Sur le chemin du donjon de Nihonium, ce matin.
Tout en savourant ce léger bonheur qui m'habitait depuis mon réveil, je repensais vaguement au passé.
À mon arrivée dans ce monde.
Quelques jours avant ce jour-là, je ne me sentais pas très bien. J'avais des vertiges intenses, et il m'arrivait de perdre conscience brutalement. Malgré cela, je continuais à travailler en me dopant aux boissons énergisantes.
Ce jour-là aussi, j'avais commencé mon service le matin, et vers l'heure de la fin, la fatigue s'est abattue sur moi avec une violence nouvelle. Mais le travail n'était pas fini, alors j'ai continué jusqu'à rater le dernier train. Ma vision s'est brouillée, je me suis dit que je ferais une petite sieste et j'ai posé ma tête sur le bureau.
Et au moment d'après, un slime m'est tombé dessus !
Comment dire... En y repensant, en le mettant en mots, ça n'a aucun sens.
C'est tellement incompréhensible qu'on se demande : « Est-ce que c'est un rêve, ici ? »
Réfléchir n'apporterait pas de réponse, alors j'ai décidé de ne pas y penser.
Pendant que je tournais ces idées en tête, j'arrivai au donjon de Nihonium.
Mon regard fut attiré par le panneau d'affichage à l'entrée, et je décidai de vérifier mes capacités.
―――1/2―――
Niveau : 1/1
PV S
PM F
Force C
Endurance F
Intelligence F
Esprit F
Vitesse F
Adresse F
Chance F
―――――――――
Mon niveau est resté à 1, mais grâce à mon espèce, ma force augmente régulièrement.
Aujourd'hui encore, je vais me donner à fond. Avec cette pensée, j'entrai à l'intérieur et atteignis le deuxième sous-sol, une grotte rappelant une caverne à stalactites.
J'ai immédiatement croisé un zombie.
Le zombie attaque en gémissant « uu, aa » comme d'habitude.
Depuis le gorille d'hier — ce que les humains de ce monde appellent unanimement un « Égaré » qui ne drop rien — j'ai sorti l'objet qu'il a laissé tomber.
*PAN !*
L'explosion me déchire les tympans, la poudre me pique le nez, mes mains bourdonnent d'engourdissement.
Et la tête du zombie a volé en éclats.
Dans ma main droite, un revolver qui n'existe pas dans ce monde.
Ce que le gorille a droppé, c'est ce pistolet et une grande quantité de balles.
Aujourd'hui, je compte chasser des espèces tout en faisant des essais de tir.
Le zombie dont j'ai fait exploser la tête d'une seule balle meurt sur le coup et se transforme en espèce.
Je ramasse l'espèce, ma force augmente de 1, et je repars à la recherche d'autres zombies.
J'en repère un au loin. Une vingtaine de mètres, au bas mot.
Je vise et tire... Raté, la balle lui prend l'épaule.
Le zombie chancelle, j'enchaîne sans attendre avec un second tir, et cette fois je lui loge une balle propre dans le crâne. Headshot parfait.
Deux zombies abattus en un rien de temps. Une fois habitué, ça ira peut-être vite.
Bon, les espèces...
« Whoa ! »
Au moment où je m'apprêtais à les ramasser, le mur s'effondre soudain et un zombie en jaillit.
Le zombie me prend par surprise, m'agrippe et ouvre grand la gueule pour me mordre.
« Celui-là ! »
Je l'arrache de force et lui plante un coup de pied frontal.
Le corps du zombie plie en forme de « く » et il est projeté en arrière avec la violence d'un camion qui le percuterait.
Ces trucs ne meurent pas avec si peu ! Je lève immédiatement mon pistolet.
« Uu, aa... »
« Y en a un derrière aussi ! Celui-là ! »
J'attrape le zombie qui m'a saisi par-derrière et je l'écrase au sol avec un jet de judo à la force brute.
Je vise, et cette fois j'appuie sur la détente.
*Pan ! Pan !*
La tête du zombie à mes pieds et celle de celui que j'ai projeté au loin volent toutes les deux en éclats.
J'ai eu un frisson, mais ça a marché.
Je ramasse deux espèces, ma force grimpe de 2, et je continue d'explorer le donjon.
En testant le pistolet et en combinant avec le corps-à-corps que mon corps a commencé à mémoriser ces derniers jours, j'abats les zombies les uns après les autres.
En début d'après-midi, ma force est montée à B.
☆
Pour rejoindre Emily, je sors du Nihonium et me dirige vers Tellure.
Le pistolet est pratique, et puissant.
Au début, je me demandais si ça marcherait sur les monstres dans un monde comme celui-ci, mais comme c'est une arme qui propulse physiquement des balles de plomb à une vitesse phénoménale, c'est rudement efficace.
La chasse aux monstres dans les donjons va devenir bien plus facile. Depuis que ma lance en bambou s'est cassée, je me creusais la tête pour trouver une arme, mais là, plus besoin d'y penser.
Le problème, c'est les balles.
Hier, le gorille a droppé le pistolet et un peu moins de deux cents balles.
C'est déjà pas mal pour une vie normale, mais j'en ai déjà tiré une cinquantaine ce matin seulement.
À ce rythme, je vais en manquer vite. Il faut que je recharge.
« ...Après tout, ce sont les Égarés, non ? »
J'ai eu ce vague pressentiment.
Comment dire... J'ai l'impression d'avoir compris la règle.
Tout le monde dit qu'ils ne dropent rien, mais du Nihonium, moi seul je peux toucher aux espèces qui en sortent. Et les Égarés, qui ne dropent rien et qu'on dit pas rentables à combattre, ont lâché un pistolet et des balles de l'autre monde.
Le mot-clé commun, c'est « ne dropent pas ».
Égarés... Des monstres qui sortent des donjons pour attaquer les villes.
Mieux vaut qu'ils n'apparaissent pas, mais... j'avoue que j'en attends quelque chose, moi.
☆
Au deuxième sous-sol de Tellure, j'attendis un moment.
« Elle vient pas, desu. »
« Elle vient pas. »
J'ai rejoint Emily, abattu un slime dormeur pour faire dropper une carotte, et je l'ai attendue avec.
Mais elle ne venait pas.
Qu'on attende, qu'on attende, Eve ne pointait pas le bout de son nez. Emily fit une tête inquiète.
« Il s'est passé quelque chose, desu ka ? »
« Elle a ses raisons, elle peut pas venir tous les jours non plus. »
« Oui, desu. »
« Garde cette carotte. Y a une chance qu'en rentrant, j'ouvre la porte et qu'elle soit déjà là dedans à attendre... enfin, y a pas de chance, hein. »
Une fois dit, j'imagine la scène et une angoisse diffuse me prend.
Je rentre, et Eve a forcé la porte pour m'attendre à l'intérieur, carotte en main.
C'est une image qui me vient d'une clarté terrifiante, et j'ai un frisson.
Je range cette préparation mentale au fond de moi et fourre la carotte dans mon sac.
« Bon, aujourd'hui on descend plus bas. »
« On y va, desu ka ? »
« Ouais. J'ai une arme, ma force est passée de C à B. Ma puissance de combat a augmenté, alors je me dis que je peux tenter le coup. »
« Oui, desu. »
Emily me suit en souriant.
Petite comme elle est, elle manie un marteau géant. Une power fighter qui ne ferait pas pâle figure face à un gorille, mais hors combat, elle dégage une aura toute douce, toute floue.
Juste être avec elle apaise. C'est un personnage guérison, quoi.
C'est avec cette Emily que je descends au troisième sous-sol.
« Emily, t'es déjà venue ici ? »
« Non, desu. Je connais juste le nom des monstres et ce qu'ils dropent, desu. »
« Hein, c'est quoi ? »
« Le monstre, c'est le Cocro-slime. Le drop, c'est de la citrouille, desu. »
Encore un slime... Cocro, ça veut dire quoi ?
La citrouille, je vois. Pousses de soja, carottes, les drops de légumes dans les donjons normaux, c'est assez classique.
Dans ce monde, tout est produit par les donjons, donc les produits eux-mêmes sont ordinaires.
Un gorille qui droppe un thon entier, c'est limite, mais l'objet en soi est banal.
Donc la citrouille d'ici, je suppose qu'elle est normale aussi.
Et si c'est une citrouille normale...
Je jette un coup d'œil à Emily.
Une petite fille qui sourit, qui crée une pièce chaleureuse et cuisine des plats qui réchauffent le corps et le cœur.
Oui, elle, c'est sûr qu'elle le ferait.
J'ai un petit espoir.
Au bout d'un moment, un Cocro-slime apparaît.
... La forme est celle d'un slime. Mais il est minuscule, et son corps brille d'un noir luisant.
Et au lieu de sauter comme les slimes des étages supérieurs, il rampe au sol — *kasa kasa kasa* — en faisant ce bruit.
*Bish !*
L'air se fige.
Je me tourne. Emily fixe le slime noir brillant.
Son expression — toujours le sourire, toujours l'air flou.
Mais quelque chose cloche.
« Emily... »
« Yoda-san. »
« H-haï ! »
« Je le tue, desu. »
« C'est flippant, Emily-san !!! »
Emily, le sourire aux lèvres, met son marteau en position.
Toujours ce petit corps avec ce marteau géant, mais jamais je ne l'ai vue aussi terrifiante.
Un frisson me parcourt l'échine.
Emily traîne son marteau et fonce — elle *charge* !
C'est la première fois ! La première fois que je la vois prendre l'initiative contre un slime, Emily-san !
Elle abat son marteau. J'ai cru que tout le donjon tremblait.
Le sol se fissure sous le coup, et là —
*Guri guri guri.*
Elle appuie son marteau et broie le sol en tournant.
« E-Emily, même sans aller jusque là, ça devrait aller, non ? »
« Qu'est-ce que vous dites, Yoda-san ? »
Emily se retourne, et me fait un petit sourire.
« Si on les tue pas comme ça, la tragédie se propage, desu. »
« H-haï. »
Ma voix a flipé.
C'est bizarre, son visage est doux, mais elle fait peur. J'ai vu quelque chose comme un asura derrière elle.
Cet étage est dangereux, remontons.
C'est ce que je pensais quand, des fissures du sol pilonné par le marteau, *kasa kasa kasa*.
Un Cocro-slime en sort.
« J'en ai laissé filer un, desu... »
« Bon, c'est bon Emily, on rentre. »
« Yoda-san. »
« Q-quoi ? »
« Même si vous me détestez, s'il vous plaît, détestez pas le drop, desu. »
« Je te déteste pas ! J'te détesterai après, alors arrête ! »
« Haaaa ! »
Avec un kiai monumental, le marteau s'abat une fois de plus.
Il attrape le Cocro-slime pile au bon endroit, et le donjon tremble encore plus fort.
*Pon !*
Le marteau rebondit. À la place du slime noir brillant, une citrouille de la taille d'un ballon de basket apparaît.
Et l'aura d'Emily revient à la normale.
Heureusement qu'on l'a tué avant que ça ne devienne encore pire.
« Emily, on remonte. Aujourd'hui, j'ai envie de carottes. »
« Oui, desu. »
Emily range son marteau, récupère la citrouille, et on repart vers l'étage supérieur.
Mais de ce petit slime, une citrouille de cette taille, hein.
L'effet au moment du drop, ça ressemble à du pop-corn qui éclate.
Si ça n'avait pas l'air de *ça*, le truc noir brillant, c'aurait été un peu marrant.
C'est ce que je me disais quand.
*Kasa kasa kasa.*
*Kasa kasa kasa.*
*Kasa kasa kasa kasa kasa kasa kasa kasa kasa...*
Au moment où on atteint l'escalier menant à l'étage supérieur, une masse de Cocro-slimes apparaît.
Si t'en vois un, compte qu'y en a trente.
C'est exactement ça.
« Yoda-san... »
« Hein ? »
« Moi, je pourrai peut-être plus redevenir humaine, desu. »
« Attends, calme-toi ! Laisse-moi faire ! Ici, c'est moi qui gère ! »
Je m'interpose de force devant Emily dont l'aura a de nouveau basculé.
Pas question de la laisser faire !
Absolument — pas question !
Je lève mon pistolet, je vise les slimes.
*Pan ! Pan ! Pan !*
À cet instant, ma concentration atteint un niveau que je ne connaissais pas.
*Pan ! Pan ! Pan !*
Je tire comme un fou, une concentration affûtée, une balle un kill, j'abats les slimes à la vitesse max.
Toutes les balles touchent. Toutes leur percent pile le centre.
« Ha... »
Je souffle un grand coup. Dans mon dos, je sens l'aura d'Emily redevenir souple.
Mais juste après.
*Po po po po po po po po po...*
Les slimes droppent des citrouilles, comme du pop-corn qui éclate.
Et en plus — sûrement grâce à mon Drop S — elles sont bien plus grosses que celles d'Emily, des citrouilles de la taille de ballons de gym qui tombent d'un coup.
Les citrouilles éclatées bouchent le chemin — *notre* chemin de retour — en un instant.
Le fait d'avoir instant-kill les slimes s'est retourné contre nous : on s'est fait enfermer au troisième sous-sol de Tellure, infesté de Cocro-slimes.
Après ça, Eve a fini par débouler en sentant l'odeur des carottes, et a pulvérisé la montagne de citrouilles d'un seul coup de tranchant, mais jusqu'à son arrivée, j'ai passé mon temps à calmer Emily.
Le troisième sous-sol de Tellure. Plus jamais j'amènerai Emily ici.