Les villageois observaient les querelles familiales des Fang. Ces proches n’étaient pas tendres avec Fang Mingshan et son épouse lors de la correction. Les plus âgés échangeaient des insultes avec la vieille dame Fang, rendant la scène d’une vivacité incroyable.
Pendant ce temps, Fang Qingci découvrait sa nouvelle demeure sans en croire ses yeux. « Oncle, c’est chez toi que nous sommes ? »
Fang Zhiyi secoua la tête. « C’est loué. Tu me prends pour un imprimeur de billets ? »
« Hé hé. »
« Là-bas, votre famille doit s’amuser bien du mal, » ajouta Fang Zhiyi sur un ton légèrement mélancolique. « Dommage qu’on ne puisse pas assister au spectacle. »
Le visage de Fang Qingci resta imperturbable. « Oncle, tu savais que ça finirait comme ça ? »
Fang Zhiyi rit doucement. « C’est la nature humaine. S’ils m’avaient trouvé, ils seraient venus me chercher. Comme ce n’est pas le cas, ils doivent déverser leur colère sur les vrais coupables. Comprends bien une chose : aucun de nos proches n’est facile à manier. »
Il jeta un coup d’œil à Fang Qingci, qui hochait la tête en signe d’accord.
« Parfois, inutile de tout faire soi-même : il faut savoir réfléchir. »
« Mais Oncle, tu n’as pas fini quelques jours en prison toi aussi parce que tu as utilisé tes mains ? »
Fang Zhiyi se retrouva sans voix et se retourna sur la défensive. Xiao Wu agita frénétiquement les bras. « Frère Fang, je n’y suis pour rien ! »
« Vieux Yao ! »
Une silhouette prit la fuite sous les cris. « Frère Fang, je lui apprenais juste à être une citoyenne respectueuse des lois ! »
« Fils de... »
Fang Qingci continua à suivre ses cours normalement. Une fois cette emprise familiale complètement relâchée, elle respirait beaucoup mieux.
Mis à part Wu Xiaohu, qui continuait de lui jeter un œil furtivement de temps à autre.
Depuis que le patron Wu avait pris position, il avait inscrit son fils en internat. Wu Xiaohu ignorait ce qui se passait dans le village, mais sa rancœur s’alourdissait jour après jour.
Grâce à ce crève-la-faim, son propre père le haïssait désormais. Maintenant, seule sa mère venait lui rendre visite en cachette.
À la récréation, une silhouette familière fit irruption devant la porte de la classe.
« Fang Zhaodi ! Dis à Fang Zhiyi de rentrer immédiatement au village ! » Le visage de Fang Tianqi était crispé de colère. La veille, ses parents avaient été rossés ; seul le chef du village était intervenu. Sa grand-mère avait affirmé que tout cela était la faute de Fang Zhiyi et de Fang Qingci. Après avoir tourné le problème toute la nuit en rond, il avait décidé de retrouver Fang Qingci pour vider le conflit.
« Et alors ? » lança-t-elle sans changer d’expression.
« Et alors tu rentres te marier ! Je récupérerai l’entreprise d’Oncle ! » Fang Tianqi tapota fièrement sa poitrine.
En voyant ce visage, Fang Qingci eut un soupçon de regret de ne pas l’avoir noyé dans la rivière plus tôt. Mais du coin de l’œil, une silhouette apparut soudain. Se remémorant les paroles de Fang Zhiyi, elle adoucit aussitôt son attitude.
« Quoi que tu dises, ce n’est pas moi qui t’ai demandé d’être mon frère. Mais tu peux attendre que ta petite sœur termine ses études, non ? »
Fang Tianqi afficha immédiatement un air victorieux. Voyez-vous ? Lui, c’était le fort !
« Donne-moi de l’argent alors ! Je vais m’acheter quelque chose à manger ! »
Fang Qingci se leva. « Ce serait trop dangereux pour toi d’y aller seul. Viens, ta grande sœur vient avec toi. »
En les regardant partir ensemble, Wu Xiaohu fronça les sourcils. Un instant plus tard, il renfrognja d’un sifflement méprisant. « Un crève-la-faim reste un crève-la-faim : bosser comme une mule pour son frère jusqu’à la fin de ses jours ! »
Au cours des jours suivants, Fang Qingci céda quasi systématiquement aux exigences de Fang Tianqi. Elle l’aida même avec ses devoirs et lui donna de l’argent de poche.
Tout le monde trouvait Fang Qingci généreuse et excellente envers son frère.
Certains lui conseillèrent que le comportement de Fang Tianqi prouvait qu’il ne la considérait nullement comme une sœur, mais Fang Qingci se contenta de rire, laissant ses conseils se perdre dans un soupir.
« Pourquoi tu réduis mes frais de vie ? » hurla Wu Xiaohu à sa mère.
La femme parut inquiète. « Ton père dit que tu n’as pas besoin de tant d’argent pour vivre à l’internat... »
« Il remet cet argent à mon petit frère, c’est ça ? » grogna Wu Xiaohu.
Elle tenta de le rassurer. « C’est ton frère. Ton père lui a récemment inscrit à une étude surveillée. Quand viendra le moment, maman amènera ton frère te voir... »
« Ça n’a toujours été que Wu Xiaobao ! Tu ne t’en fiches absolument pas de moi ! Pour sauvegarder ses affaires, il est prêt à devenir le chien de Fang Zhiyi ! Pff ! » Furieux, Wu Xiaohu se retourna et s’enfuit, ignorant totalement les appels de sa mère à la grille de l’école.
Derrière l’édifice scolaire, une démangeaison nasale le gagna et il éclata en sanglots impuissants. Avant même d’avoir eu le temps de pleurer deux fois, il entendit quelqu’un se moquer de lui.
« Oh là là, tu continues à pleurnicher comme un nourrisson. Même une petite gamine comme moi, ça ne fait pas de larmes. »
Wu Xiaohu se retourna dans un mouvement irrité et tomba sur Fang Tianqi accoudé à une pause, collant des bouts de bonbons au bord des lèvres, l’air de bien profiter du spectacle.
Se rappelant que tous les Wu étaient des types pourris qui soutenaient Fang Zhiyi, il ricana. « Tu me fixes quoi ? À la prochaine, je préviens mon père qu’il te passe à tabac ! Mon père dit de ne pas se prendre pour un roi juste parce qu’on a de l’argent en banque. Nous, on a la dignité ! »
Le thorax de Wu Xiaohu se soulevait et s’affaissait vigoureusement.
Fang Qingci… Fang Tianqi…
Une pensée terrifiante germa dans son esprit.
Durant le cours, Fang Qingci aperçut soudain une boule de papier froissé posée sur son bureau. Elle la déplia lentement ; l’écriture était disgracieuse.
« Crève-la-faim, j’ai ton frère. Si tu veux qu’il en sorte indemne, viens sur la montagne arrière. Rappelle-toi : seule ! Je veux en avoir le cœur net avec toi ! »
Fang Qingci figea un instant, esquissa un léger sourire, puis se leva prestement avec un visage paniqué, interrompant brusquement l’enseignant.
« Que se passe-t-il ? »
« Maître, regardez, regardez ça… »
Sur la montagne, Wu Xiaohu marchait nerveusement de long en large. Il avait déjà planifié comment se venger de cette crève-la-faim. Il égratignerait son visage, puis exigerait que Fang Zhiyi paie une rançon ! Quant à sa famille, c’eux qui l’avaient abandonné en premier, donc dorénavant, il parcourrait le monde à sa guise !
À côté de lui, Fang Tianqi, tout en bleus et gonflé, sanglotait sans pouvoir s’arrêter, ruinant les projections optimistes de Wu Xiaohu. Il donna un coup de pied brutal dans le ventre de Fang Tianqi. « Tais-toi ! »
Fang Tianqi poussa un cri de douleur. À cet instant précis, le sirène lointaine des forces de l’ordre commença à se faire entendre.
Wu Xiaohu scruta l’horizon avec incrédulité. « Cette connasse a vraiment appelé les flics ? »
Ça ne se passait pas comme ça à la télévision ! Il tenait une otage, son propre frère, comment oser ?
Oui, les gestes de Wu Xiaohu découlaient intégralement de séries vues à l’écran, mais la réalité différait radicalement des scénarios dramatiques. Brandissant une lame contre la gorge de Fang Tianqi, il injuria les policiers et les enseignants qui arrivaient sur les lieux, provoquant une tension hors norme le temps d’un instant.
Profitant de l’instant, Fang Tianqi mordit férocement son bras. Sous la douleur, Wu Xiaohu lâcha prise. Fang Tianqi tenta de prendre la fuite, mais entendit une voix crier : « Attention ! »
Puis il sombra dans les pommes. Dans les derniers instants, il sembla distinguer ses parents, le visage crispé d’inquiétude.
L’affaire courut la ville, et l’écho remonta rapidement jusqu’au village.
Le patron Wu se précipita également vers l’hôpital, mais ce n’était pas pour consulter Fang Tianqi, assommé par un pavé, ni pour rendre visite à son propre fils. Après le coup de pierre, Fang Mingshan avait foncé tête baissée dans la salle. Le croyant mort, il s’en était pris violemment à Wu Xiaohu, et il fallut plusieurs hommes pour le désarmer.
L’examen médical révéla de multiples fractures pour Wu Xiaohu. Fang Tianqi était toujours dans le coma, tandis que Fang Mingshan était placé en garde à vue provisoire.
À l’hôpital, la famille Wu et la famille Fang ont failli s’entrechoquer une nouvelle fois. Heureusement, des agents les en empêchèrent. Le patron Wu contempla son fils alité avec un mélange de sentiments contraires, mais finit par durcir le cœur et s’éloigner.
Dès sa convalescence terminée, Wu Xiaohu serait transféré dans un centre de détention pour mineurs. Sa vie était dès lors fondamentalement compromise.