« Tu n'imagines pas, cette demoiselle aînée de la famille He a une maîtrise martiale incroyable ! Elle a lacéré le visage de Qiu Qing à coups d'ongles, et He Chusheng lui-même a encaissé deux gifles ! » Le visage de Petit Hei rayonnait d'excitation. « Plus personne ne regardait la pièce, tout le monde les regardait eux. Je parie que s'ils s'étaient battu un peu plus longtemps, le public se serait même mis à les encourager. »
Fang Zhiyi demanda en souriant : « Et ensuite ? »
« Et ensuite ? La famille Qiu a envoyé des gens. Comment n'auraient-ils pas été anxieux, leur fille s'étant fait rosser ? Ils ont directement arrêté les deux membres de la famille He et les ont emmenés. Mais ce He Chusheng a vraiment de la chance : Qiu Qing l'a fait libérer sur-le-champ. La seule qui trinque, c'est He Yuling, mais... »
Il regarda à gauche et à droite : « J'ai écouté aux portes. He Chusheng a dit à Qiu Qing qu'He Yuling le harcelait sans relâche, bla-bla-bla, la faisant piétiner de rage. Il a dit qu'il n'était venu dans la capitale provinciale que pour éviter les soupçons... Le plus crucial, c'est qu'il lui a proposé de l'épouser, mais il a besoin que Qiu Qing joue la comédie avec lui. »
Fang Zhiyi haussa un sourcil. « Il a ramené de force l'intrigue sur les rails principaux. »
Petit Hei acquiesça : « Ouais, je parie qu'il ne faudra pas longtemps avant que ces deux fléaux ne reviennent. »
« Ce qui doit arriver ne peut être évité... Ce type paranoïaque et malade est le plus susceptible de devenir un fantôme vengeur, un grand présage de malheur. »
« Où vas-tu ? »
« J'ai pris leur argent, alors je me prépare à aller à la rivière régler son compte à un esprit maléfique. »
« Tu sais comment faire ? »
« Je sais, mais je ne sais pas. Enfin, j'ai une méthode. »
La nuit tomba. La berge était très calme ; on n'entendait même pas les insectes, seulement le bruit occasionnel de l'eau qui coule.
Fang Zhiyi marchait le long de la rivière, la tête basse, s'arrêtant tous les quelques pas. « Cet argent est vraiment dur à gagner, il gèle. »
Il avait déjà fait deux allers-retours sans rien voir d'anormal. S'il n'avait pas interrogé le fantôme pendu pas loin avant de partir, il aurait cru que la famille qui l'avait engagé hallucinait.
Heureusement, au troisième tour, il remarqua quelque chose d'anormal. D'abord, le bruit d'un poisson qui saute hors de l'eau. Fang Zhiyi s'immobilisa et regarda la surface. Au clair de lune, il vit ce qui semblait être un gros poisson noir flotter sur le dos vers la rive, tout près de lui. Il faut savoir qu'à cette époque, une livre de viande était précieuse, et un poisson un mets qu'une famille ordinaire ne s'offrait qu'une fois tous les mois ou deux.
Fang Zhiyi fixa le poisson bêtement, soupira au bout d'un moment, et continua de marcher la tête basse.
Effectivement, le poisson disparut bientôt.
Pas loin de lui, une autre silhouette apparut. Cette personne marchait aussi la tête basse. Quand Fang Zhiyi accéléra, elle accéléra ; quand il ralentit, elle ralentit. De plus, elle semblait très familière des lieux, marchant juste au bord de l'eau sans craindre d'y tomber.
« Il y a un poisson, » dit soudain la personne, pointant un doigt vers l'eau.
Fang Zhiyi regarda dans la direction indiquée. Effectivement, un poisson flottait à la surface, et il n'était pas petit.
« Attrapons le poisson, » continua la personne.
Fang Zhiyi roula des yeux. « Les tours des fantômes d'eau sont d'un éculé... Ils ne savent pas changer un peu ? Qui diable va pêcher en pleine nuit. »
Voyant qu'il allait continuer son chemin, le fantôme d'eau parut anxieux. Sans réfléchir, il quitta le bord de l'eau et s'approcha de Fang Zhiyi.
Il tendit une main détrempée et la posa sur l'épaule de Fang Zhiyi. « Entre dans l'eau. »
Fang Zhiyi tourna la tête et dévoila un sourire.
Le genre qui pourrait faire mourir de peur un fantôme.
Le fantôme d'eau figèrent un instant, puis vit la personne devant lui, qui s'était emmitouflée dans son manteau, l'ouvrir soudain. En un instant, le fantôme d'eau sentit une lumière dorée lui percer la figure en plein visage ! L'intérieur des vêtements de cet homme était entièrement garni de talismans ou de tablettes d'esprits ; les deux côtés de la doublure en étaient bourrés !
« Ah !! » Le fantôme d'eau poussa un hurlement misérable de douleur et tenta instinctivement de regagner l'eau.
« Tu es déjà là, et tu veux partir ? »
Une poignée de talismans fut lancée directement sur sa figure. Oui, une poignée entière.
Le fantôme d'eau s'effondra au sol, hurlant d'agonie.
Ce vacarme rendit fou de joie celui qui pendait à la branche d'arbre pas loin : « Héhéhé, héhéhéhé... » Enfin, il voyait enfin un fantôme encore plus malchanceux que lui !
Fang Zhiyi était désormais assez rodé à la guerre d'objets. Juste au moment où l'efficacité des talismans allait faiblir, il en sortit une autre poignée de sa poitrine et la jeta sur le fantôme d'eau, puis ligota solidement le spectre avec la corde de sang de poulet préparée à l'avance.
Une fois l'affaire réglée, avant de partir, Fang Zhiyi n'oublia pas d'intimider le fantôme pendu, terrifiant le spectre qui riait tout à l'heure au point de le plonger dans une panique totale.
Sous la direction de Fang Zhiyi, Petit Bai, le jeune daïste amateur, commença aussi son entraînement pratique.
Celui-ci consistait à réciter des écritures chaque jour aux quelques fantômes piégés dans la maison. Il psalmodiait jusqu'à en avoir lui-même sommeil, mais il devait continuer à lire ; après tout, tout ce que disait Fang Zhiyi avait du sens.
Face au nouveau visage que ramenait Fang Zhiyi, Petit Bai eut l'instinct de lui dire d'aller s'accroupir dans le coin, et les autres fantômes lui firent consciemment de la place. Mais Fang Zhiyi fit un geste de la main : « Pas celui-ci. »
« Hein ? Alors comment on s'en occupe ? »
Fang Zhiyi dévoila un sourire qui parut terrifiant aux fantômes. « Pour vous donner de la pratique. »
« Ah ? »
« Ce type a plusieurs vies humaines sur la conscience. Pas besoin de le faire traverser ; on l'expédie directement. »
Un rituel qui fit frémir le cuir chevelu des autres fantômes commença ainsi. Fang Zhiyi psalmodiait une phrase, et Petit Bai la répétait, mais l'effet était minime ; cela ne faisait que torturer le fantôme d'eau en permanence, faisant reculer les autres de frayeur.
Petit Bai pensa que sa compréhension était trop médiocre et craignit un peu que Fang Zhiyi ne le méprise pour sa bêtise. Heureusement, Fang Zhiyi fit preuve d'une grande patience.
En réalité, Fang Zhiyi ne savait pas non plus quelle incantation fonctionnait. Comme aucun sort ne marchait quand il les utilisait, il ne pouvait compter que sur les mains de Petit Bai pour faire le travail.
Finalement, Fang Zhiyi renonça purement et simplement à la procédure normale et recourut à la méthode la plus directe.
À voir le fantôme d'eau sanglé avec plus d'une douzaine de tablettes d'esprits, les autres fantômes furent saisis d'horreur.
Ce prêtre daïste était simplement inhumain !
Sous la pression oppressive de ces tablettes, le corps du fantôme d'eau émettait en continu de la fumée bleue jusqu'à disparaître complètement. Tout le processus fit grimacer de peur les autres fantômes. Quand Fang Zhiyi tourna la tête, leurs attitudes changèrent instantanément, chacun se montrant plus docile que le précédent.
« Toi, toi, oui toi ! » Fang Zhiyi désigna impatientément celui qui avait le plus hurlé la veille. « Sors ! »
« Grâce, Maître Daïste ! Je n'ai jamais fait de mal à personne ! Je voulais juste... »
« Dégage ! »
Ils regardèrent leur compagnon être traîné hors de la pièce par ce tyran à l'aide d'une corde rouge.
Petit Bai les consola brièvement, referma la porte sur l'appel de Fang Zhiyi, et le suivit.
« On va mourir ? »
« Nous sommes déjà morts. »
« Non, je ne veux pas mourir comme ce type... »
« Laisse faire le destin... »
« Wouwouwou, je veux me réincarner... Maman me manque... »
Petit Bai les suivit tout du long. Fang Zhiyi regarda à gauche et à droite, puis marcha droit vers une maison. La famille à l'intérieur fut réveillée par lui et regarda les deux personnes frappant à la porte avec une certaine panique.
« Euh, y a-t-il un problème ? » Les yeux de la maîtresse de maison étaient pleins de méfiance. Même si c'était en ville, il y a encore quelques années des bandits tentaient des vols.