J'ai encore raté ma balle foudre infinie.
Donjon Nihonium, cinquième sous-sol.
Au milieu de la neige du donjon qui tourbillonnait, mon tir sur le Squelette rouge a encore manqué sa cible, et la balle foudre a explosé contre le mur du donjon.
« Mince…… Je suis tombé sous les 50 % …»
Ce matin, j'étais en mauvaise forme dès le réveil. Mon taux de réussite face aux Squelettes rouges a démarré à 0 % avec un premier tir manqué, et il vient à peine de passer sous la barre des 50 %.
La raison est évidente…… Mon cœur bat la chamade et je rumine encore.
Un Squelette rouge m'a contourné et m'a asséné un violent coup d'os dans le dos.
L'attaque a touché net l'arrière de mon crâne, et l'ennemi a ri en faisant cliqueter ses os rouges.
« Ne te mo‑que pas de moi ! »
J'ai planté mes semelles dans le sol, accumulé la force dans tous mes muscles, et lancé un revers du poing en me retournant.
Le Squelette rouge a reculé à une vitesse phénoménale, mais je n'ai pas lâché l'affaire et j'ai enfoncé mon revers.
Son crâne a volé en éclats avant même d'atteindre le mur du donjon.
J'ai récupéré la graine qui a droppé pour monter mon PM de 1, puis j'ai expiré bruyamment l'air accumulé dans mes poumons.
Au milieu de la neige du donjon qui tombait dru, je me suis arraché les cheveux à pleines mains.
Ma contre‑performance, c'est bien sûr la faute de Marguerite.
Le baiser volé d'hier me tourne encore la tête.
Dans cet état lamentable, j'ai mis beaucoup plus de temps que d'habitude — et mon taux de réussite a fini par descendre sous les 40 %.
La séance s'est prolongée jusqu'à la pause de midi, et je n'ai pas pu faire monter mon PM au rang supérieur. Je me suis retiré du donjon la queue entre les jambes.
***
L'après‑midi, je suis venu seul à Teruru, mais j'ai croisé Marguerite à l'entrée du donjon.
« Ryota ! »
Dès qu'elle m'a repéré, elle a couru vers moi, radieuse.
Mon emballement a doublé, et j'ai laissé échapper un « ouh » involontaire.
« Je vous attendais. »
« Vous m'attendiez ? »
« Oui, je suis allée chez vous, et votre logeuse m'a dit que vous seriez à Teruru cet après‑midi. »
« Ah… oui. »
J'ai acquiescé en détournant discrètement le regard.
La base de mes oreilles brûlait, je ne supportais pas de croiser son visage.
Parce que voir son visage me rappelait le baiser d'hier.
« Pl‑plutôt, vous avez quelque chose à me demander ? »
« Oui, je pensais venir observer votre chasse. »
« Ma chasse ? »
« Oui. Parmi les nombreux aventuriers de Shikuro, vous êtes celui qui a le plus de momentum en ce moment. Je veux observer votre façon de combattre. Moi aussi, je dois apprendre à me déplacer efficacement. »
« Se déplacer, hein. »
« Si je peux bouger toute seule, Rat et les autres seront soulagés. »
« Bah, les options augmenteront, c'est sûr. »
D'un mot, j'ai validé et conclu : se contenter d'assister pour laisser le coup de grâce, ça change selon la force de celui qui porte le coup final.
Si la puissance d'attaque est haute, on peut réduire l'usure ; si la précision est haute, pas besoin d'immobiliser la cible à chaque fois.
C'est certain : plus Marguerite sera forte, plus on pourra faire de choses.
« … Tu as un sacré sens de l'amélioration. »
« Oui ? Qu'est‑ce que vous venez de dire ? »
« Rien. C'est bon, suis‑moi. »
« Oui !! »
Marguerite a affiché un sourire radieux et nous sommes entrés dans le donjon ensemble.
Donjon Teruru, premier sous‑sol.
« C'est émouvant. »
« Hein ? »
« Non, quand je suis arrivé ici, j'avais à peu près les mêmes stats que Marguerite. Les drops étaient tous hauts, mais toutes mes capacités étaient en F. »
« C'était comme ça ? »
« Ouais. »
« Alors, est‑ce que je pourrai devenir comme vous, Ryota ? »
« Devenir comme moi » — j'ai failli relever la nuance, mais ce n'est pas le point important.
« Ouais, sûrement. »
À cette réponse, les yeux de Marguerite ont brillé d'espérance pour l'avenir.
Ça me suffisait.
Pendant qu'on discutait, j'ai entamé ma chasse habituelle.
Je poussais mon chariot magique en avançant dans le donjon.
Un slime est apparu et a bondi vers moi.
Je l'ai reçu dans ma paume et l'ai transpercé juste au‑dessus du chariot magique.
La balle normale a transpercé le slime et l'a tué sur le coup. Les pousses de soja qui ont droppé sont tombées directement dans le chariot.
« C'est incroyable, l'avoir eu en un coup ! »
« Et je l'ai tué sur le chariot, du coup le drop est rentré direct sans que j'aie à le ramasser. Le slime est faible, j'ai de la marge, donc je peux monter l'efficacité comme ça. »
« Je vois ! Ça m'apprend beaucoup ! »
J'ai utilisé une balle normale au lieu de la balle foudre infinie, aussi pour l'efficacité.
J'ai compris récemment : avec la balle foudre, l'électricité carbonise le monstre et le drop met plus de temps à apparaître.
Avec une balle normale, le drop sort l'instant d'après la perforation mortelle, mais la balle foudre ne lâche le drop que quand le monstre est entièrement carbonisé.
Cette différence — quelques secondes par monstre — fait que la balle foudre peut coûter du temps.
Elle est infinie, pratique et puissante.
Mais pour pousser l'efficacité à l'extrême, genre time‑attack, elle n'est pas adaptée.
J'ai emmené Marguerite et enchaîné les slimes.
Je tue, je mets les pousses dans le chariot, je cherche le suivant.
Soudain, je me suis arrêté.
« Qu'est‑ce qu'il y a ? »
« Ça ne devrait plus tarder. »
Marguerite incline la tête, perplexe.
Je garde mon arme levée et attends.
Trente secondes plus tard, un nouveau slime apparaît à cet endroit.
Je l'abats instantanément et mets les pousses dans le chariot.
« Qu‑qu'est‑ce que c'était ? »
« Les points de pop des monstres sont fixes. Celui‑ci fait apparaître un slime toutes les cinq minutes. J'ai fait le tour et je me suis dit qu'il était temps. »
« Vous mémorisez même ça ! C'est incroyable ! »
« L'habitude, rien de plus. »
« Il n'y a pas d'autres astuces ? »
Marguerite s'émerveille encore.
Les yeux brillants, un visage d'enfant tout excité, elle me questionne.
Face à ce genre de mine, j'ai envie de répondre.
Je lui ai tout raconté : ce que je sais, ce que j'ai intégré par l'expérience.
Je lui ai montré sur le terrain la chasse efficace du donjon Teruru.
À chaque fois, Marguerite s'enthousiasmait : « Incroyable ! Incroyable ! »
Son expression était belle, mignonne ; les deux coexistaient à haut niveau.
J'ai voulu la voir encore plus, alors j'ai enchaîné les démonstrations.
***
« C'était incroyable. »
Le soir, en sortant du donjon Teruru, nous marchons ensemble en ville.
Du premier au septième sous‑sol, j'ai démontré dans l'ordre comment tuer chaque monstre, la méthode efficace et la stratégie du donjon.
Marguerite a été ravie du début à la fin, et j'ai trouvé que ça valait le coup.
« Comme attendu de Ryota, mon prince. »
« Pr‑prince — »
La franchise de Marguerite m'a fait ressurgir l'emballement.
Celui que j'avais oublié pendant que je chassais pour lui en mettre plein la vue vient de revenir en force.
Ses lèvres couleur cerisier ont attiré mon regard.
Mauvais, très mauvais.
Dès qu'on en prend conscience, la présence de la personne en face amplifie encore le trouble.
« Ah, vous voilà ! Hé, Ryota ! »
« Hein ? »
En me retournant, j'ai vu Alice.
Elle agita la main en courant vers moi, trois monstres taille SD perchés sur ses épaules.
« Qu'est‑ce qu'il y a ? »
D'un certain côté, c'est un sauveur qui arrive.
J'ai masqué mon trouble revenu à la baisse en allant à la rencontre d'Alice.
« Flash info, Elsa m'a demandé de te le dire en priorité, vu que tu dois vouloir savoir. »
« Flash info ? »
« Oui ! »
Alice a hoché la tête énergiquement et a annoncé son habituel sourire innocent :
« Félicitations, tes gains d'aujourd'hui ont dépassé 3 millions ! »
« … Oh ? »
« C'est ton record personnel, Ryota. »
« Ah oui, mon meilleur score ? »
« C'est dingue, 3 millions de piro en une journée. Qu'est‑ce qui s'est passé ? »
« Hein ? »
Un sursaut — un « coup » différent de d'habitude.
Je me tourne d'Alice vers Marguerite ; elle a l'air hébétée.
Elle n'a pas compris ? Tant mieux.
Si elle — la personne concernée — réalise, je risque de mourir de honte à me tordre.
Ce matin, j'étais à moins de la moitié de mon rendement habituel, mais cet après‑midi, pour lui en mettre plein la vue, j'ai battu mon record.
« Je ne sais pas trop, mais félicitations. »
« Félicitations, Ryota t'es vraiment fort. »
Je me suis dit que l'entendre le dire en personne, ça aussi, c'est un petit peu embarrassant.