Quand ses amis se mirent à parler fort, furieux, le sourire d'Eun-sae revint. Quand Eun-sae éclata de rire, « Haha », leurs expressions se détendirent un peu.
— Assez. Je vais bien. Plus important, vous n'avez pas faim, tous les trois ? La cuisine est bonne ici.
— C'est quoi le meilleur ?
— Celui-ci et celui-là. Et celui-ci aussi. La bruschetta avocat crevettes beurrées est délicieuse également.
— Ah, alors je dois goûter.
Comme s'ils n'avaient jamais été en colère, les rang S firent disparaître leurs airs menaçants sur la recommandation d'Eun-sae et dévorèrent les amuse-gueules comme un festin. Ils trinquèrent avec leurs coupes de champagne et passèrent un bon moment.
Byeol grignotait joyeusement le sandwich pomme camembert qu'Eun-sae lui avait mis dans la main, tout en réfléchissant.
« Je ferais mieux de garder pour moi le fait que je me suis vengée de ce type tout à l'heure. »
Byeol esquissa un sourire.
*****
Pendant ce temps, après avoir quitté la salle de banquet, Choi In-ho desserra violemment sa cravate et monta dans la voiture.
C'était le second fils du président du groupe K, né tardivement quand son père avait soixante ans, et il avait grandi traité comme un enfant précieux. Aussi ce qui s'était passé aujourd'hui lui parut-il extrêmement insultant.
Incapable de contenir sa colère, il donna à répétition des coups de pied dans le dos du siège avant.
— Yoo Eun-sae est dingue ? Elle fait de moi son ennemi ? Ha !
Il n'avait jamais connu une telle humiliation de sa vie. Peu importe à quel point elle était célèbre en tant que Chasseuse, il ne pouvait accepter que qui que ce soit le traite ainsi.
— J'allais jouer le jeu parce qu'elle a un visage correct, mais comment ose-t-elle m'humilier comme ça… Je ne vais pas en rester là.
Choi In-ho détenait un pouvoir énorme en tant que dirigeant de K Media, une société médiatique. D'un seul mot de sa part, le ton des nouvelles qui sortiraient le lendemain même pouvait changer.
Il excellait à détruire les gens socialement de la sorte. Pas mal de célébrités avaient déjà été ruinées ainsi.
— Juste parce qu'elle est une Chasseuse de rang S issue d'une famille ordinaire, elle se prend pour quelqu'un de spécial. Qui a dit que Yoo Eun-sae avait une bonne personnalité ? Elle n'avait absolument aucune éducation. Elle a vraiment montré qu'elle n'avait pas de parents de cette façon. Ses compétences ne sont même pas si exceptionnelles. Elle n'est populaire que grâce à ses monstres !
Choi In-ho frappa la poignée de porte de rage. « Argh ! » La voiture trembla violemment. Le chauffeur et le secrétaire ne firent que l'observer nerveusement.
Choi In-ho sortit son téléphone de sa poche de veste et commença à pianoter dessus.
— Je me vengerai, c'est sûr.
Il tapa un message avec assurance. Peu importe à quel point Yoo Eun-sae était une Chasseuse de rang S prospère, elle ne faisait pas le poids face à lui, membre né d'une famille chaebol.
Pour le dire crûment, Yoo Eun-sae n'était-elle pas une orpheline qui avait perdu ses deux parents ? Elle n'avait même pas un background convenable.
Être célèbre dans le monde entier ne signifiait pas que cette célébrité était sa richesse ou son pouvoir. Yoo Eun-sae avait beaucoup de fans, mais elle avait aussi beaucoup d'antis.
Une Chasseuse ? Une nouvelle aristocrate ? Ha, quelle blague. Le background d'une personne ne peut pas changer à moins de renaître.
— J'allais juste m'amuser un peu avec elle, mais comment ose-t-elle…
Choi Mi-ri-nae et Namgung Sol étaient jolies, mais c'était le genre de femmes que Choi In-ho détestait. Intelligentes et volontaires.
Yoo Eun-sae, qui semblait au moins douce, avait été parfaite, mais elle l'avait insulté.
Jusqu'ici, il n'avait eu affaire qu'à des femmes qui l'approchaient en courant après son influence, ou à des gens qui s'inclinaient devant lui. Il ne supportait donc tout simplement pas ça.
— Juste parce que le président Han du groupe Docheon la favorise un peu, elle se prend pour quelqu'un de spécial. Même là, elle n'est encore que l'amie du fils cadet pour le président Han !
Ses doigts se crispèrent alors qu'il tapait le message avec rage.
Il écrivit un long message disant des choses comme : « Changez complètement le ton de tous les articles sur Yoo Eun-sae », « Yoo Eun-sae a-t-elle des antécédents de harcèlement scolaire ou médicaux ? Sinon, inventez-en et apportez-les-moi », et « Trouvez les YouTubers liés à nous qui peuvent créer la plus grosse polémique ».
Après avoir mis un point à la fin de la dernière phrase, Choi In-ho releva les commissures des lèvres avec satisfaction. Juste au moment où il s'apprêtait à envoyer le message.
« Ah ! »
« Chauffeur Kim, qu'est-ce qui se passe ? »
Quelque chose d'étrange apparut dans les yeux du chauffeur. Dans le rétroviseur latéral, des monstres d'aspect laid couraient vers eux avec de lourds bruits sourds.
Le chauffeur était si terrifié qu'il faillit s'évanouir.
« Des monstres, des monstres ! Derrière nous ! »
« Des monstres ?! Pourquoi y a-t-il des monstres en plein milieu de Séoul… ! »
Kiiik, bang !
Le chauffeur appuya brutalement sur les freins, et la voiture s'arrêta net. L'impact d'avoir percuté violemment la voiture devant fit déployer les airbags avant.
Le chauffeur et le secrétaire s'évanouirent, tandis que Choi In-ho, qui ne portait pas de ceinture à l'arrière, perdit connaissance après avoir cogné sa tête contre la vitre lors de l'arrêt brutal.
Le message non envoyé clignotait sur l'écran fissuré du téléphone.
Cependant, les monstres qui avaient envahi la route disparurent comme un mirage. Même quand les gens qui se réveillèrent plus tard à l'hôpital affirmèrent avoir vu des monstres en plein milieu de la ville, personne ne les crut.
****
Au moment où se déroulait la cérémonie d'anniversaire du groupe Docheon. Bien que la nuit fût tombée, les rues de Myeongdong étaient bondées.
Des Chasseurs qui avaient fini de nettoyer un donjon ce jour-là et étaient en congé marchaient en discutant bruyamment.
« Ha-ha ! Du coup, j'ai approché le type par derrière "rapidement et décisivement" et j'ai utilisé mon pouvoir surnaturel pour… »
Juste à ce moment, quelqu'un heurta l'épaule de l'homme et passa outre. Les sourcils de l'homme se froncèrent sèchement.
« C'est quoi ce bordel ? Si tu bouscules l'épaule de quelqu'un, tu t'excuses ! »
« Hein ? Hey, hey. C'est pas cette personne… ? »
« Quoi ? Vraiment ? »
Les expressions des Chasseurs changèrent du tout au tout. Ils coururent après la personne qui était passée. C'était une bonne occasion de croiser par hasard une idole difficile à rencontrer dans la rue.
Comme si la personne savait qu'on la suivait, la silhouette tourna rapidement dans une ruelle isolée. Les Chasseurs se hâtèrent à sa suite.
« Hey, toi ! »
« … Quoi ? »
Une voix grave et rauque. Les Chasseurs échangèrent un regard face à ce regard perçant.
« Hey, c'est vraiment lui ? »
« O-Ouais… Je crois que c'est lui. »
« Il est vraiment… »
Si brutal. Et d'une façon ou d'une, toute sa présence est tranchante. On a mal choisi le moment pour l'aborder ? Ils se recroquevillèrent, intimidés.
« Ah, non. Si tu nous as bousculé l'épaule, tu devrais t'excuser… »
« M'excuser ? »
L'autre laissa un court rire, comme s'il venait d'entendre quelque chose de ridicule.
L'un des Chasseurs se mit en colère.
« Non, même si tu es un célèbre Chasseur de rang S, tu devrais au moins avoir un minimum de manières… ! »
Thud.
« Aargh ! »
Le Chasseur qui parlait de manières fut projeté en arrière par un coup de poing de l'autre. Les autres Chasseurs qui l'accompagnaient furent horrifiés.
« Whoa, hey ! »
« Gasp, ça va ? »
La silhouette qui venait de lancer un coup de poing roula le cou de gauche à droite. Avec un sourire glacial comme un prédateur qui a attrapé sa proie, la personne s'avança lentement vers eux.
« Vous avez une envie de mort pour me demander de m'excuser. »
« Q-Quoi ?! T'es fou ? Pourquoi tu nous as frappés d'un coup ! »
« Je suis de mauvaise humeur aujourd'hui. Donc vous allez devoir encaisser quelques coups pour moi. »
« Ugh ! »
La personne fonça sur les Chasseurs à une vitesse incroyable. Face à de tels mouvements, les Chasseurs n'eurent aucune chance de riposter et ne purent qu'encaisser les coups.
Pendant un moment, on entendit des bruits de coups et des cris venir de la ruelle.
****
[Hunter News K] La Dompteuse de Monstres Yoo Eun-sae, agresse des Chasseurs ?
Vers 22h30 hier soir, une agression a eu lieu dans les rues de Myeongdong. Les victimes étaient des membres de la Guilde Baek-A, et elles ont déclaré que la Chasseuse Yoo Eun-sae de la Guilde Docheon les avait brutalement agressées.
Les victimes ont affirmé qu'elles « voulaient seulement des excuses pour s'être fait bousculer l'épaule », et ont prétendu qu'elle les avait attirées dans une ruelle pour faire ça.
La police a convoqué la Chasseuse Yoo Eun-sae comme témoin…
« C'est quoi cet article ? Quelle rumeur pourrie ? »
Le lendemain, quand nous sommes arrivés au bureau de la guilde et avons vu l'article sur le portail d'actualités, nous avons froncé les sourcils. Même si toutes sortes de rumeurs sur Eun-sae couraient ces derniers temps, c'était trop.
Juste au moment où nous allions appeler l'équipe juridique, Mi-ri-nae ouvrit soudain la porte et entra sans frapper. Elle demanda urgemment :
« Uri, t'as vu l'article sur Eun-sae ? »
« Ouais. C'est quoi cet article ? Eun-sae n'était pas la seule à la cérémonie d'anniversaire à ce moment-là. Nous y étions aussi, alors quelle absurdité… »
« C'est bizarre. On dirait pas que les victimes mentent. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand nous redemandâmes avec des visages perplexes, Mi-ri-nae le pressa.
« Allons d'abord au commissariat. Il faut qu'on entende directement d'elles ce qui s'est passé. »
*****
Eun-sae était chez elle dans la province de Gangwon quand elle reçut un appel de la police lui demandant de venir. Sa bouche resta béante. Elle avait connu toutes sortes de choses dans sa vie, mais c'était la première fois qu'on la convoquait comme témoin dans une affaire d'agression.
Elle demanda, suspicieuse :
« Euh, c'est pas une arnaque au téléphone, hein ? »
— Si, si. Alors, merci de vous présenter au commissariat de votre secteur avant 14h aujourd'hui.
Toc.
Eun-sae fixa l'écran de téléphone qui s'était éteint, hébétée. Qu'est-ce qui se passait ? Elle devrait appeler Uri ou Mi-ri-nae en premier ?
Belquior, qui observait Eun-sae depuis que le téléphone avait sonné, demanda :
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je ne suis pas vraiment sûre non plus. Ils ont dit que je devais venir pour une audition comme témoin parce que j'aurais frappé quelqu'un… mais c'est juste bizarre. »
Elle avait frappé quelqu'un ? Elle n'avait jamais fait une chose pareille, même pas par accident.
Se sentant maladroite, Eun-sae haussa les épaules.
« C'est probablement rien. Il y a dû y avoir une erreur. »
Elle appela Uri pendant qu'elle se préparait à sortir. Uri décrocha tout de suite.
— Eun-sae, ça va ?
« Hein ? Ah, tu sais qu'ils m'ont demandé de venir pour une audition de témoin ? »
— L'article est sorti. Mi-ri-nae et moi on y va d'abord pour parler aux victimes.
« Non, faut pas vous déranger. C'est mon problème, donc j'irai moi-même. »
Malgré les inquiétudes d'Uri, Eun-sae rit. Entendant la voix parfaitement normale d'Eun-sae, Uri soupira et continua d'une voix basse.
— Non, y a un truc qui cloche dans cette situation, alors je pense qu'il vaudrait mieux que Mi-ri-nae et moi y allions avec toi.
« Vraiment ? D'accord, j'arrive bientôt. À tout à l'heure. »
— Ouais. Fais attention en venant.
Eun-sae raccrocha et finit de se préparer pour partir.