Fang Zhiyi jeta un coup d'œil à la jeune femme, qui fixait le fantôme féminin avec terreur, son fond de teint s'écaillant par morceaux. Tremblante sous les paroles réconfortantes de Zhao Chenyang, elle finit par parler : « Je m'appelle Ma Lu. Depuis quelques jours, j'entends quelqu'un murmurer à mon oreille pendant que je dors. Parfois, je me réveille en pleine nuit et je vois quelqu'un debout au pied de mon lit, qui me regarde... » Elle regarda Zhao Chenyang. « Alors je me suis plainte à Chenyang, et il a dit qu'il connaissait un moyen d'aider... »
Fang Zhiyi se tourna vers le fantôme, qui hocha la tête. « C'était moi, mais je voulais juste l'effrayer un peu... »
« Cet endroit est un terrain yin — quatre-quatre-quatre, et l'orientation est complètement fausse. Pas étonnant que tu sois devenue un esprit lié », expliqua Fang Zhiyi.
« Bon, viens avec moi. » Sans autre cérémonie, Fang Zhiyi sortit une bouteille de porcelaine vide, y fourra le fantôme, et se leva. Il lança un regard au couple qui collait encore l'un à l'autre, secoua la tête en soupirant, et s'éloigna d'un pas décidé.
Un moment plus tard, Zhao Chenyang rentra enfin à la boutique et vit son maître faire défiler son téléphone. Gêné, il bredouilla : « Maître, tu es rentré en taxi, n'est-ce pas ? Je suis vraiment désolé — Lu Lu a dit qu'elle voulait se remettre ensemble, alors j'ai... j'ai juste... Mon dieu ! »
À sa gauche se tenait — non, flottait — une femme. C'était le même fantôme que tout à l'heure !
« M-M-Maître ! » Sa langue semblait nouée. « El-el-elle... »
« Elle quoi ? Tu voudrais passer la journée coincée dans une bouteille ? » Fang Zhiyi lui lança un regard dédaigneux. Le gamin n'avait pas de colonne vertébrale.
« Mais c'est un fantôme ! »
« Et alors ? »
« Et si elle s'enfuit ? »
Fang Zhiyi ricana. S'enfuir ? Le fantôme intervint timidement : « Je ne m'enfuirai pas. » Elle ne comprenait pas comment Fang Zhiyi avait réussi à l'emmener loin de cet endroit, mais elle savait mieux que de contrarier ce taoïste.
Même s'il n'en avait pas du tout l'air.
Fang Zhiyi avait conclu un marché avec elle : une fois qu'il aurait rassemblé assez d'esprits pour un « chargement complet », il l'enverrait en réincarnation. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle jugea plus sage de suivre le mouvement. Ce taoïste dégageait un sens de l'autorité écrasant.
Pendant que Fang Zhiyi écoutait le rapport de Xiao Hei sur les mouvements de l'héroïne, calculant ses chances contre le fantôme millénaire, la porte de la boutique fut soudain frappée de coups violents.
Zhao Chenyang étant retourné en cours et personne d'autre n'étant là pour obéir, Fang Zhiyi dut ouvrir lui-même. À peine la porte entrouverte, un homme empestant l'alcool s'engouffra.
« Toi... t'es ce fameux maître, c'est ça ? » L'homme releva la tête, le visage non rasé, les yeux injectés de sang.
Fang Zhiyi fronça les sourcils. « Que veux-tu ? »
L'homme tendit la main pour l'attraper, mais Fang Zhiyi recula. Déséquilibré, l'homme s'effondra par terre. Après une longue lutte, il parvint enfin à se relever. « Toi... aide-moi. »
Fang Zhiyi était perplexe. « Comment as-tu seulement trouvé cet endroit ? »
L'homme mit un moment à se souvenir avant de bredouiller : « Cette streameuse t'a mentionné. Elle a dit que t'étais incroyable. Mais je connais votre genre — des arnaqueurs, tous autant que vous êtes. Si t'es vraiment si fort, je te donne la moitié de ma fortune quand je serai riche ! »
Fang Zhiyi ne s'attendait pas à ce que Ma Lu lui fasse de la pub, mais ce n'était pas une mauvaise chose — ça pourrait accélérer les choses.
« De quoi as-tu besoin ? »
L'homme agitait les mains de façon erratique. « Transfert de chance. Vole la chance de quelqu'un d'autre, et je deviendrai riche. »
La compréhension dawnait sur Fang Zhiyi. Il secoua la tête. « Impossible. Dégage. » Sans un mot de plus, il attrapa l'homme et le fourra dehors.
Derrière lui, le fantôme Jing Tian demanda curieusement : « Maître Fang, pourquoi n'avez-vous pas accepté le travail ? » Elle voyait bien que Fang Zhiyi ne roulait pas sur l'or.
Fang Zhiyi se frotta les mains et se baissa pour remettre d'aplomb une effigie de papier que l'ivrogne avait renversée. « Tu n'es pas morte depuis assez longtemps, donc tu ne sais pas. Voler la chance des vivants abîme ton propre karma. Pour des gens comme nous, c'est absolument interdit. Et si c'est la chance des morts que tu vises... eh bien, c'est juste chercher la mort. »
Dehors, les insultes de l'ivrogne résonnaient — rien de plus que la rengaine habituelle sur Fang Zhiyi qui serait un charlatan.
Jing Tian hocha la tête. Depuis qu'elle était devenue un fantôme, elle était confinée dans cette pièce, alors elle ne connaissait vraiment pas grand-chose à ces histoires.
Cet après-midi-là, un autre visiteur arriva.
Cette fois, c'était un jeune homme qui hésita longuement avant d'expliquer sa situation.
Il avait un grand frère, Wu Tian, qui n'était pas exactement un modèle de citoyen — il adorait le jeu et disparaissait pendant des jours. Mais récemment, quelque chose avait mal tourné. Wu Tian n'était pas rentré depuis cinq jours d'affilée. Leurs parents, paniqués, avaient cherché partout, interrogé tous ses amis louches, mais personne ne l'avait vu. L'un d'eux, Gousheng, avait dit que Wu Tian avait accepté de se retrouver pour jouer au mahjong cinq jours plus tôt, mais ne s'était jamais présenté. Son téléphone était injoignable.
Juste au moment où la famille Wu allait appeler la police, un voisin était venu avec une nouvelle — quelqu'un qui cueillait des herbes sauvages dans la montagne avait trouvé Wu Tian endormi dans une tombe anonyme à mi-pente.
Ils l'avaient ramené chez lui, mais Wu Tian restait inconscient. Désespérés, ils avaient fait appel à un chamane, et seulement alors Wu Tian s'était lentement réveillé. Mais depuis ce jour, il était hébété, comme si son esprit avait tourné à la bouillie.
Le jeune homme, Wu Lei, était étudiant en ville. Il était tombé sur un direct populaire où une fille racontait des histoires de fantômes — et mentionnait un certain « maître » incroyablement doué. Après lui avoir donné quelques dizaines de yuans, il avait obtenu l'adresse de Fang Zhiyi.
« Putain, je ne vaux que quelques dizaines de balles ? » grommela Fang Zhiyi, encore plus agacé que Ma Lu ne lui ait pas reversé sa part.
« Ma mère a engagé plusieurs maîtres, mais aucun n'a pu aider. »
Fang Zhiyi claqua : « On est à quelle époque ? Si un truc comme ça arrive, vous ne devriez pas d'abord l'emmener à l'hôpital ? Au lieu de courir chez un "maître" ? »
Wu Lei fut pris de court. Il s'était à demi attendu à ce que Fang Zhiyi soit un autre escroc, mais la première chose qu'il disait était une exigence de soins médicaux. Après une pause, il répondit : « On l'a fait. Hôpitaux du comté, hôpitaux de la ville — tous ont dit qu'il allait bien. Les médecins ont suggéré un établissement psychiatrique, mais mes parents ont refusé et l'ont ramené à la maison... »
Fang Zhiyi ne dit rien, se contenta de faire un geste dismissif.
À cet instant, quelqu'un fit irruption par la porte. « Maître ! L'oie rôtie d'aujourd'hui est incroyable ! »
Fang Zhiyi et Wu Lei se tournèrent en même temps. L'expression de Wu Lei changea. « Zhao Chenyang ? »
Zhao Chenyang le fixa pendant deux secondes. « Wu Lei ? »
Fang Zhiyi battit des mains. « Super. Maintenant je ne peux même plus m'en débarrasser. »
Wu Lei expliqua tout à Zhao Chenyang, qui se tourna vers Fang Zhiyi avec des yeux suppliants. Fang Zhiyi leva immédiatement la main pour l'arrêter. « J'n'y vais pas. Ferme-la. »
Tandis que Fang Zhiyi arrachait l'oie rôtie des mains de Zhao Chenyang et reculait dans la pièce arrière, le visage de Zhao Chenyang devint rouge de frustration. Il ne put offrir à Wu Lei qu'un regard gêné.
Le fantôme Jing Tian suivit Fang Zhiyi. « Maître Fang, pourquoi ne voulez-vous pas y aller ? »
Fang Zhiyi répondit, irrité : « Parce que j'ai pas envie de m'en occuper. » Il pointa vers l'extérieur. « Il n'y a pas la moindre trace d'énergie yin sur lui. Quant à son frère — un accro du jeu qui joue la nuit ? Croiser des fantômes est le cadet de ses soucis. »
Jing Tian fit un doux « Oh », puis ajouta : « Mais ça rapporte de l'argent. »
« Merci pour l'info — mais tout l'argent n'est pas bon à prendre. » Fang Zhiyi fourra un morceau d'oie dans sa bouche. « Quant à ces joueurs, peut-être qu'il vaut mieux qu'ils perdent la tête. Hmm — attends, j'ai bien un disciple, moi ? » Son regard dériva vers l'extérieur, se posant sur son soi-disant « disciple bien-aimé ».