Sans même s'étonner de mon apparition soudaine, les squelettes m'attaquent de manière mécanique.
Je les pulvérise instantanément avec Répétition et récupère les graines dans ma pochette.
Je regarde à nouveau autour de moi. C'est bien le premier sous-sol de Nihonium, sans doute possible.
La grotte qui ressemble à une caverne à stalactites me rappelle quelque chose, et si je tends l'oreille, j'entends au loin les voix de Marguerite et de ses compagnons.
Un humain rare qui fréquente régulièrement Nihonium en dehors de moi, ils doivent être en train de faire de la « chasse à l'air ».
Leurs voix m'ont confirmé que j'étais bien à Nihonium.
En examinant davantage les lieux, j'aperçois un point lumineux à la hauteur de ma taille.
De la grosseur d'une bille, il émet une lumière faible comme une petite ampoule.
Je n'ai jamais vu une chose pareille jusqu'à présent.
Sur mes gardes, je le touche, et la lumière déborde pour m'envelopper.
Je ferme les yeux et porte la main devant mon visage.
Quand la lumière se retire, me voici de retour dans la pièce du manoir.
« Yoda-san ! »
Depuis l'extérieur de la pièce, Emily appelle mon nom. Son visage est un peu inquiet.
« C'est bien, Yoda-san est revenu. »
Emily souffle de soulagement. Je vérifie qu'il y a bien des graines de PV dans ma pochette — ce qui prouve que tout à l'heure n'était pas une hallucination — puis je quitte la pièce pour me tenir devant Emily.
La balle pourrie a depuis longtemps disparu, mais la porte restée grande ouverte se referme brutalement dès que j'en franchis le seuil.
Je me demande si elle reste ouverte tant qu'il y a quelqu'un à l'intérieur, et je questionne Emily.
« Tout à l'heure, j'ai disparu ? »
« Oui. Où étiez-vous parti ? »
« Hum, mieux que des explications, ce sera plus vite fait de vous le faire vivre. »
Sur ces mots, je tire à nouveau une balle pourrie pour ouvrir la porte.
« Emily, essaye d'entrer. »
« ? Si j'essaie vraiment, je comprendrai, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Compris. »
Emily pose le pas au-delà de la porte ouverte.
« Haé ? Q-qui est-ce ? »
« Je vois, c'est comme ça que ça se présente. »
Sa voix depuis la pièce ne m'atteint pas à l'extérieur. Vu de l'extérieur, Emily semble s'affoler toute seule, l'air perplexe.
Au bout d'un moment, Emily disparaît.
Elle a dû être envoyée dans quelque donjon.
J'attends immobile. Même après la disparition de la balle pourrie, la porte ne se ferme pas.
Peut-être qu'elle ne se ferme pas tant qu'on s'en sert.
Un peu plus tard, Emily revient.
Elle tient une carotte à la main.
« Je, je suis de retour. »
« Tu as à peu près compris ? »
« Oui. Cette pièce est incroyable. »
Toujours sa carotte en main, elle sort de la pièce et revient vers moi. La porte claque derrière elle.
« Apparemment, on peut aller et venir librement vers les donjons. Emily, tu es allée au deuxième sous-sol de Teruru ? »
« Oui. Plus tard, je ferai une délicieuse soupe de carottes pour Eve-chan. »
« Hmm… essayons encore un peu. »
Je tire une balle pourrie pour ouvrir la porte, j'entre, et cette fois je désigne le premier sous-sol d'Aurum.
En un instant, me voilà téléporté à Aurum. Au milieu des aventuriers qui courent après l'or, je sors du donjon. Comme c'est un donjon dont l'intérieur change constamment, j'ai eu un peu de mal, mais j'ai réussi à en sortir sans encombre.
C'était bien le village d'Indole.
Indole s'était encore davantage développé depuis ma dernière venue.
De nouveaux bâtiments poussent les uns après les autres, les étals regorgent de marchandises, les gens débordent d'énergie.
Tout ça grâce à Aurum — la puissance de l'or.
J'aurais aimé regarder encore, mais à l'entrée du donjon, un gestionnaire a annoncé « C'est l'heure de la prochaine entrée », alors je suis rentré avant tout.
Aurum est un rogue-donjon : l'intérieur change à chaque entrée humaine, donc les horaires d'accès sont fixés pour ne pas trop gêner ceux qui sont déjà dedans.
Si on rate le créneau, on ne peut plus revenir pendant un moment.
Je laisse l'observation approfondie d'Aurum pour une prochaine fois, je me mélange aux autres aventuriers pour entrer au premier étage, j'erre un peu, je trouve un point lumineux et je retourne au manoir.
Non seulement Emily, mais aussi Celest et Alice sont là.
« Bienvenue, Ryota-san. J'ai entendu l'histoire d'Emily. »
« C'est incroyable ! Une pièce comme ça, c'est un manoir incroyable ! »
« Où étiez-vous parti, Yoda-san ? »
« À Aurum. En prime, je suis sorti à l'extérieur — au village d'Indole — avant de revenir. »
« Indole !? Tu as pu y aller en un instant ? »
C'est Alice qui est surprise. Originaire d'Indole, elle connaît la distance, donc son choc est d'autant plus grand.
« Hé hé, moi aussi je veux aller à Indole ! »
« Compris, j'ouvre la porte tout de suite. »
« Est-ce que je peux l'essayer aussi ? »
« Vas-y. Au contraire, vérifions ensemble si on peut l'utiliser simultanément. »
J'ouvre à nouveau la porte avec une balle pourrie.
Comme je l'avais déjà ouverte une fois, j'essaie d'utiliser « Répétition » pour voir, mais ça n'a aucun sens.
Apparemment, « vaincre pour ouvrir » ne s'applique pas ici.
Alice et Celest entrent dans la pièce, pleines d'entrain.
D'abord, Alice disparaît. Ensuite, Celest —
« Ah ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« On m'a dit que comme je n'ai jamais été à cet étage, je ne peux pas y aller. »
« Tu ne peux pas aller à un étage où tu n'es jamais allé ? »
« Exact. Il y a un donjon appelé Uranium dont j'entends parler depuis longtemps et où j'ai toujours voulu aller, mais comme je n'y suis jamais allée, c'est impossible. »
« Et Aurum ? »
« Euh… ça a l'air impossible aussi. »
« Le premier sous-sol de Nihonium ? »
« Ça non plus. »
« Le cinquième sous-sol de Teruru ? »
« Celui-là… »
Celest disparaît.
La même sorte de disparition qu'Emily et Alice tout à l'heure. Elle a été renvoyée dans la pièce.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? »
« Ce n'est pas la pièce qui juge si elle a déjà envoyé quelqu'un, mais la personne qui doit être téléportée : elle vérifie si celle-ci y est déjà allée ou non. »
« Je vois. C'est pour ça que Nihonium était impossible et Teruru possible. »
« C'est ça. »
J'ai à peu près cerné le fonctionnement. J'ai aussi confirmé qu'une fois la porte ouverte, plusieurs personnes peuvent s'en servir.
Prochaine étape.
« Coopère, Emily. »
« Oui. »
Nous entrons tous les deux dans la pièce. Une voix résonne : « Veuillez désigner le donjon et l'étage. »
Emily me regarde en levant les yeux, l'air de demander comment faire.
Après avoir réfléchi un instant en pinçant le menton, je prends doucement la main d'Emily.
« Yoda-san ? »
« Reste tranquille. »
« …Oui. »
Emily obéit et reste immobile.
Elle baisse légèrement les yeux et me serre la main en retour.
Tout en lui tenant la main, je désigne le premier sous-sol d'Aurum.
Moi, j'y suis déjà allé. Emily, non.
Et nous sommes main dans la main.
Est-ce que ça marche comme ça ?
L'instant d'après, me voici de nouveau à Aurum.
Et.
« C'est où, ici ? »
Emily, qui me tient la main, a été téléportée avec moi. Succès.
« C'est le premier sous-sol d'Aurum. Apparemment, tant qu'au moins une personne y est déjà allée, on peut s'y rendre. »
« C'est ça ! C'est de plus en plus incroyable ! »
Je touche le point lumineux et nous revenons au manoir. Le retour s'est fait ensemble, sans problème.
« Reste à savoir s'il y a des inconvénients… et si on peut transporter des objets. »
« C'est bon pour ça, tout à l'heure j'ai ramené une carotte. »
« Ah, c'est vrai. »
Le fonctionnement et les règles de la pièce commencent à être clairs.
Et le prochain objectif se dessine.
« On se partage le travail entre compagnons, et on commence par mettre en signet tous les étages de Shikuro. Comme ça, on pourra y aller directement quand on voudra. »
« Oui. »
« J'ai entendu l'histoire. »
Une voix calme annonce l'arrivée d'Eve.
Ses doubles oreilles de lapin — les siennes et celles de sa combinaison — sont adorables.
Et, chose rare, elle affiche un petit air satisfait.
« Le lapin, j'ai conquis les cinq donjons de Shikuro. »
— !
J'avais une vétérane aventurière parmi mes compagnons, tiens donc !