Bzz... bzz...
Attention, attention. Un nouveau type de virus se propage. Soyez vigilants. Bzz...
Zhao Hu, les yeux encore embrumés par le sommeil, regarda autour de lui. Qui... qui parle ?
Les yeux de Chen Rui, eux, devinrent progressivement graves. C'est le canal de secours !
Fièvre persistante... yeux injectés de sang... tremblements du corps... bzz... ce qui précède... bzz... veuillez utiliser des méthodes de refroidissement physique...
C'est quoi ce truc ? Le signal coupe sans arrêt. Chen Rui tapa sur la radio, frustré.
Donc la peste a vraiment éclaté ? Zhao Hu resta figé un instant avant de se tourner brusquement vers sa petite amie, l'examinant de la tête aux pieds.
Les autres commencèrent aussi à s'inspecter. Ils ne soufflèrent qu'après avoir confirmé qu'aucun d'eux ne présentait d'anomalie.
Nous avons quitté les zones surpeuplées dès le début, donc nous devrions aller bien, dit Fang Zhiyi. Je me demande juste comment ça se passe en ville en ce moment.
Personne ne lui demanda pourquoi il n'avait pas prévenu les autres plus tôt, car ils savaient tous que ces survivants ne l'auraient pas cru de toute façon.
Ailleurs, Bai Haomin sortit des vêtements neufs de son stockage spatial et les enfila, s'allongeant confortablement sur un lit moelleux. Une radio flambant neuve était posée à côté de lui. Il avait volé tout ça juste avant que l'apocalypse ne frappe.
Des imbéciles. Vous n'avez aucune idée, mais de gros ennuis arrivent, ricana-t-il en sirotant son cola. Presque tous les autres résidents de son immeuble étaient morts. Contrairement au groupe de Fang Zhiyi, qui pouvait encore sortir chercher des provisions, les alentours de sa résidence avaient depuis longtemps été ratissés par ses soins. Les survivants qui s'aventuraient dehors ne trouvaient rien, et la faim avait rendu tout le monde fou de désespoir.
Je ne sais pas comment ce Fang Zhiyi a eu autant de chance pour survivre. Mais attends que je te trouve ; tu es mort. Bai Haomin avait déjà planifié son itinéraire. Il ferait semblant d'être un survivant ordinaire se dirigeant vers le refuge du nord, découvrirait « par hasard » des provisions pour grimper vite en grade, et vivrait le reste de sa vie dans un confort absolu.
Quant à Fang Zhiyi, s'en occuper ne serait qu'une tâche annexe commode en chemin.
Fang Zhiyi et les autres avaient cessé leurs sorties. Au retour de leur dernier trajet, Zhao Hu arracha son masque et le lança loin. C'est fini, c'est totalement fini ! Les rues grouillaient de gens infectés. Il avait vu de ses propres yeux un infecté être jeté du haut d'un immeuble par ses voisins.
La pharmacie que Fang Zhiyi avait désignée au départ avait aussi été pillée à blanc, et tout le monde était tombé dans la panique. Zhao Hu avait immédiatement choisi de faire demi-tour. Fang Zhiyi leur avait dit que si la situation tournait mal, ils devaient rentrer sur-le-champ — même en abandonnant les provisions, les gens devaient revenir vivants.
L'apocalypse est vraiment arrivée ? demanda quelqu'un d'un ton lourd.
Fang Zhiyi jeta un morceau de bois dans le tas devant lui, écoutant le crépitement du bois humide. Nous sommes tous encore en vie, alors ne vous préoccupez pas de ce qui échappe à notre contrôle.
Il avait maintes fois insisté pour qu'ils ne restent pas dans les bâtiments luxueux du complexe de villas. Il exigeait que tout le monde loge dans les petites cabanes en bois les plus proches de la pelouse. Même si c'était assez humide et que certaines filles rechignaient, devant l'air grave de Fang Zhiyi, personne n'osa objecter. Ils ne purent que nettoyer au mieux leurs petites cabanes, pelletant la boue à l'extérieur.
Dormant en serrant sa petite amie dans ses bras, Chen Rui sentit une pointe de panique. Il ne savait pas pourquoi le monde avait basculé dans un tel chaos, ni ce qui allait arriver. Au milieu de ses pensées folles, Chen Rui finit par s'endormir. Mais peu après avoir fermé les yeux, il sentit quelqu'un secouer violemment son lit.
Chen Rui se retourna immédiatement et se redressa. Un intrus ? Il lui fallut deux secondes pour réagir, réalisant que tout dans la pièce tremblait.
Séisme ! C'est un séisme !
Les cris percèrent la nuit. Les gens du camp n'eurent même pas le temps de s'habiller correctement ; ils se précipitèrent à l'extérieur en rampant et en trébuchant. Ils se souvenaient que Fang Zhiyi leur avait spécifiquement dit que si quelque chose arrivait, ils devaient se rendre sur la pelouse au centre.
Quand Chen Rui traîna Li Duo jusqu'à la pelouse, Fang Zhiyi y était déjà assis.
Tous les visages étaient marqués par la panique alors que la terre continuait de trembler sans cesse.
Fang Zhiyi regarda tout le monde et hurla : Ne paniquez pas ! Restez calmes ! Mais comment la foule aurait-elle pu vraiment se calmer ? Le sol tremblait de plus en plus violemment, et les bâtiments alentour commencèrent à pencher.
Soudain, une montagne voisine subit un glissement de terrain. Chen Rui resta bouche bée, l'esprit totalement vide.
Zhao Hu ! Vérifie si tout le monde est là ! ordonna Fang Zhiyi.
Bien que Zhao Hu paniquait aussi, il commença inconsciemment à exécuter l'ordre de Fang Zhiyi. Après un rapide coup d'œil, Zhao Hu cria : Je crois que tout le monde est là !
Le séisme ne montrait aucun signe d'arrêt. Ils virent tous distinctement le sol non loin de là se déchirer sous une force massive, comme s'il voulait les avaler tout entiers.
Chen Rui serra fort la main de Li Duo, terrifié qu'elle ne disparaisse s'il la lâchait ne serait-ce qu'un peu.
Il se tourna soudain vers Fang Zhiyi. Pas étonnant qu'il leur ait dit dès le début de ne pas rester dans les bâtiments principaux, mais dans les petites cabanes en bois construites en décor pour le complexe. Savait-il que cela allait arriver dès le début ?
Impossible de dire combien de temps dura ce séisme terrifiant. Tous avaient le cœur au bord des lèvres.
Ce ne fut que lorsque les tremblements s'arrêtèrent complètement que Fang Zhiyi se tourna et marcha dans une certaine direction. Il y avait là un bâtiment de deux étages, mais il s'était complètement effondré. Il gravit le tas de gravats pas à pas, plissant les yeux en direction de la ville.
Zhao Hu le suivit, et le reste du groupe emboîta le pas un par un.
Soupir. Fang Zhiyi laissa échapper un souffle.
Soudain, quelqu'un s'exclama : Xiao Yu n'est pas sortie ? Ces mots poussèrent tout le monde à chercher autour d'eux. Les plus courageux s'approchèrent de l'immeuble effondré, mais ils ne virent nulle part la silhouette de la fille.
Pendant la nuit, plusieurs répliques se produisirent. Heureusement, la zone où ils se trouvaient n'en fut pas trop affectée, bien que ce fût suffisant pour les réveiller en sursaut encore et encore.
Dès l'aube, quelqu'un repéra des éclaboussures de sang sous l'immeuble effondré non loin.
Le cœur de tous se serra. Xiao Yu a dû détester rester dans la cabane inconfortable que Fang Zhiyi leur avait assignée, et s'être glissée en douce dans le bâtiment toute seule.
Fang Zhiyi n'afficha aucune émotion ; il se contenta de faire ses bagages et dit calmement :
On part vers le nord.
Ce fut tout ce qu'il dit.
Zhao Hu et les autres ne demandèrent pas pourquoi. À présent, à leurs yeux, l'homme devant eux valait un dieu.
Inondations, peste, séismes — les catastrophes successives avaient anéanti ce qui restait de l'ordre humain.
En traversant les rues en ruine, ils croisaient parfois des survivants en pleurs.
Fang Zhiyi ne parlait pas, mais Chen Rui ne put s'en empêcher. Vous voulez venir avec nous ?
L'autre partie se contenta de pleurer, refusant tout contact avec eux.
D'autres se tenaient à distance en les maudissant sans arrêt.
Sur la route, ils croisèrent aussi des gens armés de tuyaux en acier qui tentaient de les dévaliser, et que Fang Zhiyi mit hors de combat sans pitié en les désarmant au passage.
Quand ils eurent traversé la ville en ruines, des dizaines de personnes les suivaient. Ces gens marchaient simplement dans leur sillage, s'entraidant pour avancer. Ils ne savaient pas où ce groupe apparemment bien armé allait, mais peut-être que les suivre les maintiendrait en vie ?
Ce ne fut que lorsque Fang Zhiyi se retourna que ces gens restèrent figés sur place, reculant légèrement.