jouait Song Jiang encore mieux que Song Jiang lui-même. Chaque fois que l'empereur accordait des récompenses, il les rapportait pour les partager avec tout le monde. Il invitait constamment ses subordonnés à manger et ouvrait généreusement sa bourse pour ceux qui traversaient des difficultés financières.
Son ancien titre de Fils à papa avait été effacé, et tout le monde se mit à l'appeler le Taibao qui sème l'or.
Ça gardait encore un petit côté fils de riche gâté, mais pour , ce titre valait bien mieux que celui de son prédécesseur.
Grâce à ces manœuvres, le pouvoir de s'étendait davantage. Désormais, près de la moitié du Département de la Ville Impériale était sous son contrôle. Bien qu'il ne détînt encore que le modeste rang de Gestionnaire, les commis les plus bas de l'échelle lui rapportaient toute nouvelle en premier avant de la faire remonter.
Alors quand apprit que l'empereur Huizong des Song allait bientôt rencontrer Li Shishi, il fronça légèrement les sourcils.
« Superbe occasion ! Et si on envoyait quelqu'un pour saboter cette rencontre, faire subir un préjudice caché à Song Jiang, ou simplement le retenir directement ? » s'excita un peu Petit Hei.
À sa surprise, secoua la tête. « On laisse faire. »
« Laisser faire ? »
« T'as oublié qui est notre vrai adversaire ? »
Petit Hei marqua une pause, se souvint soudain. « Ce transmigré ? »
« Exact... son adversaire actuel, c'est aussi Song Jiang... Même si ce type à la peau noire est passablement agaçant, du point de vue de la cour impériale, c'est un limier qualifié... Donc non seulement je ne peux pas l'arrêter, mais en plus je dois l'aider. »
En disant cela, se tourna pour donner des ordres à ses subordonnés. « Découvrez qui est chargé d'organiser la rencontre, et remplacez-le par nos hommes autant que possible. »
Le subordonné n'hésita pas, acquiesça et s'en alla.
« Reviens ! Pourquoi t'emballes-tu alors que j'ai pas fini de parler ? »
Le subordonné revint en courant.
« Retiens bien : quoi qu'il arrive, peu importe qui tu verras entrer ce soir-là, tu n'as rien vu, et surtout tu ne fais pas d'histoires. »
« Mon Seigneur, c'est... » Le subordonné voulut demander par habitude, mais se rappelant le tempérament de , il se tut. En résumé, quoi que le Seigneur décide, ils exécuteraient ; ils n'en subiraient pas les conséquences !
Les manœuvres de firent que l'audience de Song Jiang auprès de l'empereur se déroula avec une fluidité extrême. La résistance qu'il avait imaginée ne se manifesta pas. De plus, avec l'aide de Li Shishi, Song Jiang eut vaguement le sentiment que c'était un signe du ciel.
Il révéla son identité et son désir d'amnistie à l'empereur Huizong, qui le loua hautement.
Cette rencontre connut un succès sans précédent et renforça encore le désir d'amnistie de Song Jiang. Il décida qu'à son retour, il s'en prendrait à cet excentrique de Shao Jiang, de peur qu'il ne vienne gâcher le grand plan.
Petit Hei faisait de son mieux pour masquer son aura, si bien que ignorait aussi les mouvements de l'adversaire et ne pouvait compter que sur ses déductions. Pendant ce temps, il intensifia ses propres actions. Il y avait au Département de la Ville Impériale des vétérans très expérimentés qui n'avaient jamais cru à son numéro, ne se retenant de rompre avec lui que par peur de Gao Qiu.
Ils ricanaient devant la flagornerie de et ses efforts pour se les mettre dans la poche, ne le regardant même pas dans les yeux. Ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'est que les méthodes de pour gagner les cœurs étaient bien plus terrifielles qu'ils ne l'imaginaient.
« Mon Seigneur, tout ce que vous avez demandé est là. » Quelques commis du Département de la Ville Impériale se tenaient devant .
Devant les plusieurs registres posés sur la table, hocha légèrement la tête.
C'était déjà assez mauvais que ces vieux routards occupent le trou sans faire leur besoin, mais en plus ils voulaient faire les malins devant lui ?
Ils étaient fous ?
Bientôt, les preuves des crimes commis par plusieurs hauts fonctionnaires du Département de la Ville Impériale furent déposées sur le bureau du dragon de l'empereur Huizong par divers canaux. Couplées aux embellissements de Gao Qiu, elles mirent l'empereur dans une rage noire. Plusieurs superviseurs du Département de la Ville Impériale furent successivement emprisonnés ou exilés. Les autres fonctionnaires non impliqués vivaient dans la crainte constante, et quelqu'un finit par comprendre qui les visait, changeant immédiatement d'attitude et allant même rendre visite personnellement à .
Mais maintint son attitude généreuse et loyale, se frappant la poitrine et promettant plus fort que quiconque. En un clin d'œil, il promut ses hommes de confiance à ces postes vacants. Certains fonctionnaires durent même demander volontairement leur retraite pour abandonner leur poste, rien que pour se protéger.
Une situation étrange apparut au Département de la Ville Impériale. Les superviseurs de haut rang agissaient avec prudence autour de , un simple gestionnaire. Sans son accord, ils n'osaient même pas bouger. Le commandant en chef du Département, le Surintendant, devint un commandant sans armée. Il tenta d'accuser devant l'empereur de former des factions à des fins égoïstes, mais ne récolta qu'une sévère engueulade de l'empereur Huizong.
« Vous nous prenez pour un gamin de trois ans ? Lui, former des factions ? Il est manifestement d'une loyauté absolue ! Lui, un simple gestionnaire, recommande ces hommes capables qui ont plus d'ancienneté que lui à des postes supérieurs en acceptant de bon gré de rester un petit fonctionnaire, et vous dites qu'il forme des factions ? Absurde ! »
Le Surintendant se fit engueuler si fort qu'il n'osa plus lever la tête. Pendant ce temps, Gao Qiu, qui était à côté en train de consoler l'empereur, soupait d'émotion dans son for intérieur : ce fils adoptif était vraiment un talent parmi les talents ! Ses perspectives d'avenir étaient illimitées !
Mais Gao Qiu n'aurait jamais imaginé que le premier coup de après avoir pris secrètement le contrôle du Département de la Ville Impériale serait de tendre une branche d'olivier à Cai Jing. En utilisant les fonctions spéciales du Département, fournit à Cai Jing une foule de renseignements sur ses rivaux. Après que Cai Jing eut répété l'avantage dans les luttes de cour grâce aux renseignements fournis par , il lui rendit la pareille en faisant frénétiquement son éloge devant l'empereur Huizong. Gao Qiu resta coi, ayant même l'impression que était le fils adoptif de Cai Jing, pas le sien.
Et tandis que Gao Qiu était encore perplexe, il découvrit par hasard que même un eunuque comme Tong Guan était en bons termes avec . Gao Qiu fut complètement sonné.
C'était encore cet ignorant et incompétent Gao Lian ? Pourquoi avait-on l'impression que ce gamin avait activé une sorte de cheat ?
Les vents de toute la cour impériale soufflaient dans une direction bizarre. Deux mois plus tard, le Surintendant d'origine du Département de la Ville Impériala prétexta la maladie et rentra dans sa ville natale. Au milieu des flatteries et des recommandations de la foule, prit à contrecœur le siège de Surintendant.
Les yeux de Petit Hei tressaillirent en regardant. « Non, non, attends une minute, pourquoi j'ai l'impression que t'es sur la voie pour devenir le Seigneur des Neuf Mille Ans ? »
ricana. « Presque, mais j'ai pas envie d'être eunuque. »
« Heureusement que t'es un transmigré, sinon je soupçonnerais qu'un type comme toi placé dans l'Antiquité serait forcément une menace. »
« C'est ton premier jour à me connaître ? »
Gao Qiu constata aussi qu'il voyait de moins en moins clair en ce fils adoptif. On pouvait dire que avait désormais sa place à la cour impériale et n'était plus ce Gao Yanei qui ne savait que faire le fou. Mais sa croissance faisait aussi ressentir à Gao Qiu une pointe de crainte.
Pourtant, par partialité pour son fils adoptif, Gao Qiu continua de soutenir sans compter les actions de .
Ainsi, quand proposa sincèrement à l'empereur Huizong d'épurer l'intérieur et de sélectionner l'élite, Gao Qiu le soutint aussi.
« Votre Majesté, le Département de la Ville Impériale actuel est gangrené. Pour maintenir l'autorité de Votre Majesté et protéger la sécurité de la ville impériale, je souhaite réformer le Département de la Ville Impériale, pour en faire la lame la plus affûtée dans la main de Votre Majesté ! »
La loyauté de était pratiquement écrite sur son visage, et l'empereur Huizong, qui le considérait déjà comme l'un des siens, accepta sans même attendre que Gao Qiu parle.