« Papa, tu fais quoi ? » Fang Xiaoxia regarda Fang Zhiyi, qui écrivait et dessinait encore sous la lampe à huile, un manteau drapé sur les épaules, et ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité.
Fang Zhiyi ne tourna pas la tête. « Je te donne un marchepied. »
« Hein ? »
Fang Zhiyi poussa un long soupir. « Voilà, c'est ton tracteur. Les pièces dans cette zone peuvent être remplacées, et cette partie peut être légèrement modifiée, et ici... » Il désigna sept ou huit endroits d'une seule traite.
Fang Xiaoxia contempla ses dessins, abasourdie. Son père savait donc si bien dessiner ?
« Une fois ces zones améliorées, le taux de panne sera bien plus bas. En plus, certaines choses peuvent être remplacées à très faible coût. Apprends ça par cœur, tout de suite. »
« Oh, d'accord. » Fang Xiaoxia cessa de poser des questions et s'assit, pleine de curiosité.
Wei Xiangyang se sentait désormais incroyablement misérable. Ses beaux jours n'avaient duré qu'une journée avant qu'il ne soit ramené à son état initial le lendemain. Qui plus est, les jeunes instruits qui étaient auparavant dans son groupe refusaient absolument de l'avoir, et les autres groupes rejetaient aussi son arrivée. Ils portèrent même l'affaire devant Fang Zhiyi. Fang Zhiyi agita la main et le classa immédiatement comme manquant d'entrain, lui ordonnant d'aller déplacer des pierres et construire des barrages. Cette décision fit applaudir les jeunes instruits de joie. L'image actuelle de Fang Zhiyi dans leurs cœurs n'était pas inférieure à celle du juge Bao.
Après que Zhang Qingqing eut été isolée, Fang Zhiyi n'alla plus au hangar à bétail pour lui parler, se contentant d'une inspection de routine quotidienne. Cela envoya un nouveau signal aux autres jeunes instruites. En particulier, Zhou Qiaoyun commença à railler et à faire des piques passives-agressives envers Zhang Qingqing sans retenue, la faisant trembler de colère, mais elle restait sans recours.
Ces deux-là souffraient — l'un du tourment physique, l'autre du tourment mental.
Après avoir été insultée par Zhou Qiaoyun, Zhang Qingqing ne put plus maintenir son image d'antan et se battit avec elle avec rage. Mais comment aurait-elle pu rivaliser avec Zhou Qiaoyun ? En à peine une minute, elle fut plaquée au sol par Zhou Qiaoyun, qui lui attrapa les cheveux et lui gifla le visage. Finalement, deux autres jeunes instruites arrêtèrent Zhou Qiaoyun.
Elle chercha Fang Zhiyi pour obtenir justice, mais Fang Zhiyi n'avait pas le temps, alors il envoya la directrice des femmes. Bien que la directrice des femmes, tante Hu, portât ce titre, ce n'était pas une personne mêlée de tout en temps normal. Comme les autres villageois, elle avait aussi entendu beaucoup de ragots et avait une certaine compréhension de Zhang Qingqing et Wei Xiangyang.
Lorsqu'elle apprit que c'était Zhang Qingqing qui avait frappé la première, elle la critiqua sévèrement sur-le-champ. Quand ce fut le tour de Zhou Qiaoyun, bien qu'elle la critiquât aussi un peu, ce fut très léger et sans conséquence.
Cela mit Zhang Qingqing très mal à l'aise. En voyant l'air satisfait de Zhou Qiaoyun, son cœur se remplit de ressentiment.
Fang Zhiyi regarda sa fille rentrer à la maison le visage rayonnant. Il l'écoutait raconter comment elle avait proposé les suggestions d'amélioration au technicien Wang aujourd'hui, et la transformation du technicien Wang, qui passa de l'indifférence à la stupeur. Fang Zhiyi rit de bon cœur.
Petit Hei se pencha. « L'héroïne y va à fond, tu veux regarder ? »
« Hein ? »
« Pour se réconcilier avec Wei Xiangyang, ils sont en train de faire n'importe quoi au hangar à bétail... »
Fang Zhiyi voulut d'abord se lever, mais après réflexion, il y renonça. « Laisse tomber. Cette femme est sacrément flippante ; elle peut tout sacrifier pour atteindre ses objectifs. »
« Papa, le technicien m'a demandé comment j'y avais pensé, et moi... »
« Tu ne m'as pas vendu, hein ? »
Fang Xiaoxia secoua la tête. « J'ai fait comme tu m'as appris et j'ai dit que j'avais trouvé moi-même. Mais papa, c'est pas bien... »
« Qu'est-ce qui n'est pas bien ? Je suis ton père. Ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est encore à toi. » Fang Zhiyi dit cela sans hésiter.
« Mais... »
« Pas de "mais". Tu viens de dire qu'il a signalé cette affaire à ses supérieurs ? »
« Oui. »
« Alors le temps presse. » Fang Zhiyi se leva. « Va chercher du papier et un stylo, je te donne des cours. »
« Encore des cours ? » Fang Xiaoxia avait un peu mal à la tête. Depuis qu'elle était allée apprendre à conduire le tracteur, son père semblait s'être transformé en prof.
Après leur moment intime, le ressentiment dans le cœur de Wei Xiangyang s'étaitmostly dissipé. En regardant la délicate Zhang Qingqing, il ne put s'empêcher de sourire.
Bref, il avait enfin obtenu ce qu'il voulait.
Zhang Qingqing se blottit dans ses bras, les yeux pleins de calcul.
Zhou Qiaoyun, tu vas avoir de gros ennuis !
Il n'y eut pas de complot particulier. Wei Xiangyang l'accompagna pour trouver le vieux célibataire qui débitait d'ordinaire des blagues grivoises. Les yeux du vieux célibataire s'illuminèrent en voyant Zhang Qingqing, mais il n'osa rien faire à cause du jeune homme costaud à ses côtés.
Cependant, en entendant Zhang Qingqing dire qu'elle allait lui livrer une femme, le vieux célibataire fut aux anges.
Les deux convinrent d'un horaire, et seulement alors Zhang Qingqing partit.
Elle savait qu'elle ne pourrait pas inviter Zhou Qiaoyun elle-même, mais Wei Xiangyang, c'était une autre histoire. Bien que Zhou Qiaoyun n'eût montré aucun signe d'appréciation pour Wei Xiangyang, elles n'avaient pas non plus de conflit.
Donc Zhou Qiaoyun ne réfléchit pas trop quand elle reçut l'invitation de Wei Xiangyang. Il se trouve qu'elle voulait aussi profiter de l'occasion pour insulter proprement Zhang Qingqing devant Wei Xiangyang.
Cependant, elle attendit au bord de la petite colline au bout du village pendant longtemps. Elle n'attendit pas Wei Xiangyang, mais tomba sur le vieux célibataire du village.
Zhou Qiaoyun fut terrifiée. Elle se débattit désespérément en vain. Juste au moment où elle crut que c'en était fait d'elle, le faisceau brillant d'une torche illumina la scène.
Ce fut immédiatement suivi par les cris misérables du vieux célibataire.
« Bon sang, faire ce genre de chose ici ! Tabassez-le ! » La voix de Fang Zhiyi retentit, et plusieurs jeunes instruits se ruèrent pour le frapper.
« Qiaoyun, ça va ? » Les jeunes instruites qui suivaient de près se hâtèrent de couvrir Zhou Qiaoyun de vêtements.
« Moi, moi, vous, pourquoi vous êtes là... »
« Le capitaine a dit qu'il nous emmenait à la montagne attraper je ne sais quel insecte. Tout le monde a pensé qu'ils n'avaient rien d'autre à faire, alors on est venus, et ça tombe juste... »
Zhou Qiaoyun sentit une vague de peur résiduelle lui monter au cœur.
Pendant ce temps, Wei Xiangyang, caché dans le noir, resta bouche bée. Zhang Qingqing le poussa soudain, et seulement alors Wei Xiangyang sortit de l'autre côté. « J'ai du retard, Qiaoyun, qu'est-ce qui t'est arrivé... »
Les jeunes instruits présents se tournèrent tous vers lui.
Le cœur de Wei Xiangyang battait la chamade nerveusement.
« C'est entièrement ma faute. Je suis tombé en route et j'ai perdu du temps. Qu'est-ce qui t'est arrivé... » Le jeu maladroit de Wei Xiangyang parut un peu comique à Fang Zhiyi, mais personne ne creusa l'affaire.
Cependant, quand les jeunes instruits traînèrent le vieux célibataire, le corps de Wei Xiangyang se mit à trembler légèrement.
« Insulter les femmes et nuire à la réputation de notre village, je t'emmène au poste de police tout de suite ! Le délit de vagabondage est très grave ! » Fang Zhiyi fixa le visage qui avait été battu de travers.
Le vieux célibataire fut terrifié.
« C'est pas moi, c'est pas moi, c'est, c'est lui ! C'est lui ! »
Tout le monde suivit son doigt pointé vers Wei Xiangyang. Wei Xiangyang ne sentit qu'une vague de chair de poule lui remonter des plantes des pieds jusqu'à la nuque.
« C'est lui et cette fille qui ont dit qu'ils me livreraient une femme ! Ils m'ont dit de le faire ! »
Dans l'intrigue d'origine, le stratagème de Zhang Qingqing était bien plus élaboré que ça, et le vieux célibataire avait réussi, donc naturellement il n'y avait pas de scène où il sortait pour témoigner. Bien sûr, cela incluait aussi beaucoup de gens qui protégeaient Zhang Qingqing, ce qui menait à cette fin.