Presque personne ne soupçonnait Fang Zhiyi. Primo, quiconque le connaissait savait qu'il en était incapable. Tuer quatre gardes sur le coup et assassiner proprement Guo Qianyue n'était manifestement pas l'œuvre d'un seul homme, et encore moins de Fang Zhiyi. Ce n'était qu'une ordure portant le titre de Grand Précepteur, sans parler du grand service qu'il avait rendu à la famille Guo aujourd'hui. Secundo, Guo Qianyue était un homme profondément fourbe qui n'avait jamais confié à personne son intention d'éliminer Fang Zhiyi.
Fang Zhiyi fut donc simplement hissé sur ses pieds par le Guo Siwei arrivé en hâte, qui exigea à haute voix de savoir ce qui s'était passé.
Fang Zhiyi fit l'ignorant à chaque question, affirmant qu'un groupe d'hommes en noir avait escaladé le mur pour les assassiner. Il dit s'être caché sous la table, et que s'il n'avait pas crié, il aurait probablement connu le même sort.
Guo Siwei réfléchit et comprit immédiatement. Ce devait être ce vieux voleur de Huang, poussé à bout, qui avait frappé par désespoir. Il repoussa aussitôt Fang Zhiyi, rassembla ses gardes de domaine et fonça vers la résidence des Huang pour les tuer.
Une fois le calme revenu, Fang Zhiyi s'effaça lentement dans la nuit noire.
À l'annonce de la mort de Guo Qianyue, Huang Huaili fut d'abord soupçonneux, puis comprit vite que la situation était désastreuse. Effectivement, au moment même où il fuyait avec sa famille, les gardes de Guo Siwei enfoncèrent ses portes. Les familles Guo et Huang avaient jeté tous les masques. La capitale fut cette nuit-là dans un chaos inimaginable, les deux factions ennemies de longue date voyant rouge.
Même les Gardes à Armure Noire et les Gardes de la Cité Impériale au palais se hâtèrent de partir prêter main-forte. Quelques eunuques et servantes profitèrent du désordre pour faire leurs valises et préparer leur fuite. Personne ne remarqua deux silhouettes, une grande et une petite, suivant derrière quelques Gardes à Armure Noire et disparaissant aux portes du palais.
— Grand... Grand Précepteur, on fuit vraiment ? Le jeune empereur regarda le palais qui s'éloignait avec une certaine réticence.
— Quoi ? Tu veux retourner attendre la mort ? J'ai enduré longtemps pour créer l'opportunité d'aujourd'hui. Maintenant les Huang sont en plein chaos et les Guo en pleine tourmente. Si nous ne partons pas maintenant, une fois qu'ils auront tranché, ce qui t'attend c'est une surveillance et un contrôle totaux, sans issue. N'as-tu pas assez été un empereur pantin ?
— Qui sont-ils... Le jeune empereur regarda les quelques Gardes à Armure Noire.
Fang Zhiyi agita la main. — Ce sont des hommes loyaux et patriotes !
Les Gardes à Armure Noire avaient à l'origine quelque grief contre l'irrespect de Fang Zhiyi envers l'empereur, mais en entendant ces mots, ils lui accordèrent tous quelques points supplémentaires dans leur for intérieur.
Tout en parlant, Fang Zhiyi s'arrêta devant une calèche. Le cocher les regarda et, tout excité, sauta à terre pour s'incliner, mais Fang Zhiyi l'en empêcha. — Inutile de cérémonies, partons vite !
Le jeune empereur avait une bonne mémoire. À la seule lueur des torches, il le reconnut. — N'était-ce pas l'un des candidats de l'examen impérial ?
— Votre Majesté, le Grand Précepteur a tout prévu. L'officier de porte a été nommé par vous personnellement, et il nous attend maintenant.
C'était assez ridicule. Un érudit de deuxième rang avait été nommé par l'empereur pour servir d'officier de porte. C'est précisément pour cela que les familles Guo et Huang ne s'en étaient pas souciées à l'époque et l'avaient tacitement laissé faire.
Les yeux du jeune empereur brillaient d'admiration en regardant Fang Zhiyi. Le Grand Précepteur était vraiment une figure divine ! Il avait tout organisé depuis longtemps !
Et ainsi, le groupe s'enfuit de la capitale.
— Grand Précepteur, où allons-nous maintenant ? Le jeune empereur, le cœur encore battant la chamade, était un peu hagard. Ils avaient fui, mais que feraient-ils ensuite ?
Fang Zhiyi le regarda d'un coup d'œil. — Lever une armée et se révolter.
— Se révolter ?
— Oui.
Les Gardes à Armure Noire eurent peine à contenir leurs pensées. Un empereur lever une armée pour se révolter ? Cela avait-il un sens ?
Fang Zhiyi les ignora. — Souviens-toi, ton identité ne sert à rien dans cette cour, mais dehors, elle a bien plus de valeur. Tu es l'Empereur.
Le jeune empereur acquiesça. Peu importe, il ferait tout ce que dirait le Grand Précepteur.
Écouter le Grand Précepteur ne pouvait pas être une erreur.
Seuls les quelques Gardes à Armure Noire étaient un peu inquiets. Pourquoi avait-on l'impression d'avoir embarqué sur un navire pirate ?
À l'aube, après tous les massacres, un Guo Siwei trempé de sang fit irruption dans le palais. Il avait gagné. Il avait personnellement tranché la tête de Huang Huaili et exterminé toute sa famille.
Cependant, cela bouleversait aussi le plan initial. Avec les Huang détruits, les forces huang dispersées dans les régions contre-attaqueraient sûrement. Il décida d'aller jusqu'au bout et de forcer le jeune empereur à abdiquer.
Mais il fouilla tout le palais sans trouver la moindre trace du jeune empereur.
Ce qui mit le furieux Guo Siwei dans une rage encore plus noire. Il était si hors de lui qu'en voyant l'Impératrice douairière affolée, il la fit simplement traîner et tuer.
Lorsqu'il découvrit que Fang Zhiyi avait également disparu, il fut immédiatement sur le qui-vive. Il envoya vite des gens fouiller la demeure des Fang, pour apprendre que la famille Fang était retournée dans sa ville natale pour honorer ses ancêtres quelques jours plus tôt, ne laissant absolument rien derrière elle.
— Honorer les ancêtres ? Démonter les lits et les emporter, ça s'appelle honorer les ancêtres ? Qui était de garde aux portes de la ville ce jour-là ?
— R-répondant à mon seigneur, l'officier de porte a aussi disparu.
La vue de Guo Siwei s'assombrit. Il grinca des dents et maudit : — Peu m'importe ! À partir d'aujourd'hui, moi, Guo Siwei, je me proclame Empereur !
La nouvelle de l'extermination des Huang se propagea, mais ce qui fut encore plus choquant, ce fut l'usurpation de Guo Siwei — il s'était réellement proclamé Empereur.
Ce qui plongea le monde, en apparence pacifique, de nouveau dans le chaos. Les残存 des Huang levèrent des armées sous la bannière de la purge du traître. Par endroits, des familles nobles poussaient aussi dans l'ombre. Des factions de toutes tailles surgissaient, constituant une menace certaine pour les Guo.
Le monde entier était un désastre complet.
Pourtant, dans une commanderie reculée, un vieillard s'inclina avec ferveur devant le jeune empereur, le visage ruisselant de larmes.
— Ce vieux ministre a jadis suivi le défunt Empereur pour mater les cinq rébellions du nord-ouest, puis est rentré chez lui blessé et malade. J'ai appris que Votre Majesté avait pris le trône, mais je n'ai pu me présenter. Avoir l'honneur de vous voir aujourd'hui est vraiment...
Le jeune empereur regarda Fang Zhiyi avec gêne.
Fang Zhiyi haussa les épaules.
Ce gouverneur de commanderie n'était mentionné que brièvement dans l'intrigue. Après la mort du jeune empereur, il avait traîné son corps de quatre-vingts ans pour lever une armée contre les rebelles, sans faire la moindre vague. On pouvait le considérer comme un loyal sujet.
Bien sûr, l'essentiel était que Fang Zhiyi savait combien il est difficile de partir de rien. Mieux valait emprunter des forces où l'on pouvait.
En entendant les agissements des factions Guo et Huang, le vieillard trembla de colère, faillit s'évanouir à plusieurs reprises. De plus, l'attitude de Fang Zhiyi en réprimandant le jeune empereur l'indigna également. Entendant la demande du jeune empereur de recruter des hommes, le vieillard accepta sans hésiter.
Cette commanderie était très pauvre. Même si des gens venaient, la plupart n'étaient pas des soldats réguliers, ce qui fit froncer les sourcils aux Gardes à Armure Noire.
— Grand Précepteur Fang, je crains que ceci... L'un des Gardes à Armure Noire, nommé Zhao Wu, tenta de dire quelque chose, mais Fang Zhiyi l'arrêta d'un geste de la main. — C'est déjà mieux que de partir de rien. Laissez-moi le combat et le reste.
Les quelques hommes le regardèrent avec incrédulité.
Pendant ce temps, Fang Zhiyi chuchota longuement à l'oreille du jeune empereur, faisant piétiner de rage le gouverneur de commanderie.
— Grand Précepteur Fang ! Montrez quelque respect à l'Empereur !
— Vieux, occupe-toi de tes affaires. Un maître pour un jour, un père pour la vie, tu ne comprends pas ça ?
— Toi ! Arrogant !
— Gouverneur, je... je pense que le Grand Précepteur a raison...
Dès que le jeune empereur parla, le vieux gouverneur fut réduit au silence. Il ne put que cacher son ressentiment dans ses yeux, essayant de transpercer Fang Zhiyi du regard.