Fang Zhiyi était très occupé en ce moment. Autrefois, il passait son temps à harceler le peuple et à faire montre de sa force auprès de ses subordonnés. Désormais, il les entraînait et les menait hors des remparts pour mener des campagnes de répression. Bien que ces expéditions n'aient produit aucun résultat concret, les hommes sous son commandement avaient considérablement changé.
Les forces de guérilla de l'État de Han remarquèrent également cette anomalie. Cette armée de laquais parvenait toujours à suivre leurs traces, mais une fois qu'ils les avaient cernés, ils ne faisaient rien, comme s'ils cherchaient la mort. Après plusieurs répétitions, le capitaine de la guérilla décida de tenter une manœuvre audacieuse : se retirer entièrement sans laisser d'arrière-garde. Effectivement, l'ennemi ne montra aucune volonté de poursuivre. Ils les regardèrent simplement partir, puis rangèrent silencieusement leur équipement et battirent en retraite.
Cette anomalie suggéra une idée au capitaine de la guérilla.
Et cette idée nécessitait quelqu'un pour la mettre en œuvre, quelqu'un disposé à mourir.
Lin Xiaoyao franchit le barrage de la porte de ville et parvint à s'infiltrer dans la cité. Elle se rendit d'abord au domicile de Fang Zhiyi. En la voyant arriver, le vieux Fang ferma la porte avec nervosité. Lorsqu'elle apprit que Fang Zhiyi n'était jamais rentré, un frisson glacé parcourut l'échine de Lin Xiaoyao.
Elle l'avait vraiment mal jugé, à l'époque.
Mais pour le bien de l'État de Han, elle devait absolument voir Fang Zhiyi. À cet effet, Lin Xiaoyao supplia le vieux Fang de l'aider. Sous prétexte d'un père qui cherchait son fils, cela n'attirerait pas l'attention. Mordant ses mots, le vieux Fang accepta.
« Mais Xiao Lin, tu dois te préparer mentalement. Ce bâtard ne voit plus désormais que ces canailles de l'État de Yue. Il ne me reconnaît même plus ! »
C'était la première fois que le vieux Fang posait le pied dans le camp de Fang Zhiyi. Dès son entrée, il sentit que quelque chose clochait. Bien qu'il n'y fût jamais venu, on lui avait dit que cet endroit regorgeait de fainéants, partout des gens buvaient et jouaient aux cartes en plein jour. Or maintenant… tout le camp était plongé dans un silence de plomb, à peine une voix humaine s'élevait. Chacun contemplait le vide ou courait silencieusement, fusil en bandoulière.
Cependant, tout cela fut repoussé à l'arrière-plan dès qu'il aperçut Fang Zhiyi.
« Fils ingrat, rentre avec moi ! Si tu me reconnais encore comme ton père ! »
Fang Zhiyi ne leva même pas les yeux. « Ne me méprisais-tu pas ? Pourquoi me demandes-tu de rentrer ? »
« Humph ! » Le vieux Fang voulut partir. Voir Fang Zhiyi revêtu de l'uniforme militaire de Yue lui monta instantanément au sang, mais se rappelant la prière de Lin Xiaoyao, il se retint de justesse. « Quelqu'un veut te voir ! Sache-le, c'est ta seule chance ! »
Fang Zhiyi leva enfin les yeux. En observant l'expression du vieux Fang, il devina quelque chose.
Ces derniers jours, Petit Hei avait absorbé beaucoup d'énergie pour entretenir les cauchemars de ces hommes, si bien qu'il ne lui avait pas demandé de rester sur ses gardes pour autre chose.
« Je rentrerai ce soir et t'apporterai de la viande en passant. »
« Qui se soucie de ta viande ? Elle est aigre et pourrie, bouh ! » Maudit le vieux Fang, qui fit demi-tour et partit.
« Tu me méprises, mais ne traînes-tu pas toi-même une existence indignable ? » lança soudain Fang Zhiyi.
Le vieux Fang s'arrêta et se retourna, le visage en feu. « Au moins, je ne suis pas un traître envers mon pays ! »
« Exact, exact, exact. Je suis un traître, et toi, un esclave conquéri. »
« Toi ! » Le vieux Fang agita ses manches et s'enfuit dans un emportement furieux.
Fang Zhiyi suivit son dos qui s'éloignait sans exprimer le moindre sentiment.
Cette nuit-là, au domicile des Fang, Fang Zhiyi rentra accompagné de quelques subordonnés. Après les avoir faits poster en garde devant la porte, il pénétra à l'intérieur d'un pas décidé. En le voyant arriver, le vieux Fang affichait un dégoût manifeste ; il se contenta de tourner la tête et de tousser une fois avant que Lin Xiaoyao ne glisse hors de la pièce intérieure.
« Frère… Fang. » Lin Xiaoyao observa Fang Zhiyi dans son uniforme militaire, une pointe de mépris dans le regard.
« Ah, c'est toi. Pas étonnant que le vieux m'ait fait rappeler. »
Le vieux Fang se leva aussitôt et regagna sa chambre, manifestement incapable de partager le même air que Fang Zhiyi.
« Frère Fang, je serai directe avec toi. J'ai rejoint les forces de guérilla de l'État de Han. »
Elle le fixa, mais le visage de Fang Zhiyi ne laissa transparaître le moindre trouble.
« Lors des dernières fois où vous nous avez cernés, c'était bien toi qui commandais, n'est-ce pas ? »
Fang Zhiyi hocha la tête.
« Je sens que tu ne souhaites pas nous tirer dessus. Tu as… certains problèmes cachés ? » Les yeux de Lin Xiaoyao brillants d'espoir.
Fang Zhiyi secoua la tête. « Absolument pas. Je faisais simplement des économies de munitions. »
« Jusqu'à quand vas-tu continuer à te raconter des histoires ? Tu sais parfaitement ce qui est juste et ce qui ne l'est pas ! » Lin Xiaoyao commençait à s'agiter.
« Alors tu as pris le risque de t'infiltrer dans la ville juste pour… vérifier ? Vérifier si j'ai encore une conscience ? » dit Fang Zhiyi en secouant la tête. « Tu es vraiment naïve. Votre guérilla donne dans le jeu de poupées ? »
Lin Xiaoyao fusilla du regard Fang Zhiyi, tentant de déceler la moindre trace de panique ou de culpabilité sur son visage.
« Nous te donnons maintenant une chance. Es-tu prêt à coopérer avec nous pour neutraliser l'arsenal de l'armée de Yue ? »
« Et ensuite ? »
« Et ensuite, alors tu pourras nous rejoindre ! » répondit Lin Xiaoyao. « Tu dois compenser tes erreurs passées ! »
Fang Zhiyi rit. « Mes erreurs ne se rattrapent pas, et c'est ainsi que je suis. D'ailleurs, quelle importance si on neutralise l'arsenal ? Toi et mes troupes de chiffonniers, pensez-vous pouvoir tenir contre l'armée de Yue ? Du grand n'importe quoi… Les habitants de la cité ne seront-ils pas les premiers à subir les conséquences ? »
« Toi… comment peux-tu être pareil ! » Lin Xiaoyao s'agitait davantage.
Fang Zhiyi soupira. « Tu m'as mal jugé. Tout le monde m'a mal jugé. » Il tapa dans ses mains, et les deux gardes postés à la porte entrèrent de force, saisissant Lin Xiaoyao à gauche et à droite.
« Puisque tu t'es livrée à ma porte, je n'ai pas besoin de retenue. Je peux t'échanger contre les guérilleros. »
« Fang Zhiyi ! Monstre ! » Le vieux Fang surgit soudainement en brandissant une perche de portage, mais quelqu'un lui plaqua immédiatement un pistolet contre le corps.
« Arrête de lutter. Chacun a ce qu'il doit faire, et en ce moment, j'accomplis exactement ce qui est attendu de moi. »
Voyant le visage déçu de Lin Xiaoyao, Fang Zhiyi esquisssa un sourire et agita la main. « Emmenez-la pour interrogatoire ! »
Quelques instants plus tard, un homme vêtu de noir arriva au bureau de Tian Yue.
« Général, cette personne suspecte est bien venue chercher Fang Zhiyi, mais le commandant de brigade a directement ordonné à ses hommes de l'arrêter et de la ramener pour interrogatoire. Pour éviter toute compromission, je ne les ai pas suivis à l'intérieur. Devons-nous dépêcher quelqu'un pour la faire venir afin de l'interroger nous-mêmes ? »
Tian Yue laissa réfléchir un instant, un sourire éclairant son visage. « Inutile. Fang Zhiyi a subi une série de défaites et doit haïr ces rats jusqu'à la moelle. J'ai entendu dire que le moral était bas dans leur camp ces derniers temps, c'est donc une occasion parfaite pour qu'il évacue sa colère. Si nous interférons, la rumeur pourrait se répandre et ternir notre image. »
« Vous avez raison, Général. Faire employer des Han pour régler des Han est la meilleure méthode ! »
« Hahahaha, va surveiller le terrain. En cas de mouvement inhabituel, préviens-moi sans attendre. »
« Oui ! »
Lin Xiaoyao fut enfermée. Au début, elle pensait subir la torture et avait complètement renoncé à Fang Zhiyi, mais étrangement, personne ne vint la déranger. Fang Zhiyi se rendit au bureau de Tian Yue, et les deux conspirèrent autour de quelque chose d'obscur, mais Tian Yue en fut très satisfait.
Pourquoi avait-il ignoré jusque-là que Fang Zhiyi possédait bel et bien un cerveau ? Même s'il s'agissait de méthodes basses, elles n'en demeuraient pas moins dignes d'éloges.
« Général, si cela réussit, je ne prétendrai pas au moindre crédit. Tout reviendra de droit au Général ! »