Pour empêcher les factions secondaires de déraper, le siège leur imposait toujours maintes exigences.
Fang Zhiyi rit soudain. « Alors, Chef de faction, vous y avez déjà songé, n'est-ce pas ? »
Le vieillard parut fort satisfait de cette appellation. Posant les yeux sur le jeune homme face à lui, il dit : « J'ignore votre histoire, mais vos yeux disent que vous avez de l'ambition, tout comme moi dans ma jeunesse. » Il frappa soudain, tapant la poitrine de Fang Zhiyi. À une telle distance, Fang Zhiyi n'eut même pas le temps de réagir avant de sentir une vague d'engourdissement. Il ne parvint même pas à lever les mains.
Le vieillard posa la main sur le cœur de Fang Zhiyi et, après un instant, soupira : « Vos méridiens sont sectionnés. Sans cela, avec vos réflexes, vous auriez pu devenir un maître d'arts martiaux de premier ordre. Quel gâchis. »
Il se leva. « Notre Secte Voile-Ciel a toujours suivi le principe d'agir à sa guise, mais ces dernières années, depuis que le nouveau Maître de la secte a pris le pouvoir, la secte a peu à peu perdu sa vraie saveur. Ici ça va, nous ne sommes qu'une faction secondaire destinée à attirer le feu ennemi, mais au siège, tout le monde est dans la panique. Le Maître de la secte fait confiance à des traîtres. Je crains que les jours de la Secte Voile-Ciel ne soient comptés. »
Fang Zhiyi sentit la sensation revenir lentement dans son corps.
C'était inévitable. Le soi-disant scellage de points d'acupuncture n'était qu'un coup d'énergie interne sur les points, provoquant un blocage neural temporaire. Celui qui fige complètement les gens n'est pas du scellage de points ; c'est de la magie.
« Je suis vieux, ça n'a pas d'importance. Mais tous ces gens ici doivent vivre. Je veux juste leur trouver une issue du vivant. »
Il se tourna, les yeux brillants. Il ne ressemblait plus au vieux fou confus d'avant.
« J'ignore ce que vous voulez, mais si ce que vous direz ensuite ne me satisfait pas, je ne jouerai plus le jeu. » Son corps flétri irradia une aura imposante. « Vous êtes très dangereux. »
Fang Zhiyi le regarda et se leva lentement à son tour. « Ce que je veux faire ne contredit pas ce que vous voulez faire. Je veux juste arranger les choses, remettre certaines choses en place. »
« Et alors ? »
Fang Zhiyi rit soudain. « Dans le monde martial, à part les sectes démoniaques, les sectes orthodoxes et le peuple, qu'y a-t-il d'autre ? »
Le vieillard regarda le visage souriant de Fang Zhiyi, le coin de l'œil tressaillant légèrement.
« La Cour impériale. »
Fang Zhiyi sourit avec ruse. « Puisque nous ne pouvons pas le faire nous-mêmes, autant attirer la Cour impériale pour le faire ensemble. »
Le vieillard rit aussi. « Je pensais que vous auriez quelque idée brillante. Croyez-vous que la Cour impériale coopérerait avec des gens comme nous ? Sur quel fondement ? » Sa main se leva lentement, quatre doigts joints. « Ce vieux croyait que vous diriez quelque chose d'utile. Il semble que j'en attendais trop. »
Voyant que le vieillard s'apprêtait à l'attaquer, Fang Zhiyi pouffa. « En fait, je suis venu négocier un marché avec vous. »
Wang Ergou était un peu anxieux. Il avait sans cesse l'impression d'avoir fait une bêtise. N'aurait-il pas dû ramener ce gamin ?
Fixant la porte close, il marcha de long en large jusqu'à ce qu'elle s'ouvre, et Fang Zhiyi en sortit le bras autour des épaules du Chef de branche.
Il resta coi.
« Quoi ? Tu vas passer les examens impériaux ??? » Wang Ergou regarda Fang Zhiyi, qui partageait sa chambre, le visage couvert de points d'interrogation.
Fang Zhiyi hocha la tête. « Ouais, je suis fort comme ça. »
« Non, frère, le Chef de branche t'a-t-il tapé sur la tête ? Nous sommes une secte démoniaque ! Une secte démoniaque ! » Il était un peu agité, tant cela sonnait ridicule. « Sans parler d'une secte démoniaque, qui dans le monde martial irait passer les examens impériaux ? Au lieu d'être un bon membre de secte, tu vas passer les examens impériaux ? Tu n'as pas peur d'être foudroyé ? »
Fang Zhiyi prit une grande respiration, réprimant l'envie de le rosser. « Tu ne comprends pas. Souviens-toi, toi seul et moi savons ça. Si tu en pipes mot... » Fang Zhiyi fit un geste de gorge tranchée.
Wang Ergou se couvrit la bouche, mais ne put se taire. « Le Chef de branche ne sait pas ? »
Fang Zhiyi soupira. Ce type était une bonne personne, mais son cerveau ne semblait vraiment pas bien fonctionner.
En tout cas, Fang Zhiyi partit le lendemain, et Wang Ergou fut chargé de le suivre.
Le Chef de branche les observait encore de loin. Wang Ergou se sentit mal à l'aise. « Non, tu y vas vraiment ? Tu sais seulement lire ? »
Fang Zhiyi l'ignora.
En regardant les deux silhouettes s'éloigner, un gardien demanda : « Chef de branche, les origines de cette personne sont suspectes. On le laisse vraiment partir comme ça ? »
Il gardait rancune pour le coup dans les parties reçu la veille.
« Qu'y a-t-il à craindre ? Je suis très intéressé par la proposition qu'il a faite... » Le vieillard regarda les deux silhouettes disparaître et battit des mains. « Aussi, dorénavant, appelez-moi Chef de faction. »
« Oui, Chef de branche. »
...
« Xue'er ! Vite ! » Deux hommes traînèrent un homme à demi mort dans la cour. Jiang Xue s'avança nerveusement. « Comment va mon frère ? »
« Rien de grave, il a juste fait une nouvelle crise et tué plusieurs personnes. Frère Xiao et moi l'avons à peine maîtrisé. »
Une femme en jaune accourut, les yeux pleins d'inquiétude et d'affection en regardant Gu Cheng.
« Personne ne vous poursuit, n'est-ce pas ? »
Xiao Yidan hocha la tête. « Ne vous inquiétez pas, j'ai géré. J'ai mis le feu sur les lieux. »
« Dépêchez-vous de l'aider à entrer, je vais préparer la médecine », pressa Meng Xiaodie.
Jiang Xue regarda son frère aîné être porté dans la maison. « Ce soi-disant Tai Sui millénaire n'a pas marché du tout ! »
« Ça va, Xiaoxue, il y aura une solution. Tant qu'on est ensemble, on s'en sortira », la consola Meng Xiaodie.
Jiang Xue la regarda et hocha doucement la tête.
« Donc ce que tu dis, c'est que tu as rejoint notre Secte Voile-Ciel juste pour l'argent ? » Wang Ergou eut enfin une idée claire, mais trouvait encore cela incroyable. « Frère, dis-moi, tu viens de la Secte des Mendiants ? »
Fang Zhiyi sourit. « La chose la plus cruciale pour passer les examens impériaux, c'est l'argent. Que ce soit pour l'inscription, trouver un garant ou les frais de vie de base, qu'est-ce qui ne coûte pas d'argent ? Ton Chef de faction, ce Zuo, l'a compris. Risquer un peu d'argent de poche pour parier sur un avenir, si c'était toi, ne le ferais-tu pas ? »
Wang Ergou réfléchit. « Je ne pige pas, je n'arrive pas à l'entourer. Nous sommes gens du monde martial, pourquoi irions-nous passer des examens impériaux ? C'est trop humiliant. »
« Bref, suis-moi. Ta mission est de me surveiller de près, non ? »
Wang Ergou sourit gauchement. « T'es vraiment malin. Quand le Chef de branche m'a donné mes ordres, il a dit de te surveiller... »
Fang Zhiyi retourna dans la ville natale du propriétaire d'origine, Yangcheng. Il fit juste faire un tour à Wang Ergou autour de sa maison délabrée, salua quelques voisins en passant, puis se dirigea droit vers la maison du vieux lettré dans la rue.
Le domestique ouvrit la porte, surpris au début de voir Fang Zhiyi, puis agita la main par habitude. « Y a pas de travail pour toi. Je croyais que t'étais mort dehors. Dégage, dégage. »
Wang Ergou fut immédiatement mécontent. « Pourquoi tu parles si mal, voyou ? »
Voyant les larges épaules et la taille épaisse de Wang Ergou, et la courte lame à sa ceinture, le domestique eut soudain peur. Ce qu'ils craignaient le plus, c'étaient ces soi-disant artistes martiaux. Un désaccord et ils trucidaient vraiment les gens, puis s'enfuyaient, et les autorités ne pouvaient pas les attraper.
Fang Zhiyi s'interposa devant Wang Ergou et s'inclina légèrement. « Passez un message au Lettré Li pour moi. J'ai d'importantes affaires à lui discuter en détail. »