« Grand-père, je peux y aller ? » demanda Fang Zhiyi avec prudence.
« Y aller, pourquoi pas ? »
Obtenant une réponse positive, Fang Zhiyi se sentit rassuré.
Presque identique à la ligne temporelle d'origine, Wang Hao lui présenta Chen Yao, le visage débordant de suffisance.
Autrefois, l'esprit de Fang Zhiyi aurait été entièrement tourné vers Chen Yao, mais aujourd'hui était différent. Il savait que l'esprit de son grand-père était dans son corps, et il se demandait ce que son grand-père en penserait.
« Je suis un bon pote pour toi, non ? Je te l'ai spécialement présentée. Ce repas, c'est pour toi aujourd'hui », dit Wang Hao en lui passant un bras sur l'épaule.
Fang Zhiyi hocha la tête. Devant la table chargée de plats, il marmonna pour lui-même. Il n'avait pas beaucoup d'argent sur lui en ce moment et n'était pas sûr que ça suffise.
Chen Yao reçut un appel et partit en vitesse. Fang Zhiyi n'en eut cure. À cause des exigences élevées de son grand-père, ses maigres économies d'autrefois avaient fondu, le laissant totalement fauché. Son esprit était entièrement occupé par l'addition.
« J'ai encore quelques potes qui arrivent. Restons boire un peu », dit Wang Hao, le visage rayonnant de suffisance.
Fang Zhiyi se leva soudain. « D'accord, je vais aux toilettes. »
Wang Hao ne se douta de rien. Il le congédia d'un geste de la main, songeant à comment faire cracher un peu d'argent à Fang Zhiyi pour le dédommager plus tard. Il avait déjà extorqué pas mal à ce voyou, mais on n'a jamais trop d'argent.
Voyant ses amis tapageurs arriver, Wang Hao leur dit généreusement de commander ce qu'ils voulaient, puisqu'il y avait un pigeon pour payer l'addition aujourd'hui.
Mais à sa surprise, Fang Zhiyi ne revint jamais après être parti.
Quand le groupe fut saoul, Wang Hao fut arrêté par un serveur.
« Mon pote a déjà payé l'addition ! » bredouilla-t-il.
« Je suis désolé, monsieur, mais personne n'a réglé cette table », dit le serveur poliment.
« Quoi ? Ce gamin m'a vraiment fait le coup de la disparition ? » Le visage de Wang Hao s'assombrit. Se tournant vers ses amis, il serra les dents. « Combien ? »
« Le total est de 13 538 yuans. On arrondira à 13 500 yuans. »
« Quoi ! » Wang Hao fut choqué. « Qu'est-ce qu'on a bien pu manger ? »
Le serveur garda son sourire. « Votre note de nourriture est de 3 000 yuans. Vous avez aussi commandé trois bouteilles de vin vieux à 3 000 yuans chacune, et il y a aussi la bière... »
Wang Hao se souvint qu'à mi-parcours, le serveur avait bien apporté trois bouteilles de vin, disant qu'un ami les avait commandées. Il avait supposé que c'était Fang Zhiyi et s'était moqué en secret du pigeon qui voulait faire le malin.
« Fang Zhiyi !!! »
À cet instant, Fang Zhiyi éternua. « Grand-père, pourquoi on n'a pas pris le vin ? »
« Oh ? Tu commences enfin à comprendre ? »
« Non, je me disais juste que vu ton caractère, tu aurais sûrement pris le vin et laissé l'addition à Wang Hao... »
« Fils de... pff. » La voix semblait retenir une insulte. « Ne profite pas de ce qui ne te revient pas. C'est lui qui t'a invité à manger, les potes sont à lui, et c'est eux qui ont bu le vin. Quel que soit ton argument, tu n'es pas celui qui doit payer. Tu piges ? »
Fang Zhiyi hocha la tête. Au bout d'un moment, il dit avec mélancolie : « Mais ça veut dire que je ne pourrai plus affronter Wang Hao... »
« À quoi ça sert de fréquenter ce genre de type ? Hein ? »
Fang Zhiyi baissa la tête et ne dit rien. Son téléphone sonna de nouveau. Il crut que c'était Wang Hao qui rappelait, mais en baissant les yeux, il vit que c'était Zhong Jiafa.
« Bien joué ! T'as enfin fait pousser un cerveau, gamin ? » La voix de Zhong Jiafa surprit Fang Zhiyi.
« Hahaha, cet abruti m'a appelé pour emprunter de l'argent. Comme si j'allais lui en prêter ! C'est un joueur dégénéré. C'est exactement ce qu'il fallait faire. T'es où ? On va boire un coup. »
L'homme au bout du fil ne lui laissa pas le temps de refuser, alors Fang Zhiyi ne put qu'accepter. À sa surprise, son grand-père ne l'en empêcha pas.
Fang Zhiyi retrouva Zhong Jiafa. Pour une fois, Zhong Jiafa ne le gronda pas. Au contraire, il lui déboucha une bière, et les deux discutèrent en buvant.
« Y a vraiment un truc qui cloche dans ton cerveau. J'avais envie de te le dire depuis longtemps. Plus je te regarde, plus je m'énerve. Je croyais que t'avais juste pas d'échine ! Cet abruti t'a appelé en pleine nuit pour acheter des clopes et te les apporter, et t'y es allé pour de vrai ! » Revenir sur ce sujet remit Zhong Jiafa en rogne.
« On est tous potes... »
« Pfft, toi tu les traites comme des potes, mais eux te traitent comme un con ! »
Fang Zhiyi n'apprécia pas ça. Bien qu'il soit honnête et naïf, il ne supportait pas d'entendre son ami d'enfance le traiter de con.
« Seul cet ami d'enfance veille vraiment sur toi. » La voix de son grand-père résonna brusquement dans son esprit, faisant avaler à Fang Zhiyi la réplique qu'il s'apprêtait à lancer. « Réfléchis bien. Dans ce monde, ce n'est pas parce que tu traites bien les autres qu'ils te le rendront. Ta gentillesse, faut la donner aux bonnes personnes, sinon t'es vraiment un con. »
Il repensa soigneusement. Il semblait que seulement quand il était avec Zhong Jiafa, il pouvait dire tout ce qu'il avait sur le cœur sans craindre de l'offenser. Poussé par l'alcool, Fang Zhiyi revoyait tout ce qui s'était passé depuis l'apparition de son grand-père. Était-il vraiment juste un pigeon naïf ?
Le voyant garder le silence, Zhong Jiafa jura affectueusement, puis leva son verre. « Félicitations pour avoir enfin pigé ! »
Fang Zhiyi leva aussi son verre. Juste au moment où il allait dire quelques mots de remerciement, Zhong Jiafa posa soudain son verre. « Attends, réglons un truc d'abord. »
Fang Zhiyi tourna la tête et vit quelques types garer leurs motos et marcher vers eux. Wang Hao était frappant au tout premier rang.
« Fang Zhiyi ! Après t'avoir considéré comme un pote, tu m'as vraiment roulé ? » Il avait l'air furieux.
« Wang Hao, je... » Fang Zhiai essaya de dire quelque chose, mais Zhong Jiafa le coupa : « Pote ? Pote mon cul ! Tu crois vraiment qu'il est con à ce point ? »
« Faut pas être aussi direct », commenta Petit Hei.
« Zhong Jiafa, ça ne te regarde pas. C'est lui que je cherche ! » Wang Hao pointa Fang Zhiyi du doigt. Il ne supportait pas de s'être fait avoir par un pigeon ; il avait perdu toute sa face.
Zhong Jiafa ricana. « C'est moi qui t'ai dit qu'il était là. Tu veux deviner pourquoi ? »
Wang Hao fut confus. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Zhong Jiafa se leva et saisit le petit tabouret sous lui. Presque simultanément, les clients assis à plusieurs tables voisines se levèrent tous, regardant Wang Hao et sa bande d'un air hostile.
Fang Zhiyi resta figé. Il n'avait vraiment pas remarqué le lien que ces gens avaient avec lui.
« Zhong Jiafa, crois pas que t'es un gros bonnet sous prétexte que tu traînés avec des bandes depuis quelques années ! » Le visage de Wang Hao pâlit un peu.
« Toi, joueur dégénéré, je te supportais avant seulement parce que Zhiyi te prenait pour son pote. Moi, je t'ai jamais considéré comme un pote ! J'ai envie de te tabasser depuis longtemps ! » Zhong Jiafa fonça directement, et les gens de ces tables déboulèrent derrière lui.
Dans la rue, une poursuite s'engagea. Fang Zhiai resta planté là, son verre à la main.
« Grand-père, c'est quoi ce bordel ? »
« Si les gens veulent t'aider, faut que tu vaux le coup qu'on t'aide. Si t'arrives même pas à réfléchir tout seul, qui tu attends pour t'aider ? Tous ceux qui te parlent gentiment ne sont pas des potes ; parfois, ceux qui sont prêts à t'engueuler, ce sont les vrais. »
Fang Zhiyi resta stupéfait un instant. Il porta lentement le verre devant lui et dit solennellement : « Grand-père, je trinque à toi. »