Ce jour-là, Zhong Jiafa ne parvint pas à rattraper Wang Hao. Wang Hao courait trop vite. Il regagna le restaurant de barbecue, vexé, et descendit deux bouteilles de bière tout seul. Fang Zhiyi voulut lui dire quelque chose, mais Zhong Jiafa l'en empêcha.
« Tu n'es pas encore irrécupérable, sinon je ne songerais même plus à te reconnaître », dit Zhong Jiafa pour lui-même. « Quand on te harcelait à l'école, j'ai pris ta défense, et tu as fini par dire qu'ils jouaient juste avec toi, me faisant passer pour le méchant. »
« Plus tard, tu es allé travailler à l'usine, et moi je me démenais dehors. Quand ce joueur invétéré a demandé à emprunter de l'argent, tu lui as donné sans hésiter. J'ai essayé de t'en empêcher, mais tu as dit que vous étiez amis, alors j'ai fermé les yeux. »
« Aujourd'hui, si tu avais tenté de m'arrêter tout à l'heure, j'aurais coupé les ponts avec toi complètement. » Zhong Jiafa choisit son verre contre celui de Fang Zhiyi. « Tu es un brave type, mais tu as vraiment le don d'énerver les gens. »
Fang Zhiyi baissa la tête.
Il semblait avoir compris ce que son grand-père essayait de lui dire.
Lorsqu'il reçut un message de Chen Yao, Fang Zhiyi hésita à répondre.
« Réponds ! » Grand-papa était exceptionnellement excité, comme un loup qui a repéré sa proie.
Fang Zhiyi accepta l'invitation de Chen Yao pour un rendez-vous. Cette fois, son grand-père ne l'en empêcha pas, mais s'empressa au contraire d'imaginer des plans et des stratégies pour lui, même si... ils n'avaient honnêtement pas l'air très fiables.
Chen Yao était très jolie et extravertie. En se promenant dehors avec elle, Fang Zhiyi eut l'impression que tous les passants le regardaient.
« Ne t'emballe pas, ce n'est pas ça. Les gens sont pressés, qui a le temps de te mater ? » La douche froide de Grand-papa tomba à point nommé.
Mais les rendez-vous coûtaient de l'argent, et Fang Zhiyi recommença à s'inquiéter. Il ne pouvait pas demander de l'argent à sa famille, n'est-ce pas ? Heureusement, Grand-papa lui indiqua la bonne direction, et il trouva un emploi qui ne demandait pas beaucoup de diplômes.
Et sur la suggestion de Grand-papa, son premier client fut Chen Yao.
Lorsqu'elle apprit que Fang Zhiyi voulait lui offrir une voiture, Chen Yao fut aux anges. Elle suivit Fang Zhiyi chez le concessionnaire, choisit une berline aux lignes élégantes, puis regarda Fang Zhiyi les yeux brillants. Elle n'avait jamais imaginé que ce gars qu'elle tenait en laisse par acquit de conscience serait en fait si riche !
En regardant Fang Zhiyi s'agiter pour lui faire les papiers, Chen Yao se sentit très à l'aise. Franchement, ce Fang Zhiyi avait l'air honnête et avait de l'argent, n'était-ce pas bien mieux que Zhou Kai ?
L'état d'esprit de Chen Yao subit quelques changements.
Pour attacher Fang Zhiyi, elle cacha sa nature vénale pendant leurs sorties, se battant souvent pour payer l'addition. Même quand Zhou Kai la recontacta pour se remettre ensemble, Chen Yao fit semblant de ne pas voir les messages.
Elle réfléchissait encore ; bien que Zhou Kai ait un peu d'argent, il n'avait jamais été aussi généreux avec elle.
Fang Zhiyi correspondait parfaitement à ses désirs. Non seulement il apparaissait dès qu'elle avait besoin de lui, mais il prit aussi l'initiative de proposer de rendre visite à ses parents. Face à cette demande, Chen Yao ne refusa pas.
« Alors tu es le petit ami de Yaoyao ? » demanda le père de Chen avec un air condescendant.
Le frère cadet de Chen Yao, Chen Mingli, l'examina aussi. Ce beau-frère qui semblait ne savoir que rire bêtement n'avait pas l'air d'un riche.
« Nous n'avons que cette unique fille dans la famille, et ses exigences sont très élevées », continua le père de Chen.
Fang Zhiyi sourit avec embarras et hocha la tête à répétition.
« La dot doit être d'au moins deux cent quatre-vingt-huit mille. Si tu peux l'accepter, vous pouvez continuer à sortir ensemble. Sinon, séparez-vous tout de suite et ne perdez pas votre temps mutuellement. »
Fang Zhiyi fut un peu nerveux. « Grand-papa, qu'est-ce que je réponds ? »
« Quoi, ça, ça, ça, c'est pas ça... »
Face au regard expectatif de Chen Yao et au mépris du père et de la mère de Chen, Fang Zhiyi lâcha instinctivement : « Si je me marie, je donnerai une dot de huit cent quatre-vingt-huit mille, plus un appartement par-dessus le marché ! »
Il était complètement tendu quand il dit ça.
Grand-papa ne racontait pas n'importe quoi, si ?
En entendant cela, la famille Chen resta stupéfaite. Fang Zhiyi vit l'attitude du père de Chen changer instantanément, passant du mépris à l'amabilité la plus chaleureuse.
« Oh ma vieille, tu fais quoi là ? Xiao Fang est là depuis une demi-journée et tu n'as même pas préparé le thé ? Sors le thé que quelqu'un m'a offert et infuse-le ! »
« Beau-frère, enfile ces pantoufles, sois comme chez toi. »
Cette sollicitude soudaine laissa Fang Zhiyi un peu démuni.
Il mangea ce repas très mal à l'aise. La famille Chen ne cessait de le flatter en discutant, et alla même jusqu'à appeler quelqu'un pour calculer une date propice pour son mariage avec Chen Yao.
Poussé par Grand-papa, Fang Zhiyi lâcha une autre bombe : « Je peux donner l'appartement tout de suite ! Considérez ça comme un cadeau pour Yaoyao ! »
À peine ces mots prononcés, les visages de la famille Chen rayonnèrent de joie.
Ce ne fut qu'en sortant de la maison des Chen que Fang Zhiyi demanda la mine amère : « Grand-papa, je me suis déjà vanté, on fait quoi maintenant ? »
La voix dans sa tête était posée : « Maintenant ? Maintenant, tu lui donnes juste un appartement. »
« Ah ? »
Chen Yao n'avait désormais absolument aucune intention de répondre aux appels de Zhou Kai, et l'avait même mis sur liste noire. À ses yeux, Fang Zhiyi valait dix mille fois mieux que Zhou Kai ! En pensant à sa vie future, Chen Yao souriait jusqu'à en avoir les yeux fermés.
Wang Hao l'avait aussi contactée, disant que Fang Zhiyi n'était qu'une ordure. Chen Yao n'y crut pas une seconde. Une ordure ? C'est toi qui disais qu'il était un type bien au début, d'accord ? Et puis quelle ordure lui offrirait une voiture sans sourciller ? Elle avait juste l'impression que Wang Hao essayait de les séparer.
Quand Fang Zhiyi vint la chercher pour voir l'appartement, Chen Yao feignit même un peu de modestie, reprochant verbalement à Fang Zhiyi de dépenser sans compter, mais ses pas s'accélérèrent. Elle ne remarqua pas du tout que les yeux de Fang Zhiyi à côté d'elle étaient pleins de calcul rusé.
Fang Zhiyi dit que l'appartement serait enregistré uniquement à son nom, et prit sa carte d'identité pour faire les démarches. Chen Yao resta plongée dans sa joie.
Après un après-midi entier, les formalités furent enfin réglées. Tenant les clés, Chen Yao peinait à contenir son excitation, tandis que l'expression de Fang Zhiyi à côté d'elle était très bizarre, tantôt anxieuse, tantôt arborant un sourire inquiétant.
Pour tirer un trait net avec Zhou Kai, qui la harcelait, Chen Yao lui donna rendez-vous.
« Arrête de me harceler. » Chen Yao agita les clés de la voiture dans sa main. « J'ai rencontré quelqu'un de mieux que toi. Il me traite mille fois mieux que tu ne l'as jamais fait. »
Zhou Kai grinça des dents de rage : « Tu n'as vraiment plus aucun sentiment pour moi ? »
Chen Yao fredonna un petit air. En regardant cet homme qu'elle avait autrefois aimé, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de pitié : « Si, mais pas beaucoup... »
Zhou Kai la regarda avec sombre : « Ce qu'il peut te donner, je peux te le donner aussi. »
Chen Yao réfléchit un instant, son pied sous la table frôlant doucement le mollet de Zhou Kai : « Mais il va bientôt se fiancer avec moi. »
Le cœur de Zhou Kai fit un bond, et il afficha un sourire joueur : « Vous n'êtes pas encore mariés, non ? »
Chen Yao pensa à Fang Zhiyi. Bien qu'il la traite très bien et soit très généreux, son défaut était exactement d'être trop honnête ; il n'avait même pas pris l'initiative de lui tenir la main.
En regardant son ancien amant, Chen Yao ne put s'empêcher de commencer à vaciller, jusqu'à ce que Zhou Kai touche sa jambe.
La chambre d'hôtel fut réservée le jour même, et la porte s'ouvrit une heure plus tard. Une Chen Yao complètement nue se cachait sous la couette, regardant ses parents et son jeune frère, le visage plein de colère, ainsi que Fang Zhiyi debout derrière eux. Son cerveau planta.