J'ai abattu le dernier Squelette Rouge du cinquième sous-sol de Nihonium et ramassé la graine.
La graine fondit comme de la neige dans ma paume, et une annonce résonna à mon oreille.
« Avec ça… c'est S. »
Depuis un bon moment déjà, je percevais physiquement la progression de mes stats. Ce matin, j'étais parti de A, et au vu du nombre d'ennemis tués, j'aurais dû atteindre S.
J'abatis instantanément les nouveaux Squelettes Rouges qui apparaissaient et fis demi-tour.
Je sortis du donjon et me postai devant le Nauboard.
Il n'y a pas de Nauboard à l'intérieur de Nihonium ; comme c'est un donjon « pourri » qui ne droppe rien, on ne juge pas utile d'en installer.
Pourtant, il y en a au minimum un, placé à l'entrée.
Je me tenais devant ce Nauboard et l'actionnai machinalement.
―――1/2―――
Niveau : 1/1
PV S PM S Force S Endurance S Intelligence F Esprit F Vitesse S Dextérité F Chance F
―――――――――
Au cinquième sous-sol, les graines de PM larguées par les Squelettes Rouges avaient fait passer mes PM en S.
Cinquième S. Au départ, tout était en F, et voilà que le cinquième aussi est devenu S.
C'a été long, et pourtant pas tant que ça.
Les autres capacités avaient monté, et grâce aux objets normaux comme aux objets cheat que j'avais accumulés, j'ai pu monter ça assez facilement.
…Je l'ai fait, mais.
« Je ne ressens pas vraiment les bienfaits des PM. »
Je l'ai murmuré tant il me semblait que l'avantage de la montée en PM m'échappait.
PV et Endurance, je l'ai ressenti assez tôt : les dégâts baissent, et j'ai gagné la certitude de ne pas mourir face aux attaques de monstres ordinaires.
Force et Vitesse aussi, je l'ai fortement réalisé au corps‑à‑corps sans arme à feu.
En revanche, pas de réel ressenti pour les PM.
Les sorts que je connais sont au nombre de deux : Coupe‑Vent et Resurrection.
Coupe‑Vent est un sort de vent de niveau 1, le b‑a‑ba.
Resurrection applique mon drop S à celui qui tue le monstre ciblé, peu importe qui le tue.
Le premier est trop faible, le second ne sert qu'en groupe face à un ennemi coriace ; pour des raisons différentes, je les utilise peu.
Bon, Resurrection a un effet puissant quand on l'utilise, ceci dit.
Bref, j'utilise à peine la magie, donc je ne profite pas du tout de mes PM en S.
« Acheter un fruit magique, tiens. »
☆
Dans la boutique d'objets magiques de Shikuro.
Je fixais les trois fruits magiques alignés.
« Je sais que c'est pas mon rôle de dire ça, mais… »
Le propriétaire, Isaac, sourit en coin.
« Vous pouvez regarder autant que vous voulez, vous ne verrez rien. Je comprends votre hésitation, mais personne ne sait quel sort un fruit magique contient avant de le manger. »
« …Peut‑être, mais quand même. »
Je ne pouvais m'empêcher de les scruter, à la recherche de la moindre différence.
Après tout, ce n'est pas un achat anodin. Manger un fruit permet d'apprendre un sort, et le prix affiché est de trois millions de piro.
Ce n'est pas une somme que je ne peux pas sortir, mais pas non plus une somme qu'on dépense sans réfléchir.
Je vais en acheter un, c'est sûr ; la question est lequel. C'est le niveau de réflexion que coûtent trois millions de piro.
« Bah, prenez votre temps pour votre concours de regards, moi ça me dérange pas. »
Isaac leva les paumes et haussa les épaules, visiblement habitué à ce genre de client.
« …Mmh. »
Je fixais les fruits, les yeux rivés dessus comme pour les percer.
De face, de dos.
De côté, d'en haut, d'en bas.
Je les examinais sous tous les angles.
« — ! »
Soudain, en reculant pour les voir tous les trois d'un coup, j'aperçus quelque chose derrière le fruit le plus à gauche.
Je me frottai les yeux instinctivement.
« Ça va pas, client ? »
« Là… »
« Là ? »
Isaac suivit mon doigt vers le fruit en question.
« Y a un souci avec celui‑là ? »
« … »
J'avalai la question « Tu ne le vois pas ? ».
Probablement pas ; vu la situation, ça ne doit être visible que pour moi.
Derrière le fruit le plus à gauche se tenait une femme.
Translucide, un peu plus grande que le fruit, silhouette humaine.
Une apparition fantomatique… vêtue d'un tomesode.
« Je prends celui‑là. »
« Merci bien ! »
J'avalai toutes les remarques qui me venaient et achetai le fruit vers lequel la femme en kimono souriait.
☆
Banlieue de Shikuro, mon coin habituel, là où personne ne vient.
J'arrivai à l'endroit où je fais éclore les Égarés, et posai le fruit magique au sol.
Après être sorti de la boutique, la femme en kimono avait disparu.
Autrefois, son apparition m'aurait fait tourner la tête dans tous les sens, mais plus maintenant.
Ayant rencontré Aurum, l'esprit du donjon Aurum, j'ai eu une intuition.
Nihonium, femme en kimono.
« C'est un peu trop facile, non ? »
En pensant ça, j'attendis à distance que le fruit éclore.
Un fruit magique normal n'enseigne qu'un seul sort en étant mangé ; mais si je le transforme en Égaré et le refais dropper grâce à mon drop S, il devient un fruit qui en enseigne deux.
En attendant, j'avais l'impression d'un cuisinier qui prépare un ingrédient de luxe.
Peu de temps après, le fruit éclôt en Égaré.
Comme la fois précédente, un monstre à l'aspect de métal liquide qui, dès sa naissance, prit mon apparence.
Ses capacités atteignent 80 % de celles de l'humain copié.
« Encore toi. »
Et sur son épaule apparut, un instant, la femme en kimono.
Comme pour les monstres d'Alice, elle se tenait sur son épaule.
Elle esquissa un sourire, puis disparut. Et le monstre m'attaqua.
Comme avant, j'esquivai ses coups tout en lui logeant une balle de contrainte sur‑boostée, puis l'abattis à coups de balles foudre infinies.
Heureusement que j'avais la balle foudre infinie ; sinon, j'aurais dépensé pas mal de munitions pour le terrasser.
Lui aussi, comme les monstres rares et les maîtres de donjon, est un ennemi qui ne se prête pas au farming.
Pas qu'il soit invincible, mais il est trop chiant pour qu'on en fasse une routine.
Pour venir à bout de ce genre de monstre, je me disais qu'il me faudrait encore un peu de force.
Pendant que j'y pensais, l'Égaré vaincu redevint fruit magique.
Celui qui ne possédait qu'un hexagramme en arbora désormais deux.
Je le mangeai. Instantanément, deux sorts surgirent dans mon esprit.
Le premier : Magic to Force. Il consomme des PM à chaque attaque pour augmenter la puissance physique.
Le second — .
« Sato‑dono. »
« Wah ! »
Une voix soudaine me fit bondir sur place.
C'était Rato, l'une des chevalières‑ninjas au service de Marguerite.
« Q‑quoi ? »
« J'ai besoin de votre force. »
« Ma force… ? Attends, t'es pas blessé ? »
Surpris par l'interpellation, je la regardai de plus près : Rato était en piteux état.
Son armure de chevalière était bosselée çà et là, et le sang coulait de partout.
« Qu'est‑ce qui s'est passé ? »
« Marguerite‑sama est en danger. »
« Quoi ? »
☆
Donjon de Nihonium, premier sous-sol.
« Sato ! »
En entrant, le vieux vendeur d'air m'appela.
« Où est Marguerite ? »
« Là‑bas ! »
Il pointa du doigt. Dans la direction indiquée, je vis Marguerite et ses trois chevalières de garde.
Marguerite gisait inerte, immobile ; les trois autres étaient accaparées à parer les assauts des monstres, sans marge pour l'emmener en fuite.
Normal, vu ce qui les pressait.
Environ 1 m 60, avec des cheveux bien plus longs que sa taille.
Un corps translucide, aspect fantomatique.
Le maître du donjon de Nihonium.
« Vous êtes tombés dessus ? »
« On n'aurait jamais cru qu'il sorte… Sato, fais quelque chose. »
« Compris. »
Je fis un pas en avant.
À mes côtés, Rato — celle qui m'avait appelé — se rangea.
« Je ferai n'importe quoi, dites‑le‑moi. »
Je la jetai un coup d'œil rapide.
L'armure cache les détails, mais ce ne sont pas des blessures légères. Le sang qui coule à flots en témoigne.
Pourtant, pas une once d'hésitation ni de peur.
Juste un visage qui dit « pour Marguerite ».
De l'admiration… non, du respect pur.
« C'est bon, je me débrouille seul. »
« …Tu peux ? »
« Ouais. »
Je hochai la tête. Elle y lut quelque chose, car elle ne dit plus rien et me laissa faire.
Je fis un pas — et je la vis.
Ni Marguerite, ni le maître du donjon.
La femme en tomesode.
Elle sourit. Au même instant, des mots surgirent dans ma tête.
Je les répétai mentalement.
C'est sûrement pour me les transmettre qu'elle est apparue.
« Merci. »
Je le murmurai tout bas. Elle parut satisfaite, sourit encore, puis s'effaça.
Je prononçai les mots — le sort — qui venaient d'apparaître dans ma tête.
« Répétition. »
Au moment de l'activation, une fatigue écrasante me saisit.
Ma magie — mes PM — furent aspirés d'un coup.
Normal, face à un maître de donjon.
Répétition. Un sort qui tue instantanément un monstre déjà vaincu une fois, en échange des PM.
Le second sort du fruit choisi par la femme en tomesode.
Le maître de donjon de Nihonium, qui m'avait tant fait suer par le passé, fut abattu d'un coup moyennant mes PM en S.