À partir du jour où elle annonça sa retraite, Eunsae réduisit peu à peu sa charge de travail.
Elle ne partait plus à l'étranger sauf nécessité absolue et évitait les événements du pays, petits comme grands.
La seule exception, c'était quand ses camarades de guilde l'appelaient en personne.
Mais chaque fois qu'elle se montrait, les paparazzis la photographiaient, et bientôt, des articles intitulés « Les dernières nouvelles de la chasseuse Yoo Eunsae » se répandaient en ligne.
Han Woori et Choi Mirinae cherchèrent partout un remède à la malédiction d'Eunsae, mais leurs efforts restèrent vains.
Après tout, si Eunsae elle-même n'avait pas trouvé de solution, que pouvaient-ils bien faire ?
Namgoong Sol, qui refusait de baisser les bras, lui fit avaler de force tous les élixirs rares qu'il put dénicher, y compris un cœur de griffon.
Le seul effet ?
Le don de Domptage d'Eunsae se renforça.
La malédiction, elle, resta intacte.
Une année passa, et les gens commencèrent à se poser des questions.
Sur les communautés en ligne, des fils de discussion de ce genre fleurissaient régulièrement :
« Qu'est-ce que devient la chasseuse Yoo Eunsae ? »
[Forum communautaire] J'ai vu la chasseuse Yoo Eunsae à Hongcheon, dans le Gangwon : je vous raconte
Auteur : Ma famille est de Hongcheon, alors je suis rentré pour les fêtes. Je l'ai vue près d'un terrain privé, en train de jouer tranquillement avec ses bêtes.
Elle avait l'air en pleine forme ?
Il n'y avait pas une rumeur comme quoi elle était en phase terminale ?
Commentaires (320)
⤷ Ouah. Mais pourquoi elle ne fait plus de raids en donjon ?
⤷ Et l'histoire comme quoi elle a craché du sang à une soirée du Nouvel An ?
⤷⤷ C'était juste du vin. Quelqu'un a exagéré.
⤷⤷⤷ Mdr, si c'est vrai, c'est trop drôle.
⤷ Il paraît que Yoo Eunsae envisage de prendre sa retraite. Franchement, elle a gagné assez d'argent, non ? À sa place, je profiterais de la vie.
⤷⤷ Alerte rumeur sans fondement.
⤷⤷ Si Yoo Eunsae prend sa retraite, le classement de la guilde Dochun ne va pas s'effondrer ? Soyons honnêtes, sans Han Woori et Yoo Eunsae, Dochun n'est rien. lol
⤷⤷⤷ Bienvenue à la guilde Étoile d'Or. C'est ton maître de guilde qui t'envoie ?
[Forum anonyme] Mais Dochun, c'est pas un peu louche ? lol
On dirait que Han Woori a viré Yoo Eunsae après une brouille.
Sinon, comment vous expliquez la situation ?
Elle aurait dû changer de guilde, tout simplement~
Commentaires (16)
⤷ PDF prêt. Profite bien de ton procès.
⤷ Le « sommelier du soupçon » est arrivé ?
⤷ Ça ne tient pas debout, pourtant. Elle est toujours proche de l'équipe. (photo jointe)
⤷⤷ Mdr, pourquoi Namgoong Sol fait tout un spectacle de feu avec ses pouvoirs ?
⤷⤷ Un vrai gâchis de talent créatif.
⤷ Soyons honnêtes, Dochun n'est pas du genre à laisser tomber Yoo Eunsae. Si quelqu'un devait laisser tomber l'autre, ce serait plutôt l'inverse.
[Forum anonyme] Mais sérieux, pourquoi Yoo Eunsae ne fait plus de raids en donjon ?
Hein ?
Commentaires (22)
⤷ Aucune idée.
⤷ Sais pas.
⤷ Si je le savais, je perdrais mon temps ici ?
Inconsciente des débats qui faisaient rage en ligne, Eunsae profitait paisiblement de sa vie de retraitée.
Elle se levait vers midi, faisait la lessive et le ménage.
Après avoir mangé, elle se prélassait au soleil, puis partait en promenade avec ses bêtes, histoire de faire un peu d'exercice.
Malgré sa malédiction, elle ne sentait aucune menace imminente pour sa vie, alors elle ne s'en faisait pas.
La télévision du salon diffusait un reportage sur le dernier raid de la guilde Dochun.
En entendant des noms familiers, Eunsae se tourna machinalement vers l'écran.
[Journal télévisé]
Hier à 13 h 40, un donjon de rang A situé dans le district de Damyang, dans le Jeolla du Sud, a été nettoyé avec succès par la guilde Dochun.
Le maître de guilde Han Woori a cité la difficulté de l'environnement intérieur comme le principal obstacle, tandis que le chasseur Namgoong Sol a joué un rôle clé...
C'est alors que...
Ding !
[Namgoong Sol : Eunsae ! Cette fois, on a vraiment besoin de ton aide.]
[Namgoong Sol : À L'AIDE À L'AIDE À L'AIDE. T'as entendu parler du donjon S- d'Anseong, dans le Gyeonggi, non ?]
[Namgoong Sol : Parfois, il faut pimenter un peu sa vie. Je dis pas ça parce que tu me manques. Pas du tout. Non.]
Eunsae eut un petit sourire en coin.
'Sol ne peut vraiment pas s'en empêcher.'
Eunsae pouffa en tapant sa réponse.
Depuis que ses coéquipiers avaient appris l'existence de la malédiction, ils ne l'avaient jamais forcée à se surmener.
S'ils l'appelaient, ce n'était pas parce qu'ils avaient vraiment besoin de ses capacités : ils voulaient juste prendre de ses nouvelles.
Ils avaient très probablement déjà planifié tout le raid sans elle.
'Qu'est-ce que je fais ?'
Y aller ? Ou pas ?
Comme s'il avait senti son hésitation, Han Woori envoya une photo.
[Han Woori : (Photo)]
Sur l'image, Sol, Inchan et Yuha étaient réunis en cercle, leurs téléphones tenus comme des chapelets, la tête inclinée comme s'ils accomplissaient un rituel.
Eunsae éclata de rire.
[Namgoong Sol : Hé ! Han Woori, pourquoi t'envoies ça ?! Tss. Incroyable.]
[Seo Inchan : Eunsae, on n'essaie pas de te mettre la pression, hein...]
[Yoo Eunsae : D'accord. Je viens.]
[Kim Yuha : Je le savais. S'il y a quelqu'un de loyal, c'est bien Yoo Eunsae.]
[Han Woori : C'est pas toi qui pleurnichais le plus en disant qu'on t'avait abandonné, Kim Yuha ?]
Un bref silence suivit.
Eunsae les imaginait sans peine en train de se chamailler de l'autre côté de l'écran.
Alors qu'ils fixaient la date et l'heure, un grand fracas retentit dehors.
CRAC !
Eunsae se précipita dehors pour voir ce qui se passait.
« Hwangsae, espèce de petit... ! »
Kaaak !
Une bête gigantesque, de la taille d'une autruche, battait frénétiquement des ailes en essayant de s'enfuir.
Enroulé étroitement autour de son cou comme un collier vivant, un serpent-joyau ne bougeait plus du tout.
Comprenant ce qui s'était passé, Eunsae se frappa le front à plusieurs reprises.
Ces fauteurs de troubles.
« Si vous voulez faire les fous, allez jouer dans la montagne ! Regardez-moi ce désastre : vous avez cassé tous les pots de fleurs ! »
Les plantes en pot de la cour, toutes offertes par des amis, gisaient éparpillées dans la poussière, leur terre répandue partout.
Hwangsae et Baekhap étaient les plus jeunes de ses bêtes : tous deux avaient été sauvés bébés dans des donjons, et elle les avait élevés.
Sur le côté, une immense panthère noire à cornes, Haneuli, poussa un grondement sourd et profond pour réprimander les deux chenapans.
Hwangsae et Baekhap se ratatinèrent aussitôt, l'air profondément penauds.
En les voyant si abattus, Eunsae sentit son cœur fondre.
Elle alla à la cuisine et revint avec une montagne de poulet cru.
« Je vous donne un petit en-cas, alors tenez-vous bien, d'accord ? »
Kaaak !
Ssssshh...
Les deux bêtes se redressèrent aussitôt et se jetèrent sur la nourriture comme si on ne les avait jamais grondées.
En les regardant mâchonner joyeusement, Eunsae ne put s'empêcher de rire.
Après avoir nourri Haneuli à son tour, elle se mit à nettoyer la cour.
Tandis qu'elle balayait les derniers restes de terre, une pensée lui traversa l'esprit.
'Pour une soi-disant période de convalescence, ça ressemble plutôt à une vie de ferme complètement chaotique...'
Le raid du donjon de rang S- était prévu pour le samedi.
Eunsae arriva à Anseong, dans le Gyeonggi, accompagnée de Dodari, Haneuli et Pissenlit.
Quand Dodari replia ses ailes et se posa, les journalistes qui attendaient firent crépiter leurs appareils pour immortaliser l'apparition rare d'Eunsae et de ses bêtes.
Bientôt, des titres comme « Exclusif ! » ou « Dernière minute ! » inonderaient les médias.
Mais Eunsae, habituée depuis longtemps à l'attention, entra calmement sans réagir.
« Eunsae ! Ça fait une éternité. »
Mirinae fut la première à la repérer et la serra aussitôt dans ses bras.
Une chaleur réconfortante se diffusa à son contact.
Eunsae remua, un peu gênée.
« Tu n'as pas besoin de me soigner. »
« Je sais que ça ne marchera pas, admit Mirinae, mais laisse-moi au moins faire ça. »
« Comment ça, ça ne marche pas ? Je me sens pleine d'énergie. »
Eunsae plia le bras d'un geste théâtral, comme pour montrer ses muscles.
Amusée, Mirinae lui pinça la joue.
« Yoo Eunsae ! Comment as-tu pu ne pas appeler une seule fois ?! »
Un grand cri retentit au loin, puis Namgoong Sol fonça droit sur elle.
Après des années passées à jouer avec ses bêtes, Eunsae ne se laissa pas démonter : elle recula simplement d'un pas en amortissant le choc avec souplesse.
Han Woori attrapa Sol par le col.
« Tu penses parfois à ton gabarit avant de te jeter sur les gens ? »
« Comment ça ?! Je suis petit et adorable ! »
Woori lui lança un regard impassible.
C'était un mensonge éhonté.
Sol dépassait largement le mètre soixante-dix, était bâti tout en muscles, et c'était un chasseur de rang S.
Quand il plaquait quelqu'un, c'était à peu près comme se faire percuter par un camion-benne lancé à pleine vitesse.
Eunsae se contenta d'agiter la main d'un air désinvolte.
« Sol est mignon. Pas petit, peut-être, mais mignon, c'est sûr. »
« Eunsae, pas toi aussi ! »
Sol fit semblant de pleurer, ce qui fit rire les autres.
Il y avait longtemps qu'ils n'avaient pas connu une ambiance aussi animée.
« Bon, on y va. »
L'équipe d'élite de la guilde Dochun se rassembla.
Baignés d'une lumière éclatante, ils pénétrèrent dans le donjon.
À l'intérieur du donjon.
« Seo Inchan, tank ! »
« Compris ! »
Inchan leva son bouclier et se plaça devant Mirinae.
« Kim Yuha, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu n'arrives même pas à toucher ta cible ? »
« La ferme, tu me déconcentres. »
Yuha fit apparaître une flèche lumineuse, banda son arc et tira sur la tête de la bête.
Tchac !
L'impact lui fit éclater la cervelle, mais le corps du monstre se convulsa et, en quelques secondes, une nouvelle tête se forma à la place.
« Beurk. Sa régénération est démentielle. »
« S'il peut se soigner tout seul, j'imagine qu'il n'a pas besoin de soigneur. »
« Tu plaisantes, là, sérieusement ?! »
Yuha s'en prit à Sol.
Pendant ce temps, Haneuli, la panthère noire à cornes d'Eunsae, bondit sur l'ennemi et lui planta les crocs profondément dans le cou.
Hiiiiii... !
Un féroce bras de fer s'engagea.
Dans les airs, Eunsae volait sur le dos de Dodari et surveillait le champ de bataille.
« Woori, ennemi à trois heures ! »
« J'y vais ! »
En un éclair, Woori enveloppa son épée d'aura et s'élança, prenant appui sur le vide pour trancher la chair de la bête.
Avant que les plaies aient pu se refermer, Sol fit apparaître une lance de feu et la projeta sur la créature.
Grésillement... !
La bête se débattit violemment, la chair rongée par les flammes.
« Ouille. Ça doit faire mal. »
« Il t'arrive de prendre quoi que ce soit au sérieux ? »
Haneuli et Pissenlit lancèrent une attaque coordonnée.
Pissenlit disparut dans les ombres pour réapparaître derrière le monstre, qu'il prit au dépourvu.
Rugissement !
Des vrilles d'ombre jaillirent de Pissenlit et ligotèrent la bête comme des cordes.
Profitant de cette brève ouverture, Haneuli porta le coup de grâce en lui arrachant entièrement la gorge.
« Ouah, les bêtes d'Eunsae sont en feu, aujourd'hui. »
« Elle aussi a l'air tout excitée. »
Woori jeta un coup d'œil à Eunsae, qui fendait les airs en provoquant et en distrayant les monstres avec aisance.
Une expression fugace passa sur son visage.
« Cette fille... Sa place est vraiment dans les donjons. »
Le donjon de rang S- fut nettoyé sans encombre.
Dès le début, leur élan avait été irrésistible.
« Eunsae, reste dîner ! Pars paaas ! »
Alors qu'Eunsae s'apprêtait à repartir pour le Gangwon, Sol se cramponna à elle.
Mais avec tous les regards tournés vers la guilde Dochun ce jour-là, elle jugea préférable de rentrer tôt.
« On prévoira un dîner rien que nous, plus tard. »
« Snif... »
Après avoir calmé ses coéquipiers, Eunsae rentra chez elle et, trop fatiguée pour se changer, s'effondra sur le sol.
Mais quelque chose... clochait.
Ses bêtes se comportaient bizarrement.
« Qu'est-ce qui vous arrive, vous tous ? »
Kuu, kuu !
Dodari poussa un cri inquiet en pointant son bec vers quelque chose.
Eunsae se redressa d'un bond.
Son regard se posa sur Hwangsae.
Plus précisément...
« Hwangsae... Qu'est-ce que tu as dans la bouche, bon sang ? »