Les yeux d'obsidienne d'Eunsae brillèrent d'une lueur froide un instant. Elle avait croisé le regard de Choi In-ho alors qu'il lui parlait, mais il ressentit soudain un frisson lui parcourir la nuque.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Il se frotta la nuque avec la paume, feignant le calme.
« Tu me regardes enfin. En fait, je voulais avoir une conversation privée avec la chasseuse de rang S Yoo Eunsae. »
« Pourquoi ? »
« Tu es la seule Dompteuse de Monstres au monde. Tu es celle qui apprivoise et commande ces monstres terrifiants que même les chasseurs ont du mal à affronter. J'apprécie hautement cette rareté. »
Eunsae leva un sourcil. C'était une chose étrange à dire. Ce n'était pas exactement une insulte, mais ça la mettait mal à l'aise pour une raison quelconque.
Elle décida de l'écouter un peu plus longtemps.
« En fait, on appelle les chasseurs les nouveaux aristocrates de cette époque, mais ça n'a aucun sens. C'est une insulte pour la classe dirigeante existante. Peu importe combien ils conquièrent de donjons et contribuent à la paix mondiale, ne sommes-nous pas, nous les hommes d'affaires, ceux qui soutiennent ce pays en fin de compte ? »
Choi In-ho fit un geste exagéré. Il semblait excité parce qu'Eunsae paraissait lui prêter attention.
« Pour prendre un exemple extrême, si nous cessions d'embaucher des chasseurs, ils deviendraient simplement des "machines à tuer aux pouvoirs étranges", n'est-ce pas ? Imaginons ce que ce serait quand la paix viendra enfin. Un monde sans donjons ni monstres. »
« …… »
« Alors, qu'est-ce que des gens ordinaires comme moi penseraient des chasseurs ? Des bouchers, des meurtriers. L'idée de vivre sous le même ciel que des gens comme ça me donne des frissons. Ah, je ne parle pas de toi, Yoo Eunsae. Tu es une exception, bien sûr. »
« Pourquoi ? Je suis une bouchère et une meurtrière moi aussi. »
Eunsae répondit sèchement à sa logique ridicule. Choi In-ho lui adressa un sourire rusé.
« Tu ne bouges pas pour l'argent, Yoo Eunsae. Les chasseurs sont tous des gens qui courent après l'argent, et ils feraient n'importe quoi pour l'avoir. »
« Hah. »
Eunsae laissa échapper un rire sec. Voilà donc de quoi il parlait.
Elle avait croisé des gens comme Choi In-ho maintes fois auparavant, peu de temps après le début de l'Ère du Changement.
À l'époque, les chasseurs étaient parfois appelés sauveurs, mais on les évitait aussi. Ils utilisaient d'étranges pouvoirs et pouvaient facilement anéantir les monstres.
Avec les infrastructures de la société en ruines, les gens ordinaires les craignaient tout autant que les monstres. Par-dessus cela, le taux de criminalité chez les chasseurs augmenta brusquement.
Résultat : on voyait les chasseurs comme si des criminels armés de couteaux erraient dans les rues.
La peur se transforma en un sentiment pervers : la haine. La chasseur-phobie apparut, poussant les gens à rejeter et ignorer les chasseurs.
Certains étaient jaloux des chasseurs et les insultaient, affirmant qu'ils étaient des mutants apparus avec les donjons. Cela provoqua des conflits entre chasseurs et gens ordinaires, qui devinrent vite un problème social.
Au fil du temps, le statut des chasseurs s'éleva et le système s'organisa, faisant disparaître progressivement la chasseur-phobie. Du moins en surface.
Les chasseurs d'aujourd'hui jouissent d'une popularité similaire aux célébrités et sont devenus une partie essentielle de la société.
Voir Choi In-ho rappelait à Eunsae ces anciens chasseur-phobes. Il méprisait les chasseurs et semblait penser qu'il pouvait les contrôler tant qu'il les payait.
Et il avait même utilisé des insultes comme machines à tuer, bouchers et meurtriers. C'était probablement dû à son passé.
Il était le PDG de K Media, une entreprise du Groupe K.
« Comme c'est ridicule. »
Eunsae le fixa droit dans les yeux. Elle était une chasseuse aussi, alors quel genre de réponse attendait-il en insultant les chasseurs ?
Pensait-il qu'elle serait reconnaissante parce qu'il la traitait d'exception ? Rabbaisser les autres tout en la louant était le genre de discours qu'Eunsae détestait le plus.
Alors que son aura s'aiguisait, Byeol grogna.
[Nuna, c'est qui ce type ? Je peux m'en débarrasser ?]
« Non, Byeol. »
Eunsae caressa doucement la tête ronde de Byeol. Byeol avait l'air mécontente.
[Pourquoi pas ? Nuna est en colère aussi.]
Bip ?
Alors qu'Eunsae et Byeol dégageaient une énergie acérée, Bomi regarda nerveusement autour d'elle. Tout était amusant un instant plus tôt, mais Byeol et Eunsae agissaient bizarrement.
Une atmosphère glaciale s'installa autour de la table de bouchées. Choi In-ho, qui ne la remarqua pas, continua.
« J'ai trop parlé. Bref, puisque le destin nous a réunis, pourquoi ne pas partager un repas ensemble ? »
« Je passe. »
« …… Quoi ? »
Choi In-ho ne put croire au refus qui vint sans la moindre hésitation. Elle me rejetait ?
Le sourire disparut du visage d'Eunsae. Elle avait toujours l'air joyeuse, alors il ne s'en était pas rendu compte avant, mais son visage impassible était intimidant.
C'était une image bien plus familière pour ceux qui entraient dans les donjons avec Eunsae. Elle parla fermement, comme si même une aiguille ne pouvait la traverser.
« Mes défunts parents m'ont appris à ne jamais partager un repas avec quelqu'un qui ne respecte pas l'autre. Je pense que notre relation s'arrête là, Représentant Choi In-ho. »
« Mademoiselle Yoo Eunsae. Vous êtes proche du Directeur Han Minhyuk du Groupe Docheon, et vous refusez une invitation à dîner du deuxième fils du Groupe K ? »
« Oui. On ne m'a jamais appris le genre de manières qui dirait comment s'entendre avec quelqu'un comme vous. »
Elle se moquait de ce qu'il avait dit plus tôt : « On dirait que vous avez passé tant de temps à conquérir des donjons que vous n'avez jamais appris à vous comporter lors de réceptions comme celle-ci. »
Eunsae le regarda droit dans les yeux. Son visage d'ordinaire doux était maintenant froid comme la glace.
« Je ne pense pas que passer du temps avec vous serait très agréable, Représentant Choi. Trouvez quelqu'un qui soit à votre niveau. »
« Q-Quoi, Yoo Eunsae ! »
Choi In-ho, l'orgueil blessé, cria de colère. Il tendit la main pour attraper Eunsae par l'épaule.
Ou presque.
Claque !
« Aaargh ! »
Eunsae saisit son poignet, et Choi In-ho hurla. Elle avait à peine utilisé de force, mais pour un humain ordinaire, c'était suffisant pour causer une douleur sérieuse.
Eunsae le regarda fixement tandis qu'il se débattait.
« Personne ne t'a jamais dit de ne pas poser les mains sur un chasseur comme ça ? »
« …… Argh ! Lâche-moi tout de suite ! Tu fais ça sans savoir ce qui arrive quand un chasseur attaque un civil ? »
« Je sais. Mais tu insultais les chasseurs juste devant l'un d'eux, alors j'ai cru que tu cherchais délibérément à me provoquer. »
« Non, ça ! Quel genre de connerie est-ce que c'est ?! »
À ce stade, l'attention de tous s'était tournée vers eux. Le visage de Choi In-ho devenait de plus en plus rouge. Il n'avait jamais connu une telle humiliation.
Entendant le tumulte, Han Jaei s'approcha.
« Qu'est-ce qui se passe ? Chasseuse Yoo Eunsae. »
« Directeur Han Jaei ! Dites à Yoo Eunsae de lâcher ma main tout de suite. Elle use de violence lors d'un événement officiel ! »
Eunsae ne faisait que tenir le poignet de Choi In-ho. Ce n'était pas exactement de la violence. Han Jaei haussa les épaules.
« Eh bien, la Chasseuse Yoo Eunsae n'est pas mon subordonnée. »
« Quoi…… ? Mais en tant que l'un des propriétaires qui accueillent cet événement ! »
« Pour moi, on dirait que le Représentant Choi fait tout un scandale. La Chasseuse Yoo Eunsae ne semble pas utiliser beaucoup de force. »
À cet instant, Eunsae relâcha lentement son poignet. Son poignet était légèrement rouge, mais il n'y avait même pas une égratignure.
Voyageant Han Jaei le regarder comme pour se demander quel genre de violence c'était, Choi In-ho devint confus et regarda autour de lui.
Alors que le tumulte grandissait, les gens commencèrent à murmurer.
« Qu'est-ce qui se passe ? C'est pas Choi In-ho, le PDG de K Media ? Pourquoi il est comme ça ? »
« Je sais pas. Il s'est disputé avec la Chasseuse Yoo Eunsae ? Mais est-ce que ces deux se connaissaient même ? »
« Je pense pas. En tout cas, c'est surprenant. Qu'est-ce qu'il a dit pour que la Chasseuse Yoo Eunsae fasse cette tête ? »
« Exact. J'ai parlé à la Chasseuse Yoo Eunsae tout à l'heure, et elle était vraiment gentille. »
Les gens qui murmuraient tournèrent leur attention vers Choi In-ho, qui faisait face à Eunsae.
« Choi In-ho ? Vous voulez dire ce gars ? Celui des rumeurs sur le sponsoring de célébrités…… »
« Ah, oui. Le PDG de cette boîte de production qui abuse de son pouvoir……. »
« Le Représentant Choi a dû dire quelque chose de grossier à la Chasseuse Yoo Eunsae. »
« Certainement. J'en sais un peu sur ce gars…… »
C'était pour ça que l'image habituelle d'une personne était importante. Choi In-ho n'avait apparemment pas très bonne réputation, car toutes sortes de commentaires fusèrent immédiatement.
« De quoi vous parlez, les gens ?! Je suis celui qu'on a traité horriblement par la Chasseuse Yoo Eunsae ! »
« R-Représentant Choi, calmez-vous s'il vous plaît. »
« Monsieur, s'il vous plaît, pas ici……. »
Après avoir entendu les murmures, Choi In-ho devint fou. Même ses employés avaient du mal à le gérer.
Alors que de plus en plus de gens se concentraient sur eux, ses employés finirent par emmener Choi In-ho hors de la salle de réception.
« Je ne laisserai pas tomber ! Mademoiselle Yoo Eunsae ! Directeur Han Jaei ! »
Le regardant se faire traîner hors de la salle, Han Jaei cliqua de la langue.
« Pourquoi il m'a fourré dans ça ? »
« Désolée de vous avoir mêlé à ça. »
Eunsae s'excusa auprès de Han Jaei avec une mine contrite. Il secoua la tête.
« Non, je suis sûr que le Représentant Choi était en tort. C'est nous qui devrions présenter des excuses. Quand on fait des affaires, on doit parfois traiter avec des gens comme ça. »
« Ça a l'air difficile. »
« Merci de comprendre. »
Woori et les autres accoururent tous vers Eunsae. Bien qu'ils aient été loin, leurs sens excellents leur avaient permis d'entendre toute la conversation entre Choi In-ho et Eunsae.
Woori et les autres dégageaient des auras menaçantes.
« Eunsae, tu aurais dû lui tordre le poignet jusqu'au bout. »
« Ça aurait suffi ? Tu aurais dû l'emmener aux toilettes et lui faire goûter l'amertume du monde. »
« Il a l'air d'un hotteok écrasé, en plus…… »
« Yooha, un hotteok est déjà écrasé par définition. »
« C'est vraiment ce qui importe en ce moment ? »