Tel qu'il l'avait affirmé avec assurance, Sanchez n'avait pas mis longtemps à invoquer Belquior. Tandis qu'il s'occupait de l'Arbre-Monde, Belquior le regarda avec suspicion.
« Tu l'as vraiment fait correctement ? »
« Comment oses-tu douter de moi ? Je suis le Dragon des Arts Secrets ! Maintenant, amène simplement la femme humaine. »
« …Est-elle vraiment nécessaire pour cela ? »
Belquior n'appréciait pas. Il était évident que Sanchez n'était que curieux et voulait un prétexte pour l'appeler.
« Au lieu de perdre du temps à poser cette question, dépêche-toi de l'amener. La malédiction de l'Arachnée ronge son corps à chaque seconde — ne ressens-tu pas de pitié pour elle ? »
« Essaie de dire ça sans garder ton sérieux. »
Malgré ses plaintes, Belquior ne nia pas l'implication selon laquelle elle était à plaindre.
L'énergie de l'Arbre-Monde avait considérablement ralenti la progression de la malédiction, mais ce n'était qu'une solution temporaire. Eunsae avait besoin d'une solution fondamentale.
« J'y vais. »
« Tch. Tu deviens encore plus impoli maintenant que tu as une compagne. Hé ! Tu ne vas même pas me remercier ? »
Belquior était trop épuisé pour se donner la peine de le nier et ignora simplement les paroles de Sanchez. Quittant la région volcanique, il retourna là où se dressait l'Arbre-Monde.
Posant une main sur la surface bleu luminescent de l'arbre, Belquior parla.
« J'amène cette femme humaine ici. »
[Oh mon dieu, tu me la présentes déjà ? Je devrais me mettre sur mon trente-et-un ?]
Les branches de l'Arbre-Monde frémirent avec malice. Belquior se pressa le front, sentant un mal de tête arriver.
« …Elle ne vient que pour résoudre la malédiction. Plus important encore, elle et moi n'avons absolument aucune relation. »
[Bien sûr. C'est ta compagne tant attendue, après tout, il est donc naturel d'être prudent.]
« Je t'en prie, ne lui dis pas ça. »
[Allez, vas-y. Cela fait un moment que je n'ai pas vu le bébé, moi aussi.]
L'Arbre-Monde ricana. Belquior ne put même pas se mettre en colère et se contenta de se téléporter dans le monde d'Eunsae.
Il apparut dans le jardin arrière de la maison d'Eunsae. Sentant sa présence, les bêtes magiques se rassemblèrent les unes après les autres.
Belquior tapota distraitement la tête d'une énorme boule de poils qui vint se frotter contre lui, puis avança.
À l'intérieur de la maison, il sentit la présence d'Eunsae et du bébé.
La pièce était sombre, les rideaux occultants tirés. Eunsae et le bébé dormaient profondément.
Leur respiration calme et régulière était paisible. Ses nerfs habituellement sur le fil se détendirent.
Belquior s'assit sur la chaise près du lit et laissa échapper un souffle.
Peut-être à cause des absurdités qu'il avait entendues de l'Arbre-Monde et de Sanchez, une pensée traversa soudain son esprit — Eunsae était-elle vraiment sa compagne ?
Lui-même était vaguement conscient que ses actions à son égard étaient inhabituelles.
Confier son enfant à une femme humaine qu'il connaissait à peine.
Lui apporter un fruit de l'Arbre-Monde simplement parce qu'elle était maudite.
Chercher personnellement un moyen de briser la malédiction et même rassembler les matériaux lui-même.
Tout cela pouvait-il vraiment être considéré comme un simple acte de bonté envers une femme humaine quelconque ?
Belquior connaissait déjà la réponse. Mais après avoir vécu seul si longtemps, l'admettre était difficile.
Et même s'il l'admettait — qu'est-ce qui changerait ? Il n'était sûr de rien.
« On dit qu'elle a le trait de Dompteuse de Monstres. Peut-être que je suis influencé par cela. »
Une excuse ridicule. Aucun humain existant ne pouvait dompter un dragon.
« …Oh, tu es là ? »
Sentant un mouvement, Eunsae remua et se redressa.
Il n'appréciait pas la façon dont elle l'accueillait.
Comme si ses pensées précédentes ne signifiaient rien, Belquior tendit instinctivement la main et lissa ses cheveux ébouriffés.
Eunsae cligna des yeux, surprise, mais ne l'évita pas. Elle se contenta de sourire doucement.
« Tu t'es comportée exactement comme je te l'avais demandé. »
Un rappel de rester en place et d'attendre. Belquior déploya son mana, vérifiant l'état d'Eunsae.
Alors que l'énergie inconnue s'infiltrait en elle, elle tressaillit. Sentant son infime tremblement, Belquior laissa échapper un « chut » discret, comme pour apaiser un animal apeuré.
Eunsae se détendit sous son contact, la chaleur se diffusant dans son corps lui apportant du réconfort.
« Ton ami a conclu un marché avec moi. »
« ….. »
« J'ai consulté mes congénères et trouvé un moyen de briser ta malédiction. Les préparatifs sont terminés. Viendras-tu dans mon monde avec moi ? »
« …Ton monde ? »
Les yeux d'Eunsae s'élargirent.
« Je peux vraiment y aller ? »
« Normalement, ce serait impossible. Mais comme l'Arbre-Monde existe ici et que Yggdrasil a donné son accord, une solution de contournement est possible. »
« Wow… C'est incroyable. Bien sûr, j'irai. »
Elle répondit sans hésiter, ce qui irrita Belquior.
« Tu décides trop facilement. N'as-tu pas peur d'un monde inconnu ? »
« Quand j'entre dans les donjons, je suis projetée dans des mondes différents tout le temps. Ça fait juste partie de la vie des Chasseurs. »
« Même ainsi… »
Eunsae prit doucement la main qui caressait sa joue.
« Merci. »
« ….. »
« Vraiment, merci, Belquior. Je m'assurerai de rendre cette gentillesse. »
« C'est assez. Prépare-toi simplement. »
Belquior se leva du lit. Eunsae fit de même.
« Que dois-je emporter ? »
« Inutile d'apporter beaucoup. Nous reviendrons une fois que ce sera fait. »
« Le bébé vient aussi, non ? Alors il me faut des affaires pour bébé… »
« Tu priorises encore le bébé avant toi-même. Inutile — je m'en occuperai. »
Eunsae se sentit fière. Belquior avait vraiment l'air d'un père.
Comparé à leur première rencontre, il avait définitivement changé.
Elle calma le bébé qui se réveillait en grognant et l'habilla. Puis, elle prépara un petit panier avec des vêtements de bébé, des jouets, de la nourriture pour bébé, des lingettes et de l'eau chaude.
Belquior la regardait avec un air qui disait qu'il avait beaucoup à dire mais se retenait.
« Les bêtes magiques… »
« Elles iront bien. Laisse-les ici. »
L'expression d'Eunsae s'assombrit légèrement. Elle s'inquiétait pour les bêtes quand elle n'était pas là.
Elle sortit son téléphone et ouvra une conversation de groupe.
[Eunsae : Je pars quelque part loin avec Belquior pour un moment. Je ne sais pas combien de temps je serai partie. Vous pouvez jeter un œil à mes bêtes ? Vous pouvez les emmener pour votre voyage en Chine si nécessaire.]
[Woori : Où exactement vas-tu ?]
[Eunsae : Dans le monde de Belquior, où lui et le bébé vivaient à l'origine.]
[Yuha : QUOI??????]
[Namgoong Sol : Eunsae recommence ! « Eunsae encore ! » Le chat tranquille casse toujours le pot !]
[Eunsae : De quoi tu parles… Je dois y aller pour enlever la malédiction. Je n'emmènerai que Lily avec moi.]
La conversation explosa, mais Eunsae éteignit calmement son téléphone.
« Je veux juste emmener Lily. »
« D'accord. »
Eunsae tendit la main vers son serpent bijou, Lily, qui s'enroula autour de son cou avec un sifflement doux.
Elle fit un câlin à chacune de ses bêtes magiques une par une. Même si ce n'était qu'un court adieu, cela lui parut doux-amer.
« Les gars, mangez bien, dormez bien, et écoutez les membres de la guilde pendant mon absence, d'accord ? »
Kuu-kuu !
Grrr.
Kaaak, kaak.
Kang-kang.
Eunsae se retourna une dernière fois à contrecœur. Belquior, tenant le bébé dans ses bras, lui tendit la main.
« Tu risques de perdre conscience en route. Mais ne t'inquiète pas — tu reviendras ici saine et sauve. »
« Oui. Je suis entre vos mains. »
Eunsae saisit fermement la main de Belquior.
Des dizaines de cercles magiques les entourèrent.
****
Eunsae se réveilla à l'odeur humide de la terre.
« Mm… Hein ? »
Elle avait dormi sous un arbre immense. Vite, elle se redressa.
« Bébé ? Belquior-nim ? »
Les alentours étaient d'un silence inquiétant, seul le bruissement des feuilles dans le vent se faisait entendre. Juste au moment où elle allait paniquer, une vue inhabituelle attira son attention.
« Wow. »
L'arbre sous lequel elle gisait était si massif que même cinq adultes se tenant par la main n'auraient pas pu en faire le tour.
Son écorce brillait d'une teinte bleue pâle, et une lumière douce s'en détachait.
L'énergie accablante qu'il dégageait était presque étouffante. Elle était pure, mystique.
« Yggdrasil, l'Arbre-Monde. »
C'était une vue à couper le souffle. La lumière du soleil filtrant à travers les feuilles peignait une scène aussi belle qu'un chef-d'œuvre.
Voir la vraie chose lui fit réaliser — l'Arbre-Monde qui poussait dans son jardin n'était rien de plus qu'une version miniature.
[Bonjour.]
« Ahh ! Il a parlé ! »
Les épaules d'Eunsae tressaillirent. Une voix, teintée d'amusement, résonna à nouveau dans son esprit.
[Belquior m'a parlé de toi. Tu t'es occupée du bébé, n'est-ce pas ?]
« L'Arbre-Monde ? Tu es vraiment l'Arbre-Monde ? »
Les yeux d'Eunsae pétillèrent tandis qu'elle s'approchait. L'arbre sacré d'un autre monde était encore plus incroyable qu'elle ne l'avait imaginé.
Elle posa une main sur son tronc et répondit,
« Oui. Je ne suis pas parfaite, mais j'ai veillé sur le bébé. Il est vraiment adorable et attachant. »
[Héhé… Merci d'avoir pris soin du fils de Belquior. Comment t'appelles-tu ?]
« Je m'appelle Yoo Eunsae. "Yoo" est mon nom de famille, et "Eunsae" est mon prénom. »
Eunsae regarda autour d'elle.
« Où sont le bébé et Belquior-nim ? »
[Ils sont allés faire un tour par là. Ils reviendront bientôt.]
Eunsae s'appuya contre l'Arbre-Monde. Ce n'est que maintenant qu'elle prit conscience de son environnement.
La chaude lumière du soleil chauffait doucement la terre, et les longues herbes et les fleurs sauvages ondulaient comme des vagues.
Au loin, des rochers couverts de mousse émergeaient, et des nuages duveteux flottaient dans le vaste ciel bleu.
En inspirant profondément, l'air pur remplit ses poumons. Le bruissement des feuilles, les pas silencieux d'animaux cachés, le battement d'ailes d'oiseaux gazouillants —
Elle comprit enfin ce que signifiait avoir l'esprit clair.
Eunsae ne put cacher son excitation.
« Cet endroit est si beau. »
[En effet. C'est la terre que Belquior protège et nourrit.]
Il y avait une fierté tranquille dans la voix de l'Arbre-Monde. Eunsae la trouva fascinante.
« Tu es réveillée. »
« Hwaah, hwaaah, mama, hmm… »
Le bébé, qui avait été blotti boudeusement dans les bras de Belquior, tendit les bras vers Eunsae dès qu'il la vit éveillée, réclamant de l'attention.
Eunsae le prit naturellement dans ses bras et le berça doucement. Le bébé se blottit contre elle, comme pour écouter son battement de cœur.
« Il devient de plus en plus collant. Ne le gâte pas trop. »
« C'est juste un bébé. S'il ne peut pas être gâté maintenant, quand le pourra-t-il ? »
Eunsae essuya les larmes, la morve et la bave du bébé avec un mouchoir.
Lily, le serpent bijou qui s'était enroulé autour de la minuscule main du bébé, glissa subtilement vers Eunsae.
Elle caressa la tête de Lily en remerciement pour ses efforts.
L'Arbre-Monde murmura avec émerveillement,
[Comme c'est fascinant.]
Belquior lança un regard à l'Arbre-Monde avant de se tourner vers Eunsae.
« Nous partons. Mais d'abord, il y a quelque chose que nous devons faire. »