Cheon Chang-hyun avait délibérément suggéré au maître de guilde Baek Chan-min de canaliser les points vers les chasseurs de soutien dotés de compétences spéciales.
C'était la meilleure stratégie pour nettoyer efficacement ce donjon labyrinthe.
En particulier, Baek Yeon-ah possédait une capacité rare appelée « Détection de faiblesse ».
Même sans participer directement au combat, si elle utilisait sa compétence pour identifier le point faible d'une bête, le système le reconnaissait comme une contribution valide.
Il exploitait une faille du système.
Par-dessus cela, chaque fois qu'ils avançaient vers un nouvel étage, Cheon Chang-hyun déclenchait des quêtes cachées que les autres ne trouvaient pas facilement, empochant encore plus de points.
Lorsque l'équipe B — le camp de Ducheon — devint le « Roi » et vola les points de Baek Chan-min et Yuk Jae-hee, ce fut aussi Cheon Chang-hyun qui les leur rendit.
Pas étonnant que Baek Chan-min trouve Cheon Chang-hyun si fascinant. Il agissait comme s'il connaissait déjà tous les secrets du donjon.
Cependant, la situation changea dès l'apparition de Yoo Eun-sae. Il s'attendait à quelques perturbations, mais pas à ce point. Les résultats dépassaient de loin ses prévisions.
Il comprenait pourquoi Baek Chan-min était si furieux. Une ride profonde se creusa entre les sourcils de Cheon Chang-hyun.
À ce rythme, l'équipe de Yoo Eun-sae serait la première à réunir un million de points et à nettoyer le donjon. C'était quelque chose qu'il ne pouvait absolument pas permettre. Pour l'en empêcher —
Il devait nettoyer cet étage avec le score le plus élevé possible.
Dans l'actuel étage Hansel et Gretel, tuer la sorcière propriétaire de la « maison en pain d'épice » octroyait des points bonus. Mais la sorcière n'apparaissait que s'ils réalisaient d'abord un score maximal.
Kieeek !
Une nouvelle nuée de bêtes se rua sur celles qui gisaient au sol. Les monstres dévoilèrent leurs crocs acérés, visant Cheon Chang-hyun, isolé des autres.
Les yeux de Cheon Chang-hyun brillèrent tandis qu'il levait la tête vers les bêtes, serrant fermement son épée à la forme unique.
Il ne perdrait pas — quoi qu'il arrive.
****
[Noona ! Je me suis fait prendre dans la toile d'araignée !]
Bip !
« Sky ! Aide les enfants ! »
Sky bondit et secourut Byeol et Bomi, emmêlées dans le piège.
Grrr. Rrrr.
Sky lécha rapidement les enfants, comme pour demander s'ils allaient bien. Byeol et Bomi pouffèrent innocemment.
Eun-sae accourut, les examinant avec anxiété.
« Vous allez bien toutes les deux ? Byeol, Bomi, vous ne devez pas quitter mon côté — ni celui de Lord Belquior. »
[Mais je veux aider Noona moi aussi !]
Bip —
« D'accord. Quand j'aurai vraiment besoin d'aide, je vous le demanderai, promis ? »
[D'accooord……]
Peut-être pas Bomi, mais Byeol avait en fait pas mal aidé. Pourtant, comme l'équipe de Park Do-yoon était si compétente — et que Belquior intervenait toujours aux moments cruciaux — leurs efforts passaient souvent inaperçus.
Byeol lança un regard noir à Belquior. C'est tout à cause de Papa qui s'est pointé !
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
demanda Belquior tandis que Byeol le dévisageait.
[Hmph. Je deviendrai un dragon plus grand que toi, Papa.]
Personne ne comprit de quoi il s'agissait. Belquior jeta un coup d'œil à Byeol pour une explication, mais la petite se renfrogna et se détourna obstinément.
« Pfiou. C'était le dernier piège à désamorcer ? »
Eun-sae s'essuya le front. Plus ils avançaient, plus les pièges devenaient fous.
D'immenses parois rocheuses jaillissaient du sol, et de la grêle s'abattait soudain du ciel.
Plus tôt, le s'effondra sous leurs pieds, se transformant en un immense toboggan — Eun-sae avait failli hurler. Heureusement, ce n'avait pas été une attaque.
Si une attaque avait suivi pendant qu'ils étaient pris au dépourvu, cela aurait pu être désastreux.
Ding !
Juste au moment où le groupe finissait de désamorcer le dernier piège et préparait son équipement, une fenêtre système apparut devant eux.
[Chasseurs, trois chemins s'offrent à vous. Lequel choisirez-vous ?]
« On dirait un nouvel étage. Hmm, par où faut-il aller ? »
« Tout droit ! Il faut aller tout droit, Chasseuse Yoo Eun-sae ! »
« Seo Ho-rang, tu es drôlement bavard aujourd'hui. »
« C-Chef d'équipe ! Écoutez-moi ! J'ai une bonne raison ! »
Seo Ho-rang leva la main avec enthousiasme, mais Park Do-yoon le rabroua. Même coincé dans une clé de bras ludique, Ho-rang pointa obstinément le chemin du milieu, insistant pour qu'ils prennent cette direction.
Face à son entrain, Eun-sae haussa simplement les épaules et choisit la route du milieu.
Park Do-yoon se gratta la joue, gêné.
« Chasseuse Yoo Eun-sae, vous n'êtes pas obligée de prendre tout ce que dit ce gars au sérieux. »
« Bon, il faut bien choisir un chemin. Il doit y avoir une raison pour que Seo Ho-rang soit si sûr. »
« Exactement ! Statistiquement, dans les jeux, le chemin du milieu — ! »
[Vous avez choisi l'Étage B ! Le thème de cet étage est… roulement de tambour… la Maison Hantée !]
Boum !
Le passage bloqué s'ouvrit, révélant une scène glaciale. Le ciel autrefois lumineux devint rouge sang.
Devant eux se dressait un vieux manoir en ruine. Un faible gémissement résonnait quelque part — Uuuh…
Il faisait grand jour, pourtant on eut soudain l'impression qu'il était nuit. Les yeux de Seo Ho-rang dartèrent nerveusement.
« …Je pensais que ce chemin serait plus facile… Hahaha, pourquoi une maison hantée tout à coup… ? »
Il se ratatina instantanément. L'atmosphère hurlait pratiquement « monstres morts-vivants à l'horizon ».
Bip bip !
[Noona……]
Surprise, Bomi se blottit derrière Eun-sae. Byeol s'accrocha à ses vêtements, les yeux tremblants.
« C'est bon. On est tous ensemble — y a rien à craindre. »
Tandis qu'elle réconfortait les enfants, Eun-sae réfléchit un instant. Monstres morts-vivants, hein ? Il leur faudrait des capacités spéciales pour les combattre.
Elle se tourna vers la femme blonde aux longs cheveux derrière elle.
« Chasseuse Elena Kim, tu as une compétence de type sacré, non ? »
« Oui. Mais… je ne suis pas sûre de pouvoir gérer ça toute seule. »
Elena Kim avait l'air inquiète. Les étages précédents avaient déjà été assez rudes, et celui-ci semblait encore plus dur — surtout si des morts-vivants étaient impliqués.
« Hmm. Ça devrait aller. Tu peux prendre la tête ? »
« Je ferai de mon mieux. »
Sur les paroles d'Eun-sae, Elena Kim acquiesça. Cela aurait été difficile pour elle seule, mais heureusement, Belquior et Byeol étaient là. Eun-sae jeta un coup d'œil à Belquior, puis se tourna vers Byeol.
Pour l'instant, Belquior était déguisé en mage de type feu, donc Eun-sae prévoyait de compter sur Byeol.
« Byeol, on va affronter des monstres morts-vivants. »
[Ceux tout ridés, c'est ça ? Papa m'en a parlé !]
« Tu peux lancer une magie de purification ou peut-être une barrière protectrice ? »
[Oui ! Je ferai en sorte que ces monstres morts-vivants ne puissent même pas approcher de toi ni des humains, Noona ! »
« Bien. Regarde comment fait la Chasseuse Elena Kim, et fais de ton mieux, d'accord ? »
Eun-sae lança un regard à Belquior — une demande silencieuse d'aider Byeol si les choses tournaient mal. Comprenant immédiatement, Belquior acquiesça faiblement.
« Bon, en route. »
Suivant Elena Kim, le groupe pénétra dans le manoir lugubre. Grincement — clac ! La lourde porte claqua derrière eux, coupant leur retraite.
« Gyaaaah ! Maman ! »
Seo Ho-rang hurla, se débattant comme un fou. Ses coéquipiers le regardèrent avec la pitié résignée qu'on réserve aux cas désespérés.
« Dodari, Sky — allez assister la Chasseuse Elena Kim. »
Coucou.
Grrr.
Sur l'ordre d'Eun-sae, Dodari et Sky prirent position de chaque côté d'Elena Kim. Cette dernière accrocha des talismans sacrés au cou des bêtes.
Le groupe se tendit, les sens en alerte. Personne ne savait quand ni où les monstres apparaîtraient.
Alors, Elena Kim, sentant la présence des morts-vivants devant eux, cria :
« Squelettes en approche ! »
Clac-clac-clac-clac !
Le bruit d'os qui s'entrechoquent résonna dans le hall. Depuis l'escalier central, des soldats squelettes dévalèrent par vagues. Eun-sae fit tournoyer le bâton Voile Caras autour de son poignet.
« Système ! Cette fois, on a juste à se battre, non ? »
[Qui sait ? (๑❛ڡ❛๑)☆]
« Hé ! Ne bottes pas en touche ! Tu me stresses ! »
Le système éluda la question. Super. Ça veut dire qu'il y a un piège.
Eun-sae fronça les sourcils mais fonça vers les squelettes.
Ils claquant des mâchoires et se ruèrent sur elle.
Dodari et Sky plongèrent au milieu d'eux, éparpillant les os fragiles partout.
Mais les os cliquetèrent en se réassemblant, se reformant comme des aimants.
Clac, clac !
Le bruit était d'une inquiétante étrangeté.
« Chasseuse Elena Kim ! »
« Lumière Sacrée ! »
Au cri d'Eun-sae, Elena Kim activa sa compétence. Une radiance sacrée baigna les soldats squelettes. Ils fondirent comme de la glace au soleil.
Elena Kim enchaîna avec des flèches de purification. Chacune fit mouche, abattant d'autres squelettes. Mais ils étaient trop nombreux — elle ne pouvait pas suivre seule.
Park Do-yoon et les autres intervinrent, aspergeant l'eau bénite qu'ils avaient préparée avant d'entrer dans le donjon. Tout squelette dont la tête était écrasée restait au sol, mais cela demandait des efforts.
Eun-sae jeta un coup d'œil autour d'elle, puis appela :
« Quel est ton temps de recharge ? »
« Environ huit minutes ! »
C'était trop long. Compte tenu du rythme du combat, Elena Kim ne pouvait pas gérer ça seule.
Pas le choix, alors.
« Byeol, la compétence qu'Elena Kim vient d'utiliser — tu peux la copier ? »
Byeol hésita face à sa question.
[Heu……]
Pour être honnête, la magie de type sacré était délicate. Contrairement aux autres éléments, elle ne s'utilisait pas si facilement.
À moins d'être comme Belquior, qui avait maîtrisé toutes les formes de magie, même les dragons comme Byeol — nés avec le trait « Dragon de l'Origine » — devaient remplir certaines conditions pour l'employer.
Mais comme Noona le voulait… Byeol était déterminée à y arriver, quoi qu'il en coûte.