« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« L'endroit où nous nous rendons n'est pas un lieu où les humains peuvent survivre facilement. Tu dois donc te préparer. »
Belquior fourra quelque chose de rond, comme une pilule, dans la bouche d'Eunsae alors qu'elle tenait le bébé. Ne sachant pas ce que c'était, Eunsae l'accepta et l'avala.
Crounch, crounch… Cela avait un fort goût d'herbe. Ce n'est qu'après l'avoir avalé qu'Eunsae demanda ce que c'était.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Naehwan Yeondan. C'est un élixir qui booste l'énergie et ouvre tes capacités physiques au maximum. »
« Il existe quelque chose d'aussi magique ? »
« Et aussi… »
Belquior dessina un symbole sur le front d'Eunsae avec de la magie. En y regardant de plus près, c'était un cercle magique.
« Il te protégera de la chaleur de la lave et de l'environnement nocif. »
« La lave… On va dans un volcan ? »
« Oui. C'est le repaire de l'un des miens. »
La bouche d'Eunsae forma un « O » parfait. S'il s'agissait de l'espèce de Belquior, c'était forcément un dragon.
Un autre dragon… À quoi ressemblerait-il ? Ressemblerait-il à un humain comme Belquior ? Quelle serait sa force ?
La curiosité et l'anticipation bouillonnaient en elle. Voyant le visage excité d'Eunsae, Belquior la gronda.
« Tu ne réalises pas que tu vas lever une malédiction ? »
« Ah, c'est vrai. Cette personne va nous aider ? Je devrais la remercier. »
« Plus important encore… laisse tomber. J'avais oublié comment tu es. »
Belquior se passa une main sur le visage. Même dans un autre monde, Eunsae était audacieuse et joyeuse.
Belquior attira doucement Eunsae vers lui. Un cercle de téléportation s'étendit sous leurs pieds.
[ Revenez sains et saufs. ]
« Nous reviendrons ! »
Eunsae leva gaiement la main du bébé pour faire un signe, et Belquior acquiesça légèrement.
Le groupe fut enveloppé de lumière.
« Wahou… c'est vraiment un volcan. »
Eunsae regarda autour d'elle et marmonna, abasourdie. Un bouclier protecteur était actif, mais la vague de chaleur et l'odeur infecte la frappèrent tout de même.
Il y avait eu des terrains volcaniques dans des donjons aussi. Mais c'était la première fois qu'elle pénétrait aussi profondément.
Juste avant d'entrer dans le repaire, Belquior parla tranquillement.
« Quoi que dise ma parente, laisse simplement passer. Dire des bêtises est leur spécialité. »
« D'accord ! »
Eunsae se raidit. C'était un dragon que même les chasseurs de rang S ne pouvaient pas gérer.
Le prédateur suprême de la nature. Elle ne pouvait même pas commencer à imaginer à quel point les humains devaient leur sembler insignifiants.
Le fait que Belquior soit gentil avec Eunsae était la partie étrange. Avec un air déterminé, Eunsae entra dans le repaire.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu, c'est vraiment une humaine ! »
Ce fut la première chose qu'Eunsae entendit. Elle resta momentanément sans voix.
Elle ne pouvait pas détacher les yeux de la magnifique femme devant elle. Eunsae se couvrit la bouche, émerveillée.
« Tous les dragons sont si beaux et si cool… »
Des cheveux de la couleur d'un ciel nocturne d'un bleu profond. Une robe noire tombant jusqu'aux chevilles qui épousait ses courbes.
De longs membres gracieux et d'immenses yeux rubis qui scintillaient.
Son apparence était naturellement captivante. Ses pupilles se rétrécirent en fentes comme celles d'un reptile.
« Tu es l'humaine dont Belquior a parlé ! Comment t'appelles-tu ? »
« Yo-Yoo Eunsae… »
« Celui dans tes bras est le fils de Belquior ? Première fois que je vois ça. Tu as peut-être mis un parfum que les dragons aiment ? Les nouveau-nés ne se laissent pas tenir par n'importe qui. »
Sanchez jacassait sans s'arrêter. Le bébé montra son malaise face à la forte présence qu'il ressentait pour la première fois.
Baekhap eut peur et se blottit dans les vêtements d'Eunsae. Désemparée, Eunsae regarda Belquior.
Belquior repoussa la tête de Sanchez qui s'approchait trop d'Eunsae.
« Voici Sanchez. La dragon des arts secrets. »
« C'est exact ! Je voulais vraiment te rencontrer. La compagne de Belquior ! »
« Hein ? Compagne… ? Qui ? »
« N'importe quoi. Sanchez, ferme-la. »
Belquior dégagea une pression en grognant. Sanchez ignora tranquillement la menace et afficha un sourire malicieux.
« Oh, pas encore ? C'est noté. Hihi ! »
Eunsae était confuse. La réaction de Sanchez était plus douce que prévu, et Eunsae ne comprenait pas ses paroles.
« Tu es sous la malédiction d'Arachne, n'est-ce pas ? Pauvre chose. Pas le temps de perdre, alors dépêchons-nous. Toi, le nouveau-né, par ici. Oh mon Dieu, quelle petite créature mignonne ! Mais tu gênes. Seul l'humain doit me suivre. »
Sanchez arracha le bébé des bras d'Eunsae et le tendit à Belquior, lui lançant Baekhap aussi. Alors qu'on l'entraînait par le poignet, Eunsae se retourna.
« Waaaah, ma ! Abububu, hwaaah ! »
Le bébé geignit. Baekhap, enroulé autour de la tête de Belquior, avait les yeux tremblants.
Soudain, Eunsae trouva la scène un peu drôle. Elle agita sa main libre.
« Je reviens tout de suite. Attendez un peu. »
Sanchez emmena Eunsae dans une grande pièce. Slam ! La porte se referma, les isolant de l'extérieur.
Eunsae avala sa salive. Elle était seule avec un dragon qu'elle ne connaissait pas.
Mais contrairement à sa tension, Sanchez fredonnait gaiement et s'affairait.
« On prend le thé d'abord ? »
« Heu, du thé ? »
« C'est la politesse quand on rencontre quelqu'un pour la première fois. Hihi. »
D'un geste, une table et des chaises apparurent. Une théière fumante s'envola et versa le thé dans les tasses.
Eunsae regarda, émerveillée. Comme si elle retrouvait une vieille amie, Sanchez commença à bavarder.
« Quand Belquior m'a parlé de toi pour la première fois, je n'y ai pas cru. Ce maniaque de la propreté avec une femme ? Une humaine en plus ? Tous les dragons disaient que ça n'avait pas de sens. Mais il t'a vraiment amenée. »
« Haha… c'est comme ça. »
Eunsae pencha la tête. Maniaque de la propreté ? Belquior ?
Sanchez poussa un soupir exagéré.
« Je ne sais pas si tu le sais, mais tout le monde était super inquiet que Belquior n'ait pas trouvé de compagne à son âge. Un dragon qui vieillit seul ? Quelle honte ! Mais je suis contente qu'il ait enfin rencontré quelqu'un. Prends bien soin de Belquior. »
« Euh, c'est quoi exactement une compagne ? »
« La partenaire d'un dragon. L'autre moitié de l'âme. Le centre du monde. Et toi. »
« Moi ? Pourquoi moi… ? Belquior-nim n'a jamais mentionné quoi que ce soit de tel. »
Sanchez tambourina du bout des doigts avec un sourire narquois. Elle se remémora une conversation qu'elle avait eue avec Archaea, la dragon de la prophétie.
« Belquior doit être incertain lui aussi. C'est sa première fois, alors il est probablement confus. Hé, humaine. Rien que le fait que tu sois ici est incroyablement spécial. Demander à un autre dragon de lever une malédiction pour une simple humaine ? Tu ne saisis pas l'ampleur de ça parce que tu ne comprends pas les dragons. »
Les dragons étaient égoïstes. Et arrogants.
Ils ne sacrifiaient jamais rien et ne coopéraient jamais. Leur fierté ne le leur permettait pas.
Les récentes actions de Belquior étaient assez choquantes pour faire défaillir des dragons qui le connaissaient depuis des milliers d'années.
Il avait même utilisé l'essence de l'Arbre-Monde pour avoir un héritier parce qu'il ne voulait toucher personne d'autre que sa compagne. Bien qu'il ait semblé penser qu'il faisait juste la tête…
Il était inconsciemment attiré — par cette humaine devant elle. Sanchez comprit qu'elle devait aider sa parente ignorante.
« Bois. C'est du thé infusé avec de bonnes herbes. Très bon pour la santé. »
Sanchez lui tendit la tasse et l'incita. Eunsae en but une gorgée précipitamment.
« Beurk, amer… »
Mais elle ne pouvait pas le montrer. Eunsae sourit maladroitement et vida la tasse.
« Merci pour le thé. Qu'est-ce que je dois faire maintenant ? »
« Rien. Fais juste une bonne sieste. »
Soudain, la vision d'Eunsae tourna. La somnolence la frappa comme une vague.
Juste avant de s'endormir, elle entendit faiblement la voix de Sanchez.
« Fais de beaux rêves, ma chère. »
****
« Je ne supporte vraiment pas Yoo Eunsae. Cette catastrophe ambulante ! »
Sol fulminait, serrant le téléphone d'Eunsae qui était injoignable depuis des jours. À côté d'elle, Yuha affichait une résignation zen, et Woori caressait le cou de la bête magique Haneuli en guise de thérapie animale.
« Laisse-la tranquille jusqu'à ce qu'elle donne des nouvelles. Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? »
« Je ne fais pas confiance à ce dragon. J'ai le pressentiment qu'il va juste kidnapper Eunsae et s'enfuir dans son monde. »
« Impossible… Même si Eunsae est un peu lente, elle ne se laisserait pas faire si facilement. »
Ils étaient actuellement en déplacement professionnel dans le Hunan, en Chine. La vice-maître de guilde Mirinae et Inchan étaient restés en Corée, tandis que Woori, Sol, Yuha et les chasseurs de rang A Oh Hyang-gi et Bae Jinhyuk composaient l'équipe ici.
Seule Haneul la bête magique avait été amenée — les autres étaient restées à la guilde. La maison d'Eunsae était surveillée par des membres de la guilde.
Avec tous les chasseurs de rang A réunis, Woori tapa dans ses mains pour attirer l'attention de tous.
« Restons vigilants et ne gâchons rien aujourd'hui. On ne peut pas se faire sous-estimer par les chasseurs chinois. »
Le donjon qu'ils allaient affronter aujourd'hui était de rang S++. Des donjons de haut niveau éclataient partout en Chine en même temps, et il manquait des chasseurs de haut rang.
Pour être juste, ce n'était pas tant une pénurie de chasseurs que des conflits entre guildes et des luttes politiques qui retardaient les raids.
L'équipe se rendit en voiture sur le site du donjon. Des chasseurs de la guilde Qinghua, arrivés les premiers, vinrent accueillir les membres de la guilde Dochun.
« Cela fait un moment, maître de guilde Han Woori. »
« Maître de guilde Yoo Gilseon, ravi de vous revoir. »
La conversation se déroulait en chinois. La plupart des membres de guilde sélectionnés cette fois parlaient la langue.
« Merci d'être venus jusqu'ici. Je suis heureux que notre coopération renforce les relations entre la Chine et la Corée. »
« Avec une demande venant ni plus ni moins de la guilde Qinghua, bien sûr que nous devions venir. »
Woori et Yoo Gilseon se serrèrent la main, échangeant des sourires professionnels. Yoo Gilseon scruta les visages de Dochun et inclina légèrement la tête.
« Au fait… comment va la chasseuse Yoo Eunsae ces temps-ci ? Elle ne participe pas à cette opération non plus, et elle est absente des apparitions publiques depuis un moment. »
« La chasseuse Yoo Eunsae fait une pause dans ses activités pour des raisons personnelles. Elle devrait revenir bientôt selon comment les choses évoluent. »
À cela, l'expression de Yoo Gilseon changea subtilement. Il se caressa le menton.
« Je vois… J'espère que ce n'est rien de grave. »
« Merci pour votre inquiétude. »
Yoo Gilseon rassembla les chasseurs et donna un rapide aperçu du plan de raid.
Sol s'approcha discrètement de Woori et lui chuchota à l'oreille.
« Hé, hé. Maîtresse de guilde. Ils louches à mort. Ils se prennent pour qui à demander des nouvelles d'Eunsae comme ça ? »
« Bas le volume. »
« C'était louche dès qu'ils ont cité Eunsae par son nom. Y a definitivamente un truc. Et la récompense ? Ils proposent un œuf de bête magique bizarre. »
« Il n'y a rien. Tais-toi simplement, veux-tu ? »
Même en disant cela, Woori ne pouvait pas chasser le malaise qui s'installait en elle.