« Garde ça, dis-moi juste ce que tu veux. » Fang Zhiyi ne céda pas d'un pouce.
« Je... » Mère Fang ne sut un instant que répondre. Fang Jianshu saisit directement le téléphone : « Reviens. N'as-tu pas ce que tu as aujourd'hui parce que ta mère et moi t'avons élevé ? Veux-tu vraiment porter l'infâme réputation d'enfant ingrat ? »
« Balance-le ! Je vais le balancer sur internet ! » Fang Chengci hurla, excité. Il savait fort bien que des gens comme Fang Zhiyi craignaient par-dessus tout une mauvaise réputation.
Se croyant tombé sur le point faible de Fang Zhiyi, Fang Jianshu se redressa, gonflé d'assurance : « Tu as entendu ? Dépêche-toi de rentrer à la maison ! »
Fang Zhiyi garda le silence un moment, puis éclata soudain de rire : « Je parie que vous avez lu quelque reportage, non ? Vous ne regardez jamais la télé, d'habitude ? »
Ces mots en apparence anodins clouèrent Fang Jianshu sur place.
« Allez chercher. Il y a une émission sur l'entrepreneuriat, peu importe son nom. J'ai eu l'honneur d'y être invité une fois. »
Fang Chengci se mit immédiatement en quête. Au moment où il la trouva, la voix de Fang Zhiyi retentit à nouveau au téléphone : « Vous rabâchez qu'il n'y a pas de parents qui n'aiment pas leurs enfants... Aucun de vous ne s'est souvenu qu'aujourd'hui est mon anniversaire ? »
Ces mots frappèrent les trois membres de la famille Fang.
« C'est vrai ? »
Une tonalité d'occupation vint de l'autre bout du fil.
Fang Chengci lança l'épisode. Fang Zhiyi, vêtu avec soin, répondait aux questions de l'animateur avec une logique limpide. Ce ne fut qu'à la seconde partie de l'émission que l'animateur posa une question précise.
« Monsieur Fang, votre réussite actuelle doit certainement quelque chose à votre famille, non ? Selon vos employés, vous mentionnez rarement vos proches. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur eux ? »
À l'écran, Fang Zhiyi adressa à la caméra un regard lourd de sens. Ce regard semblait traverser le temps et la distance, glaçant le sang des trois spectateurs.
Dans la foulée, Fang Zhiyi parla sans fard de son passé, du mépris de ses parents, de la façon dont leur favoritisme lui avait fait comprendre qu'on ne peut compter que sur soi-même. Il montra même l'accord manuscrit par lequel son père avait rompu leurs liens.
Les commentaires étaient une litanie d'injures, de quoi faire battre le cœur de Fang Chengci à tout rompre.
« Bien sûr, mon cas est une exception. Les enfants de familles normales ne devraient pas prendre exemple sur moi », la voix de Fang Zhiyi traversa le téléphone. « Parfois, c'est terrifiant que les gens n'aient pas à passer d'examen pour devenir parents. »
« C'est foutu. » Fang Chengci s'affala.
« Fils ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Est-ce que ce qu'il dit est la vérité absolue ? Dépêche-toi de le balancer en ligne ! Dis qu'il est ingrat, qu'il se fiche éperdument de ses parents ! » dit Fang Jianshu.
Fang Chengci le regarda comme un idiot : « Tu crois que si on se montre maintenant, on récoltera autre chose qu'une volée d'insultes ?? T'es con ou quoi ?! »
Leur joie précédente s'était déjà muée en un ventre plein de ressentiment.
La famille Fang retomba dans le silence.
« Patron, y a une femme qui insiste pour vous voir, elle prétend être votre copine. » Chien Gris avait maintenant l'allure d'un honnête homme, le visage plein de moquerie.
Fang Zhiyi fronça les sourcils : « Voir mon cul, dis-lui de dégager. »
Il n'avait même pas besoin de deviner pour savoir qui c'était. Inutile.
Chien Gris ne put que sourire et partir. Il était aussi un peu perplexe. Fang Zhiyi avait disparu un moment, et à sa réapparition, non seulement il avait enregistré une boîte, mais il l'avait invité à la rejoindre. Le plus crucial, c'est qu'à ce moment-là, Fang Zhiyi tenait entre ses mains pas mal de ressources majeures, et personne ne savait comment il les avait obtenues.
Dans un institut de recherche secret.
« Tout a été décodé. Les données envoyées par Fang Zhiyi ont été vérifiées. C'est bien un virus féroce à infectiosité extrême ! »
Le vieillard à lunettes serra plus fort sa canne : « Maintenant, faites venir immédiatement des experts d'ailleurs. Nous devons développer un médicament de contre-mesure dans les plus brefs délais ! »
« Oui ! »
« Ce jeune homme est assez intéressant aussi. Il est venu vous demander du soutien, disant qu'il voulait faire un petit business. » Un homme d'âge mûr à côté de lui arborait un sourire. « Il est plutôt pragmatique. »
Le vieillard hocha la tête. Il se souvint du jour où Fang Zhiyi s'était glissé à l'intérieur. Après deux jours d'interrogatoire, on confirma qu'il ne voulait que livrer un élément de données capital. Ensuite, on lui proposa de le décorer, mais Fang Zhiyi refusa.
« Je ne veux pas de médaille, je veux juste un statut... Je suis bien pauvre, je veux juste faire des affaires.
— Au fait, prête-moi un peu de thune. Pour faire le voyage jusqu'ici, je suis complètement fauché. »
C'était la première personne à jamais ouvrir la bouche pour lui demander un prêt.
« Laisse-le faire. »
Le temps fila, et deux ans passèrent. Pour soupçons de crimes, Meng Bufan était toujours enfermé. Il avait complètement perdu la tête, marmonnant tout le jour sur l'apocalypse ou les provisions. Du coup, il s'était fait tabasser plusieurs fois, mais il ne changeait pas.
Ce ne fut que lorsque l'alarme de la prison retentit que Meng Bufan sembla retrouver la raison.
« Un nouveau type de virus est apparu à l'étranger ! Pour prévenir l'infection, tout le monde doit être vacciné à l'avance ! » annonça le directeur de la prison à pleine voix.
« Vaccin ? » Meng Bufan resta coi.
La télé restait allumée toute la journée. À l'écran, les pays étrangers avaient sombré dans le chaos, ces monstres humanoïdes massacrant les gens à tout va dans les rues.
« L'apocalypse ! L'apocalypse est là ! » Meng Bufan hurla de joie, et fut promptement giflé.
« T'es content de quoi si l'apocalypse est là ? T'as encore un brin d'humanité ? » Meng Bufan se retourna et découvrit les autres détenus qui le fusillaient du regard.
« Mais l'apocalypse... »
L'image à la télé changea. La nation bien préparée dépêcha l'armée pour prendre tous les points de passage. Couplée à la potion antivirale nouvellement développée, cette catastrophe de fin du monde fut stoppée net.
« Comment... comment est-ce possible ? » Meng Bufan marmonna. « Où exactement ça a merdé ? Où ? »
Une scène passa soudain à la télé. On y voyait des entreprises nationales faire don d'argent et de matériel volontairement. Sur l'un des camions de ravitaillement, un visage familier apparut en un éclair.
« Fang Zhiyi ? » Meng Bufan réalisa soudain que depuis sa renaissance, il semblait être apparu plusieurs fois.
Il sembla...
« C'est toi ! C'est toi ! » Il se rua sur la télé comme un fou. Ce geste finit par allumer la colère des autres, qui se jetèrent sur lui, le plaquèrent au sol et se mirent à le battre.
L'apocalypse n'affecta pas la vie des gens du commun. La famille Fang était toujours la même, sauf que Fang Jianshu et Mère Fang avaient vieilli, et Fang Chengci était encore plus fainéant. Il restait à la maison à regarder la télé toute la journée, plein de récriminations, et chaque fois qu'il voyait une info liée à Fang Zhiyi, il déversait des insultes.
Chien Gris sentait que Fang Zhiyi avait changé ces dernières années. Il n'était plus aussi tranchant et acéré qu'avant, ni paresseux et mou. Au contraire, il était devenu très travailleur et s'était même trouvé une copine, ce qui le intriguait.
« Si tu laisses le propriétaire d'origine revenir, la Voie Céleste ne lui causera vraiment pas d'ennuis ? » Petit Hei était encore un peu inquiet.
Fang Zhiyi acquiesça : « T'inquiète, elle ne pourrait pas en causer même si elle essayait. Y a trop de monde. »
« Qu'est-ce que la Voie Céleste t'a réellement dit ? Elle t'a spoilé ? »
« Tu as un bon point. Ce vieux a radoté des plombes, semblait m'accuser, mais s'en fichait pas mal au fond... Plus tard, j'ai commencé à deviner que si le destin est prédestiné, alors toute correction qu'on y apporte ira quand même dans la même direction... » Fang Zhiyi tendit la main et tapota le ventre de Petit Hei. « C'est pour ça que je t'ai fait continuer à chercher. Effectivement, il y a plus d'un laboratoire à l'étranger. »
Petit Hei se tortilla, mécontent. « T'es incroyable, t'es formidable. Allons-y. » Il se retourna brusquement, comme s'il avait senti quelque chose.
Fang Zhiyi se retourna aussi.
Un gigantesque globe oculaire derrière les nuages les fixait droit dans les yeux.
« Allons-y. Il ne nous fera pas de mal », dit Fang Zhiyi avec certitude.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi t'as autant de questions ? »
Après qu'ils eurent disparu dans le passage, une voix faible et éthérée résonna.
« Le cycle est rompu, et un nouveau cycle s'apprête à commencer... Intrus... où se trouve ton avenir ? »