Dans la ville de Shikuro, à l'intérieur de l'Association des donjons.
On m'a conduit dans le salon de réception, où Clint m'a remercié à outrance.
« Merci ! Merci, Sato ! Je n'aurais jamais cru que tu y parviendrais vraiment. »
« Tu ne me faisais pas confiance ? »
« Ne le prends pas mal. J'étais prêt à me raccrocher à n'importe quel espoir, car jusqu'à présent, la mort d'un donjon n'a jamais pu être évitée une seule fois. "Quand la pluie de sang commence à tomber, c'est la fin", c'était le bon sens jusqu'ici. »
« C'est vrai. »
« Ce n'est pas tout. Tu n'as pas seulement stoppé la pluie de sang, tu as aussi augmenté le nombre de monstres dans le donjon. Grâce à ça, la production d'Arsenic va augmenter. Les revenus fiscaux aussi. Tout ça, c'est grâce à toi, Sato. »
« Je me suis contenté de faire ce qu'on m'avait demandé. »
« Quand même, merci. Tiens, même si la part est minime, on a décidé de te reverser une partie des revenus fiscaux d'Arsenic à partir de maintenant. »
« C'est vraiment bon ? »
« Bien sûr. Sans toi, Arsenic lui-même aurait disparu. Laisse-nous faire au moins ça. »
« Alors, j'accepte volontiers ta générosité. »
Ainsi, après Aurum, je vais aussi toucher une part des impôts d'Arsenic.
Les revenus passifs, ça fait honnêtement plaisir.
« Et puis, modestement, un an de sucre... »
« Je décline poliment. »
Loin de me faire plaisir, un an de sucre m'aurait posé un problème énorme, alors je l'ai refusé sur-le-champ, sans même laisser le temps de finir la phrase.
***
Le soir, au Biladièche.
On faisait la fête entre nous cinq.
On a commandé la bière du jour et on a trinqué à cinq.
La bière après un travail bien fait était délicieuse, elle imprégnait nos cinq viscères et nos six entrailles.
« Les esprits... J'ai entendu dire qu'il arrivait extrêmement rarement qu'un tel phénomène se produise au dernier étage d'un donjon, mais les informations étaient trop rares pour qu'on y comprenne quelque chose jusqu'ici. »
« Le drop des monstres rares était un angle mort. »
« Dis-dois, Ryota, c'est quoi un esprit ? C'est mignon comme tout le monde ? »
Alice a dit ça en posant ses trois monstres compagnons sur la table, depuis ses épaules.
Un slime, un squelette, un petit diable.
Les trois ont couru mignonnement sur la table.
« Non, pas du tout. C'était un petit vieux, pas mignon du tout. »
« Ah bon... »
« Même s'il n'est pas mignon, le numéro deux bas niveau peut le devenir. »
« Je suis le numéro deux, moi !? »
« Je comprends, quand on devient le compagnon d'Alice-chan, on devient super mignon par rapport à sa forme d'origine, desu. »
L'alcool aidant, mes compagnons ont la langue bien pendue.
D'habitude si réservée, Eve rit de bon cœur en ne mangeant que les carottes parmi les bâtonnets de légumes de l'apéritif.
« Mais un mystère est résolu. Je me demandais depuis toujours pourquoi l'Absolute Rock ne droppe pas d'objets. »
« Effectivement, au sens objet, il ne droppait rien. »
Les paroles de Celest me rappellent quelque chose.
Après avoir vaincu l'Absolute Rock, un escalier est apparu.
Traité comme un drop, cet escalier est un objet que moi seul, avec mon Drop S, peux faire apparaître à 100 %.
« L'Absolute Rock a-t-il un drop original ? »
« Il en a un. C'est pas très utile, mais c'est un petit objet. »
« Quel genre d'objet ? »
« Le lapin, elle l'a pour une raison quelconque. »
Eve, qui grignotait un bâtonnet de carotte, a sorti un petit caillou de l'échancrure de son costume de lapin.
Le caillou posé sur la table n'avait rien de particulier, on aurait dit un caillou ramassé au bord du chemin.
« C'est quoi, ça ? »
« Emily. »
« Oui, desu ? »
Celest chuchote quelque chose à l'oreille d'Emily, qui regarde dubitative.
« Oui, desu. »
« Bon... »
Après qu'Emily a hoché la tête, Celest a pris le caillou et l'a embrassé, *chut*.
Au même instant, le corps de Celest se transforme progressivement en pierre.
En moins de trois secondes, elle est devenue comme une statue de pierre — non, c'est une statue de pierre elle-même.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
*Dogōn !*
Avant même que je ne pose la question, Emily a abattu le marteau qu'elle avait posé à côté d'elle sur Celest.
Le coup sérieux d'Emily, son marteau Emily à Force A.
Un impact si violent que les verres et les assiettes de la table ont tous flotté en l'air d'un coup.
Pourtant, Celest est indemne.
Même en encaissant de plein fouet le coup d'Emily qui pulvérise les rochers d'Arsenic en un seul coup, Celest est totalement intacte.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Un objet qui rend dur comme ce rocher quand on l'utilise. »
« Ce rocher... l'Absolute Rock ? »
« Exact. »
« Waouh, c'est pas de l'invincibilité, ça ? »
« Pas tout à fait. Tant qu'on est rocher, on ne peut pas bouger. On ne peut rien faire. »
« Ah, d'accord. »
« Du coup, les utilisations sont limitées. »
« Oui. C'est pour ça que malgré sa défense absolue, ça ne coûte que 98 000 piros l'unité. »
« Pas cher ! »
« C'est pas cher... »
La dureté de l'Absolute Rock, je la connais bien, c'est vraiment du niveau absolu.
Et pourtant, la même dureté pour à peine 100 000 piros, c'est trop peu cher.
Bon, vu qu'on ne peut rien faire d'autre que devenir dur, c'est normal.
Un moment plus tard, Celest est redevenue normale et le caillou a été reposé sur la table.
« Voilà comment c'est. »
« Je vois. Ça ne sert à rien, cet objet. »
J'ai souri amèrement, j'ai vidé ma bière d'une traite et j'en ai commandé une nouvelle.
L'alcool monte, j'ai la tête qui tourne.
Il y a quelque chose, une vision qui semble vouloir surgir, mais qui ne vient pas.
Bah, ce n'est sans doute rien d'important...
« Si au moins on pouvait bouger, ça pourrait servir à fuir. »
« Fuir en courant tout en étant durci, quoi. »
« Si on durcit les carottes, ça fait du croquant, non ? »
« Je veux durcir mon marteau, ça sera sûrement encore mieux, desu. »
« ... »
Devenir dur, et bouger ?
Devenir dur, et rester dur...
« Aaaaaah ! »
*Pan !* J'ai frappé la table de la main comme pour la claquer, et je me suis levé.
« Yo, Yoda-san ? Qu'est-ce qui vous prend, desu ? »
« Je pourrais peut-être bouger ! »
« « « « Hein ? » » » »
***
Banlieue de Shikuro, l'endroit habituel.
J'ai posé le caillou et j'ai pris de la distance.
Mes compagnons m'ont accueilli à mon retour, sans un mot, mais tous avaient dans les yeux une certaine attente.
Ils savent ce que je vais faire, l'expérience des fois précédentes leur a appris.
Et ils connaissent mon but.
C'est pour ça que leurs yeux brillent d'espoir.
Après un moment, le caillou a éclos en Égaré.
En l'Absolute Rock, monstre rare du 30e sous-sol d'Arsenic.
« Répétition. »
Un monstre déjà vaincu, à MP plein, je lance le sort de boucle le plus puissant.
L'Absolute Rock à la défense maximale est terrassé, et il droppe à nouveau un caillou.
Le même caillou qu'avant, identique en apparence.
Je le ramasse et je l'utilise.
Mon corps durcit à vue d'œil, se pétrifie.
« Comment c'est, Yoda-san ? »
Emily demande, les trois autres retiennent leur souffle en me fixant.
Je bouge, je saute, je tourne en rond.
Et enfin, je prends une pose de héros.
« J'ai l'air de pouvoir bouger. »
« « « « Oooooh ! » » » »
« Emily, tape-moi. »
« Oui, desu ! »
Emily fait tourner son marteau et fonce sur moi.
Le marteau s'abat, je bouge au dernier instant et tends exprès les fesses.
Le marteau d'Emily me claque les fesses.
Une onde de choc bien plus forte qu'au magasin se diffuse alentour. Emily se retenait visiblement tout à l'heure.
C'est un coup sans retenue, mais sur moi pétrifié, il n'a absolument aucun effet.
J'ai même la marge de remuer les fesses en rigolant.
« C'est incroyable, desu. »
« Comme je thought, quand Ryota-san le fait redropper, ça donne ça. »
« C'est ouf. C'est pas cher, tout le monde devrait en avoir un. »
« Approuvé, on en fait l'équipement standard de la Famille. »
Mes compagnons sont aux anges.
Nous venions de mettre la main sur un nouvel équipement puissant.