Le sous-sol du manoir.
Un espace vide, immensément vaste.
Allié à l'emplacement « sous-sol du manoir », il flottait une atmosphère mystérieuse, comme si un sabbat de société secrète allait s'y tenir d'un instant à l'autre.
J'étais là, seul, immobile.
En attendant, j'ai vérifié les dimensions du sous-sol.
De forme rectangulaire, cet endroit faisait approximativement la taille de deux courts de tennis.
C'était si spacieux qu'on pouvait y imaginer toutes sortes d'usages.
C'est de l'autre côté de ce sous-sol qu'un Égaré a éclos.
Des slimes ont éclos les uns après les autres des pousses de soja déposées, et ils se sont dirigés vers moi.
J'ai sorti mon pistolet, visé et tiré.
Une balle, une mort : les projectiles ont transpercé tous les slimes, les terrassant et les faisant lâcher des balles normales.
Je me suis retourné pour regarder l'entrée menant à l'étage supérieur.
Là-haut, je faisais attendre mes compagnons. Je leur avais dit d'entrer s'ils entendaient un bruit.
Le fait qu'ils n'entrent pas prouve qu'il y a une isolation phonique suffisante pour étouffer les détonations.
J'ai tiré une nouvelle balle normale, et juste après avoir tiré, j'ai fait le tour à toute vitesse pour attraper la balle.
Vitesse SS : sur une trop longue distance, je serais essoufflé, mais sur cette courte portée, je peux dépasser la vitesse d'une balle normale.
Ensuite, j'ai tiré une balle pourrie.
Elle est sortie en traînant, avançant à cinq centimètres par seconde.
De mon côté, j'ai contourné tranquillement, et après avoir pris de l'élan, j'ai enfoncé mon poing à pleine puissance dans le projectile.
Une onde de choc s'est propagée, une détonation a retenti.
Malgré une telle puissance, la balle a continué son bonhomme de chemin à cinq centimètres par seconde.
C'est une balle impressionnante, à sa façon, même si elle n'a presque aucune utilité.
Et j'en ai eu la certitude.
Dans ce sous-sol, quoi que je fasse, rien ne filtre à l'extérieur et personne ne vient déranger : j'en ai eu la confirmation absolue.
***
Le manoir 10LLSDK, toute la famille de Ryota y a emménagé.
Le manoir, bâti dans un quartier huppé de la ville, coûtait assez cher.
Deux millions de piro par mois. La monnaie de ce monde, le piro, ayant à peu près la même valeur que le yen, c'était comme vivre dans une maison à deux millions de yens par mois.
Deux millions… Presque mon salaire annuel de jeune diplômé.
Pouvoir habiter un manoir à un tel prix…
J'ai été ému, réalisant à nouveau que c'était incroyable.
Tout à coup, mon regard a croisé Emily.
Emily serrait dans ses bras une montagne de tissus.
Du linge de maison : draps, rideaux, etc.
Elle les portait pièce par pièce dans les chambres.
Elle a l'air affairée… mais heureuse.
Emily fronçait les sourcils, faisant une tête inquiète, mais les commissures de ses lèvres étaient figées en sourire.
Pour elle qui aime les tâches ménagères, pouvoir faire tout ça dans une nouvelle demeure doit être une joie mêlée de cris de détresse.
Pensant que grâce au talent d'Emily, ce manoir se serait transformé d'ici demain en une demeure lumineuse et chaleureuse, je trépignais d'impatience.
Sans déranger Emily, j'ai décidé de faire le tour des chambres de mes compagnons.
La plus proche portait la plaque nominative d'Eve.
J'ai frappé, une réponse est venue, j'ai ouvert la porte et je suis entré.
« Le bas niveau est arrivé. »
À l'intérieur, Eve portait un pyjama ressemblant à une combinaison de mascottes.
Blanc pur, tout doux, c'était un lapin.
Eve ne portait pas son bunny suit habituel, mais une combinaison de lapin.
« Tu as ce genre de vêtement aussi ? C'est peut-être la première fois que je vois Eve en autre chose que son bunny suit. »
« Le lapin porte du lapin. »
« Une maxime, tiens. »
« Lapin in lapin. »
« C'est une poupée gigogne, à ce stade. »
Eve est une bête-humaine aux oreilles de lapin naturelles. Qu'elle en tire fierté ou qu'elle les adore simplement, elle saisit toute occasion de clamer qu'elle est un lapin.
Son pronom personnel est déjà « le lapin ».
« Bas niveau, tu as un truc à me dire ? »
« Je me demandais si tu t'habituais à ta nouvelle chambre. »
« Aucun problème, j'ai bien fait monter mes carottes. »
« Oui, mis à part les carottes, c'est une chambre normale. »
J'ai fait le tour : c'était une chambre assez banale.
Il y avait des étagères, une commode, un bureau près de la fenêtre, un lit simple.
Un peu morne, mais assez normal.
La moitié de cette chambre banale était occupée par des carottes.
Du coup, la « chambre normale » s'était transformée en « entrepôt à carottes ».
« C'est Eve, dans un sens. »
« Même si tu me flattes, je te donnerai pas de carottes. »
« Fais pas une indigestion à trop en bouffer. »
« Si je peux mourir de carottes, c'est mon vœu le plus cher. »
D'habitude, son ton est monotone, mais là, elle l'a dit en rougissant légèrement.
C'est effrayant qu'elle le pense vraiment.
Après avoir quitté la chambre d'Eve, j'ai frappé à la suivante.
La plaque nominative d'Alice était affichée.
« Qui c'est ? »
« C'est moi. »
« Ryota ? Entre, entre ! »
Invité par l'amicale et familière Alice, j'ai ouvert la porte et suis entré.
J'ai été surpris : la chambre avait subi une rénovation massive qui aurait fait pâlir un artisan.
Le concept : donjon.
La chambre d'Alice était devenue un donjon miniature.
Ça et là, dans ce donjon, gisaient Honehone, Purupuru et Bonbon.
La première impression fut la stupeur, mais dès que les monstres compagnons étaient là, ça faisait tout à fait vrai.
J'ai soudain repensé à un ami qui avait rempli sa maison de circuits de trains miniatures.
« Bienvenue, Ryota. »
« Je suis surpris. C'est toi qui as fait ça ? »
« Oui ! Je l'ai apporté de l'ancienne chambre. »
« Je vois. Comme ça, Honehone et les autres seront plus tranquilles. »
« En fait, c'est moi qui suis plus tranquille. »
Alice a dit ça en riant aux éclats.
« Je ne sais pas pourquoi, mais une chambre qui ressemble à un donjon me met plus à l'aise qu'une chambre normale. »
« Parce que tu es née dans un donjon ? »
« Peut-être ! »
Après avoir tout visité, je suis sorti de la chambre d'Alice pour aller à la suivante.
C'était au tour de la chambre de Celest.
J'ai frappé et appelé Celest.
« Ry-Ryota-san ? Qu'est-ce qui t'arrive, tout à coup ? »
« Je me demandais à quoi ressemble ta chambre. »
« Ma chambre ? At-Attends un peu. »
Comme Celest me l'ordonnait, je suis resté là à patienter.
De gros bruits provenaient de l'intérieur.
Je connais ce son, je le connais trop bien.
C'est le bruit qu'on fait quand une personne du sexe opposé débarque sans prévenir et qu'on range à la hâte.
Elle cache pas des magazines pornos non plus… ai-je pensé en attendant.
Peu après, Celest a ouvert la porte.
« En-Entrez. »
« Excusez-moi. »
J'entre dans la chambre. Elle était propre.
En fait, c'était une chambre normalement propre.
Rien à voir avec Eve qui entasse des carottes, ni avec Alice qui a transformé sa chambre en donjon miniature.
La chambre de Celest était tout à fait correcte et bien rangée.
Pour être précis, il y avait une bonne odeur féminine qui me mettait un peu mal à l'aise, mais c'était une chambre normalement agréable.
« C'est propre. »
« Euh !? Ah, h-hé, c'est la chambre dont tu parles ? »
Celest s'est affolée un instant, puis a répondu calmement.
« J'ai juste apporté l'ancienne chambre telle quelle. Comme elle est plus grande, je réfléchis à quoi en faire. »
« C'est ça. Avoir de la place, c'est bien. Si ça te plaît, tant mieux. »
« Bien sûr ! Je n'ai aucune plainte sur la chambre que Ryota-san me prête ! »
« Merci. […] Tiens ? C'est quoi ce bout de tissu ? »
Du tissu dépassait de l'interstice de l'armoire.
Est-ce qu'elle l'a fourré là en rangeant tout à l'heure ?
J'ai un instant cru à de la lingerie, mais la matière n'en était pas.
Beaucoup plus épais, un tissu qui n'a rien à faire dans des vêtements.
Je l'ai saisi machinalement… *Pakan !* L'armoire s'est ouverte grand.
Instantanément, une avalanche s'est produite. Quelque chose s'est effondré.
Je me suis fait enterrer dedans. Apparemment, elle avait bourré jusqu'à la limite, et mon petit contact a été le déclencheur de l'effondrement.
Enseveli sous je ne sais quoi, je ne voyais plus rien.
« Kyaaaaa ! »
Celest a poussé un cri. Tout en criant, elle m'a tiré hors de la pile et m'a poussé hors de la chambre sur son élan.
*Patat*, la porte se referme. Une fois fermée, elle la cache derrière son dos.
« Ha… Ha… »
Elle halète, qu'est-ce qui lui prend ?
« T'as vu ? »
« Non, rien… Qu'est-ce qu'il y avait dedans ? »
« Ça, c'est… oui ! De la lingerie, c'est de la lingerie ! J'avais fourré ma lingerie sale en vrac et Ryota-san l'a fait tomber, c'est terrible ! »
« … »
C'est bon, comme excuse, Celest ?
On sent bien qu'elle essaie de cacher quelque chose, mais prétexter de la lingerie, en tant que femme, comment dire…
« En tout cas, la chambre me fait super plaisir, merci. Alors ! »
Celest a tout déballé d'une traite et est rentrée dans sa chambre.
Tout à coup, j'ai remarqué quelque chose par terre.
Je ramasse : c'est une peluche.
Une peluche taille paume, comme on en gagne aux jeux de foire.
Ma peluche.
…
Je repense à Celest paniquée, à son visage quand elle a prétexté la lingerie.
Faisons comme si je n'avais rien vu.
Je repose la peluche là et me retire sur la pointe des pieds.
***
« Yoda-san ! »
« Qu'est-ce qu'il y a, Emily ? »
Alors que j'errais sans but dans le manoir, Emily est venue vers moi.
« Y a une chambre bizarre par là. »
« Une chambre bizarre ? »
« Par ici. »
Emily fait demi-tour et se met en marche. Je la suis, curieux de voir quelle chambre c'est.
Nous sommes arrivés devant une chambre au fond du manoir.
Une porte à deux battants.
« C'est ici. »
« Qu'est-ce qu'elle a, cette chambre ? »
« Elle s'ouvre pas. »
« Elle s'ouvre pas ? Voyons… »
J'ai essayé d'ouvrir la porte, mais j'ai tout de suite remarqué l'anomalie.
J'ai passé la main sur la porte, de haut en bas, je l'ai examinée.
« Oui, y a ni poignée, ni serrure, rien du tout. »
« Elle est toute lisse. Y a-t-il des portes comme ça ? On dirait un dessin de porte sur un mur. »
Comme il n'y a rien, j'ai essayé de pousser : la porte n'a pas bronché.
« C'est pas juste un mur, ça ? »
« Moi aussi j'ai cru ça… »
Emily s'est plantée devant la porte et a tapé fort.
Comme elle explore souvent les donjons, elle a compris du premier coup.
Le son à l'impact était clair, c'était le son qu'on entend quand il y a une cavité — un espace — de l'autre côté.
« Y a bien une chambre derrière. »
« À ce qu'il semble… »
Pour en avoir le cœur net, j'ai poussé : ça ne bouge pas.
J'ai poussé avec l'épaule : toujours rien.
Je me disais que c'était peut-être vraiment un mur, quand.
« Ah »
« Quoi ? »
« Quand Yoda-san a poussé avec son corps tout à l'heure, y a eu un tout petit espace qui s'est ouvert. »
« Quoi ? »
Je regarde la porte, surprise : bien sûr, il n'y a plus d'espace maintenant.
J'ai réappliqué mon épaule et j'ai essayé de l'ouvrir de toutes mes forces.
Comme disait Emily, un tout petit espace s'est ouvert.
Quand je quitte la porte, l'espace se referme immédiatement.
« Vraiment, juste un tout petit peu. »
« C'est pas juste une porte hyper lourde ? »
« On dirait. Essayons de pousser plus fort. »
Je me suis mis en position, et j'ai poussé de toutes mes forces.
Un espace un peu plus grand que tout à l'heure s'est ouvert, de l'épaisseur d'une pièce de monnaie.
C'était ma limite.
Même en poussant à en faire éclater les vaisseaux de mon crâne pendant dix secondes, l'espace n'a pas dépassé l'épaisseur d'une pièce.
« C'est trop lourd, même avec la force SS de Yoda-san, c'est anormal qu'on arrive pas à l'ouvrir. »
« "Si pousser ne marche pas, essaye de tirer" — mais c'est pas une blague non plus. »
D'abord, il n'y a absolument aucune poignée, rien pour tirer : c'est une porte qu'on ne peut que pousser.
Bon, on a essayé à deux, Emily et moi.
Force A et force SS, tous les deux à fond chacun de notre côté, on n'a gagné qu'une pièce de plus.
Une porte qui s'ouvre à la force, mais notre force ne suffit pas.
« C'est embêtant… Avoir une chambre inutilisable dans la maison, c'est pas bien… »
Emily est toute déprimée.
Pour elle qui aime les tâches ménagères, avoir une chambre condamnée dans la maison doit être un gros stress.
Je me creuse la tête, quand.
« Ah, tiens, j'ai ça. »
« Oui ? »
À Emily qui penche la tête, je sors mon pistolet.
Je charge des balles pourries dans mes deux pistolets, je les appuie contre la porte et j'appuie sur la gâchette.
Les balles sont parties, avançant à cinq centimètres par seconde.
Le projectile qui repousse tout sur son passage à cinq centimètres par seconde n'a fait aucune exception pour cette porte.
La porte s'est ouverte progressivement, jusqu'à laisser passer une personne.
« C'est incroyable ! Elle s'est ouverte, Yoda-san ! »
« On a réussi à l'ouvrir. Voyons ce qu'il y a dedans. »
Le cœur gonflé d'attente proportionnelle à l'effort, j'entre à l'intérieur.
[Veuillez désigner le donjon et l'étage.]
Une voix résonne depuis quelque part dans la pièce.
« Qui est-ce ? Où es-tu ? »
[Veuillez désigner le donjon et l'étage.]
Même si je demande, la même réplique revient.
Qu'est-ce que c'est ? Désigner le donjon ?
Essayons pour voir.
Pour être prêt à toute éventualité, je charge une série de balles spéciales dans mon pistolet, puis je réponds.
« Nihonium, sous-sol premier étage. »
Instantanément, le paysage devant moi change radicalement.
L'intérieur de la pièce s'est transformé en donjon en un clin d'œil.
Un donjon style grotte à stalactites, et au loin, des Squelettes qui arrivent.
Je viens de me téléporter au sous-sol premier étage de Nihonium, exactement comme je l'ai désigné !