Zhao Hu ne daigna pas lui accorder d'attention. D'un geste de la main, plusieurs jeunes hommes valides s'avancèrent et plaquèrent le père et le fils au sol.
Tous deux furent ligotés. Les autres personnes venues chercher leur repas regardaient la scène avec amusement, bien que certains parussent paniqués.
« Lâchez mon fils… » La vieille Sun accourut en apprenant la nouvelle. « Vous êtes des brutes ! Des bandits ! Vous… »
Zhao Hu pointa un doigt vers elle. « Embarquez cette vieille chose aussi ! »
« Vous… mmm… » La bouche de la vieille Sun fut rapidement bâillonnée.
Les trois furent traînés sur un radeau en caoutchouc. La belle-fille des Sun voulut s'avancer pour dire quelque chose, mais une femme plus âgée à côté d'elle la retint vivement. « Quoi, t'es accro à te faire marcher sur les pieds par eux ? »
La belle-fille regarda son mari et sa belle-mère qui la fulminaient. Songeant qu'elle était encore commandée et humiliée par leur famille même maintenant, elle baissa la tête et recula.
Tout le monde était confus jusqu'à ce qu'ils voient le radeau s'arrêter au pied d'un autre immeuble. Zhao Hu jeta les trois hors du radeau, délia soigneusement leurs cordes avant de les reposer sur l'embarcation. De nos jours, tout devait être économisé.
L'instinct de survie se réveilla, et les trois membres de la famille Sun nagèrent péniblement vers la terre ferme. Heureusement, ils avaient été jetés très près de l'immeuble.
« Beaucoup de gens sont morts dans cet immeuble avant », marmonna quelqu'un.
« Dingues, ils sont tous dingues. »
Derrière Zhao Hu, les insultes de la vieille Sun pleuvaient, maudissant ses ancêtres jusqu'à la dix-huitième génération. Zhao Hu se contenta de se curer l'oreille. Il ne faisait qu'exécuter les ordres de Fang Zhiyi, et il savait que tout ce que Fang Zhiyi organisait était généralement infaillible.
« Comment pouvez-vous faire ça ! Nous formons tous une seule communauté ! C'est une chose que vous profitiez de certains privilèges, mais les jeter dehors ! Ce sont des êtres humains aussi ! Ils ont leurs propres droits ! » Juste au moment où Zhao Hu accostait, un homme se leva.
Zhao Hu leva les yeux et le détailla, le trouvant inconnu. Il supposa que l'homme devait être l'un de ces voisins qui d'ordinaire restaient terrés dans leur appartement.
Devant son silence, l'homme posa les mains sur les hanches. « Je croyais que vous aviez créé ce comité pour protéger les intérêts de tous. À voir maintenant, vous n'êtes qu'une dictature ! »
La voix de Fang Zhiyi descendit d'en haut. « C'est exact, c'est une dictature. Et alors ? »
L'homme se tourna, le visage plein d'arrogance. « Je pensais à l'origine que vous étiez de bonnes gens. Bah, des conneries ! »
Fang Zhiyi arborait un sourire. « De bonnes gens ? Les bonnes gens méritent de se faire kidnapper moralement par vous ? Les bonnes gens vous doivent quelque chose et devraient risquer leur vie pour vous ? Au fait, quand est-ce que j'ai dit que j'étais une bonne personne ? Je suis bien curieux. » Il fit un clin d'œil à Zhao Hu.
Avant que l'homme ne puisse réagir, il fut soudainement plaqué au sol par Zhao Hu, et deux jeunes hommes s'avancèrent pour le ligoter.
« Puisque vous savez déjà que nous sommes les méchants, qui vous a donné le courage de me parler comme ça ? » railla Fang Zhiyi.
« Ne perds pas ton souffle avec lui. Qu'il aille faire valoir ses droits de l'homme ailleurs », intervint Chen Rui. Il avait clairement vu la réalité de leur situation. Si Fang Zhiyi ne s'était pas manifesté ce jour-là, cet immeuble aurait probablement sombré dans le chaos depuis longtemps.
Zhao Hu et les autres firent un autre aller-retour. Tous les résidents de l'immeuble 17 qui assistaient à la scène regardaient l'homme hurler des insultes, mais plusieurs hommes à l'air féroce apparurent derrière lui. Il se mit à supplier, allant jusqu'à éclater en sanglots.
« Si quelqu'un trouve cela injuste, il peut aller chercher l'équité ailleurs. Je ne l'en empêcherai pas, vraiment. » Fang Zhiyi s'en alla sans se retourner.
Les résidents se regardèrent, claquèrent de la langue, puis se dispersèrent pour reprendre leurs occupations.
À distance, Chen Rui regarda l'endroit où la famille Sun avait été déposée. À cet instant, la vieille Sun gesticulait, parlait aux gens de cet immeuble et pointait dans leur direction. Il ressentit une pointe d'inquiétude.
La nuit tomba. La pluie tombait toujours, bien qu'elle fût bien plus faible que les jours précédents, et le niveau de l'eau avait cessé de monter.
Une dizaine de silhouettes sombres, agrippées à des morceaux de bois, sautèrent dans l'eau. Leur cible était l'immeuble 17.
Cette vieille femme avait dit que tout le monde dans l'immeuble 17 avait de quoi manger, avec de la viande et des légumes. Cela les tenta. Pourquoi l'immeuble 17 aurait-il le droit de vivre la belle vie alors qu'ils étaient tous dans le même complexe résidentiel ?
Les voyous se levèrent un par un dans un salon du dixième étage de l'immeuble 17. L'homme de tête sortit un couteau de cuisine glissé dans sa ceinture.
« Frères, volons-les ! » À son cri, un faisceau de lampe torche s'alluma soudain, l'aveuglant en plein visage. Ébloui par l'éclat, l'homme plissa les yeux. « Qui ! Qui est là ! »
« Votre papa. » Zhao Hu descendit l'escalier, le visage plein de colère. Dans sa main, il tenait une lance fabriquée par Fang Zhiyi, qui n'était essentiellement qu'un manche de balai combiné à un couperet de cuisine.
Ne voyant qu'une seule personne, les intrus arborèrent instinctivement des expressions vicieuses, mais ils se figèrent rapidement. Derrière Zhao Hu, de nombreuses autres personnes apparurent les unes après les autres. L'escalier fut bientôt rempli, et d'après les bruits, encore plus de gens arrivaient par le couloir.
« V-vous… »
« La famille Sun vous a seulement dit qu'on avait de la nourriture, mais elle a oublié de mentionner qu'on est plutôt unis ? » ricana Zhao Hu.
« Vous… »
« Battez-les à mort ! » cria quelqu'un.
Le groupe de tête leva ses lances artisanales à l'unisson et chargea. Certains des intrus paniqués firent demi-tour et s'enfuirent. Face à des adversaires plus nombreux et mieux équipés, ils avaient complètement perdu leur volonté de se battre.
« Pourquoi paniquez-vous ! On a déjà tué des gens ! Vous ne voyez pas que leurs mains tremblent ? » hurla l'homme de tête.
Il avait raison. Contrairement à ces voyous, la plupart des résidents de l'immeuble 17 n'avaient pas de sang sur les mains. Même face à ces voleurs, ils avaient un peu peur.
Le cri de l'homme ramena ses complices à la réalité, et ils se mirent à brandir leurs couteaux, affrontant les résidents de l'immeuble 17.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Attaquez ! Il y a de la nourriture, de la boisson, et des femmes ! » Le visage de l'homme se tordit, ses yeux brillaient comme ceux d'un loup vicieux.
Mais juste au moment où il finissait de parler, une hache virevolta dans les airs et s'enfonça directement dans son visage. L'homme, qui venait d'essayer de rallier ses troupes, tomba en arrière dans l'eau, éclaboussant violemment.
Un instant, tout le monde resta figé, tournant unanimement le regard vers la silhouette dans la cage d'escalier.
« Pourquoi perdre votre souffle avec eux ? Ne me dites pas que vous avez pitié de ces types », dit Fang Zhiyi en claquant des mains.
Zhao Hu rugit : « Attaquez ! »
Avec Fang Zhiyi en tête, ils trouvèrent enfin leur courage.
Fang Zhiyi ne fit plus aucun mouvement. Il se contenta de regarder. Les jeunes hommes valides de l'unité de garde de Zhao Hu étaient plus décisifs que les autres. De leur hésitation initiale à leur fluidité ultérieure, il semblait qu'ils avaient enfin franchi cet obstacle mental.
Seuls quelques-uns des voyous venus de l'immeuble 14 parvinrent à nager désespérément jusqu'à la rive. Face aux cadavres devant eux, beaucoup vomirent.
« Ne vomissez pas maintenant, sinon vous n'aurez plus qu'un estomac vide », dit Fang Zhiyi avec nonchalance. En l'entendant, certains serrèrent réellement les mains sur leur bouche.
« Tsk, dans le scénario d'origine, vous étiez plutôt impitoyables pour tuer. Pourquoi êtes-vous tous devenus de bonnes gens maintenant que je suis là ? » marmonna Fang Zhiyi pour lui-même, se retournant pour rentrer chez lui dormir.