« Hwangsae, qu'est-ce que tu tiens dans ton bec ? »
Kkak ?
Hwangsae pencha la tête. Elle ne semblait pas avoir conscience de ce qu'elle avait fait.
Dans le bec de Hwangsae, il y avait un baluchon de tissu. Elle avait beau le regarder sous tous les angles, il n'appartenait pas à Eunsae.
Eunsae sentit poindre un mal de tête. Elle ne l'avait quand même pas volé dans une maison ? Non, si elle l'avait pris de force, ce serait encore pire.
Quoi qu'il en soit, elle décida de rendre l'objet à son propriétaire dans la matinée. Mais d'abord, il fallait donner une leçon à la cigogne. Elle haussa le ton : l'éducation, c'était important.
« Hé ! Non ! Je t'ai dit de ne pas ramasser n'importe quoi ! »
Kkaak ?
Ouiiin !
En même temps que le cri de Hwangsae, des pleurs de bébé s'élevèrent de quelque part. Eunsae regarda vivement autour d'elle.
Hmmmn.
Un gémissement venait de l'intérieur du baluchon que tenait la cigogne. Eunsae s'approcha en hâte.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était un bébé. Un bébé humain.
Le bébé leva vers Eunsae un regard désolé. Sa toute petite bouche trembla, puis il éclata en sanglots.
« Ouiiiin ! »
« H-Hwangsae, tu as kidnappé un enfant ? Tu l'as enlevé ? Oh mon Dieu. »
Eunsae refusait de croire à ce qui se passait. Mais malgré son déni, ses mains avaient instinctivement pris le baluchon.
« B-Bébé, ne pleure pas. Tout va bien~ Coucou, me voilà ? »
Eunsae n'avait jamais consolé un bébé, et elle ne s'était jamais occupée d'un petit frère ou d'une petite sœur. Cette situation lui était complètement étrangère.
Les pensées se bousculaient dans sa tête : Qu'est-ce que je fais ? C'est grave. Je vais me faire arrêter ?
Les pleurs du bébé redoublèrent.
« Je t'en prie, ne pleure pas, mon petit. J'ai l'impression que je vais pleurer moi aussi. »
Comme si les cris du bébé avaient un pouvoir mystique, Eunsae se sentit submergée par l'émotion. Les larmes lui montèrent aux yeux ; elle serra fort le baluchon et laissa couler ses propres larmes.
« Ne pleure paaas... »
« Ouinn. Ouinn. »
C'était une véritable fête des larmes. Les bêtes magiques tournaient autour d'eux, désemparées.
Juste à ce moment-là, son téléphone sonna.
Les yeux pleins de larmes, elle regarda qui appelait et décrocha aussitôt. Il lui fallait de l'aide, tout de suite.
« Mirinae... »
« Eunsae ? Je me disais juste que c'était dommage de se séparer si tôt... Attends, tu pleures ? »
« Quoi ? Yoo Eunsae pleure ? »
« Qui pleure ? »
On aurait dit que plusieurs personnes étaient avec Mirinae. Entendre leurs voix soulagea Eunsae.
Elle expliqua lentement la situation.
« J'ai... j'ai un bébé. Et il n'arrête pas de pleurer. Qu'est-ce que je fais ? »
« Quoi... ? Attends, une seconde. Répète. Tu as quoi ? »
« Un bébé... »
« ... Le bébé de qui ? »
« Il est arrivé quelque chose à Yoo Eunsae ? Un bébé ?! »
« Tu es où ?! »
Il y eut un grand fracas, suivi de ce qui ressemblait à un meuble qui se brisait. Puis l'appel coupa brusquement.
« P-Pourquoi ils ont raccroché ?! »
Eunsae pleura de plus belle. Elle décida de se concentrer d'abord sur le bébé pour le calmer. Le pauvre devait être épuisé d'avoir tant pleuré.
« Là, là, on arrête de pleurer, mon petit. Si tu continues, tu vas avoir mal à la gorge. »
« Hic... ouinn. »
Eunsae se souvint d'une scène vue dans un drama et serra le bébé contre sa poitrine pour qu'il entende son cœur battre. Elle lui tapota le dos en rythme.
Était-ce sa sincérité désespérée ou un pur coup de chance ? Le bébé finit par cesser de pleurer. Il suçait son pouce d'un air anxieux.
Ses yeux dorés inquiets la fixaient. Oh, ses yeux étaient d'un magnifique doré, comme ceux d'un flet.
« Tu dois être tellement fatigué d'avoir pleuré. Je te donne un peu d'eau ? »
Au moment où Eunsae se levait pour aller à la cuisine...
BAM ! BAM ! BAM !
« Ouvre la porte, Yoo Eunsae ! »
« Eunsae ! Qu'est-ce qui se passe ? Ouvre, on est là ! »
« Hé, défoncez-la ! On paiera les réparations plus tard ! »
C'étaient Woori, Mirinae et Sol.
Eunsae jeta machinalement un coup d'œil à l'horloge. Il était plus de vingt et une heures.
Ils s'étaient séparés vers dix-huit heures ; elle ne voyait pas ce qu'ils faisaient là maintenant.
L'instant d'après, il y eut un grand craquement.
« Ne la cassez pas ! J'ouvre ! J'arrive ! »
Sachant parfaitement que ces gens étaient tout à fait capables d'enfoncer la porte, Eunsae posa vite le bébé et courut à l'entrée.
Par chance, elle réussit à sauver la porte.
Dehors se tenaient Woori, Sol, Mirinae, Inchan et Yuha : ils étaient tous là.
« Comment vous êtes arrivés ici, au juste ? »
« On était en route avec à boire et à grignoter. Maintenant, pousse-toi. »
Woori, avec son ouïe de rang S, avait capté quelque chose d'inquiétant. Le visage durci, elle entra à grands pas dans la maison.
« ... C'est un bébé ? »
C'étaient vraiment des pleurs de bébé. Le petit, maintenant allongé par terre, geignait, mal à l'aise.
Woori lança un regard perçant à Eunsae.
« À qui est ce bébé ? C'est quel salaud, le responsable ? »
« Je n'en sais rien non plus. C'est la cigogne qui l'a apporté dans un baluchon. »
« Eunsae... tu es sérieusement en train de dire qu'une cigogne t'a apporté un bébé ? »
« Oui. »
Eunsae battit de ses cils mouillés de larmes.
Ils comprirent alors : Eunsae avait une bête magique nommée « Hwangsae », une cigogne. Ils poussèrent tous un soupir de soulagement.
L'espace d'une seconde, ils avaient imaginé bien pire.
« Donc, juste pour être sûrs, ce n'est pas ton bébé ? »
« Bien sûr que non ! Quand est-ce que j'aurais eu le temps de faire un bébé ? »
« Pas faux... Laisse tomber. Asseyons-nous d'abord. »
Le groupe se réunit dans le salon. Mirinae, qui avait l'expérience du bénévolat en orphelinat, prit doucement le bébé dans ses bras pour l'apaiser.
Pendant ce temps, les boissons et les en-cas hors de prix qu'ils avaient apportés tiédissaient. Woori se chargea de faire le point.
« Donc, tu es rentrée chez toi et tu as trouvé un bébé enveloppé dans un baluchon de tissu dans le bec de Hwangsae ? »
« C'est exactement ça. »
« C'est dingue. D'où est-ce qu'il a bien pu venir ? »
C'était un village isolé au fin fond des montagnes du Gangwon, loin de toute zone habitée.
Les bêtes magiques d'Eunsae étaient dressées pour ne pas sortir d'un certain périmètre.
Si un bébé avait disparu dans les environs, toute la région aurait été en émoi. Or il n'y avait eu aucune agitation.
« Ça n'a pas de sens... Les bébés ne tombent pas du ciel. »
« Mais ce bébé n'a pas l'air un peu inhabituel ? »
Le groupe se pencha sur le nourrisson, qui dormait désormais. Ses cheveux doux et ondulés étaient d'un bleu ciel saisissant.
« Et tout à l'heure, j'ai vu ses yeux : ils étaient dorés. »
« Depuis l'ère des bouleversements, il naît plus souvent des bébés à l'apparence inhabituelle, alors ce n'est peut-être pas si étrange ? »
« C'est vrai, mais... »
Ils avaient tous l'air perplexes. Même avec les changements de ces derniers temps, les traits de ce bébé ne ressemblaient à rien de ce qu'ils avaient déjà vu.
« En tout cas, il est vraiment mignon, ce bébé. »
Sol eut un grand sourire et tendit la main pour lui tapoter la joue, ce qui lui valut un regard noir de Mirinae.
Woori prit la parole.
« Eunsae, qu'est-ce que tu veux faire ? On laisse la guilde s'occuper du bébé et retrouver ses parents ? »
« Ils feraient vraiment ça ? »
« Bien sûr. »
Eunsae hésita. Elle baissa les yeux sur le bébé qui dormait paisiblement.
« Non... C'est Hwangsae qui a causé tout ce bazar, alors je crois que c'est à moi d'assumer et de m'occuper du bébé moi-même. »
« Mais tu ne t'es jamais occupée d'un bébé. »
« C'est vrai, mais... ça ne doit pas être si difficile ? »
Tous se tournèrent vers Mirinae. Elle secoua la tête.
« C'est difficile. »
« Ugh... Et si on passait à la télé pour essayer de retrouver les parents comme ça ? »
« Hors de question. Des gens mal intentionnés pourraient essayer de t'approcher. Et puis, vu la situation actuelle, te mettre sous les projecteurs n'est pas une bonne idée. Ça attirerait trop l'attention. »
« Mais j'attire déjà beaucoup l'attention de toute façon... »
Ses coéquipiers ne voulaient pas en démordre. Eunsae n'était pas assez têtue pour s'obstiner sur une idée à laquelle ils s'opposaient tous, et elle renonça au projet de passer à la télé.
« Bon, tant pis. Chaque chose en son temps : quand le bébé se réveillera, qu'est-ce que je lui donne à manger ? »
« Tu as du lait infantile ? Non, hein ? Alors il faudra en commander, avec des couches. »
Mirinae se mit à pianoter sur son téléphone, et les autres s'en mêlèrent.
« Et des vêtements de bébé ? Il en faudra, non ? »
« Il faudrait aussi des jouets. On ne sait pas combien de temps le bébé va rester. »
« Une poussette, un stérilisateur de biberons, un berceau... Quoi d'autre ? »
Eunsae en resta sans voix.
« Vous avez l'air beaucoup trop enthousiastes. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? On est on ne peut plus sérieux. »
« Franchement, c'est mieux qu'on s'en charge plutôt que de te laisser faire. Tu n'es pas vraiment autonome. »
« Comment ça, je ne suis pas autonome ?! »
Eunsae s'emporta. Ses coéquipiers échangèrent des sourires gênés.
Woori se leva, téléphone en main.
« Je vais demander à quelqu'un de vérifier les signalements d'enfants disparus. Le bébé a des traits distinctifs, ça ne devrait pas être long. »
« D'accord. Merci, tout le monde. »
« On prend aussi des moufles de bébé ? Et commandons plein de mouchoirs. »
« Regardez ces toutes petites chaussures de bébé. Trop mignonnes. »
« Mais le bébé ne sait même pas encore marcher ? »
« C'est pour l'ambiance ! Achète tout. Regarde ce bonnet, il est adorable ! »
Chasseurs à succès, ils avaient plus d'argent qu'ils ne savaient qu'en faire, et ils ne lésinèrent pas sur la dépense pour préparer le séjour du mystérieux bébé.
Cette nuit-là, ils dormirent tous chez Eunsae.
Quand le bébé se réveilla en pleurant au milieu de la nuit, leurs sens aiguisés firent qu'ils se réveillèrent tous jusqu'au dernier. Ils se précipitèrent tous pour calmer le bébé.
« Il a faim, c'est évident ! »
« D'accord, mais on fait quoi ? On n'a rien qu'il puisse manger. »
« On peut lui donner du jus de fruits ? »
« Tu es malade ? Ces trucs-là viennent des donjons ! »
« Hé ! Yoo Eunsae ! Tu te fais même à manger ?! Il n'y a rien dans ton frigo à part d'énormes pavés de viande ! »
Ce fut une nuit chaotique.
Avant même qu'ils s'en rendent compte, le matin était arrivé.
« Le système de livraison coréen est vraiment incroyable. »
Les articles pour bébé commandés la veille s'entassaient maintenant devant la maison d'Eunsae. Ils en avaient tant acheté qu'il fallut une éternité rien que pour ouvrir tous les colis.
Eunsae contempla la montagne de jouets et de livres d'images avec une expression de pure résignation.
« Hahaha... Oui, ils s'amusent comme des fous, c'est clair. »
Et c'est ainsi qu'un mystérieux bébé entra ce jour-là dans la vie d'Eunsae.
« Ouinn. »
Des pleurs de bébé tirèrent Eunsae du sommeil.
Grosse dormeuse de nature, elle parvint à peine à ouvrir les yeux en titubant jusqu'au berceau, et prit le bébé dans ses bras.
« Là, là. Tu as faim ? Ou il faut changer ta couche ? »
Grâce au cours accéléré de Mirinae, Eunsae avait appris les bases absolues des soins aux bébés. Elle berça doucement le bébé tout en vérifiant sa couche.
« Oh là là, tu as fait pipi. Bravo, bravo. »
Encore à moitié endormie, Eunsae attrapa une couche propre et des lingettes. Le bébé geignit, mais se laissa faire sans trop protester.
« Hmm... Je crois que je m'habitue à cette vie. »
Cela faisait déjà une semaine que le bébé était arrivé.
Contrairement à ce qu'ils avaient d'abord pensé, à savoir que les parents seraient vite retrouvés, le bébé était toujours chez Eunsae.
Même avec la division du renseignement de la guilde Dochun sur l'affaire, personne n'avait signalé la disparition d'un enfant aux cheveux bleu ciel et aux yeux dorés.
Woori lui avait assuré qu'ils élargissaient la zone de recherche et qu'ils auraient bientôt des résultats, alors tout ce qu'Eunsae pouvait faire, c'était attendre et leur faire confiance.
« D'où est-ce que tu viens, mon petit ? »
« Agou. »
Eunsae tapota le nez du bébé pour jouer.
La couche propre et tout frais, le bébé eut un grand sourire lumineux, sans dents.