Séparé de Neptune, soupçonné d'homosexualité, je ramenai d'abord Cerbère au manoir.
« C-c'est ici la maison des humains ? »
« Oui. »
« Incroyable… Les humains, sont-ils peut-être de grands personnages ? »
« Comment savoir. »
Je ne me crois pas grand, je possède juste une compétence unique inexistante chez les habitants de l'autre monde, et je suis devenu un peu célèbre récemment.
« Plus que ça, entrons. J'espère qu'il y a quelqu'un. »
À cette heure, tout le monde est peut-être parti dans les donjons, pensai-je en entrant dans le manoir avec Cerbère.
« Tiens ? Yoda-san, pourquoi rentrez-vous par ici ? »
En franchissant l'entrée, je tombai sur Emily.
Emily tenait non pas son marteau, mais un balai.
« Je ne suis pas allé au donjon, je flânais dans les rues de Shikuro. Et toi, qu'est-ce que tu fais ? »
« Grâce à la salle de transfert, je peux rentrer tout de suite à la maison, donc avec le temps qui me reste, je fais le ménage. »
« Je vois. Merci Emily. Grâce à toi, j'ai une maison chaleureuse quand je rentre, et ça me rend vraiment heureux. »
« Je le fais parce que j'aime ça. »
« Merci quand même. »
Emily baissa les yeux, embarrassée. On sent qu'elle est gênée d'être louée pour quelque chose qu'elle fait simplement par plaisir.
Son air était mignon et j'aurais voulu la complimenter davantage, mais je ressentis à nouveau la présence de Cerbère qui se faufilait derrière moi, et je pensai qu'il fallait d'abord régler ce problème.
« Puisque Emily est là, c'est parfait. J'ai un endroit où aller, tu peux garder cet enfant d'ici là ? »
« Garder ? Si c'est une demande de Yoda-san, c'est entendu. »
« Merci. Viens ici, toutou. »
« C'est un toutou ? Il est énorme ! »
« Une taille qui n'a pas besoin d'explications. »
Appelé par moi, Cerbère apparut à l'entrée, se faisant petit faute de savoir comment se tenir, mais les mots d'Emily le firent se recroqueviller encore plus.
« C'est un gros toutou. »
« E-enchanté… »
« En plus il peut parler ? »
« Oui. En fait, cet enfant est un monstre et un Égaré. Alors protège-le pour qu'aucun autre ne s'en prenne à lui. »
« Compris, je m'en occupe. »
Emily fit un petit poing de victoire tout en tenant son balai.
Jusqu'ici Emily était douce et mignonne comme une femme au foyer, mais dès qu'elle fit ce geste, le balai me parut un marteau et elle devint soudain fiable.
« V-vous n'avez pas peur de moi ? Je suis un Égaré. »
« Il y a d'autres monstres à la maison. »
Ce sont les compagnons d'Alice, leur situation est un peu différente, mais bon.
« Alors je te le confie, je reviens au plus vite. »
« Oui. »
Je confiai Cerbère à Emily et quittai le manoir pour me rendre à l'Association des Donjons.
***
Les différentes démarches prirent environ une heure.
J'expliquai la situation à Clint et lui rapportai ce que j'avais entendu de Neptune.
J'effectuai la procédure pour garder un Égaré, reçus un collier comme preuve, et revins au manoir.
J'entrai et cherchai partout.
Je trouvai Emily et Cerbère dans la cuisine.
Cerbère était assis à côté d'Emily, remuant la queue de toutes ses forces.
Vu sa carrure, l'élan était considérable.
Un adulte aurait pu se fracturer un os s'il avait été touché, telle était la vigueur.
« Je suis de retour. »
« Bienvenue Yoda-san. »
« Bienvenue maître humain. »
Emily et Cerbère vinrent vers moi.
Emily avait son habituel sourire radieux, mais Cerbère cessa de remuer la queue dès qu'il arriva près de moi.
Ce n'est pas qu'il se recroqueville en se méfiant, mais contrairement à avec Emily, il ne remue pas du tout.
Je me demandais pourquoi, quand.
« Écoutez maître humain, votre repas était incroyablement délicieux. »
« Repas ? »
Je tournai le regard vers Emily en penchant la tête.
« Oui. Après le départ de Yoda-san, le ventre du toutou a gargouillé, alors j'ai cuisiné. »
« C'était un goût de rêve. »
« Ah, je comprends. »
Le mystère fut entièrement résolu.
Car en me voyant regarder Emily, Cerbère se remit à remuer la queue. Et avec encore plus d'entrain, le visage en extase.
Il avait remué la queue et s'était attaché à Emily parce qu'elle l'avait nourri.
C'est inévitable, la cuisine d'Emily a un pouvoir addictif.
Elle est juste bonne, juste chaude et bonne.
Pourtant on voudrait en manger pour toujours, indéfiniment.
Pour faire une comparaison, c'est comme si les bases avaient été poussées au rang d'ultime secret.
C'est ça, la cuisine d'Emily. Qu'il remue la queue jusqu'à l'arrachement est compréhensible.
« Au fait, où alliez-vous Yoda-san ? »
« À l'Association des Donjons. J'ai demandé un permis de détention pour le toutou. Apparemment, les Égarés relèvent de leur juridiction. »
« C'était ça. »
« Et il faut lui mettre ce collier… mais avant, il faut décider d'un nom. Quand on donne un nom, il s'affiche par magie ici. »
Je sortis le collier et désigna la partie blanche au centre.
« Toi, tu n'as pas de nom, hein ? »
« Oui. Vous allez m'en donner un ? »
« Oui. Mais avant, il y a quelque chose que je veux vérifier. »
« Vérifier ? »
« J'ai deux noms en tête, je veux confirmer lequel choisir. »
« Comment faire ? »
« Suis-moi. »
Je fis demi-tour et partis. Entraînant Emily et Cerbère, je sortis du manoir dans le jardin.
Face aux deux qui restaient coi, je sortis une balle que je m'étais procurée en ville.
Une balle de la taille de celles de base-ball.
« Qu'en faites-vous Yoda-san ? »
« Je la lance seulement. Hop. »
Je lançai la balle sans façon.
Ni technique ni vitesse particulière, juste un lancer en cloche, au hasard.
Cerbère eut un éclat dans les yeux, puis se lança à la poursuite de la balle.
« C'est un toutou. »
« Apparemment, il a la nature d'un chien. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je voulais savoir si sa racine est chien ou loup. Parce que le nom à donner change selon ça. »
« Je vois, il est allé la chercher par instinct, donc c'est un toutou. »
« Exactement. »
J'expliquai à Emily, qui acquiesça, et Cerbère revint avec la balle dans la gueule.
Il vint devant moi, leva la tête en gardant la balle en bouche.
D'ailleurs, il remuait la queue, l'air heureux.
Mais pas autant qu'avec Emily.
La cuisine d'Emily qui transcende l'instinct canin est vraiment incroyable, pensai-je en clicking la langue intérieurement.
« Bien joué. Tu es fort. »
Je pris la balle et caressai la tête de Cerbère. Il fit une mine ravie et l'élan de sa queue augmenta un peu.
« Donc ton nom est Cerbère. »
En disant cela, je brandis le collier.
L'instant d'après, le collier brilla et les lettres « Cerbère » apparurent.
« Cerbère ? »
« Ça veut dire chien des enfers. Ton ancien nom avait aussi un "s", et la sonorité est proche. »
« Merci ! »
Je mis le collier à Cerbère qui semblait ravi.
« Au fait Yoda-san, s'il avait été loup, quel nom auriez-vous choisi ? »
« Loki ou Holo. Tous deux sont des noms de loups légendaires. »
« Je vois. Les toutous et les loups ont beaucoup de "ro" dans leur nom. »
Pas forcément, mais si Emily est convaincue, c'est bon.
Je me tournai vers Cerbère, désormais rebaptisé, et lui dis :
« Ce collier, tu le gardes en permanence. Tant que tu le portes, les autres humains ne t'attaqueront pas. »
« Oui. »
« C'est un collier si incroyable ? »
« C'est la preuve que je t'ai apprivoisé. Si tu le portes et que Cerbère se déchaîne, c'est ma responsabilité. Et si un autre aventurier te bat alors que tu le portes, ça compte comme un acte hostile. »
« Alors c'est rassurant. Dans le Shikuro actuel, il n'existe aucun aventurier qui oserait déclarer la guerre à Yoda-san. »
J'aimerais bien.
« Ho… Maître humain, vous êtes une personne incroyable. »
« Yoda-san est incroyable, il est le plus fort de Shikuro, celui qui gagne le plus, et celui qui a résolu le plus d'affaires, le roi des trois couronnes. »
« Oh… »
Cerbère me regarda enlevant les yeux. Son regard était teinté d'un pur respect.
« J'ai été recueilli par un tel maître humain. »
« Puisque c'est l'occasion, change aussi ton appelation. Tu es le toutou gardé par Yoda-san, t'appeler "maître humain" pour toujours serait bizarre. »
« C-c'est vrai. Heu… comment dois-je t'appeler ? »
« N'importe quoi, je m'appelle Satou Ryota, donc Satou ou Ryota vont bien. »
« Il faut l'appeler "Maître". »
Emily intervint sans attendre.
« Maître ? »
« C'est le toutou d'une personne incroyable, l'appeler "Maître" est le mieux. »
« Non non, "Maître"… »
« Maître… Maître… »
Cerbère roula le mot sur sa langue, le répétant plusieurs fois.
Je pensai qu'il n'avait pas besoin de le prendre au sérieux, mais je m'aperçus alors.
La queue de Cerbère remuait à une vitesse folle.
Gauche droite gauche droite, un bruit incroyable, plus fort que le swing complet d'un frappeur de home run.
« Maître ! »
Il m'appela d'un air innocent, et l'élan fit péter les compteurs, sa queue s'abattit au sol.
*Dōn !* Un rugissement retentit, le sol s'enfonça légèrement.
Il est si content que ça, "Maître" ? Les chiens ont une forte mentalité de meute, donc être gardé par quelqu'un de haut placé les rend heureux ?
Bon, peu importe.
Au contraire, qu'il m'appelle "Maître" est peut-être plus pratique.
Puisqu'il parle, s'il m'appelle "Maître" dehors, ça fera de la pub et les autres aventuriers ne le pourchasseront pas.
Si c'était une bête-garou aux oreilles de chien, en plus avec l'apparence d'une petite fille, l'appelation "Maître" aurait été un incident, mais avec l'apparence d'un monstre, aucun problème.
« Maître ! »
« Ouais. Rapporte-le encore une fois. »
Je relançai la balle, Cerbère partit comme le vent à sa poursuite.
« Il a l'air encore plus heureux que quand on lui a donné à manger. C'est bien Yoda-san. »
« Il faudra le présenter à tout le monde plus tard. »
« Je pense que tout le monde sera content que la famille s'agrandisse. »
« Oui. »
En imaginant la réaction de mes compagnons, je regardai Cerbère courir après la balle.
Arrivé au fond du jardin, Cerbère attrapa la balle une fois, mais pour une raison quelconque, la posa et se mit à renifler le sol.
« Y a-t-il quelque chose ? »
« Allons voir… Hé Cerbère, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Maître. Creusez ici. »
« Ici ? »
« Oui. »
Cerbère fit un grand signe de tête.
Il y a un vieux conte comme ça, pensai-je en creusant le sol.
« Il n'y a rien dans un endroit pareil. S'il y avait quelque chose, ce serait un Égaré. »
« C'est 괜찮아. Les maisons où personne n'habite mais qui sont enregistrées comme magasins, on y envoie du personnel pour les entretenir afin qu'elles ne deviennent pas des Égarés. »
« Je vois. »
En acceptant le bon sens immobilier de ce monde, je creusai plus profond.
À environ cinquante centimètres de profondeur, je le trouvai.
Cette forme caractéristique qu'on voit parfois dans les jeux, un magatama.
« — C'est un magatama !? »
Ce que j'avais déterré était peut-être l'objet lié au Nihonium que je cherchais depuis longtemps.