« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Eunsae agita vivement les deux mains.
« Je ne veux rien dire de bizarre. C'est juste que... le retour du bébé me préoccupe. »
« …… »
« Puisque c'est un bébé dragon, il va grandir vite, non ? S'il se sent en sécurité ici, je me disais... peut-être qu'il pourrait rester jusqu'à ce qu'il ait un peu grandi. »
Eunsae tripotait ses mains.
« J'ai l'impression que ça l'aiderait sous bien des aspects... »
Ses sourcils se froncèrent. Même à ses propres oreilles, cela sonnait absurde.
Ce n'était que son désir égoïste de voir le bébé un peu plus longtemps.
« Mais si tu n'autorises pas, je comprendrai... »
Belquior fixa silencieusement la femme face à lui tandis qu'elle s'éteignait, sa voix chargée de réticence.
Peau pâle, cheveux noirs noués en un unique chignon, yeux aussi profonds et sombres que de l'obsidienne.
Elle n'était pas grande, mais son corps était bien proportionné, et, fait surprenant, ses capacités physiques étaient fortes — pour une humaine.
Dès le premier instant où il l'avait vue, il avait su qu'elle n'avait pas d'arrière-pensées.
La maison regorgeait de fournitures pour bébé, preuve suffisante.
Les monstres qu'elle élevait étaient libres d'esprit, insouciants et farouchement loyaux envers elle.
Cela signifiait qu'elle était authentique et bienveillante.
Les monstres étaient des créatures naturellement méfiantes. Si Eunsae avait eu la once d'une tromperie dans son traitement envers eux, ils ne l'auraient jamais suivie avec tant de sincérité.
Une humaine rare, intacte aux pensées machiavéliques.
C'était pourquoi Belquior s'engageait même dans cette conversation.
Et pour lui, c'était déjà une concession considérable.
« Elle me demande de ne pas reprendre mon enfant ? »
Belquior fronça les sourcils. Il était un dragon.
Son enfant aussi. Un gardien de l'Arbre-Monde, Yggdrasil.
Ils étaient des êtres suprêmes, accomplis.
Les dragons, aussi jeunes fussent-ils, n'avaient pas besoin de soins.
Il en avait toujours été ainsi pour lui, ses prédécesseurs, et les leurs avant eux.
« Bien que... mon enfant semble différent. »
Il pensa à son fils. Contrairement à un dragon typique, le bébé nécessitait des soins directs.
Le simple fait qu'il ait quitté son foyer pour chercher un gardien en était la preuve.
Les autres dragons en riraient.
« Pourquoi veux-tu protéger mon fils ? »
« Hein ? »
« Une humaine ne ferait pas ça sans raison. Qu'est-ce que tu cherches ? »
Les pupilles de Belquior se fendirent verticalement, une pression subtile émanant de lui.
Les monstres alentour se dressèrent, grognant.
« Essaies-tu d'apprivoiser un dragon pour ton usage personnel ? »
« Quoi ? Non, rien de tel. »
Eunsae fut prise de court. Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit interprété ainsi.
Réflexivement, elle demanda :
« Qu'est-ce qu'un dragon peut faire, exactement ? »
« Tout. »
Ses yeux dorés, reptiliens, l'examinèrent de près.
« Une humaine pourrait obtenir une richesse inimaginable, même conquérir le monde si elle le souhaitait. »
« Je n'ai besoin de rien de tout ça. »
Sa réponse fut immédiate.
Si ferme et inébranlable que Belquior hésita un instant.
Eunsae parla avec désinvolture, comme si ce n'était pas grand-chose.
« Je gagne déjà assez pour vivre. Je n'ai aucune ambition de conquérir le monde. Je déteste les trucs qui me donnent mal à la tête. »
« ...On ne sait jamais. Une fois qu'on a un grand pouvoir... »
« Mais ce n'est même pas mon pouvoir. Le bébé finira par retourner dans son monde, non ? »
Elle avait un argument.
Si elle tentait un jour de détourner les capacités du bébé, il pourrait simplement partir.
« Alors pourquoi ? »
« Parce que le bébé... »
Eunsae mordit sa lèvre.
Elle n'avait aucune idée de la façon dont Belquior réagirait à ce qu'elle allait dire.
D'une voix si basse qu'elle en était presque perdue, elle murmura :
« ...Il est si mignon et attachant. Mais tu as l'air si indifférent à son égard, et c'est déchirant. »
Elle baissa la tête.
Elle s'attendait pleinement à une remontrance tonitruante en réponse.
« …… »
Mais Belquior resta silencieux.
Il était... confus.
« C'est ça, la raison ? »
Parce que le bébé était mignon et attachant ?
Le commentaire sur son indifférence s'effaça complètement de son esprit.
« Je ne comprends pas. »
« Je m'en doutais... »
« Ce n'est même pas ton enfant, alors pourquoi ? »
« N'importe qui qui voit un bébé ressentirait la même chose. »
Belquior n'eut d'autre choix que d'accepter la vérité.
La femme face à lui était une cible facile.
« Si on la jetait dans le monde, on profiterait d'elle en un instant. »
Pressant ses doigts contre son front plissé, il soupira.
Il avait passé sa vie à traiter avec des humains impitoyables et ambitieux.
Voir quelqu'un comme elle n'était pas seulement rafraîchissant — c'était franchement frustrant.
« C'est une situation sans précédent. Une humaine qui élève un dragon... »
« Oui... »
« Un bébé dragon prendra bientôt conscience de sa vraie nature. Ça ne prendra pas longtemps. Es-tu prête pour ça ? »
« Attends... est-ce que ça veut dire... ? »
Le visage d'Eunsae s'illumina, ses yeux sombres pétillant d'excitation.
Un instant, Belquior crut contempler les étoiles.
« J'accepte que tu t'en occupes temporairement. Mais je viendrai souvent pour observer. »
« Merci ! »
Eunsae se leva d'un bond et s'inclina profondément.
Elle avait été sûre qu'il refuserait, alors le fait qu'il accepte la remplit de joie.
Belquior, lui, pensait différemment.
« Ce n'est que temporaire. »
Lui aussi avait lutté avec ce qu'il devait faire de son fils qui ne cessait de quitter le foyer.
Il pouvait retenir le bébé de force, mais cela ne résoudrait pas le problème à la racine.
Une fois que le bébé réaliserait ce qu'être un dragon signifiait, il comprendrait naturellement la différence entre lui et les humains.
Jusqu'alors, Belquior attendrait simplement.
****
« Bébé, on va se promener. »
Eunsae fredonnait en habillant le bébé. Aujourd'hui, elle allait enfin utiliser la poussette qui prenait la poussière dans le coin.
La poussette, un modèle de collection de la marque B, était un cadeau d'Inchan. Elle offrait soi-disant la conduite la plus douce, glissait sans effort avec un minimum de poussée et avait une maniabilité excellente — quoi que cela veuille dire.
Au cas où, Eunsae s'assura que le bébé était rassasié avec une généreuse ration de lait en poudre et rangea tous les nécessaires, couches comprises, dans le panier sous le siège.
Elle régla le guidon pour que le bébé puisse lui faire face. Quand elle l'allongea délicatement dans le siège, il éclata d'un rire joyeux et éclatant.
« Kyaa ! »
« Aww, t'es content parce que tu sors avec moi, hein ? »
Pas loin, Belquior observait la scène, abasourdi.
Son fils, agissant exactement comme un bébé humain, c'était une chose. Mais le fait que le comportement d'Eunsae n'ait pas changé du tout — même après avoir appris la vérité — était encore plus étrange.
Eunsae, cependant, ne semblait pas gêner par la présence de Belquior. Il était silencieux et ne parlait que quand il avait besoin de quelque chose.
Parfois, il disparaissait sans un mot et réapparaissait tout aussi soudainement. Eunsae s'y était habituée.
« Tu veux venir avec nous, Père ? »
« Je suivrai derrière. »
Eunsae déambula dans le quartier, bavardant avec le bébé. Ses monstres la suivaient.
Lorsqu'ils atteignirent la clairière où les monstres se prélassaient souvent les jours ensoleillés, Eunsae cueillit une fleur et la tendit au bébé pour qu'il la voie.
Ses yeux brillèrent de curiosité.
« Qu'est-ce que c'est que ça ~ ? C'est une fleur. Elle est jolie, non ? »
« Kyaa ! Kyaa ! »
Le bébé attrapa la fleur et la secoua avec excitation. Juste au moment où il allait la porter à la bouche, Eunsae l'en empêcha.
« Non, non, tu ne peux pas manger ça. Ça pourrait te faire mal au ventre. »
« Les dragons ne tombent pas malades en mangeant ce genre de choses. »
« Allez, Père. Ça ne veut pas dire qu'il doit manger n'importe quoi. »
Belquior, qui avait grandi en mangeant tout ce qui lui plaisait, ressentit une irritation inattendue. Son regard se glaça.
Inconsciente de cela, Eunsae étala une natte sous un grand arbre et lui fit signe de s'asseoir. Puis, elle sortit le bébé de la poussette.
Une brise fit frémir les branches. Eunsae repoussa doucement les cheveux ébouriffés du bébé.
« C'est agréable, non ? »
« Hwoong. »
« Maintenant que j'y pense, Père, le bébé a les cheveux bouclés, mais les tiens sont raides. »
La question tomba de nulle part. Belquior jeta un œil désintéressé au bébé.
« Ça changera quand il grandira. »
« Ah bon ? Notre bébé te ressemble, donc je parie qu'il sera super populaire plus tard. »
Eunsae leva le bébé haut dans les airs. Il piailla de plaisir.
« Ridicule. »
Belquior ricana intérieurement. Les dragons étaient craints. À quoi bon l'admiration humaine ?
Eunsae passa longtemps à montrer les environs au bébé, puis le berça doucement dans ses bras en fredonnant une berceuse.
🎵 Avec de grands bois, un nez rouge et rond, un joli pelage tacheté — c'est Rudolph le Renne. 🎵
Les monstres s'étaient rassemblés autour d'elle, écoutant avec attention.
« Comme Clytia... »
Belquior se retrouva inesperement impressionné.
Clytia — la nymphe de la mythologie. Une femme qui commandait d'énormes bêtes féroces et était aimée de la forêt.
Peut-être était-ce simplement dû à ses capacités de dompteuse de monstres, mais la scène était frappante néanmoins.
Le chant d'Eunsae continua.
🎵 Toujours t'attendre, faire de beaux rêves. 🎵
Elle déposa un baiser sur la joue du bébé, le regardant avec une profonde tendresse.
🎵 Tant qu'on est ensemble, même le ciel nocturne est joyeux. 🎵
Le bébé semblait plus apaisé que jamais avec Belquior.
Ses yeux engourdis restaient fixés sur Eunsae.
Ses minuscules doigts agrippaient ses vêtements fermement, comme s'il refusait de la lâcher.
Un étrange sentiment s'installa dans la poitrine de Belquior.
Qu'était-ce que l'affection de cette humaine ?
Qu'est-ce que le bébé percevait en elle pour s'accrocher à elle si désespérément ?
🎵 Un merveilleux Rudolph dont le nez brille de bonheur. 🎵
Le bébé s'était complètement endormi.
Eunsae détacha délicatement ses petits doigts de ses vêtements et sourit.
« On rentre à la maison maintenant ? »
Belquior fit un petit signe de tête.
****
Tournoi de classement – Résultats du 1er tour
Au premier tour du tournoi de classement, Woori, Sol, Yuha et moi avons tous accédé aux huitièmes de finale.
Quand nos coéquipiers ont appris que le père du bébé avait donné la permission pour qu'il reste chez moi, ils ont fêté ça avec moi.
— Et le papa du bébé ? Il est parti ?
Woori demanda.
« Non, il va et vient. Juste hier, il était là, mais aujourd'hui, il a encore disparu. »
— Quoi ? Tu vis sous le même toit qu'un homme bizarre — non, un dragon bizarre ?!
— Tu es folle ?! Yoo Eunsae, tu as perdu la tête ?!
La voix outragée de Sol explosa dans le haut-parleur.
J'inclinai la tête.
« C'est pas vraiment un problème. Il est si silencieux que je remarque à peine sa présence. Il ne me menace pas ou quoi que ce soit. »
— C'est encore pire ! Tu n'as aucune idée de ce qui lui passe par la tête. Non, ça ne va pas. Je dois rencontrer ce dragon immédiatement.
« Sol, calme-toi. Tu n'as pas ton prochain match contre le chasseur Baek Chan-min ? »
C'était le maître de guilde de Gold Star, toujours en travers du chemin de Dochun.
— Et tu penses que c'est plus important maintenant ?!
« Bien sûr, c'est plus important. »
Pour une fois, je fus ferme.