[Papa. Aide-moi.]
Après une hésitation, Byeol appela Belquior par télépathie. Belquior tourna la tête vers Byeol et répondit de la même façon.
[Fais tienne l'énergie résiduelle que la femme humaine n'a pas réussi à contrôler.]
Autour d'Elena Kim, des restes de lumière sacrée brillaient dans l'air, issus de sa dernière compétence. En faire la mienne ? Les yeux de Byeol pétillèrent.
[Et ensuite ?]
[Si tu es vraiment de mon sang, tu trouveras le moyen toi-même.]
Ce n'était guère une leçon bienveillante, mais ses mots portaient la certitude que Byeol saurait quoi faire. Prenant le conseil de Belquior au pied de la lettre, Byeol absorba avec empressement l'énergie résiduelle d'Elena Kim.
Elena Kim ressentit soudain un frisson. Une puissance immense, insondable, semblait se concentrer sur elle.
[Ah, c'est comme ça que ça marche.]
Ayant « interprété » l'énergie d'Elena Kim, Byeol commença à modeler sa propre magie.
[Yap.]
Elle tendit ses minuscules bras. Une vague de lumière sacrée s'abattit sur Eunse et le reste de l'équipe.
Ce que Byeol venait de lancer était une Bénédiction — un sort qui repoussait les attaques des squelettes et imprégnait temporairement le groupe de pouvoir sacré.
« Hein ? »
Eunse serra et desserra les poings, sentant quelque chose de différent. Byeol voltigea jusqu'à elle et frotta sa joue contre la tête d'Eunse.
[Nuna ! J'ai réussi !]
« Tu as réussi ! Tu es un génie, Byeol ! »
Eunse souleva Byeol bien haut, un large sourire aux lèvres. Elle savait qu'elle pouvait le faire.
« Whoa, mon corps fait… »
« C'est dingue. »
Park Doyoon et les autres furent d'abord décontenancés, puis stupéfaits par l'énergie sacrée qui les traversait.
« Oh ! Mes attaques touchent mieux ! »
« Nickel. Ça roule ! »
Grâce au buff de la bénédiction, leurs attaques devinrent plus rapides et plus puissantes. L'élan des squelettes faiblit. Park Doyoon et son équipe saisirent l'occasion et abattirent les monstres.
Crash !
Eunse écrasa le crâne du dernier soldat squelette et reprit enfin son souffle.
« Point de passage validé. Direction le deuxième étage. »
Il fallait avancer tant que la bénédiction de Byeol tenait. En montant les marches tachées de sang — réelles ou simples illusions —, ils furent assaillis par l'odeur de chair pourrie.
Le groupe grimça, et Seo Horang eut un haut-le-cœur. En tête, Eunse et Elena Kim perçurent une aura familière.
« On dirait… ça, non ? »
« Oui. Des zombies. »
Quelques instants plus tard, toutes les portes du deuxième étage s'ouvrirent en même temps.
Grrrrk…
Uuuugh…
Avec des grognements gutturaux et des râles suffoqués, zombies et goules émergèrent — comme des corps fraîchement sortis de leurs tombes.
Le groupe se tendit alors que des dizaines de monstres commençaient à déferler. Les zombies infligeaient des malédictions par leurs attaques, et les goules étaient absurdement fortes et résistantes.
Bip !
Bom s'évanouit à leur vue et fila se réfugier dans les bras de Belquior, tremblante, la tête enfouie contre son torse.
Pour la jeune dragonnet, c'était une scène terrifiante. Eunse se sentit coupable — elle aurait peut-être dû laisser Bom se reposer à l'arrière.
Si Bom avait si peur, qu'en était-il de Byeol ?
« Byeol, ça va ? »
[J-Je vais bien ! Pas peur du tout !]
Byeol fit la brave, la queue coincée entre les jambes. Ses yeux étaient grands et féroces, mais son corps tremblait tout comme celui de Bom. Eunse la réconforta doucement, l'envoyant vers Belquior pour qu'il la protège.
Uuuugh…
Grrraaah…
Zombies et goules chargèrent le groupe, leurs membres tordus s'agitant, des lambeaux de chair tombant alors qu'ils se ruaient en avant.
Eunse cria d'urgence.
« Elena Kim, maintenant ! »
« Lumière Sacrée ! »
Elena Kim lança sa compétence. Les zombies affaiblis s'effondrèrent, mais la plupart n'encaissèrent que de légers dégâts et continuèrent d'avancer.
Kku-kku !
Dodari tira un tir de spores. Alors que zombies et goules fléchissaient, Park Duyoon et ses coéquipiers enduisirent leurs armes d'eau bénite et foncèrent.
« En avant ! Remettons-leurs leurs membres volants ! »
« Si un morceau de viande tombe, on le leur rendra plus tard ! »
« Beurk ! N'approchez pas ! N'approchez pas ! »
« Seo Horang ! Ouvre les yeux et bats-toi ! »
La Bénédiction de Byeol montra toute son efficacité. Combinée à la compétence sacrée d'Elena Kim, la puissance d'attaque de l'équipe doubla. Ils encaissèrent bien moins de dégâts qu'à l'étage précédent.
Grrraaah !
Thud !
Whoosh.
Eunse balança son bâton sur la horde de zombies qui fonçait et s'élança dans les airs. Leurs attaques fonctionnaient — mais ils étaient bien trop nombreux. Quoi qu'ils frappent, la nuée semblait sans fin.
Serrant fermement son bâton, le regard d'Eunse fureta jusqu'à repérer Belquior, calme, sur le côté. L'arme la plus efficace contre les zombies était, bien sûr —
Le feu.
« Seigneur Belquior ! »
À son appel, Belquior leva la main, déchaînant une vague de magie brute. Des flammes féroces jaillirent, engloutissant les zombies qui entouraient Eunse.
Grrraaah !
Les créatures brûlèrent jusqu'à la cendre, noircies au-delà de toute reconnaissance. Sa puissance de feu était, comme toujours, écrasante.
Uuuuuh…
Elena Kim décocha une flèche de purification sur une goule — mais celle-ci grogna et reporta son attention sur elle.
« Urgh ! »
Ses griffes acérées lui lacérèrent le bras. La blessure commença immédiatement à pourrir.
Seule la bénédiction résiduelle permit à Elena Kim de rester consciente.
Elle est en danger !
Eunse la vit chanceler et changea vivement d'arme — une courte dague en argent pur, son manche serti de diamants.
Sa silhouette disparut — puis réapparut derrière la goule qui attaquait Elena Kim.
« Haah ! »
Elle lui planta la lame dans le cou à répétition. Le sang gicla sur son visage, mais elle n'avait pas le temps de s'en soucier.
La dague d'argent d'Eunse s'enfonça encore et encore, déchirant la gorge de la goule jusqu'à ce qu'elle ne tienne plus que par lambeaux.
Puk !
Uuuuuh…
D'un dernier coup, Eunse enfonça sa dague au plus profond, et la goule s'effondra enfin. Reprenant son souffle, elle cria vers Byeol.
« Byeol ! Bénis l'équipe une fois de plus ! »
[D'accord !]
La magie de Byeol emplît la pièce de lumière. Sous sa bénédiction, les zombies et goules qui les attaquaient se figèrent un court instant.
Saisissant l'occasion, Eunse sortit un objet de son stockage subspace — un objet de rang A, Repos Éternel, un dispositif d'exorcisme.
« Tout le monde, baissez la tête ou fermez les yeux ! »
Elle arracha la goupille et le lança dans la horde comme une grenade.
BOOM !
Un éclair aveuglant emplît l'air. Plus de la moitié des zombies furent pulvérisés sur le champ.
Alors que la lumière s'estompait, Oh Jonghwan siffla.
« Mauvais morts-vivants, retournez au sommeil éternel ! »
« Tu es obligé de plaisanter maintenant ? »
Lee Yena le gronda. Les goules et zombies restants furent achevés méthodiquement par l'équipe de Park Duyoon.
Slash, slash !
Un zombie, essayant encore de mordre les chevilles malgré sa tête sectionnée, fut envoyé valser par un coup de pied d'Eunse. Après avoir fini les derniers récalcitrants, le calme revint enfin.
« Pfiou, enfin fini ! »
« Dégoûtant, cette puanteur de pourri est insupportable. »
L'équipe était couverte de sang putréfié. Impossible de s'en débarasser dans le donjon, alors ils sortirent des gourdes de leur subspace et s'essuyèrent du mieux qu'ils purent.
« Tout le monde, utilisez des potions pour soigner vos blessures ! »
« Capitaine Park ! La cheville de Lee Yena a l'air sur le point de tomber ! »
« Oh Jonghwan, arrête d'exagérer ! Ça va, Capitaine ! »
« J'ai une potion de haut grade. Tiens, bois-la. »
« Hé, Chasseuse Yoo Eunse ! Ne gaspille pas ça ! Une potion normale suffit — Oh Jonghwan rigolait juste. »
Pendant cette courte pause, Eunse et les autres se soignèrent et nettoyèrent leur équipement.
Puis —
Ding !
Le carillon soudain mit tout le monde sur le qui-vive alors que la fenêtre système apparaissait.
[Équipe C, « Maison Hantée » Phase 1 Temps de nettoyage : 1 heure 52 minutes 12 secondes ! Bon travail tout le monde ! ٩̋(ˊ•͈ ꇴ •͈ˋ)و]
Eunse cligna des yeux, surprise.
« Quoi, c'était chronométré ? À quoi ça sert de finir vite ? »
[Révélation des résultats dans 60 secondes ! ]
« Qu'est-ce qui se passe dans 60 secondes ? »
[59, 58, 57…]
Eunse et l'équipe regardèrent en silence les chiffres défiler.
[…3, 2, 1. Ding ! Phase 2 débloquée ! ]
Clunk. Un escalier apparut, menant au troisième étage. Les chasseurs grognèrent.
« Argh, ne nous faites pas une frayeur comme ça, système. »
Maintenant un peu habitués aux pitreries du système, Eunse râla tandis qu'ils gravissaient les marches.
Au troisième étage, les monstres qui les attendaient étaient —
« Fantômes et Banshees », marmonna Park Duyoon.
Fantômes — intangibles, immunisés aux attaques physiques. Banshees — connues pour leur « cri de mort » létal.
« On devrait plutôt être contents que ce ne soit pas des Chevaliers Noirs. »
« Non, les Banshees, c'est bien pire. »
« J'ai jamais vu de Banshee de ma vie. »
« Horang, et ça te réjouit ? »
Lee Yena le gronda. Eunse s'avança.
« Occupons-nous des Banshees en premier. »
Quand une Banshee hurlait, elle infligeait à la fois une malédiction et un débuff de drain de PV.
Sa compétence « Lamentation » ne pouvait pas être utilisée souvent, mais quand elle touchait, c'était dévastateur.
« Je m'occupe de celle-là. »
Belquior s'avança à travers le groupe de chasseurs.
« Hein ? Vous, Seigneur Belquior ? »
Les yeux d'Eunse s'élargirent. Elle ne comprenait pas pourquoi il choisissait d'intervenir maintenant, de tous les moments.
Sentant sa question, Belquior donna une brève explication — quelque chose qu'il ne daignait faire que pour Eunse.
« Les ennemis devant vous ne sont pas ce que vous croyez. »
« Quoi ? Pas les mêmes… ? »
Eunse porta son regard vers la Banshee. Elle avait l'air ordinaire, mais — y avait-il quelque chose de différent ?
Avant qu'elle ne puisse le comprendre, Belquior la dépassa, face à l'ennemi.