La matinée s'était passée au sixième sous-sol de Nihonium à faire monter l'Intelligence de B à A, l'après-midi à Teruru à produire divers légumes.
Une journée tout à fait ordinaire s'était écoulée, et en fin de journée, je suis rentré au manoir.
Dès mon retour, pour une tâche qui faisait aussi partie de la routine — faire mettre à jour mon livret d'épargne —, je me suis rendu à la succursale de la maison d'achat « La Réciprocité de l'Hirondelle » installée dans une pièce du manoir.
« Bienvenue, Ryota-san. »
Elsa, en détachement ici, s'est levée et a couru vers moi à petits pas.
« Je suis de retour. Aujourd'hui aussi, je compte sur toi. »
« Oui, je prends votre livret. Au fait, le prix de rachat des carottes va augmenter. »
« Le prix de rachat des carottes ? Pourquoi ? »
« On dit que vos drops sont tous de bonne qualité, et récemment les commandes pour les vôtres augmentent même s'ils sont un peu plus chers. Parmi ceux-ci, les carottes qu'Eve-san — la Killing Rabbit — encense sont les plus populaires, c'est pourquoi nous avons décidé d'augmenter le prix de rachat. »
Je vois, ai-je hoché la tête.
La capacité du drop influence à la fois la quantité et la qualité, plus elle est haute.
Ce que je produis, moi qui suis le seul au monde à posséder un drop S, a une qualité supérieure aux autres.
Parmi ceux-ci, le fait que seules les carottes poussées par Eve voient leur prix grimper m'a paru un peu amusant.
« Eve, c'est ça... Elle aime les carottes niveau S, hein. »
« C'est bien possible... — Voilà, la mise à jour est terminée. Aujourd'hui, cela fait 1 543 298 piro. »
« Merci. »
1,5 million de piro, hein.
J'ai encore bien gagné aujourd'hui.
Tiendra.
« Elsa, tu as quelque chose de prévu après ça ? »
« Non, rien de spécial. Pourquoi ? »
« Pour fêter la hausse du rachat, on va boire un coup ? »
« J'y vais ! »
Je l'ai invitée légerement, et Elsa a mordu à l'hameçon de toutes ses forces.
***
Taverne, la Biladiech.
Je suis allé dans mon bar habituel où ils servent une bière du jour.
Récemment, comme je suis devenu quelqu'un d'assez connu, quand j'entre, on me guide vers une place calme au fond.
Dans mon bar habituel, et qui plus est à ma place habituelle.
J'ai trinqué à la bière avec Elsa.
J'ai commandé une bière au café.
C'est un drop qui ne sort qu'au dernier étage d'un certain donjon, et il n'y en a pas tous les jours.
L'amertume du café et du houblon se marie bien, c'est l'une de mes bières préférées.
« Merci pour votre travail, Ryota-san, merci pour tout. »
« Hein ? "Merci" pour quoi ? »
« Grâce à vous, nos résultats semblent avoir pas mal monté. »
« C'est vrai ? Mais moi tout seul, la quantité que je peux gagner n'est pas si énorme, non ? »
« La qualité de vos drops est incroyablement stable. Quelqu'un qui peut fournir une qualité et une quantité stables, c'est très précieux. J'ai entendu le patron dire, à l'époque où il s'est mis à son compte, que l'enjeu c'était combien de gens en A il arriverait à tirer. »
« Je vois. »
Une quantité et une qualité stables, et ce sont les deux qu'assure un drop A — il s'agit de combien de clients réguliers on peut sécuriser.
Strictement parlant, la quantité dépend de la personnalité de la personne. S'il a tendance à faire l'école buissonnière ou s'il est de constitution fragile, le nombre de plongées dans le donjon — donc les drops — diminue naturellement.
Même ainsi, tant qu'il plonge, le A sort un drop de haute qualité, donc il doit être très recherché.
« Grâce à vous, j'ai aussi reçu plein de primes. Environ le double de la fois dernière. »
« Oh, c'est une bonne nouvelle. »
En disant ça, j'ai trinqué à nouveau avec Elsa.
Dans mon monde d'origine, à ma précédente boîte, je n'en recevais presque jamais, alors la prime est un truc dont j'ai un peu rêvé.
« Félicitations, Elsa. »
« Merci, Ryota-san. »
Comme j'ai entendu une bonne nouvelle, la bière en est devenue encore meilleure.
J'ai bu de la bière, grignoté des accompagnements, bavardé de choses et d'autres avec Elsa.
C'était une belle fin pour une journée de travail.
« Pfiou, quelle galère, quelle galère. »
Pendant que je buvais, un duo d'hommes est arrivé à la table d'à côté.
Tous les deux avaient une allure d'aventuriers, genre qui viennent de finir un boulot.
« Vraiment, quelle galère, que le blé baisse comme ça. »
Mm ?
« Ryo... »
« Chut. »
Le mot "blé" a atteint mes oreilles, et Elsa a essayé de dire quelque chose.
J'ai posé l'index sur mes lèvres pour la faire taire, et j'ai tendu l'oreille pour écouter aux portes.
« Mes revenus ont baissé d'à peu près dix pour cent, putain. Ce putain de Clifford, faire un truc inutile comme ça. »
« Quoi, tu as eu l'explication, toi ? Moi, on m'a embobiné. »
« Je l'ai eue. Ils ont déclenché une grève en prenant la production de blé en otage, non ? »
« Ah. Et puis ce Ryota Family a été mandaté par Clint pour aider à résoudre l'affaire. Mais voilà, le blé relancé par les Clifford était manifestement de moins bonne qualité que celui des Ryota Family. Ou alors, c'est celui des Ryota Family qui était meilleur ? »
« ...En gros, comme du blé de bonne qualité est apparu, l'ancien a été déclassé, c'est ça ? »
« C'est ça. »
L'homme a vidé sa bière d'un trait, et *don* ! a posé son verre sur la table.
« Déjà avant, c'était pareil. À chaque fois qu'il y a un truc, c'est la Ryota Family, non, c'est Ryota Sato qui sort. C'est lui qui sort. »
« Putain de Clifford, s'ils avaient pas fait ça, le prix n'aurait pas baissé. »
« C'est vrai. Putain de Clifford. »
« Faire un truc inutile comme ça. »
« Ça a l'air de se répandre déjà un peu partout. "Ne faites pas de trucs inutiles qui feraient sortir la Ryota Family", paraît-il. »
Les hommes se plaignaient en descendant leur bière.
Je vois... c'est devenu comme ça.
Les carottes montent, le blé descend.
Les deux produits auxquels j'ai été mêlé ont eu des résultats opposés.
« Comme erwartet de votre part. »
Elsa, qui avait écouté la conversation avec moi, a dit ça.