Mais alors que sa main allait se poser sur la Fang Qingci inconsciente, la porte de la chambre s’ouvrit brusquement.
« Qui est-ce ? » Le président Fu ressentit une pointe d’impatience. Gao Xiang n’avait-il pas promis qu’on ne viendrait pas le déranger ?
Aussitôt, plusieurs hommes costauds firent irruption. L’un d’eux leva son téléphone pour prendre des clichés, au point que le président Fu, pris de terreur, tenta désespérément de se couvrir les parties intimes.
« Que faites-vous ! Sortez tout de suite ! »
« Héhé, Président Fu, nous sommes des amis de Gao Xiang. On a entendu dire que vous faisiez traîner l’affaire pour signer le contrat… » L’homme en tête agitait sa carte magnétique sous le nez du président Fu, qui sentit son cœur faire un bond dans sa gorge.
« Vous savez à quoi ressemble ce comportement ? C’est du viol ! » lâcha l’homme. Son regard balaya brièvement Fang Qingci toujours inconsciente, et une lueur de colère traversa ses yeux. D’un coup franc, il envoya son pied droit frapper directement le président Fu en plein bas-ventre, provoquant chez ce dernier un hurlement de douleur atroce.
« Toi… tu vas frapper les gens ! »
« Frapper les gens ? On appelle la police ! Faut-il encore qu’on t’explique l’accusation de tentative de viol, non ? »
« Vous, vous… » Une douleur lancinante assaillit le cerveau du président Fu, mais après une micro-seconde où il pesa le pour et le contre, il serra les dents. « Parlez, qu’est-ce que vous voulez exactement ! »
L’homme fit un pas en avant, se pencha et gifla le visage du président Fu à coups redoublés. « Ça, c’est pour t’apprendre à fermer ta gueule à l’avenir ! La prochaine fois que tu croises Gao Xiang, tu l’appelles chef ! Tu as compris ? »
« Lui ? »
Les gifles redoublèrent de violence, faillissant projeter le président Fu dans les pommes.
« Tu crois qu’on va passer te voir tous les jours ? Hein ? »
« Je crois ! Je crois ! »
« C’est ça qu’on aime. Va vite signer le contrat après, c’est compris ? T’es toujours en train de faire la fête. Tu sais combien Gao Xiang a dépensé en plus juste pour te satisfaire ? Et retiens-le bien : on a tes photos nu, alors n'essaie surtout aucun tour ! »
Après une volée de menaces, les hommes ramassèrent précipitamment Fang Qingci et sortirent, laissant derrière eux un président Fu totalement humilié.
En descendant précipitament, il tomba par hasard sur Gao Xiang qui draguait sa copine au téléphone. En le voyant descendre, Gao Xiang pensa en lui-même : pourquoi ce vieux con est-il aussi rapide ? Il raccrocha immédiatement et avança avec une mine flagarde.
« Président Fu, vous… »
« Je n’oserais pas, j’en serais incapable. La jeunesse est redoutable, vraiment redoutable. » Le président Fu prononça ces mots en crispant les mâchoires, puis rebroussa chemin, furibond.
Gao Xiang affichait une confusion totale, mais prépara aussitôt à monter à l’étage, conscient qu’il devait aplanir le terrain.
Toutefois, en arrivant devant la chambre, il constata qu’elle était déserte. Il y réfléchit longuement sans trouver d’explication. Les effets de la drogue avaient-ils pu se dissiper ? Il sortit immédiatement son téléphone pour appeler, mais Fang Qingci ne répondit pas.
Tandis que Gao Xiang tournait en rond dans cette pièce, Fang Zhiyi, depuis l’intérieur d’une voiture, sortit son propre téléphone et le tendit à Xiao Wu. « Frère Fang, c’est fait. Regardez. »
Fang Zhiyi affichait un dégoût manifeste. « Éloigne ça, éloigne-moi ça ! Ça me brûle les yeux ! »
« Mais vous m’aviez ordonné de filmer ! Si c’était moi qui décidais, on l’aurait simplement rendu infirme ! »
« Frapper quelqu’un, c’est illégal. »
« … J’ai juste envie de lui cracher dessus. »
« Avec ton petit cerveau… t’aurais pas pu réfléchir à autre chose ? » Fang Zhiyi jeta un coup d’œil à Fang Qingci avant de soupirer. « On file. »
À peine quelques heures plus tard, le président Fu tombait dans le panneau. Il tergiversait sur la façon de gérer Gao Xiang et de le forcer à supprimer les clichés, quand ses propres photos nu lui furent livrées en gros formats devant son entreprise. Tous le fusillaient du regard avec une pointe de mépris, et le président Fu sentait son cerveau exploser.
Immédiatement après, il reçut un appel de sa femme. À peine eut-il raccroché, une rugissement terrifiant retentit de l’autre côté du combiné : « Salopard de Fu, je veux divorcer ! Ne pense même pas toucher un centime ! »
« Très bien, très bien ! Gao Xiang, tu joues gros, c’est ça ? Je t’avais sous-estimé ! »
Du côté de Gao Xiang, il ne parvenait toujours pas à joindre Fang Qingci. Quand il tenta de contacter le président Fu, celui-ci l’avait purement et simplement bloqué, ce qui l’exaspéra au plus haut point. Mais dès lors, il fut invectivé violemment par son supérieur sans raison apparente, et le dossier qu’il gérait initialement rencontra également des obstacles.
Gao Xiang n’était pas bête ; il devina aussitôt que quelqu’un faisait jouer dans son dos. Mais qui donc ? Fang Qingci ? Difficile à croire.
Avant même qu’il ait eu le temps de creuser, l’entreprise le congédia purement et simplement.
« Gao Xiang, notre client a porté plainte contre vous pour violation des règlements, atteinte à l’image de marque de l’entreprise et perte d’un client fidèle ! Attendez simplement la convocation juridique de l’entreprise ! »
« Client ? Lequel ? » Un tintement dans la tête de Gao Xiang, jusqu’à ce qu’il aperçut le président Fu en bas de l’immeuble. Il avait d’abord songé à monter pour présenter ses excuses, mais l’interlocuteur le fusilla du regard en silence. « Gao Xiang, si tu cherches la bagarre avec moi, je vais te pulvériser ! » Sur ces mots, il monta dans sa voiture et partit.
Gao Xiang resta complètement abasourdi ; il n'avait absolument aucune idée de ce qui se tramait réellement.
Fort heureusement, il parvint à joindre Fang Qingci cette journée-là. Fang Qingci ignorait tout de ce qui s’était passé cette nuit-là, se contentant de mentionner qu’elle était rentrée en titubant. Cela poussa Gao Xiang à souffler un grand coup : tant que l’affaire n’avait pas été révélée, tout allait bien.
Mais au bout du compte, l’assignation de l’entreprise lui donna une migraine monumentale. Où ferait-il l’argent pour payer l’indemnité ? Et ce vieux pédophile de nom Fu, pourquoi lui porter autant de rancune ? Était-ce seulement parce que Fang Qingci s'était réveillée cette nuit-là et que rien ne s'était produit ?
Il avait d’abord voulu garder le secret à sa petite amie, mais il ignorait qui avait filtré l’information à son futur beau-père. Ces derniers forcèrent leur fille à couper tout lien avec Gao Xiang. Bien que Gao Xiang ait juré sur tous les saints, cela ne servit à rien. Il se retrouva plongé dans un état d’isolement total.
L’argent qu’il avait avancé pour emballer son image devait également être remboursé, et l’entreprise continuait de réclamer des dommages-intérêts. Gao Xiang n’osa même pas rentrer chez lui ; il dut acheter furtivement quelques bouteilles d’alcool et s’asseoir au bord de la route pour boire.
À cet instant précis, il eut l’impression d’avoir été abandonné par les dieux.
« Hé, mec, t’as viré ? » lui lança une voix soudaine.
Gao Xiang se retourna et vit un inconnu. Il n’avait aucune envie de lui parler. Une tentative d’arnaque ? Pas question !
« J’ai une filière pour aller gagner gros à l’étranger, dis donc ? »
Gao Xiang haussa les épaules, « Dégage. Tu me prends pour qui, un étudiant à plaindre ? Si je pars avec toi, est-ce que je reviendrai un jour ? »
L’homme marqua une pause, murmura quelque chose pour lui-même, et se disposait à partir. Mais avant même d’avoir franchi deux pas, Gao Xiang se rappela soudain de quelque chose. « Combien tu touches, pour emmener une personne à l’étranger ? »
À ces mots, l’homme se figea, puis se tourna vers Gao Xiang avec méfiance.
Gao Xiang s’empressa d’ajouter : « Je veux bosser avec toi. »
« Ça dépend de la marchandise. Hommes et femmes ne valent pas le même prix. »
Plusieurs visages flashèrent rapidement dans l’esprit de Gao Xiang. « Et si c’était une étudiante, vierge de corps ? De celle qui est saine de corps ! »
« C’est difficile à dire, mais en général, ce genre-là se vend aux enchères, et ce serait une somme énorme d’argent. »
Gao Xiang garda le silence. Il venait juste de comprendre ; ce devait bien être le type du nom Fu qui cherchait à l’embêter. Mais au final, tout ça était parce que Fang Qingci devait avoir offensé Fu ce jour-là. C’était entièrement la faute de cette paysanne !
Puisque les choses en étaient là, pourquoi ne pas lui donner une petite leçon ?
En tout cas, il n’avait maintenant pratiquement plus rien. Il avait même tenté de chercher du travail, mais aussitôt après les entretiens, il avait été refusé. Le sous-entendu était clair : quelqu’un avait fait savoir qu’il ne fallait pas embaucher une ordure comme lui.
« Allons-y ! J’ai une qualité supérieure ! Non, deux ! » Gao Xiang pensa à sa petite amie. Pour l’instant, il haïssait absolument tout le monde.