les sourcils ou penchent la tête.
L'instant d'après, l'espace se fissure.
Le néant se craquelle soudain, et quelque chose en sort.
Comme si ça venait d'une autre dimension.
La première chose visible depuis la faille dimensionnelle, c'est une chose ressemblant à une main.
Je vois, une magie d'invocation… pensai-je.
« … Yoda-san ? »
« … Ryota-san, ne. »
« … Ryota-san, desu ne. »
« … Bas niveau mais prétentieux. »
Les compagnons s'expriment tour à tour.
Ce qui est apparu de la faille, ce qu'Alice a invoqué, c'est un type qui me ressemble.
« Type qui me ressemble », parce que ce n'est pas du tout mon corps.
En un mot : une mascotte de parc d'attractions.
Quel que soit l'angle, le modèle c'est moi, mais déformé à la manière des monstres compagnons d'Alice.
Je m'appelle Ryota.
Donc Ryo-chin, c'est ça.
« Alice, qu'est-ce que c'est que… »
« Si tu baisses ta garde, tu vas te blesser, yo. »
« Hein ? ―― ! »
L'instant d'après, Ryo-chin disparaît de mon champ de vision.
Non, il n'a pas disparu. Juste avant qu'il ne semble s'évanouir, j'ai vu sa jambe droite se tendre avec force, donc il s'est déplacé à une vitesse ultra-rapide.
Droite… derrière ? Non, en haut !
Je lève la tête d'un coup, et le coup de pied sauté de Ryo-chin est déjà devant mes yeux.
Je lève les bras pour garder, la trajectoire du coup change, ce n'est pas une attaque mais une immobilisation qui s'enroule autour de mon bras.
Dans cette position, il sort deux revolvers, eux aussi déformés et mignons.
Canons braqués, je l'esquive instinctivement — je vois les balles tirées et je m'écarte encore plus.
Je donne un coup de pied à Ryo-chin, j'arrache de force ce qui m'enlace et je fais un grand saut latéral.
L'instant d'après, une balle d'annihilation se forme à l'endroit où je me tenais.
Fusion d'une balle incendiaire et d'une balle glacante, une balle d'annihilation qui engloutit l'espace lui-même.
« Il sait l'utiliser aussi ! »
Je crie, j'enclenche l'interrupteur.
Je bascule du mode vie quotidienne au mode combat.
Je dégaine et tire en rafale des balles normales pour dresser un barrage.
En même temps, j'enfonce le sol et je fonce sur Ryo-chin à la vitesse portée au SS.
À une vitesse quasi égale aux balles, je recharge et tire des balles normales.
J'ajoute un barrage de balles perforantes à mon premier barrage et j'avance avec, pressant Ryo-chin.
Ryo-chin répond par une rafale de balles glacantes, gèle une partie des perforantes, les attrape et frappe les autres pour les dévier.
C'est comme ça qu'il joue.
Les balles perforantes excellent en pénétration et en trajectoire rectiligne, mais elles sont faibles face aux forces latérales.
Si on frappe sur le côté au bon timing, elles éclatent assez facilement.
C'est exactement ce qu'a fait Ryo-chin.
Le premier échange terminé, le combat s'intensifie.
Au fil des échanges, je le perçois.
Déformé ou non, les capacités de Ryo-chin et les miennes sont quasi identiques.
Les balles utilisables avec le pistolet sont les mêmes, la puissance, la vitesse, la résistance. Quel que soit le critère —.
« C'est le même que Ryota-san, ne. »
« Un ! All Might invoque l'adversaire le plus fort qu'Alice a vu. La force est la même, yo. »
Entendant les mots d'Alice en passant, je me dis que c'est bien ça.
Oui, quel que soit le critère, c'est moi.
Seul l'apparence diffère, les capacités sont identiques sous tous les angles.
Le combat ne se décide pas, ça va s'éterniser — pensai-je.
*Pof.*
Un bruit de décompression, et Ryo-chin disparaît soudainement.
« Mmh ? »
« Oui, c'est fini. Une fois par jour, je ne peux l'appeler que pendant à peu près ce temps-là. »
« Il y a cette restriction aussi. »
« C'est ça, desu. Mais c'est logique, desu. C'est précisément pour ça qu'on peut invoquer Yoda-san, desu. »
« Bas niveau mais niveau élevé, prétentieux. »
Le combat s'est achevé sur une impression d'inachevé, mais j'ai compris l'effet d'All Might.
Une fois par jour, une invocation qui dure, à la sensation, environ soixante secondes.
« C'est incroyable, si Alice-san peut invoquer Ryota-san, elle est pratiquement la plus forte. »
Elsa le dit, et les compagnons entouraient Alice pour la porter aux nues.
Alice se réjouit aussi, mais plus que la force, c'est le côté « copain » de moi déformé — Ryo-chin — qui la rend heureuse.
En observant ça, je réfléchis.
« Qu'est-ce qui se passe, Yoda-san, desu ? »
« Ah, il y a juste un truc qui me tracasse. »
« Quoi, desu ? »
« Si je deviens encore plus fort à l'avenir — avec les graines et les fruits magiques — qu'est-ce que Ryo-chin va devenir ? »
« C'est vrai, desu ! »
Est-ce que Ryo-chin reste à ce niveau de force, ou est-ce qu'il copie ma force en temps réel ? Ça m'inquiétait.
« Il devient plus fort, avec Ryota. »
« Vraiment ? »
« Un ! »
Alice hoche franchement la tête, c'est donc ça.
Alors, essayons. Tester les capacités pour les cerner, c'est important.
Dans ce cas, ce qui montre le changement le plus clair, c'est…
« Les fruits magiques, ne. »
Celest, en magicienne, a lu dans mes pensées, et j'ai acquiescé.