Séoul, 2050.
« Attention à vos têtes ! Souffle dans 15 secondes ! »
« Combien de fois ce lézard mutant de malheur va cracher son souffle ?! »
Les chasseurs s'étaient rassemblés pour arrêter un donjon ouvert en plein cœur de Nohyeon-dong.
Une femme aux cheveux roux lança de toutes ses forces une lance de feu sur le monstre.
Kraaaaah !
Mais la bête s'éleva dans les airs et esquiva l'attaque sans effort.
Puis, prenant une profonde inspiration, elle libéra un immense souffle de dragon.
Les abords du donjon s'embrasèrent, et une chaleur brûlante engloutit les lieux.
« Des blessés ? »
« Qui serait assez bête pour trébucher et se faire prendre là-dedans ? »
« Personne ! Occupe-toi de toi ! »
Après s'être assurés que tout le monde allait bien à coups de piques habituelles, les chasseurs poursuivirent leur assaut.
Une pluie de flèches de lumière s'abattit sur la bête, tandis que des épées imprégnées d'aura lui tailladaient le cuir.
Dans un rugissement puissant, le monstre fouetta l'air de sa queue.
Fouuuh !
Un homme tout proche encaissa le coup de plein fouet et fut projeté au loin.
« Woori ! »
« Han Woori, espèce d'idiot, pourquoi tu te tenais si près ?! Hé, t'es mort ? »
« Argh... Namgoong Sol, je m'occuperai de toi plus tard. »
L'homme s'extirpa des décombres et se releva.
Le combat faisait rage.
Mais il leur manquait le coup de grâce pour abattre le monstre.
Une femme aux cheveux gris, qui analysait les schémas d'attaque de la bête, se tourna vers ses camarades.
« Où est Eunsae ? »
« Elle arrive ! »
« Elle vient à pied ou quoi ? Elle ne s'est jamais servie de ses propres jambes depuis qu'elle est née. »
« Vous me cherchiez ? »
Kraaaong !
Un rugissement sonore emplit l'air, suivi d'une voix enjouée.
Juchée sur une immense bête draconique aux plumes irisées, une femme agitait joyeusement la main.
Ses longs cheveux noirs, attachés en une seule queue-de-cheval, flottaient au vent.
Ses yeux d'obsidienne brillaient d'assurance.
« Franchement, vous êtes d'un impatient. »
Le visage des chasseurs s'illumina.
Celle qu'ils attendaient était enfin arrivée : leur camarade de longue date et l'unique Dompteuse de monstres au monde.
« Allez-y, mes trésors. »
Eunsae pointa l'ennemi du doigt.
À son ordre, les bêtes qui se tenaient derrière elle poussèrent des cris féroces et chargèrent le monstre, qui préparait son dernier assaut.
Boum ! Boum ! Boum !
Kriiiiiiiih !
Le vent tourna en un instant.
Incapable de résister à l'assaut implacable, le dragon s'effondra sous son propre poids colossal.
« C'est fini ! »
« On l'a eu ! »
Un concert d'acclamations éclata tout autour.
Au bout de 12 heures et 30 minutes, ils avaient enfin remporté la victoire.
Les chasseurs essuyèrent la sueur et le sang de leur front.
« Ooooh, Yoo Eunsae. Toujours à faire une entrée fracassante. »
« Pourquoi t'étais si en retard ?! Tu comptais arriver une fois qu'on serait tous morts ? »
« J'étais au Mexique. Pardon, pardon. Je suis venue directement en atterrissant, d'accord ? »
Eunsae se prêta nonchalamment au jeu des piques de ses coéquipiers.
Ce n'était pas une vraie frustration : ils étaient simplement soulagés qu'elle soit venue au moment où ils avaient le plus besoin d'elle.
« C'est pénible d'être l'unique Dompteuse de monstres au monde. On me convoque de partout. »
« Si tu es blessée, va voir Mirinae ! »
« Oh, notre chère soigneuse ! Je me suis fait mal ici~ Tu peux souffler dessus ? »
« Namgoong Sol, espèce de malade. On peut virer Sol de la guilde, maintenant ? »
Sans la moindre victime, l'équipe avait réussi à nettoyer un donjon de rang S.
Ils échangèrent brièvement avec les journalistes qui attendaient, puis partirent pour une fête bien méritée.
[Actualités des raids de donjon]
Aujourd'hui, la guilde Dochun a réussi à nettoyer le donjon de rang S apparu dans le quartier de Nohyeon-dong, à Séoul.
Le raid a duré 12 heures et 30 minutes au total, avec la participation du maître de guilde Han Woori, de la sous-maîtresse de guilde Choi Mirinae, et des membres Namgoong Sol, Seo Inchan, Kim Yuha et enfin Yoo Eunsae.
Le boss du donjon a été identifié comme un King Spino Dragon d'Or...
⤷ Dochun, comme d'habitude. Dochun le divin. Vraiment digne de la guilde n° 1 de Corée.
⤷ Yoo Eunsae n'était pas partie au Mexique, ou en Afrique ? Pourquoi elle est en Corée ?
⤷⤷ Il paraît qu'elle a appris la nouvelle en rentrant. Une vraie patriote. ^^77
⤷ Merci pour votre travail. Grâce aux chasseurs, la Corée est encore en sécurité aujourd'hui.
⤷ Le King Spino, ce n'était pas le même boss qui a anéanti un groupe de guilde en Chine récemment ? lol
⤷⤷ Si, mais il s'est fait complètement démolir par Dochun. La fierté de la Chine doit être en miettes. lol
⤷ Franchement, sans Han Woori et Yoo Eunsae, Dochun, c'est juste une bande de moins que rien.
⤷⤷ Hé, pleure pas. Parle correctement.
⤷⤷ Tu viens de quelle guilde ? Gold Star ? C'est ton maître de guilde qui t'envoie ? lol
Une nouvelle ère des donjons.
Cela faisait dix ans que les « donjons », des espaces venus d'un autre monde, étaient apparus pour la première fois sur Terre.
Cette ère de bouleversements avait transformé bien des aspects de la vie : le logement, les lois, l'administration, et même les relations internationales.
Mais le changement le plus important avait été l'apparition des chasseurs, des individus ayant éveillé des capacités surnaturelles et devenus ceux qui exterminaient les bêtes.
Les trois premières années avaient été un chaos absolu. D'innombrables personnes étaient mortes, et des villes entières avaient été rayées de la carte par les monstres sortis des donjons.
Les règles de la société s'étaient effondrées. Les infrastructures s'étaient écroulées.
Aucune politique gouvernementale ni aucune mesure de sécurité ne pouvait garantir la vie, la sécurité ou la survie des gens face à une catastrophe aussi inédite.
Mais l'être humain s'adapte, et il avait trouvé des moyens de survivre dans ce nouveau monde.
C'est à ce moment-là que les chasseurs, soutenus par des sponsors privés, avaient commencé à former des guildes.
L'une des plus puissantes était la guilde Dochun, fondée par le premier conglomérat de Corée, le groupe Dochun.
Sous la direction du troisième fils de la famille Dochun, Han Woori, la guilde s'était hissée au sommet en un temps record.
Han Woori dirigeait la guilde en toute indépendance, sans ingérence extérieure, et avait réussi à en faire la guilde n° 1 de Corée.
Il avait cinq camarades très proches : Namgoong Sol, Choi Mirinae, Seo Inchan, Kim Yuha et Yoo Eunsae.
Ensemble, ils avaient nettoyé d'innombrables donjons qui menaçaient la Corée, et leurs noms étaient connus de tous.
Et Yoo Eunsae...
« Beurk. »
... souffrait en ce moment d'une gueule de bois.
Se traînant par terre, elle parvint tout juste jusqu'à la salle de bain, victime de la beuverie de la veille.
Vomir la soulagea un peu. Se tenant la tête, qui l'élançait, elle s'effondra sur le canapé.
« Qui boit autant, bon sang ? »
Inquiets, ses petits compagnons à poils et à plumes se rassemblèrent autour d'elle et vinrent se frotter contre elle.
Eunsae ne bougea pas pendant un long moment. Elle ne reprit ses esprits qu'après une sieste.
La première chose qu'elle fit à son réveil fut de caresser Dodari, la bête qui l'avait ramenée chez elle.
Dodari était une bête de type dragon, aux plumes éblouissantes comme celles d'un paon et aux yeux dorés.
« Dodari, je te dois encore une fière chandelle. »
Kkou-kkou !
Dodari, comme pour lui dire d'aller se laver, la poussa vers la salle de bain.
« ... Je sens mauvais ? »
Kkou... Kkouuu...
Eunsae eut l'air abattue.
En tant qu'unique Dompteuse de monstres au monde, elle ne vivait pas en ville.
Sa maison se trouvait au fond des montagnes du district de Hongcheon, dans la province du Gangwon, où elle possédait un grand terrain pour accueillir ses compagnons.
Après sa douche, elle sortit pour leur donner à manger.
À l'instant où elle mit le pied dehors, ses bêtes, Dodari, Pissenlit, Jojo, Cookie et Haneuli, accoururent vers elle, tout excitées.
Malgré leurs noms adorables, c'étaient en réalité des créatures féroces :
Dodari : une bête dragon
Pissenlit : un tigre des ombres
Jojo : un grand bélier du givre à cornes
Cookie : une licorne
Haneuli : une panthère à corne noire
N'importe quelle personne normale n'aurait jamais osé les approcher.
Mais pourquoi avaient-elles des noms aussi ridicules ?
Parce que le sens des noms d'Eunsae était vraiment catastrophique.
Alors qu'elle se balançait sur une chaise en regardant dehors, son téléphone sonna.
[Namgoong Sol : Yoo Eunsae, tu as changé d'avis ?]
[Namgoong Sol : Dis juste que c'était l'alcool qui parlait. On fera comme si on n'avait rien entendu.]
[Namgoong Sol : Qu'est-ce que la guilde va devenir sans toi ? On est fichus.]
[Kim Yuha : Sol, arrête. Eunsae y a forcément bien réfléchi.]
[Seo Inchan : Eunsaeㅠ_ㅠ On reste amis, hein ? Tu donneras des nouvelles, hein ?]
[Choi Mirinae : Les gars, elle ne part pas sur une autre planète. Calmez-vous. Vous rendez la situation gênante.]
[Seo Inchan : On est juste tristes, d'accord ?!]
C'était la discussion de groupe de la guilde.
Eunsae gloussa et tapa une réponse.
[Yoo Eunsae : Désolée. Mais on garde le contact. Si un jour je suis coincée quelque part, venez me sauver.]
[Kim Yuha : Pourquoi tu plaisantes sur ce genre de trucs de façon aussi flippante ?]
Eunsae posa son téléphone. Les messages de la discussion continuaient d'allumer l'écran.
La veille, elle avait annoncé sa retraite.
Ses coéquipiers, qui ne s'étaient doutés de rien, avaient paniqué.
'Tu plaisantes, hein ?! Tu es au sommet de ta carrière, pourquoi diable tu prendrais ta retraite maintenant ?!'
Han Woori était le plus choqué.
'Si tu prends ta retraite, c'est une perte nationale, non, mondiale ! Tu dois bosser jusqu'à être une vieille mamie !'
'Eunsae, il s'est passé quelque chose ? Les États-Unis refont des coups tordus ?'
Sans un mot, Eunsae souleva son t-shirt.
Ses coéquipiers, qui plaisantaient jusque-là, se figèrent aussitôt.
Sol bondit de son siège en pointant sur elle un doigt tremblant.
'C-ça... C'est quoi ce bordel ?! Qu'est-ce qui est arrivé à ta taille ?!'
Sa peau pourrissait, noircie et décomposée. N'importe qui pouvait voir que c'était grave.
Mirinae voulut aussitôt la soigner, mais Eunsae l'arrêta.
Ça ne marcherait pas.
Ce n'était pas une blessure ordinaire.
'Vous vous souvenez du Donjon des Épines qu'on a nettoyé il y a deux ans ?'
'Ne me dis pas que cette blessure n'a toujours pas guéri ?'
'Pourquoi tu n'as rien dit ?!'
Ses coéquipiers l'avaient attrapée par les épaules et secouée.
C'était arrivé pendant le raid Corée-Chine-Japon, une bataille de quatre mois contre un donjon de rang SS+ en Corée du Nord.
Le boss du donjon les avait maudits dans son dernier souffle.
'Immondes humains ! Même dans la mort, mon sang vous apportera la terreur ! Ma chair vous tourmentera pour l'éternité !'
Eunsae avait encaissé l'essentiel de cette malédiction.
Elle avait caché ses souffrances pour ne pas accabler ses amis.
Quand ils l'avaient enfin découvert, Sol et Inchan avaient pleuré toutes les larmes de leur corps.
« ... Pardon. »
Eunsae imaginait déjà le tollé quand la nouvelle de sa retraite serait connue.
Alors elle comptait s'effacer petit à petit.
« Une nouvelle vie commence. »
Même avec la date de sa mort déjà fixée, Eunsae prononça ces mots avec insouciance.