Le lendemain matin, j'ai fait ma chasse quotidienne aux zombies au deuxième sous-sol de Nihonium.
J'ai fini par bien m'habituer au pistolet, au point de pouvoir tirer en rafale.
Ma précision s'est aussi améliorée : tant que je ne me fais pas prendre par surprise, je peux loger un headshot net.
J'ai également répété plusieurs combos en mélangeant arts martiaux et tir.
Frapper, donner des coups de pied, jeter.
J'ai ancré dans mon corps la méthode consistant à déséquilibrer l'ennemi avant de lui décharger une balle dans la tête.
« Encore une embuscade ! Y en a vraiment trop, à Nihonium ! »
Le mur s'est effondré et un zombie a surgi pour m'attaquer sans crier gare.
J'ai tendu ma main droite, celle qui ne tenait pas l'arme, et j'ai attrapé son cou par hasard.
Je l'ai soulevé par le cou et je lui ai planté une balle entre les yeux.
J'ai eu une frayeur, mais ça s'est limité à ça.
J'ai continué à exterminer les zombies, et grâce aux graines de drop, ma Force est montée jusqu'au rang A.
***
L'après-midi, je me suis rendu au troisième sous-sol de Tellur.
Tirant les leçons d'hier, je suis venu seul aujourd'hui.
Je me suis dit que c'était la bonne décision.
Car au troisième sous-sol, toutes les aventurières que je croise passent leur chemin en hâte.
Celles qui descendent plus bas comme celles qui remontent vers la surface.
Presque toutes les femmes filent d'un pas pressé.
Un Cocoroslime est apparu.
Apparence de slime, taille d'environ la moitié d'une paume.
Son corps brillait d'un noir luisant, et il se déplaçait en faisant un bruit sec de *crac-crac-crac*.
Comme je pensais, les filles n'aiment pas ça, me suis-je dit.
Mais je me suis dit que ça ferait un bon entraînement.
J'ai braqué mon pistolet, visé — feu !
Raté !
La balle a manqué le slime et s'est enfoncée dans le sol type tunnel souterrain, faisant jaillir des graviers.
*Crac-crac-crac.*
Le slime s'est approché — et a bondi.
« Whoa ! »
Je l'ai esquivé in extremis.
Flippant, ça m'a fait peur.
Il avait foncé droit sur mon visage.
Pendant un instant, ma vision a été obstruée à soixante-dix pour cent par cette chose noire et luisante.
Mon cœur battait la chamade.
D'une certaine manière, c'est encore plus cardiaque que les zombies qui font des embuscades !
Je me suis ressaisi, j'ai levé mon pistolet, j'ai pris le temps de viser cette fois —
*Pan ! Pshu ! Pon !*
La balle a transpercé le Cocoroslime net, et une énorme citrouille a été droppée.
Quelle que soit le nombre de fois où je vois ça, le spectacle d'un slime taille paume qui droppe une citrouille grosse comme un ballon de gym me fait penser à du pop-corn.
Le slime en lui-même est dégoûtant, mais le moment du drop procure une petite satisfaction.
Et puis, ils sont réapparus en masse.
« Un slime vu, trente présents » dit le proverbe — y en a pas trente, mais presque.
Aujourd'hui Emily n'est pas là, tant pis si ça bloque le passage.
J'ai pris une grande inspiration et j'ai déversé toute mon âme dans une rafale de pistolet.
***
Quand il m'est resté moins de cinquante balles, j'avais nettoyé la horde de Cocoroslims.
Comme la veille, les énormes citrouilles droppées d'un coup ont encombré le couloir du donjon.
Je les ai d'abord sorties à l'entrée du donjon, puis j'ai appelé Emily.
« C'est encore une grosse pêche aujourd'hui. »
« Ouais. À peu près le même volume qu'hier. »
« Hier, euh… chaque citrouille valait dans les 10 000 piros, non ? »
« Ouais. »
Au gramme près, citrouilles et pousses de soja se valent à peu près.
Mais ces citrouilles sont démesurément grosses, et leur chair est dense, lourde.
Comme elles peuvent être écoulées en gros pour les cantines et ce genre d'endroits, Elsa les a achetées avec enthousiasme.
Comme l'avait dit Emily, chacune valait dans les 10 000 piros.
Le lot d'hier, et celui d'aujourd'hui.
Tout vendu, ça doit faire dans les 500 000 piros.
Un revenu pas mal.
500 000, hein…
Avec ça, je pourrais peut-être m'acheter un chariot magique d'occasion.
Non, peut-être qu'un déménagement dans un meilleur appart serait bien aussi.
Mais avant ça, emmenons Emily manger un bon repas pour la remercier.
En imaginant les façons de dépenser cet argent, mon excitation montait en flèche en secret.
« Allez, courage pour le transport. »
« Oui ! »
J'ai transporté les citrouilles, on me les a rachetées.
Je suis revenu, j'en ai repris, on me les a rachetées.
Chacune fait des dizaines de kilos, mais moi comme Emily, qui fait dans les 1 m 30, on les portait normalement.
Emily trimballait déjà son énorme marteau, et moi aussi, les résultats de l'augmentation de ma Force grâce aux graines se faisaient sentir.
On a continué comme ça, et au moment où je suis revenu pour ce qui devait être le dernier voyage.
Je suis tombé sur une scène choc.
Les deux citrouilles restantes étaient entourées de trucs noirs qui grouillaient, *wasa-wasa-wasa*.
Même de loin, c'était évident : des Cocoroslims au corps noir luisant.
Les géantes citrouilles assiégées par les slimes étaient percées de trous un peu partout, comme rongées par des vers.
Des slimes à l'extérieur du donjon — ?
« Yoda-san… »
« — Ha ! »
Je me suis raidi et j'ai tourné la tête. Emily, le visage impassible… des yeux de poisson mort, fixait les citrouilles.
« Ces citrouilles… sont foutues. »
« Attends Emily, calme-toi ! C'est vrai qu'elles sont foutues, mais… »
« Moi… je suis née pour ce moment… »
Emily a dit ça, et elle est allée chercher le marteau qu'elle avait posé un peu plus loin.
C'est lourd, « née pour ce moment »…
« Attends Emily, c'est moi qui m'en charge ! »
« Mais… »
« C'est bon, Emily, reste en arrière. »
Je l'ai retenue et j'ai avancé.
Mais quel cauchemar ! On m'avait jamais dit que des Cocoroslims sortaient à l'extérieur !
J'ai serré mon pistolet et j'ai foncé sur la géante citrouille.
Il me reste peu de balles, si je rate ici Emily va encore plus mal tourner.
Pas le droit à un seul raté —
J'ai déployé une concentration supérieure à celle d'hier.
En chargeant, j'ai tiré sur les Cocoroslims qui se dispersaient depuis la citrouille.
J'ai visé ceux qui fuyaient en premier, parce qu'en laisser ne serait-ce qu'un s'échapper serait catastrophique, donc j'ai juste tiré.
J'ai mitraillé, abattant les slimes un par un.
*Click, click.*
« Chik ! Plus de munitions ! »
« Comme je le pensais, moi qui suis née pour ce jour… »
« Tais-toi ! »
J'ai remisé le pistolet et j'ai frappé la citrouille.
J'ai frappé les Cocoroslims qui étaient dessus en même temps.
*Petch !*
Une sensation dégoûtante, mais pas le choix.
C'est à moi de le faire.
« Uooooooh ! »
J'ai hurlé pour me donner du courage, et j'ai enchaîné les coups de poing sur les slimes.
De toutes mes forces, j'ai lancé une rafale de coups sur les slimes, citrouille comprise.
Finalement, la citrouille s'est pulvérisée en même temps que j'exterminais le dernier slime.
Ça y est… ça y est, j'ai réussi.
J'ai soufflé. Je regarde Emily : les trucs noirs luisants ont disparu, et son visage aussi est visiblement soulagé.
Tant mieux, elle n'a pas eu à le faire.
Mais pourquoi des Cocoroslims à l'extérieur ? Quel rapport avec le fait qu'ils grouillaient sur les citrouilles droppées ?
Est-ce que laisser des objets droppés à l'extérieur du donjon fait apparaître des monstres ?
Pendant que je réfléchissais à ça.
*Pon.*
*Popon.*
*Popopopopopopon.*
Les Cocoroslims abattus ont droppé des objets les uns après les autres — les balles que je venais d'épuiser.
Tiens, donc.
Les Cocoroslims apparus à l'extérieur étaient des créatures errantes.
En échange d'un incident qui m'a coûté 20 000 piros et a failli pousser Emily sur la voie du carnage.
J'ai pu recharger près de 500 balles grâce à ces créatures errantes.